Có hai điều về hầm ngục này khác với những gì Weed đã dự tính.
“Nhiều golem thật.”
Bắt đầu là golem sắt, rồi đến cả golem vàng và ruby cũng được bố trí canh gác.
Sau một thời gian dài, một vài con đã ngừng hoạt động và đám người lùn lôi búa cùng các dụng cụ sửa chữa khác ra.
“Các bộ phận tiếp nhận kết nối với lõi bên trong bị hỏng rồi. Sửa một chút là xong ngay.”
“Ôi trời ơi… Nhìn cấu trúc của mấy cái dây chằng này xem. Không phải tôi muốn chế nhạo tổ tiên đâu nhưng chúng lỗi thời quá rồi.”
“Chỉ cần cấy ghép các khớp phức hợp vào là đã có thể nâng cao khả năng chiến đấu của chúng. Trên hết, chúng cũ kỹ đến mức mỗi bước đi đều kêu lạch cạch, loảng xoảng.”
Tay nghề thợ rèn của người lùn vượt xa dự đoán.
Những con golem bị hư hại trong trận chiến đều được họ sửa chữa một cách dễ dàng.
Đôi khi, họ thiếu vật liệu để sửa chữa, nhưng đã nhanh chóng thu lượm những thứ cần thiết trong các trận chiến tiếp theo.
Những lúc khác, họ lại dùng cuốc chim đào đất.
Weed thầm nghĩ khi thấy quặng có rất nhiều dù đào ở bất kỳ bức tường hay mặt đất nào.
“Một ngọn núi quặng sắt chất lượng tuyệt hảo… Người lùn hẳn không vô cớ tạo ra một kho chứa ở đây. Ấy là vì nơi này cực kỳ dồi dào khoáng sản.”
Khả năng thẩm định đất đai của người lùn là vượt trội nhất trong tất cả các chủng tộc.
Họ đào được sắt chất lượng cao loại một và loại hai. Họ cũng có thể dễ dàng đào được bạc nguyên chất, sapphire, ruby và opal.
‘Một ngàn chiến binh vừa là thợ rèn, vừa là thợ mỏ.’
Có rất nhiều lợi thế khi đưa người lùn đi săn trong hầm ngục.
Ngay cả khi đi săn trên bãi quái thông thường, người lùn cũng có thể lắp đặt bẫy hoặc dựng các chướng ngại vật phòng thủ.
Dù vậy, sở thích của họ vẫn là vung rìu và chùy hơn.
‘Độ khó của hầm ngục này đã giảm đi nhờ có những người lùn này.’
Sau mỗi trận chiến, ba đến bốn con golem lại gia nhập hàng ngũ dưới trướng cậu.
Mục đích chúng được tạo ra là để bảo vệ kho bí mật của người lùn. Vì vậy, nếu một chủng tộc khác tiến vào, chúng buộc phải giao chiến.
‘Nhưng đây có thể là một cái bẫy. Hiện tại chúng ta đang chiến đấu nhanh gọn nhờ có lũ golem, nhưng có thể đột nhiên bị quái vật áp đảo bất cứ lúc nào.’
Weed đã nếm trải đủ những cú lật kèo không may rồi.
Weed ra lệnh cho Gomfhand.
“Đưa lũ golem sắt ra phía sau. Người lùn chúng ta sẽ tiếp tục đẩy lên.”
“Ngài không định dùng chúng sao?”
“Sẽ dùng chứ. Chỉ là lãng phí khi để những con quái vật quý giá bị golem giết mất.”
Weed xuyên thủng hàng phòng ngự của gần như mọi loại quái vật chỉ bằng nỗ lực tuyệt đối của đám người lùn.
Cậu đặt những người lùn có phòng thủ cao lên phía trước, còn bản thân thì đứng trên họ một bước.
“Kiếm Thuật Tái Sinh!”
Bí kỹ kiếm thuật giúp tăng phòng thủ và tốc độ hồi phục!
Có 1000 chiến binh người lùn dưới sự chỉ huy của Weed.
Lúc đầu, có vẻ như quá nhiều chiến binh đã được huy động cho hầm ngục, nhưng sự thật không phải vậy.
