“Này, hyung.”
Một nụ cười toe toét nở trên khuôn mặt Seed.
Đây là lần đầu tiên cậu ta gọi Weed là hyung.
“Vì level của em thấp nên anh có thể giúp em một chút về trang bị và bãi săn được không? Cho em tiền cũng được ạ.”
“…!”
Khác nào đang cố giật cá khỏi mồm mèo!
Seed đúng là không biết trời cao đất dày là gì.
“Yosam, mối quan hệ của chúng ta không phải là tình bạn thông thường đâu. Hồi còn ở chung khu, chúng ta từng chia nhau từng mẩu bánh mì cơ mà.”
“Anh cướp của em thì có.”
“Thôi kệ đi... Nếu không có bánh mì của cậu, tôi đã gặp khó khăn lắm đấy. Khi đói đến hoa cả mắt, chính bánh mì của cậu đã cứu rỗi cái bụng rỗng của tôi.”
“Nói cho đúng thì không chỉ bánh mì đâu, anh còn lấy cả sô cô la của em nữa. Chắc anh cũng lấy vì đói à?”
“…”
Weed thở dài thườn thượt rồi xin lỗi.
“Anh xin lỗi. Mong em tha thứ. Anh không có gì khác, hay là lấy một ghế lãnh chúa nhé?”
*
Lãnh chúa của Vương quốc Arpen!
Đó là một vị trí chỉ dành cho những nhà mạo hiểm, thương nhân và chiến binh xuất sắc có điểm cống hiến cao cho vương quốc.
Seed chấp nhận vị trí đó không chút do dự và trở thành lãnh chúa của Làng Leth.
Dân số là 832 người.
Đó là một ngôi làng nằm trong thung lũng và dân cư chủ yếu là thợ săn.
“Ááá. Mình bị lừa rồi!”
Dù phát hiện ra ngay khi vừa đặt chân đến, cậu vẫn siêng năng hoàn thành nhiệm vụ.
Weed không giúp đỡ gì thêm, nhưng hắn đã nhắc đến Làng Leth trong một trong những cuộc phỏng vấn của mình.
“Vương quốc Arpen có rất nhiều nơi tươi đẹp, nhưng tôi muốn giới thiệu Làng Leth. Nơi đây ẩn chứa đầy những khung cảnh bí mật và vẻ đẹp thiên đường. Nó sẽ làm hài lòng trái tim của những nhà mạo hiểm.”
Gần Làng Leth có rất nhiều di tích lịch sử và hầm ngục chưa được khám phá. Vài ngày sau cuộc phỏng vấn của Weed, các tổ đội mạo hiểm cấp cao đã đến và ngôi làng bắt đầu phát triển mạnh mẽ. Seed đã dùng số tiền khó khăn kiếm được để xây dựng các công trình và mở rộng đất đai. Đáng ngạc nhiên là mỗi khi ngôi làng được mở rộng, các khoản phí giao dịch bất động sản đều phải nộp cho Vương quốc Arpen. Cây táo và cây lê trong lâu đài lãnh chúa cũng bị tính phí, và không hiểu sao, cây lựu lại bị đánh thuế đặc biệt nặng.
Số tiền không đáng kể, nhưng Vương quốc Arpen đúng là đang bòn rút tiền một cách chi li, bủn xỉn!
Sau khoảng 6 tháng, Làng Leth đã phát triển thành một ngôi làng cỡ trung với dân số hơn 10.000 người.
Weed đã dành 8 tháng trên đảo.
Chuyển đổi giữa thế giới thực và Royal Road, những giờ phút ngọt ngào chỉ có hắn và Seoyoon cứ thế tiếp diễn.
< Kỹ năng Đóng tàu đã tiến lên Cao cấp cấp 2 >
< Kỹ năng Câu cá đã tiến lên Cao cấp cấp 5 >
< Kỹ năng Nấu ăn đã tiến lên Cao cấp cấp 6 >
< Kỹ năng Kiến trúc đã tiến lên Cao cấp cấp 1 >
< Kỹ năng Nông nghiệp đã tiến lên Trung cấp cấp 3 >
< Kỹ năng Rèn đã tiến lên Cao cấp cấp 7 >
Họ đã làm theo đúng nghĩa đen là tất cả mọi thứ có thể làm trên một hòn đảo!
