Người của Khánh quốc đã rời đi, Đồng Lê cũng đi, nhưng tiệc mừng công ở lầu Tịnh Hải vẫn còn tiếp tục.
Oán khí tích tụ mười bảy năm được giải tỏa trong một sớm, tất cả mọi người đều không cách nào khống chế được tâm tình của mình.
Người trong lầu Tịnh Hải say, mà người của nửa tòa Ngọc Hải Thành cũng say.
Phương Vận đã không còn phân biệt được đây là tiệc mừng công hay tiệc rượu nữa, chỉ biết rằng hắn không ngừng bị người ta mời rượu. Nếu không phải trong cơ thể có tài khí chống đỡ, hắn đã sớm say gục dưới bàn rồi.
Khi tiệc mừng công sắp kết thúc, Đổng tri phủ lấy ra phần thưởng của văn hội thuyền rồng lần này, gồm hai món Cử nhân văn bảo, một thỏi mực huyết rồng, và một bàn cờ Sơn Xuyên.
Hai món văn bảo, một là bút Thương Lãng, được luyện thành từ chiến thi "Thương Lãng Hành", có thể tạo ra sóng lớn; món còn lại là nghiên mực Sơn Nhạc, chứa đựng sức mạnh của "Sơn Nhạc Phú", có thể hóa thành sức mạnh núi non để bảo vệ bản thân.
Món bàn cờ Sơn Xuyên kia còn quý giá hơn cả ba món còn lại cộng lại.
Tổng cộng có sáu người tham gia cuộc thi thuyền rồng, công lao của Phương Vận là lớn nhất. Phương Vận cũng không khách khí, lựa chọn bàn cờ Sơn Xuyên.
Thế nhưng, năm người còn lại sống chết không chịu nhận ba món đồ kia, nói rằng Phương Vận đã rửa sạch sỉ nhục cho cả thành, hơn nữa còn từ bỏ cơ hội gây chấn động để cho vị Cử nhân tiền bối đi hái dải lụa gấm. Nếu bọn họ dám nhận phần thưởng, đừng nói sẽ bị người cả thành chọc vào cột sống, mà e rằng chưa kịp bước ra khỏi lầu Tịnh Hải đã bị những văn nhân lão làng kia vẩy mực ném nghiên cho rồi.
Phương Vận không bị lòng tham che mờ tâm trí, kiên quyết cho rằng chỉ một mình mình không thể thắng được cuộc thi, năm người còn lại đều đã góp sức, mình không thể độc chiếm.
Sáu người nhường qua đẩy lại, cuối cùng không thể không tìm Đổng tri phủ phân xử. Đổng tri phủ quyết định phân phối dựa theo công lao, bèn đem bàn cờ Sơn Xuyên cùng thỏi mực huyết rồng đều giao cho Phương Vận, sau đó để Phương Vận chọn một trong hai món là bút Thương Lãng và nghiên mực Sơn Nhạc, món còn lại để cho năm người kia cùng sở hữu.
Phương Vận chỉ có thể chấp nhận phương thức phân chia có lợi cho mình này, chọn nghiên mực Sơn Nhạc có năng lực phòng ngự mạnh mẽ, một mình chiếm được ba phần thưởng.
Đổng tri phủ dặn dò Phương Vận cất kỹ bàn cờ Sơn Xuyên. Bàn cờ sơn xuyên này không chứa đựng chiến thi từ, không được tính là văn bảo, chỉ có thể xem như nguyên liệu. Nhưng dù vậy cũng đủ để đổi lấy một món Tiến sĩ văn bảo, dù sao toàn bộ Thánh Nguyên Đại Lục một năm cũng chỉ sản xuất được vài món, là bàn cờ thượng phẩm trong mắt các danh gia cờ vây.
Tiệc mừng công kết thúc, Phương Vận thắng lợi trở về. Văn hội thuyền rồng lần này không chỉ giúp hắn thu được những bảo vật mà mười mấy vạn lạng bạc cũng không mua được, mà còn hoàn toàn danh chấn Ngọc Hải Thành, chính thức đặt xuống nền móng văn danh kiên cố ở nơi này.
Về đến nhà, người gác cổng đưa qua rất nhiều bái thiếp và thiệp mời, còn có thánh trang do Đồng Lê phái người đưa tới. Cộng thêm phần thưởng thánh trang mà Thánh Viện gửi đến trước đó, trong tay hắn đã có bảy tờ thánh trang. Phương Vận tin rằng thánh trang cá nhân của Lý Văn Ưng cũng không nhiều như vậy, có lẽ phần lớn cũng đã sử dụng hết rồi.