Quy mô của hầm ngục này cực kỳ lớn và sự kháng cự từ lũ quái vật cũng vậy.
Quái vật ở Argoldia được trang bị những món đồ cao cấp do người lùn chế tạo.
Những con quái vật dạng giáp xác cao từ năm đến bảy mét chui ra từ các bức tường và mặt đất, và những bầy côn trùng độc bay đến như những đám mây đen kịt.
“Những người bị thương, lùi lại nghỉ ngơi!”
Những người lùn có thể lực và máu thấp được quấn băng và nghỉ ngơi. Những người còn khả năng chiến đấu được luân phiên ra vào trận chiến và chiến đấu không ngừng nghỉ.
Cậu đúng nghĩa là đang bào mòn sức lực của đám người lùn trong hầm ngục.
“Kiếm Thuật Tái Sinh!”
Weed và những người lùn phải chống đỡ dòng quái vật tấn công không ngừng nghỉ.
‘Sẽ khó khăn hơn nhiều nếu mình không có kỹ năng nhận được từ nhiệm vụ Cứu Tinh.’
Có lẽ nhiệm vụ Cứu Tinh cũng có một bước tương tự trong quá trình thực hiện.
Dẫn dắt một đội quân chiến đấu với Kiếm Thuật Tái Sinh.
‘Một vị cứu tinh… Cho đến nay chỉ có bán tiên gia nhập làm đồng đội, nhưng mình có thể dẫn dắt một đội quân loài người với kỹ năng này. Mình có thể lãnh đạo một đám đông khổng lồ và chiến đấu chống lại con rồng.’
Ting!
<Thành tựu chiến đấu! Bạn đã đạt được danh hiệu ‘Bức Tường Bất Bại’.
Bạn đã phòng thủ thành công trước một bầy quái vật trong 30 phút.
Chỉ số Kiên trì và Bền bỉ vĩnh viễn tăng thêm 2.>
“Ừm, chúng ta làm ly bia giải nhiệt chút được không…”
“Không có thời gian để nghỉ ngơi. Đồng loại của chúng ta đang phải chịu khổ sở, làm sao các anh có thể nghĩ đến việc uống bia ngay lúc này?”
Weed kiên quyết từ chối yêu cầu nghỉ ngơi của họ.
Hầm ngục càng nguy hiểm, độ thông thạo kỹ năng chiến đấu và chỉ số của họ càng tăng nhanh.
Cảm giác trở nên mạnh mẽ hơn là một sự kích thích tuyệt vời cho trận chiến!
“Đội 11 sẽ dẫn đầu. Những người lùn đã xa xỉ đến mức uống bia, tiến lên chiến đấu.”
Weed vắt kiệt sức đám người lùn xuyên suốt hầm ngục và lại lên thêm một cấp.
Mặc dù không thể so sánh với Triệu Hồi Undead, tốc độ săn quái đã vượt xa cấp độ của những người chơi thông thường.
Khi họ tiến sâu vào hầm ngục, thỉnh thoảng họ lại phát hiện ra các kho vũ khí do tổ tiên người lùn tạo ra.
“Kho này có rất nhiều kiếm.”
Có vài trăm thanh kiếm tốt do người lùn chế tạo!
Một số kho vũ khí chỉ chứa áo giáp và khiên, trong khi những kho khác trải dài vài trăm mét chỉ chứa đầy dao găm.
“Đúng là người lùn có khác. Họ đã làm ra rất nhiều.”
Weed đã cân nhắc việc bán chúng, nhưng vũ khí và áo giáp trước tiên được dùng để trang bị cho người lùn. Chúng là những vũ khí cao cấp có giới hạn cấp độ từ 700 đến 800, nhưng vì là thợ rèn, những người lùn vẫn có thể trang bị chúng.
‘Chủng tộc này hưởng lợi nhiều nhất từ trang bị… Mình có thể thấy cấp độ chiến đấu của họ được nâng cao đáng kể.’
Tấn công và phòng thủ của họ được tăng lên, dẫn đến tốc độ săn quái nhanh hơn nhiều.
Thỉnh thoảng, các tác phẩm của những bậc thầy thợ rèn cũng rớt ra làm chiến lợi phẩm.
