Sở Phi lặng lẽ quan sát cảnh tượng tồi tệ trước mắt, nhưng lòng vẫn bình tĩnh. Thực tế, điều này đã nằm trong dự tính của anh.
Số lượng đôi khi chính là vũ khí mạnh nhất. Đám côn trùng này cũng vậy, hàng chục vạn con cùng lúc xông lên đầu tường, dù có súng máy hạng nặng hay pháo máy áp chế cũng không thể ngăn cản hết sự điên cuồng của chúng. Hơn nữa, phòng ngự của đám này rất cao, một hai viên đạn dù phá được giáp cũng khó gây trọng thương. Chúng không giống người thường, một viên đạn pháo máy có thể xuyên qua ba người.
Dù Kẻ Thức Tỉnh có thể bắn pháo máy chính xác như súng bắn tỉa, nhưng phần lớn quân số ở đây vẫn là chiến sĩ thông thường. Chưa kể đám côn trùng bò dưới đất còn leo lên được bức tường cao hơn 200 m, né tránh được tầm bắn của súng máy.
Phòng tuyến bị chọc thủng bởi một con côn trùng bò từ dưới lên, nó húc đổ một khẩu pháo máy. Dù nhanh chóng bị Kẻ Thức Tỉnh chém chết, nhưng nó đã tạo ra một lỗ hổng. Những con côn trùng bay gần đó lập tức chớp thời cơ xông lên đầu tường. Một Kẻ Thức Tỉnh đi đầu bị hai con tinh anh xé xác và ăn thịt ngay trước mặt các chiến sĩ khác.
Cảnh tượng này khiến các chiến sĩ thông thường hoảng loạn. Dù vừa trải qua thú triều, nhưng ba tháng yên bình vừa qua đã khiến nhiều người chủ quan, nhất là những tân binh lần đầu ra trận. Trước đây họ chỉ thấy cái chết từ xa, giờ lại phải đối mặt trực tiếp với lũ côn trùng dữ tợn đang ngấu nghiến đồng đội. Kẻ Thức Tỉnh vốn như chiến thần trong mắt họ mà còn bị giết trong nháy mắt, cảm giác đó kinh khủng đến nhường nào. Tiếng thét chói tai vang lên khắp nơi.
Khi lỗ hổng mở rộng, côn trùng tràn vào như nước lũ vỡ đê. Các Kẻ Thức Tỉnh xung quanh muốn ứng cứu nhưng bị đám đông côn trùng ngăn cản. Cảnh báo khẩn cấp vang lên, nhưng đã chậm mất vài giây quý giá, tình hình chiến sự chuyển biến xấu nhanh chóng. Chiến sĩ không ngừng lùi bước, có người bị đẩy ngã xuống tường thành, tiếng thét thảm thiết vang vọng giữa không trung.
Ngay thời khắc nguy cấp, Sở Phi dẫn đầu xông tới. Từ xa, anh đã ném ra hơn mười quả lựu đạn Nitơ-5. Những quả lựu đạn này nổ tung giữa không trung ở khoảng cách hơn 100 m, tạo ra hiệu ứng không bạo (airburst). Vụ nổ dữ dội trực tiếp cắt đứt dòng côn trùng đang tràn vào. Các Kẻ Thức Tỉnh phía sau cuối cùng cũng có cơ hội thở dốc, họ gầm lên lao tới, phối hợp với Sở Phi chém sạch đám côn trùng này.
Sở Phi đứng bên xác một con tinh anh, nghiêm túc quan sát. Trong lúc chiến đấu, anh nhận ra lớp vỏ của chúng cứng đến khó tin, độ cứng đạt khoảng 60 HRC – tương đương với thép carbon loại tốt. Dao phay gia dụng loại xịn cũng chỉ đạt 55 HRC. Nói cách khác, lớp vỏ của chúng chẳng khác gì giáp thép!
May mà lớp vỏ này không quá dày, ở khoảng cách gần đạn vẫn xuyên qua được. Nhưng sau khi xuyên qua, đạn gần như mất hết lực sát thương, không đủ để hạ gục những con quái vật cao hơn 2 m này. Chưa kể côn trùng có sức sống rất dai, đầu lìa khỏi cổ vẫn có thể chiến đấu thêm một lúc. Điểm này nhân loại thua xa. Thêm nữa, "liềm đao" và gai nhọn của chúng có độ cứng tương đương thép vonfram, đạt trên 80 HRC, nhưng lại có độ dẻo dai tốt hơn nhiều.