Chờ đến tháng sáu, phần thưởng của "Thánh Đạo" tháng năm sẽ được gửi đến, khi đó hắn sẽ có thêm tám tờ thánh trang nữa.
Lần trước Phương Vận đã nếm được mùi ngon khi mang theo thánh trang bên người, nên quyết định sau này sẽ luôn mang theo hai tờ để phòng tình huống bất trắc xảy ra.
Đêm tiết Đoan Ngọ, Phủ viện quân của Ngọc Hải phủ là Phùng Tử Mặc đi đến Lý phủ ở Đại Nguyên phủ, dưới sự dẫn dắt của hạ nhân tiến vào thư phòng của Lý Văn Ưng.
"Hạ quan bái kiến Lý đại nhân." Phùng Tử Mặc cung kính khom lưng chắp tay.
"Tử Mặc, có chuyện gì mà khiến ngươi phải tự mình đến đây?" Lý Văn Ưng hiền hòa hỏi.
"Khải bẩm Đại nhân, đệ tử của Thi Quân là Thi Đức Hồng vì tư dục cá nhân, vọng tưởng mượn sức Tuân Tử thế gia để đầu độc Tuần sát khoa cử của Thánh Viện đến Ngọc Hải chúng ta, tuần sát kỳ thi phủ tháng sáu, ý đồ ngăn cản Phương Vận tranh đoạt Mậu Tài, làm loạn tâm thần của hắn, cản trở hắn trên con đường tiến tới Thư Sơn. Thi Đức Hồng là đệ tử của Thi Quân, lại cấu kết với Bán Thánh thế gia, hạ quan không cách nào ứng phó, do đó đến đây xin Đại nhân định đoạt."
"Lớn mật!" Lý Văn Ưng khẽ quát một tiếng, tiếng vọng vang khắp nhà, một lực lượng vô hình lan ra bốn phương tám hướng. Nơi ở của Lý Văn Ưng không có bất kỳ ruồi muỗi sâu bọ nào, nhưng nhà hàng xóm thì có. Bây giờ hắn quát khẽ một tiếng, tất cả sâu bọ trong nhà của mọi người trong vòng nửa dặm đều bị dọa cho thất kinh, rối rít chạy trốn tán loạn.
Người dân gần đó nhìn cảnh tượng sâu bọ bay tán loạn khắp trời, kêu lên quái dị, không biết đã xảy ra chuyện gì.
"Ngươi hãy kể lại cặn kẽ mọi chuyện cho ta nghe." Lý Văn Ưng nói.
"Vâng!"
Phùng Tử Mặc bèn đem toàn bộ đầu đuôi câu chuyện kể lại một lần. Nói xong, hắn lén nhìn Lý Văn Ưng, phỏng đoán rằng y sẽ nổi giận như trước đây, thậm chí có thể lao đến Ngọc Hải phủ.
Thi Đức Hồng kia tuy là đệ tử của Thi Quân đời này, mà Thi Quân đời này thiên phú mạnh hơn Lý Văn Ưng, nhưng Lý Văn Ưng lại là người đứng đầu thế hệ trước, chỉ sau Tứ Đại Tài Tử. Y thành Đại học sĩ sớm hơn Thi Quân đời này, đủ sức chém giết cả Thi Quân đời này, nên căn bản không sợ việc giết một tên đệ tử của hắn.
Vậy mà Lý Văn Ưng không những không nổi giận, ngược lại còn cười khẩy, nói: "Ngu xuẩn. Ngươi trở về đi, ta sẽ viết thư cho một người bạn thân ở Mạnh Tử thế gia, chuyện này ta sẽ xử lý."
Phùng Tử Mặc không biết Lý Văn Ưng dùng thủ đoạn gì, nhưng thấy y đã có kế sách thì liền yên tâm, nói: "Vậy còn bài thi trong kỳ thi phủ, nếu Tuần sát khoa cử của Thánh Viện tham gia chấm bài, chúng ta nên làm thế nào?"
"Đừng đánh mất cốt khí của người Cảnh Quốc là đủ. Hắn nếu dám làm khó Phương Vận, lúc rời khỏi phòng chấm bài, chính là ngày táng thân!" Lý Văn Ưng nói.
Phùng Tử Mặc thầm nghĩ trong lòng, đây mới chính là Phong Vũ Kiếm Thi Lý Văn Ưng lừng lẫy danh tiếng, diệt sạch yêu ma có thể diệt, giết hết kẻ đáng giết.
"Hạ quan cáo lui."
Phùng Tử Mặc bước ra khỏi Lý phủ, ngẩng đầu nhìn ngôi sao Văn Khúc sáng nhất trên bầu trời.