Tình hình của Lục địa Versailles khá yên bình trong thời gian họ vắng mặt.
Những con quái vật trú ngụ trong các hầm ngục do Kaybern đã tràn ra thế giới bên ngoài.
Các cuộc tiêu diệt quái vật diễn ra thường xuyên, giúp cho an ninh và sự phát triển của toàn lục địa được đảm bảo.
– Mapan: Khối lượng giao dịch vẫn tiếp tục tăng. Có vẻ như đây là một thời kỳ hòa bình...
“Suy nghĩ của mọi người thế nào?”
– Mapan: Có một số bất ổn trong giới đại lãnh chúa. Họ đang liên tục chuẩn bị cho chiến tranh. Có báo cáo về việc họ đang tích trữ vật tư.
Weed chưa bao giờ nghĩ rằng thống nhất thế giới là dấu chấm hết.
Thật xa vời khi hy vọng rằng các đại lãnh chúa hay Guild Hermes từ bỏ tham vọng của họ. Ngay từ đầu hắn đã không mong đợi điều đó.
“Chắc tôi nên quay lại thôi.”
– Mapan: Nếu ngài trở về, họ sẽ im re ngay. Tin tức đó sẽ khiến họ khô cả họng.
Weed không đi săn nhưng đã tích lũy được chỉ số và độ thông thạo kỹ năng thông qua việc cày cuốc.
Mỗi đêm hắn đều luyện tập các kỹ năng chiến đấu, ngay cả trong những ngày mưa như trút nước.
Những cơn lốc xoáy trên biển rất dữ dội. Như thường lệ, hắn luyện tập kiếm pháp và rìu pháp của mình.
Mặc dù level của hắn vẫn giữ nguyên, nhưng các kỹ năng đã được cải thiện đều đặn từng chút một.
“Sự trở lại lục địa của mình…”
Weed khẽ mỉm cười. Hắn đã khác so với quá khứ khi chỉ chiến đấu vì tiền. Dù vậy, việc cạnh tranh với những người khác vẫn rất thú vị.
Đúng lúc đó, Seoyoon tiến lại gần hắn trên bãi cát.
“Em nghĩ là em có thai rồi.”
“Hả?”
“Chúng ta có con rồi.”
Kể từ khi họ chung chăn chung gối sau đám cưới, chuyện này đến cũng là lẽ tự nhiên.
Weed nghe tin tiểu bảo bối của mình đang lớn lên khỏe mạnh trong bụng Seoyoon.
Miệng Weed run lên vì sung sướng.
“Mapan-nim.”
– Mapan: Vâng!
“Từ giờ ông phụ trách Royal Road nhé.”
– Mapan: Gì cơ?
*
Lafaye tự do du hành khắp Lục địa Versailles.
Hắn đã đến thăm tất cả những nơi mà hắn không thể đến khi còn phải duy trì Guild Hermes và cai trị Đế chế Haven.
“Những gì mình từng có… mình không nhớ nhung nó nhiều lắm.”
Những ngày tháng cùng Guild Hermes chỉ mới đây thôi mà cảm giác như những ký ức xa xôi.
Hắn đi qua Công viên nước Puhol và Cảng Varna trong chuyến đi ở Lục địa phương Bắc.
Sau trận chiến chống lại Kaybern, hắn ở lại Morata, nơi đã được phục hồi.
Việc phục hồi Morata được coi là một phép màu ở Lục địa phương Bắc, vượt xa sự mong đợi của người chơi.
“Lại có một thành phố như thế này tồn tại.”
Lafaye từng điều hành guild, chỉ nghĩ đến việc làm thế nào để nghiền nát kẻ thù. Hắn đã phân tích và lập chiến lược không ngừng để chiến thắng các đối thủ cạnh tranh.