Phát hiện này khiến Sở Phi nhíu mày. Đây mới chỉ là tiểu tinh anh cấp 8.0, tương đương dị thú cấp 3; vậy những con cấp cao hơn thì sao? Nhớ lại hình ảnh cuối cùng từ drone, hàng trăm con côn trùng cao cấp lao ra khỏi mẫu sào, chúng chắc chắn phải có thực lực tương đương dị thú cấp 5 hoặc Kẻ Thức Tỉnh cấp 10.0, hèn gì nhóm Hồng Vĩnh Cương phải bỏ chạy.
Nhìn đám côn trùng đang ùn ùn kéo đến, Sở Phi hít sâu một hơi: Trận chiến mới bắt đầu 10 phút mà đã thế này rồi. Anh thở dài, thấy lực lượng chi viện đã tới liền lui về vị trí của mình.
So với xung quanh, đoạn tường của chiến đội Lâm Uyên vẫn rất ổn định. Hơn 20 Kẻ Thức Tỉnh tuần tra liên tục trên 1 km phòng tuyến, sẵn sàng lấp lỗ hổng và tiêu diệt những con lọt lưới. Những người còn lại, dưới sự kích thích của phần thưởng, đã biến súng máy và pháo máy thành những vũ khí bắn tỉa đáng sợ. Sở Phi thấy họ chỉ cần một loạt bắn ngắn (3 viên) là hạ được một con. Súng máy lo đám bò tường gần, pháo máy lo đám bay xa. Ba tầng phòng ngự phối hợp nhịp nhàng khiến đoạn tường của Lâm Uyên vững như bàn thạch.
Lũ côn trùng cũng không ngu, thấy chỗ này khó gặm, chúng bắt đầu phân lưu sang hai bên, khiến áp lực lên các đoạn tường lân cận tăng đột biến.
"Đội trưởng!" Có người nhìn về phía Sở Phi.
Sở Phi phất tay: "Giữ vững vị trí, tiết kiệm đạn, chuẩn bị cho tình huống xấu nhất."
Theo suy đoán của Sở Phi, đây mới chỉ là đợt tấn công thăm dò mà áp lực đã lớn thế này. Anh kết luận: Lê Minh Thành không thủ nổi, vì đám này biết bay!
Như để chứng minh suy nghĩ của anh, sau khi thăm dò xong thực lực phòng ngự, một tiếng vo ve cực lớn lại bùng nổ. Sở Phi ngẩng đầu, thấy hàng ngàn con tiểu tinh anh đang từ độ cao hơn 1,000 m lao thẳng vào trong thành! Tường thành cao hơn 200 m chỉ có tác dụng với quái vật bò sát hoặc bay yếu, còn với loại bay khỏe này thì bức tường chẳng khác gì đồ trang trí.
Đám côn trùng đã tìm ra lỗ hổng chết người trong hệ thống phòng ngự. Hàng ngàn con nghe thì không nhiều, nhưng khi chúng tản ra bắn phá thì ai cũng hoảng. Pháo máy điên cuồng bắn lên trời, tốn hàng ngàn viên đạn mới trúng được một con, mà chưa chắc đã giết nổi. Pháo cao xạ cũng khai hỏa nhưng hiệu quả không cao. Chỉ trong 20 giây, hơn 800 con đã lọt vào nội thành. Chúng chia thành từng nhóm nhỏ, bắt đầu cuộc tàn sát. Chỉ một số ít đụng phải Kẻ Thức Tỉnh, còn lại đa phần nhắm vào người bình thường. Tiếng súng máy rít gào nhưng người thường không tài nào khóa chặt được mục tiêu di động quá nhanh. Tiếng thét thảm thiết vang lên khắp nơi trong thành.
Trên tường cao, Sở Phi lặng lẽ nhìn cảnh tượng đó nhưng không ra tay. Lúc này, anh cảm thấy một sự bất lực sâu sắc. Sức mạnh cá nhân quá hạn chế. Lần này khác hẳn với đợt truy kích hoạt thi trước đây. Khi đó họ là tinh anh, tác chiến cơ động, lấy không gian đổi thời gian. Còn giờ là thủ thành, không còn đường lui, mà trong thành lại quá nhiều người bình thường.
Nhìn thảm trạng trong thành, nhìn Kẻ Thức Tỉnh và côn trùng truy đuổi nhau, Sở Phi vẫn đứng im không nói một lời.
"Không đi cứu viện sao?" Triệu Hồng Nguyệt không đành lòng.
Sở Phi khẽ lắc đầu, lạnh lùng nói: "Nguy hiểm của chúng ta sắp tới rồi, giữ được đoạn tường này là đủ."
"Nguy hiểm gì?" Triệu Hồng Nguyệt chưa kịp hiểu thì nó đã đến.
Hơn 100 con tinh anh vừa bay vào thành bỗng quay ngoắt lại tấn công chiến đội Lâm Uyên từ phía sau. Cùng lúc đó, hàng ngàn con từ bên ngoài cũng đồng loạt bộc phát, leo lên đầu tường. Trong nháy mắt, chiến đội Lâm Uyên rơi vào cảnh lưỡng đầu thọ địch!