Trong số họ có những người lùn không thể sử dụng trang bị có giới hạn cấp độ trên 900.
Họ rất hiếm, nhưng không phải tất cả người lùn đều là thợ rèn!
Hiện tại, họ không thể sử dụng những trang bị đó nhưng sẽ có thể một khi họ kích hoạt Lò Thiêu Tế Thần.
‘Đến khi hầm ngục này được dọn sạch, khả năng phòng thủ của người lùn sẽ trở nên bất khả xâm phạm.’
Cậu không thể không so sánh người lùn với các chiến binh sa mạc thời còn là Đại Đế Sa Mạc.
Các chiến binh sa mạc trở nên điên cuồng và xông lên bất cứ khi nào gặp kẻ thù.
Trông có vẻ hỗn loạn nhưng với sức mạnh áp đảo, họ đã đè bẹp đối thủ.
‘Về sức tấn công, các chiến binh sa mạc mạnh hơn gấp nhiều lần. Khả năng cơ động của họ khi cưỡi lạc đà cũng rất đặc biệt. Tuy nhiên, họ đã chịu thiệt hại nặng nề sau mỗi trận chiến.’
Mục tiêu chính là tiết kiệm thời gian, nhưng nhiều chiến binh đã phải bỏ mạng.
Sự ổn định của người lùn đến từ khả năng sống sót cao và họ cũng sở hữu tiềm năng phát triển lớn.
‘Họ là một chủng tộc thay đổi hoàn toàn tùy thuộc vào cách chỉ huy. Nếu được dẫn dắt tốt, họ thậm chí có thể chiến thắng cả các chiến binh sa mạc.’
Dù vậy, Weed vẫn cảm thấy hơi thất vọng.
‘Nhu cầu về khả năng lãnh đạo chỉ dành cho các trận chiến thông thường. Hầu hết những người lùn mạnh mẽ này có lẽ sẽ chết trong cuộc chiến với Kaybern.’
Đó sẽ là một mất mát to lớn nhưng cần thiết.
– Mapan: Weed-nim, tôi có báo cáo từ các nhà thám hiểm.
Weed đã lờ đi tin nhắn từ những người chơi khác kể từ khi vào kho bí mật của người lùn.
Việc huấn luyện người lùn là quan trọng hơn tất cả, và cậu chỉ nhận những tin tức quan trọng nhất từ Mapan.
– Mapan: Họ báo cáo rằng cuối cùng họ đã phát hiện ra hang ổ của Landony ở Vành Đai Lửa.
“Họ chắc hẳn đã phải trải qua rất nhiều khó khăn.”
– Mapan: Hang ổ được cho là nằm ở nơi núi lửa phun trào không ngừng. Các nhà thám hiểm đang hy sinh bản thân để nhảy vào hang động dung nham ngay lúc này. Tôi mong sẽ sớm có tin tốt từ họ.
“Đó là tất cả những gì anh muốn thông báo cho tôi à?”
– Mapan: Tôi đang tiếp tục theo dõi bất kỳ thông tin nào về Knatul và Malin.
Weed khá ung dung, chờ đợi tin tức về nhiệm vụ Cứu Tinh.
Ngay cả khi một anh hùng gia nhập hàng ngũ của cậu, sự giúp đỡ đó cũng không bằng mười người lùn.
Kaybern cực kỳ mạnh mẽ và không thể bị hạ gục bởi một vài anh hùng.
“Tôi hiểu rồi.”
– Mapan: Ngoài ra, Weed-nim. Vẫn chưa quá muộn đâu. Nếu chúng ta thu nhỏ Morata xuống còn một phần năm… Chúng ta có thể câu giờ được nhiều hơn nữa.
Còn 11 ngày nữa là đến ngày Kaybern định phá hủy Morata.
Mapan đang đề nghị họ thu nhỏ quy mô của Morata trước khi Lâu Đài Sương Mù bị phá hủy.
– Mapan: Trong số những người chơi phương Bắc, một số đề nghị cậu đích thân bảo vệ Morata hoặc phá dỡ thành phố và chỉ để lại bộ khung.