"Nếu Phương Vận có sơ suất trong kỳ thi phủ, dẫn đến không thể đỗ Mậu Tài, ta phải giết Thi Đức Hồng và Đồng Lê, phá giải khốn cục cho Phương Vận!" Phùng Tử Mặc hạ quyết tâm trong lòng, văn đảm trở nên trong sáng, bước chân cũng nhẹ nhàng hơn.
Qua mùng năm tháng năm Đoan Ngọ, sáng sớm mùng sáu, Phương Vận treo biển không tiếp khách ngoài cửa phủ, từ chối mọi cuộc xã giao, ở nhà chuyên tâm học tập.
Mọi thứ lại trở về bình thường. Mỗi ngày Phương Vận bắt đầu bằng việc đọc diễn cảm kinh điển của Chúng Thánh, sau đó cầm bút luyện chữ, sở trường là Liễu thể chính giai. Tiếp đó, hắn vào trong Kỳ Thư Thiên Địa để nhanh chóng đọc các bài chú giải của những bậc đại nho cùng với các bài kinh nghĩa. Mỗi ngày sáng, trưa, tối đều viết một bài kinh nghĩa, đưa cho vị Bàng Cử nhân hàng xóm phê bình.
Cứ mỗi năm ngày, Phủ viện quân Phùng Tử Mặc sẽ đích thân đến chỉ điểm kinh nghĩa cho Phương Vận, không chút khách khí chỉ ra những điểm còn thiếu sót trong bài viết của hắn.
Kỳ Thư Thiên Địa giúp Phương Vận học tập lượng lớn kiến thức một cách nhanh hơn và hiệu quả hơn, văn đảm giúp ý chí của hắn thêm kiên định, còn tài khí giúp tư duy của hắn thêm linh hoạt, đầu óc thêm thông tuệ. Lôi minh thánh âm và Văn Khúc ngũ động càng giúp hắn tăng tiến toàn diện, cho nên tiến bộ của hắn cực nhanh.
Mỗi lần Phùng Tử Mặc chỉ ra chỗ thiếu sót trong kinh nghĩa, Phương Vận đều dùng bút ghi lại, suy ngẫm nhiều lần. Nếu có thể cải tiến thì sẽ cải tiến, không thể thay đổi thì sẽ đổi hướng khác. Cứ như vậy, cùng một lỗi sai hắn nhiều nhất chỉ phạm hai lần, tuyệt đối không xuất hiện lần thứ ba.
Thời gian một tháng thoáng chốc đã qua.
Ngày ba mươi tháng năm, Phùng Tử Mặc lại một lần nữa đến nhà Phương Vận, cẩn thận xem xét những bài kinh nghĩa mà Phương Vận đã viết trong những ngày qua. Kết quả, ông phát hiện những bài kinh nghĩa này ngoại trừ một vài chỗ luận giải chưa đủ sâu sắc, ông không tìm ra được bất kỳ sai sót nào, nếu đặt trong kỳ thi phủ, chắc chắn là văn chương hạng Ất.
Phùng Tử Mặc vô cùng kinh ngạc, tán dương: "Chẳng trách câu 'có thì sửa, không thì cố gắng hơn' của ngươi lại dẫn tới thanh âm thánh đạo, ngươi quả nhiên đã đem những lời này học đi đôi với hành, tốt lắm!"
Phương Vận sững sờ một chút rồi bừng tỉnh đại ngộ, thầm nghĩ chẳng trách những ngày qua khi viết kinh nghĩa luôn có thể nhanh chóng phát hiện ra sai lầm, từ đó ghi nhớ vững chắc, không phạm lỗi quá ba lần. Hóa ra là tám chữ kia đã phát huy tác dụng nhất định. Trong lòng hắn có sự thấu hiểu sâu sắc hơn về sức mạnh của thế giới này.
"Thì ra là vậy! Kinh điển của Chúng Thánh không chỉ là học vấn, không chỉ là đạo lý, mà tương tự cũng là sức mạnh! Chỉ là người bình thường rất khó phát huy được, nhưng nếu thật sự có thể chạm đến thánh đạo, thì có thể hoàn toàn biến những học vấn và đạo lý đó thành sức mạnh của chính mình! Trước đây ta chỉ biết thế, hôm nay mới có thể xem là chính thức lĩnh ngộ!"
"Dùng văn tải đạo, không chỉ là dùng văn chương để thuyết minh đạo lý, truyền bá đạo lý, mà còn là dùng văn chương để chuyên chở thánh đạo của mình, sức mạnh của mình. Chẳng trách tám chữ ngắn ngủi này lại có thể tạo thành long môn, khiến cho những con cá bình thường có cơ hội hóa rồng, bởi vì trong tám chữ này ẩn chứa sức mạnh của sự 'sửa sai'."