Chỉ cần ngắm nhìn sự sôi động của những người chơi ở Morata cũng đủ khiến người ta vui vẻ.
“Bầu không khí thật khác biệt. Mình đoán đây là lý do tại sao Guild Hermes đã định sẵn sẽ thất bại.”
Lafaye chân thành chấp nhận rằng mình đã bị qua mặt.
Hắn đã vô số lần nghĩ rằng Weed gặp may. Hắn rất có năng lực, nhưng đánh giá của hắn là Weed có được may mắn và sự nổi tiếng làm lợi thế cho mình. Tuy nhiên, khi ở trong bầu không khí của Morata, hắn nhận ra rằng Guild Hermes cứng nhắc không có tương lai. Bản thân Lafaye là một chiến lược gia tài ba, nhưng hắn đã thất bại trong việc xây dựng một quốc gia.
“Mình cảm thấy thật nhẹ nhõm. Đây chính là tự do.”
Hắn đổi class nghề thành đầu bếp và mở một nhà hàng ở Morata. Hắn không nghĩ đây là một nơi định cư lâu dài, nhưng hắn quyết định ở lại bao lâu tùy thích.
Thực đơn chỉ có một món duy nhất. Món hầm thịt được bán với giá 1 bạc.
Hắn hồi tưởng lại phương pháp nấu ăn mà hắn đã dùng cho những người bạn đồng hành trong các chuyến đi săn vào những ngày đầu của Royal Road.
“Tài nấu nướng của anh còn kém lắm. Tôi nghĩ anh đã xem nhẹ việc kinh doanh nhà hàng rồi đấy.”
“Anh không nghiên cứu thị trường à? Quán của anh không thể hoạt động chỉ với một món hầm được đâu.”
“Món này vừa ngọt, vừa cay, vừa mặn. Nấu ăn mà không suy nghĩ thế này thì sẽ bị trừng phạt đấy.”
Từng quản lý Guild Hermes, nhưng giờ đây hắn lại bị chỉ trích không ngớt.
“Chuyện này khó nhằn thật.”
Hắn đã sáng tạo ra những món ăn mới và đến các nhà hàng khác để nếm thử món ăn của họ.
Hắn có chút lo lắng rằng mọi người có thể nhận ra hắn từ thời chỉ huy Guild Hermes nhưng thật ngạc nhiên, không ai nhận ra cả.
“Anh là đầu bếp à?”
“Ừm, cũng có thể coi là vậy…”
“Nếu là người mới, hãy bắt đầu với việc nấu trứng. Với món đó, anh có thể làm được bất kỳ món ăn sơ cấp nào.”
“Tôi sẽ cố gắng hết sức.”
Lafaye cười nhẹ.
Tháp Ánh Sáng, Quảng trường Bò, Đại Thư viện Morata, Trung tâm Nghệ thuật.
Khu ổ chuột mới thành lập tổ chức lễ hội hàng đêm và các con hẻm phía sau tổ chức các bữa tiệc khiêu vũ. Vào mỗi thứ Sáu, tất cả các cửa hàng trong chợ đều bật đèn sáng rực, báo hiệu đó là đêm của lễ hội ánh trăng.
Trên đường phố là màn trình diễn các tác phẩm nghệ thuật bằng thủy tinh rực rỡ được chế tác bởi nhiều nhà điêu khắc và nghệ sĩ. Vẻ đẹp một lần nữa thu hút khách du lịch và người dân, biến Morata thành thành phố tuyệt vời nhất trên toàn Lục địa Versailles.
“Morata. Chỉ riêng thành phố này đã đại diện cho sự hiện diện của Đế chế Arpen.”
Đó là khi Lafaye đang đứng một mình trên một cây cầu.
Một giọng nói quen thuộc không bao giờ có thể quên vang lên bên tai hắn.
“Tôi đã lo lắng rằng anh đã rời guild. Xem ra anh vẫn ổn. Tôi không nghĩ mình sẽ gặp anh ở Morata.”