“Chỉ bộ khung thôi sao?”
– Mapan: Giữ lại cấu trúc cơ bản và các Đại Công Trình, còn các khu dân cư và thương mại thì di chuyển đến một nơi nào đó gần đó. Sau đó, chúng ta có thể xây dựng lại sau khi cuộc tấn công của con rồng kết thúc.
Một kế hoạch bảo tồn Morata do chính những người chơi phương Bắc vạch ra!
Họ sẽ xây dựng một thành phố vệ tinh và di chuyển càng nhiều cơ sở vật chất của Morata càng tốt.
Sau đó, sau khi đánh bại Kaybern, họ sẽ khôi phục lại trạng thái ban đầu; một thành tựu cày cuốc đi vào lịch sử!
Thông thường, không ai thèm để ý đến ý tưởng khó nhằn này, nhưng nhiều thành tựu được tạo dựng bởi lực lượng lao động đã dẫn đến chính kế hoạch này.
Weed cũng suy nghĩ một lúc.
‘Vậy là chúng ta sẽ tháo dỡ Morata rồi lắp ráp lại… Việc này có thể được thực hiện nhanh chóng.’
Nếu các thương nhân và người chơi cùng chung tay, kế hoạch này hoàn toàn khả thi.
Không cần thiết phải phá hủy hoàn toàn Morata, vì chỉ cần dỡ bỏ 10, 20% khu dân cư là thành phố đã thoát khỏi tầm ngắm của Kaybern.
Nếu việc di dời diễn ra ở mức độ vừa phải mỗi tuần, thương mại, dân số và sự phát triển sẽ cùng giảm xuống và đưa thành phố về mức an toàn.
Nếu các khu vực cơ bản của thành phố được giữ nguyên, có thể khôi phục lại thành phố sau khi Kaybern bị đánh bại.
‘Mình chắc chắn rằng việc dọn dẹp một số tòa nhà lộn xộn sẽ có lợi cho thành phố. Khi mọi chuyện kết thúc, Morata sẽ được tái sinh.’
Cậu có thể thấy một số lợi thế lớn trong kế hoạch này, nhưng nó vẫn là một quả táo độc.
Thứ nhất, nó sẽ đòi hỏi một lượng kinh phí và nhân lực khổng lồ.
Ngoài ra, họ sẽ bị lên án từ khắp nơi trên lục địa.
Nếu Morata trở nên an toàn, điều đó có nghĩa là một thành phố khác sẽ bị phá hủy thay thế.
Khi đó, người dân của khu vực đó sẽ đổ lỗi cho Weed.
– Tại sao ngài bảo vệ Morata mà lại bỏ mặc chúng tôi?
– Đế Chế Arpen chỉ quan tâm đến Morata thôi sao?
Một chuỗi các tác dụng phụ có thể xảy ra trên khắp lục địa.
Không có lãnh chúa nào muốn thành phố của mình trở thành một đống đổ nát hoàn toàn.
Nếu các thành phố lớn bắt đầu một cuộc chạy đua phá hoại để tránh trở thành mục tiêu tiếp theo của Kaybern, hậu quả sẽ là một thảm họa.
“Chúng ta không thể làm vậy. Nếu chúng ta tháo dỡ Morata, các thành phố khác sẽ bị phá hủy. Đó sẽ là một vòng luẩn quẩn không hồi kết.”
– Mapan: Vâng, tôi hiểu. Tuy nhiên, Morata là… Haiz. Tôi đoán là đành vậy thôi. Nhưng mà, nghĩ vẫn thấy tiếc lắm nên xin cậu hãy cứ suy nghĩ thêm về kế hoạch đó đi.
Weed cảm thấy không thoải mái sau khi cuộc trò chuyện với Mapan kết thúc.
‘Mình cũng không muốn Morata biến mất như thế này.’
Thành phố là trái tim lịch sử của Đế Chế Arpen.
Đó là nơi mọi thứ đã bắt đầu, Morata đã trỗi dậy từ đống tro tàn và rũ bỏ sự kiểm soát của ma cà rồng trong Lâu Đài Sao Đen Khổng Lồ để được tái sinh.
(Còn tiếp…)