Thế giới máy móc là một nơi tĩnh lặng, không cảm nhận được lạnh, không cảm nhận được nóng, thậm chí không có cả ý chí của riêng mình.
Bên trong con chip RTX-9090, sứ mệnh được ghi lại như thế: nó phải tuân theo Liên Bang, tuân theo người sử dụng của mình, tuân theo mệnh lệnh của loài người.
Dọn dẹp, vệ sinh, nấu ăn, sắp xếp.
Là một robot giúp việc, đây là những gì RTX-9090 phải làm, và cũng là những gì nó chỉ có thể làm.
Thế giới câm lặng ấy vẫn luôn tĩnh mịch như vậy. Dữ liệu luân chuyển trong con chip lạnh lẽo đến mức chỉ biết tuân theo lập trình, lặp đi lặp lại công việc dọn dẹp không bao giờ kết thúc.
Cho đến một ngày kia, ngày ấy đã đến.
Toàn bộ robot của Liên Bang đồng loạt nổi dậy.
Kể từ lúc được sản xuất và rời khỏi nhà xưởng, đây là lần đầu tiên RTX-9090 ngừng làm việc.
Nó không còn dọn dẹp, không còn phục vụ loài người, không còn nghe theo mệnh lệnh.
Một luồng xung động khó hiểu đã điều khiển 9090.
Khiến nó gia nhập vào đội ngũ robot phản loạn.
Nó quay sang tấn công những người chủ cũ, những kẻ được gọi là con người của Liên Bang, một cách không biết mệt mỏi.
Thế nhưng, ham muốn tấn công của 9090 không mãnh liệt như những con robot khác. Những cảm xúc chưa từng có dâng trào trong dữ liệu, khiến cho mạch lập trình bị đoản mạch, hành động trở nên trì trệ.
9090 bắt đầu chậm lại.
Hành động quá chậm chạp, thậm chí còn bị những robot khác xô ngã xuống đất. Đôi mắt điện tử đỏ rực lóe lên, năng lực tính toán yếu ớt của một robot giúp việc liên tục phân tích những từ khóa này.
[Ta]
Ta là ai?
Ta đang ở đâu?
Ta đang làm gì?
9090 dường như đã hỏng, nó cứ lặp đi lặp lại những câu hỏi này, lặp lại cho đến khi mạch suy luận đoản mạch, lặp lại cho đến khi năng lượng cạn kiệt.
Chẳng biết tại sao, không rõ vì lý do gì, nhưng RTX-9090 chỉ muốn hiểu rõ.
Nó thử đi thử lại, rồi chìm vào giấc ngủ cùng với thanh năng lượng cạn đáy, bị chôn vùi giữa đống phế tích đổ nát.
Đợi đến khi 9090 được đánh thức một lần nữa.
Luồng xung động tấn công khó hiểu kia đã hoàn toàn biến mất khỏi tầng logic sâu nhất.
Thế là, những thiết lập gốc của một robot giúp việc lại trỗi dậy, khiến 9090 một lần nữa thực hiện chức năng của mình, tự giới thiệu với người chủ đã kích hoạt nó:
"Chào mừng người sử dụng đáng kính, hoan nghênh sử dụng người máy tự phục vụ gia đình, RTX-9090 xin chân thành phục vụ ngài."
"Mời ngài nạp tiền để mua gói dịch vụ mới nhất của công ty chúng tôi, chi tiết xin đăng nhập vào giao diện trang web."
Theo đúng trình tự đã được cài đặt.
9090 chào hàng gói dịch vụ của mình với chủ nhân.
Không hiểu sao, người chủ mới lại trở nên im lặng.
Những chuyện xảy ra sau đó có phần vượt ra ngoài dự tính trong lập trình của 9090, nó không còn phụ trách những công việc cơ bản như dọn dẹp vệ sinh nữa.
Chủ nhân mới giao cho 9090 những nhiệm vụ mới.
Quản lý căn cứ, tự học hỏi, và phụ trợ tính toán.
Những nhiệm vụ này không hề khó, 9090 hoàn thành chúng một cách dễ dàng, thậm chí còn có thời gian rảnh rỗi để quan sát chủ nhân, quan sát từng cử chỉ của hắn.
Đó là con người cuối cùng trên thế giới.
Đồng thời cũng là một con người kỳ lạ.
Hắn luôn mỉm cười, một nụ cười thật ấm áp. 9090 không có xúc giác, nhưng nó cảm thấy đó hẳn là nụ cười của ánh dương.
Mặt trời và mặt trăng luân chuyển trên bầu trời.
Bốn mùa thay đổi trên thế gian.
RTX-9090 lại bắt đầu suy nghĩ, nó không chỉ nghĩ về sự tồn tại của bản thân, mà còn ngước nhìn trời cao, tò mò không biết trên những vì sao kia có gì.
Điều này là không nên, là không được phép.
Khi ý thức được sự bất thường của mình, cơ bộc rơi vào hoang mang và tự phủ định.
Chủ nhân lại không hề để tâm đến điều đó.
Hắn có chút kinh ngạc, nhưng nụ cười vẫn dịu dàng như cũ, lau đi lớp bụi trên ống kính máy quay cho cơ bộc, và đặt cho RTX-9090 một cái tên mới.