Phương Vận trong lòng vui mừng, mặt mày hớn hở.
Phùng Tử Mặc đứng bên cạnh từ từ lùi lại mấy bước, vui mừng gật đầu.
Không lâu sau, Phương Vận khôi phục lại bình thường, phát hiện tài khí của bản thân đã tiến thêm một bước, tăng lên ba tấc.
Phùng Tử Mặc mỉm cười nói: "Ta chỉ điểm cho ngươi một câu, ngươi đã có thể nhanh chóng ngộ thông đạo lý, quả thật là kỳ tài. Ngươi thường xuyên ngộ đạo như vậy sao?"
Phương Vận lập tức lặp lại chiêu cũ, nói: "Lúc nhỏ ta thích ngồi bên bờ sông suy ngẫm, có lẽ những trải nghiệm thời đó đã giúp ta giỏi ngộ thông các loại đạo lý hơn."
Phùng Tử Mặc nói: "Ta nhớ con sông ở nhà ngươi, ngươi đã từng nhắc đến nhiều lần, nói rằng rất nhiều thành tựu đều được xây dựng trên con sông đó. Đợi kỳ thi phủ kết thúc, ta sẽ đến bờ sông ở quê nhà ngươi suy tư, biết đâu nơi đó có sức mạnh thần kỳ, giúp ta cũng có thể ngộ đạo như ngươi."
"... Có lẽ vậy." Phương Vận thầm lau mồ hôi, chuyện ngộ đạo bên bờ sông chẳng qua chỉ là lời bịa đặt để che giấu nguồn gốc của những tác phẩm như "Hồ Ly Đối Vận" hay "Tam Tự Kinh". Nếu Phùng Tử Mặc thật sự đến đó, tuyệt đối sẽ chẳng có chuyện gì xảy ra.
Phùng Tử Mặc cười nói: "Nếu nhờ phúc của ngươi, ta cũng có thể ngộ đạo bên bờ sông, nơi đó nhất định có chỗ thần dị, ta sẽ bảo bạn tốt cũng đến đó tìm hiểu thánh đạo."
Phương Vận chỉ có thể cầu nguyện trong lòng: Ngươi tuyệt đối đừng ngộ đạo, nếu ngươi mà ngộ đạo một cách ngẫu nhiên, tam sao thất bản, không biết sẽ gây ra loạn gì nữa.
Phùng Tử Mặc nói: "Kỳ thi phủ năm nay vốn định vào ngày mười lăm tháng sáu, nhưng nghe nói vì thời tiết thay đổi, Bán Thánh đã định sớm hơn một chút, điều này đối với ngươi rất bất lợi, ngươi tuyệt đối không được qua loa. Thánh ngôn họa từ của ngươi không kém, kinh nghĩa đạt hạng Ất cũng không khó, nhưng muốn đạt hạng Giáp vẫn còn chút khó khăn. Tuy nhiên, ta xem kinh nghĩa của ngươi, mỗi lần đều có những luận điệu kinh người, tràn đầy khí tượng mới lạ, nhưng ngẫm kỹ lại thì vô cùng hợp tình hợp lý, đây có lẽ là mấu chốt để ngươi đạt được kinh nghĩa hạng Giáp."
Phương Vận nói: "Tạ Phùng sư chỉ điểm, ta nhất định sẽ phát huy rạng rỡ điểm này."
"Đúng là trẻ nhỏ dễ dạy."
Phương Vận trong lòng hiểu rõ, cái mà Phùng Tử Mặc gọi là "luận điệu kinh người cùng khí tượng mới lạ" thực chất chính là những kiến thức hắn đã học được ở Địa Cầu. Rất nhiều thứ vốn đã bị lãng quên, nhưng nhờ có tài khí tẩy rửa giúp đầu óc trở nên mạnh mẽ hơn, những ký ức mơ hồ đó dần trở nên rõ ràng, những kiến thức vốn không còn nhớ kỹ cũng từ từ sâu sắc trở lại, ảnh hưởng đến hắn, khiến hắn "có luận điệu kinh người".
Những luận điệu kinh người đó nếu viết ra ở thời cổ đại trên Địa Cầu, chắc chắn sẽ bị người đời đồng loạt công kích, nhưng ở Thánh Nguyên Đại Lục, những văn nhân này sẽ dùng thái độ khách quan để đối đãi một cách nghiêm túc. Chỉ cần có lý có cứ, không vi phạm thánh đạo, thì dù là chuyện hoang đường đến đâu cũng có thể chấp nhận.