Giữa lúc nguy cấp, Sở Phi bình tĩnh ra lệnh: "10 thành viên đầu tiên phòng ngự hướng nội thành. Những người còn lại tiếp tục nhiệm vụ cũ!"
10 thành viên đầu tiên chính là những tinh anh đời đầu của chiến đội như Hoàng Cương, Triệu Hồng Nguyệt, Lý Thiệu Vinh... Việc dùng số hiệu giúp Sở Phi tiết kiệm được 5 giây quý giá thay vì gọi tên từng người.
Khi đám côn trùng từ nội thành áp sát, Sở Phi đã vác lên một khẩu pháo máy song liên 25 mm. Thân hình nhỏ bé vác khẩu pháo dài hơn 3 m, hỏa lực phun ra điên cuồng. Lúc này, Vũ Trụ Não của Sở Phi hoạt động hết công suất, thế giới trong mắt anh trở thành những con số. Tốc độ phản hồi của pháo, vận tốc đạn, quỹ đạo bay của hàng trăm con côn trùng đều nằm trong tính toán.
Trong 5 giây, anh bắn ra hơn 400 viên đạn. Những con ở gần được "ưu ái" 2 viên, con ở xa chia nhau 4 viên. Tốc độ bắn cực hạn của khẩu pháo này là 8,000 viên/phút, nhưng Sở Phi vẫn hơi kiềm chế. Hơn 100 con tinh anh lao tới, 90% như đâm vào một bức tường vô hình, khựng lại rồi rơi rụng. 12 con may mắn né được thì bị 10 tinh anh của Lâm Uyên dùng súng bắn tỉa bắn nát đầu ngay khi vừa áp sát. Toàn bộ quá trình chỉ mất 8 giây và tốn chưa tới 500 viên đạn!
Ngay khi Sở Phi vừa quay nòng pháo ra phía ngoài, tiếng thét chói tai của côn trùng vang lên. Đám đang lao tới bỗng khựng lại, định tản ra. Nhưng đã muộn. Sở Phi đã bóp cò. Pháo 25 mm với tầm bắn 2 km, ở khoảng cách chưa đầy 500 m, đã quét sạch 1/3 số lượng côn trùng chỉ trong nháy mắt.
Tiếng pháo ngừng lại, tiếng thét của côn trùng vẫn vang vọng, nhưng giờ mang theo sự phẫn nộ và thê lương. Sở Phi khóa chặt một con côn trùng đang bay ở độ cao 300 m, cách anh hơn 200 m, ẩn nấp giữa đám đông. Nó trông không khác gì đồng loại, nhưng dưới nhãn thần tia hồng ngoại của Sở Phi, nó đang tỏa sáng rực rỡ! Đó là bức xạ năng lượng từ tinh hạch. Sở Phi quá quen với loại ánh sáng này.
Con côn trùng này dù có trí tuệ nhưng vẫn chưa đủ để che giấu hoàn toàn bức xạ năng lượng trước mắt Sở Phi. Dựa trên phản ứng và cách nó điều khiển đám đông, Sở Phi đoán nó ít nhất cũng đạt cấp 9.0 hậu kỳ, thậm chí 70% là cấp 10.0!
Khi khoảng cách rút ngắn còn 107 m, Sở Phi khai hỏa. Loạt đạn 25 mm xé nát những con xung quanh và bắn trọng thương con siêu tinh anh đó. Nó thét lên thảm thiết rồi rơi xuống đầu tường. Sở Phi vứt pháo máy, lao vút ra, đao quang lóe lên cùng kỹ thuật siêu thanh đao, trực tiếp mổ phanh thây nó và lấy ra một viên tinh hạch đỏ như máu, to bằng nắm tay.
Viên tinh hạch này tỏa ra năng lượng cuồng bạo, khác hẳn với loại ôn hòa của dị thú thông thường. Sở Phi tạm thời bọc kỹ rồi bỏ vào ba lô, chưa dám cho vào không gian trữ vật.
Ngay khi con đầu đàn bị giết, đám côn trùng trong bán kính 1 km bỗng trở nên hỗn loạn. Sở Phi mắt sáng lên, lập tức chia sẻ thông tin và dự đoán về cấp độ 10.0 của nó lên kênh công cộng. Sau đó, anh nhìn về phía đại quân côn trùng với ánh mắt đầy tham vọng. Nho Máu quá tuyệt vời, và chỉ có kẻ thắng mới có được nó. Sau khi thu thập đủ dữ liệu, Sở Phi quyết định: Anh sẽ đơn độc thâm nhập vào sào huyệt của chúng!