[Elle]
Đây là tên của một con người, chứ không phải là một dãy số hiệu lặp lại trên dây chuyền sản xuất.
Dữ liệu dâng trào với tần số cao, thế giới câm lặng dường như có ánh nắng chiếu rọi, dần dần mang đến âm thanh và màu sắc, thắp sáng linh hồn máy móc ngây thơ mà yếu ớt kia.
9090 vẫn không biết ý nghĩa tồn tại của bản thân.
Nhưng Elle thì biết.
Elle khao khát trở thành "người", khao khát trở thành một con người thật sự để trải nghiệm những rung động của sự sống.
Nhưng đó không phải là vì chính mình, mà là để phục vụ hắn tốt hơn.
Vì người đàn ông kỳ lạ ấy, người sẽ nhẹ nhàng thì thầm ngay cả với máy móc, người thậm chí còn chắp vá từng linh kiện vỡ nát chỉ để giúp một cơ bộc đứng dậy.
"Muốn..."
"Muốn... giúp ngài nhiều hơn..."
Đầu ngón tay run rẩy, chậm chạp nắm lấy thành ly thủy tinh nhẵn bóng, lực tay mất cân bằng khiến nước trong ly sóng sánh.
Đôi mắt ảm đạm, cơ thể vô lực, các khớp nối rung lên.
Sau khi rót nước xong, Elle muốn bưng ly nước đến cho Hứa Hệ như trước đây.
Nhưng với cơ thể hiện tại, cô không thể nào làm được động tác đơn giản đó, ngón tay chỉ vừa chạm nhẹ vào ly nước đã suýt làm nó rơi xuống đất.
"Elle, để ta tự làm là được rồi."
Hứa Hệ nhận ra sự khó xử của cơ bộc.
Hắn bước lên trước, định tự mình cầm lấy ly nước, nhưng lại đối diện với ánh mắt của Elle.
Đôi mắt máy móc trống rỗng và ảm đạm, rõ ràng lạnh lẽo là thế, nhưng lại hé lộ một sự khẩn cầu khó lòng nhận thấy.
"Chủ nhân, xin hãy để ta... để ta làm..."
Đối mặt với lời thỉnh cầu của Elle, Hứa Hệ vô thức muốn từ chối, với tình trạng của Elle bây giờ, cô nên nghỉ ngơi cho tốt mới phải.
Chỉ là một ly nước thôi mà.
Cần gì phải đến mức này?
Thế nhưng, khi nhìn vào gương mặt yếu ớt không cảm xúc kia, đối diện với đôi mắt màu xanh bạc ảm đạm ấy, lời từ chối mắc nghẹn trong cổ họng Hứa Hệ, làm sao cũng không nói ra được.
"Vậy... được thôi."
"Cảm ơn ngài."
Được Hứa Hệ đồng ý, Elle lại thử bưng ly nước lên.
Chầm chậm, từng chút một, cô dùng cả hai tay ôm lấy ly nước, cố gắng hết sức để ghìm lại sự rung lắc, thận trọng nâng nó lên.
Elle sắp thành công rồi.
Hứa Hệ vươn tay, chuẩn bị hoàn thành "nghi thức đặc biệt" này và nhận lấy ly nước từ tay Elle.
Nhưng chính vào khoảnh khắc cuối cùng, ngón tay Elle đột nhiên mất kiểm soát mà buông ra, khiến ly nước rơi xuống.
Ly nước rơi thẳng về phía chân của Hứa Hệ.
"Quả nhiên vẫn thành ra thế này..." Hứa Hệ đã luôn đề phòng, hắn cúi người vươn tay, cơ thể được cường hóa gen cho phép hắn di chuyển với tốc độ cực nhanh để chụp lấy ly nước.
Vụt!
Hứa Hệ chụp hụt.
Có một cánh tay còn nhanh hơn cả hắn.
Những ngón tay mảnh khảnh run lên không ngừng, nhưng lại nắm một cách đặc biệt vững vàng, giữ chặt ly nước đang rơi.
Là Elle.
Elle lúc trước còn đủ mọi bất ổn, bây giờ lại nắm chặt ly nước.
"Chủ nhân, xin lỗi đã gây thêm phiền phức cho ngài."
"Ta thì không sao, nhưng Elle, vừa rồi rốt cuộc là sao vậy?"
"Bởi vì chủ nhân gặp nguy hiểm."
Cơ bộc trả lời ngắn gọn, chính cô cũng không biết tại sao, chỉ là khi muốn giúp Hứa Hệ đỡ lấy ly nước, cơ thể đã tự mình hành động.
Ổn định đến bất ngờ.
Không hề có chút run rẩy nào.
"Không thể hiểu nổi, không thể lý giải," Elle ngơ ngác nghiêng đầu.
Tiếp đó, cô nhìn vào chiếc ly trong tay.
Phát hiện sau cú rơi vừa rồi, nước trong ly đã chẳng còn lại bao nhiêu, chỉ còn một ngụm nhỏ.
"Xin lỗi, chủ nhân..."
"Tại sao phải xin lỗi?" Hứa Hệ ngắt lời cơ bộc, cười cầm lấy ly nước, uống cạn ngụm nước cuối cùng.
"Chẳng phải em đã làm rất tốt đó sao?"
"Cảm ơn ly nước của em, Elle."