Tim Lafaye như hẫng một nhịp. Hắn từ từ quay đầu lại. Hắn lo rằng nếu quay lại quá nhanh, cô ấy có thể sẽ biến mất.
Dain.
Ngày xưa khi Royal Road là những ký ức đẹp nhất, người phụ nữ đã dạy cho hắn hạnh phúc đang đứng ngay bên cạnh hắn.
“Em đến để gặp tôi à?”
“Không. Em chỉ đến Morata nghỉ mát và tình cờ thấy anh, nên ghé qua thăm thôi.”
“Ra vậy.”
Lafaye cảm thấy một khoảng trống trong lòng, nhưng hắn vẫn vui khi được gặp lại cô.
‘Nếu có thể quay ngược thời gian... mình đã không bỏ mặc cô ấy một mình ở Labias để đi săn và thành lập guild.’
Tâm trí hắn chỉ toàn là hối tiếc. Đôi mắt của Lafaye ánh lên những cảm xúc lẫn lộn và Dain để lộ hàm răng trắng muốt của mình và mỉm cười.
“Anh có muốn đi lễ hội không?”
“Em… đi cùng tôi chứ?”
“Nếu anh không phản đối.”
“Chúng ta đi ngay bây giờ.”
*
Tổng chỉ huy của Gradian và khu vực Nest.
Kỵ sĩ rồng Myul được coi là một trong những người chơi mạnh nhất Royal Road và vẫn đang ngày càng mạnh hơn.
– Kuurrragh!
Những gã khổng lồ từ khe nứt hư không rơi xuống và tấn công.
“Các kỵ sĩ rồng. Tấn công!”
Đơn vị griffon ném những ngọn giáo của họ vào những gã khổng lồ đang tấn công.
Sau trận chiến ở Morata, nhiều người chơi ưu tú trong đội tấn công đã gia nhập đơn vị kỵ sĩ rồng.
“Tiểu đoàn 2, vòng ra sườn. Tiểu đoàn 4, tấn công phía sau.”
Chiến thuật của đơn vị kỵ sĩ rồng kết hợp với không chiến vô cùng ngoạn mục, thu hút một lượng lớn khán giả trên sóng truyền hình.
– Ngầu vãi!
– Đơn vị kỵ sĩ rồng. Đơn vị danh giá nhất đế chế.
– Một số người chơi từ Guild Hermes đã bỏ guild và trở thành thành viên của đơn vị này.
– Nhìn mấy gã khổng lồ bị băm kìa. Ghê thật.
Myul đã lãnh đạo đơn vị và cai quản Gradian và Nest một cách xuất sắc.
Với tư cách là tổng chỉ huy cai trị vùng tây nam, hắn không có tham vọng lớn hơn.
Theo luật của Đế chế Arpen, hắn duy trì mức thuế thấp nhất có thể và hỗ trợ người chơi ổn định cuộc sống một cách thoải mái.
“Mặc dù rất hấp dẫn… nhưng mình phải tăng dân số trước đã.”
Haven, Tulen và Britton.
Hắn đã cạnh tranh với những khu vực này và dồn mọi nỗ lực vào công việc nội chính.
Mule đang cưỡi trên con Griffon mới thuần hóa của mình, rồi hắn nhận ra.
“Mình… mình thực sự rất yêu động vật.”
Hắn đã yêu động vật từ khi còn nhỏ.
Đặc biệt là những con chim tự do bay lượn trên bầu trời đã kết nối sâu sắc với hắn.
‘Mình ghen tị với những người chơi sống như một Avina.’
Hồi Myul mới bắt đầu, Avina không phải là một chủng tộc có sẵn.
Nếu có, hắn đã chọn nó không chút do dự.
Hắn đang cảm thấy thất vọng tràn trề thì Mapan liên lạc.
– Mapan: Tôi trục vớt được một quả trứng.
“Một quả trứng?”
Mule giữ liên lạc chặt chẽ với Mapan.
Mapan luôn duy trì những người chơi đáng kính trong danh bạ của mình!
– Mapan: Tôi tìm thấy một cổ vật của Đế chế Nippleheim. Nó là một cục màu trắng và tôi được thông báo rằng đây thực chất là một quả trứng.
“Nếu là cổ vật, chắc nó phải siêu cũ rồi, phải không?”
– Mapan: Nó đã vài trăm năm tuổi rồi.
Trứng sẽ bị thối khi quá hạn sử dụng, vì vậy một quả trứng hàng trăm năm tuổi là điều bất thường.
– Mapan: Thực ra, quả trứng này đã được Silverring-nim kiểm tra.
“Ý ông là Nhà Mạo Hiểm Cây Silverring-nim?”
Silverring là thành viên của tổ đội mạo hiểm Earth Shadows, đang trong quá trình hoàn thành một nhiệm vụ mạo hiểm của tộc Elf. Myul đã nghe nói về Silverring, Ben và Ellicks từ những ngày đầu của Royal Road. Đã có một thời, những thông tin hoặc nhiệm vụ mới mà họ khám phá ra đã trở thành kim chỉ nam cơ bản cho Royal Road.
– Mapan: Vâng. Họ nhận được báo cáo về quả trứng được truyền lại ở Đế chế Nippelheim trong khi làm nhiệm vụ và họ đã có thể tìm thấy nó. Sau đó, nó được ấp trong vòng tay của Cây Thế Giới trong 6 tháng.
“Chính xác thì loại trứng gì lại liên quan đến Cây Thế Giới?”
– Mapan: Đó là trứng của Lục Long.
“Lục… Long?”
Kaybern, Randonee.
Lục Long không giống những con rồng độc ác, hung dữ và muốn hủy diệt thế giới đó. Lục Long được biết đến là loài yêu rừng, cây cối và sự sống; nhân từ và khôn ngoan.
– Mapan: Họ nói rằng quả trứng được lấy bằng cách theo chuỗi nhiệm vụ từ sự cố Kaybern trong quá khứ. Khi họ phát hiện ra quả trứng, lũ quỷ đã xuất hiện và một trận chiến nổ ra. Họ đã phải rất vất vả mới đẩy lùi được chúng.
“Tuyệt vời… Tất cả đều bắt nguồn từ thảm họa Kaybern.”
Những sự kiện kinh thiên động địa gây ra bởi một quả trứng rồng đã khắc sâu vào tâm trí của tất cả người chơi trong Royal Road.
– Mapan: Lần này, quả trứng là hàng thật. Nếu được chăm sóc tốt, nó sẽ nở.
“Ý ông là con rồng sẽ được sinh ra?”
– Mapan: Vâng. Tuy nhiên, họ nói rằng sự tăng trưởng của một con rồng cực kỳ chậm, vì vậy nó phải lớn lên trong vài năm trước khi có khả năng sử dụng phép thuật.
“Tôi cũng cho là vậy.”
Ngay cả một con griffin cũng mất một năm để lớn lên từ một quả trứng thành một con trưởng thành.
“Vậy thì một nhiệm vụ liên quan đến rồng có thể xuất hiện.”
– Mapan: Chính xác. Silverring-nim cũng có cùng dự đoán. Có thể nó sẽ là về việc tăng tốc độ tăng trưởng hoặc nuôi dưỡng nó thành một con rồng khỏe mạnh.
Vì vậy, đây sẽ là nhiệm vụ huấn luyện Lục Long.
Trong số tất cả người chơi trên khắp lục địa, không thể có ai phù hợp với công việc này hơn chính hắn.
Hắn cảm thấy tự tin vì đã ấp trứng griffon và chăm sóc chúng từ khi mới sinh.
“Tôi sẽ làm. Cảm ơn ông. Tôi sẽ chăm sóc quả trứng thật cẩn thận.”
✦ Truyện hay, dịch mượt ✦ Thiên Lôi Trúc cùng bạn bay xa