"Ngươi dám ngăn cản ta dò xét trường thi sao!" Cảnh Tuần Sát lạnh lùng nói.
"Không, ta e rằng hai đồng sinh vụng về sẽ chọc giận vị Hàn Lâm đại nhân đây. Dù sao con trai ngài đã chết dưới tay người nước Cảnh chúng ta, nước Cảnh không thể để ngài thêm phiền lòng! Ta sẽ tự mình xuống thay thế hai đồng sinh kiểm tra, còn ngài cứ ở một bên giám sát!"
Phùng Tử Mặc nghiêm nghị nói xong, đưa rương sách của Phương Vận, từ từ lấy các vật phẩm ra, đặt lên bàn để Cảnh Tuần Sát xem xét.
Phương Vận không nói một lời, nhưng trong lòng hiểu rõ, Cảnh Tuần Sát muốn dùng hai đồng sinh phá hoại văn phòng tứ bảo của hắn.
"Nếu ta bị chọc giận, phủ thử lần này tất nhiên sẽ bị hủy hoại. E rằng đây chỉ là khởi đầu, trong ba ngày tới, hắn sẽ không ngừng dùng cách này hãm hại ta! Ta phải nghĩ cách để hắn không dám khinh suất hành động!" Phương Vận không ngừng suy tư trong lòng.
Phùng Tử Mặc sau khi bày tất cả vật phẩm của Phương Vận ra, mỉm cười nói: "Cảnh đại nhân, ngài xem còn có gì thiếu sót không?"
"Hừ!" Cảnh Tuần Sát nhìn chằm chằm Phương Vận, không biết đang suy nghĩ gì.
Phương Vận đột nhiên đối với Phùng Tử Mặc nói: "Phùng đại nhân, ta là người không dung sự thật bị bóp méo. Cuộc thi lần này đối với ta mà nói cực kỳ trọng yếu, nếu có kẻ dám hủy hoại tiền đồ của ta, ta nhất định sẽ thỉnh Thánh Tài! Mời thánh nhân giữ gìn lẽ phải."
Phùng Tử Mặc lập tức nói: "Trong khoa cử, nếu gặp phải chuyện bất công bất chính, người người đều có thể thỉnh Thánh Tài, bản thân ta cũng không ngoại lệ!"
"Các ngươi..." Cảnh Tuần Sát bị Phương Vận cùng Phùng Tử Mặc kẻ tung người hứng chọc giận đến không thốt nên lời. Một khi thỉnh Thánh Tài, sự việc liền sẽ trở nên không thể vãn hồi, không phải là kết quả hắn muốn thấy.
Người khác không dám tùy tiện thỉnh Thánh Tài, trớ trêu thay Phương Vận đã từng một lần thỉnh thánh tuyển, một chút cũng không sợ.
"Hừ!" Cảnh Tuần Sát hừ lạnh một tiếng, phất tay áo rời đi.
Phùng Tử Mặc nhìn Phương Vận một cái, đi theo rời đi, đồng thời giải trừ sự trói buộc đối với hai sai dịch kia.
Phương Vận trong lòng biết Cảnh Tuần Sát sẽ không gây khó dễ cho mình trong cuộc thi, khẽ mỉm cười, ngồi về trên ghế, bắt đầu sắp xếp lại văn phòng tứ bảo trên bàn, chuẩn bị cho cuộc thi kế tiếp.
Phủ thử thi ba khoa. Trong đó mời thánh ngôn và thi từ giống hệt huyện thử, khoa thứ ba là kinh nghĩa, vốn không thi ở huyện thử.
Huyện thử có ba mươi trang bài thi mời thánh ngôn, còn phủ thử có đến một trăm trang, nhất là mười trang khảo đề cuối cùng, cơ bản đều yêu cầu chép lại đoạn lớn, thậm chí cả bài. Thường phải viết đầy gần trăm trang giấy trắng mới có thể hoàn thành, nói tóm lại, mời thánh ngôn của phủ thử phải viết gần hai trăm trang bài thi.
Nói như vậy, mời thánh ngôn của phủ thử phải mất gần hai ngày mới có thể thi xong, sau đó mới thi thi từ và kinh nghĩa.
Không lâu sau. Xe trâu phát bài thi tới trước. Người phát cuốn đặt hai chồng giấy lên bàn Phương Vận.
Một xấp là bài thi. Một xấp là giấy trắng dùng để chép lại.
Phương Vận nhìn hai chồng giấy thật dày, lặng im hồi lâu, nghĩ thầm đây e rằng sẽ là sự điên cuồng cuối cùng, một khi đỗ tú tài, liền rốt cuộc không cần đối mặt với mời thánh ngôn khô khan và khó nhằn nữa.
Phương Vận theo thói quen lật sơ qua bài thi mời thánh ngôn, lấy trang đầu tiên, bắt đầu làm bài.
Đề mời thánh ngôn lần này là câu hỏi điền vào chỗ trống vô cùng đơn giản, hơn nữa còn là mở đầu của Luận Ngữ.
"Khổng Tử nói: Học mà thường ôn tập, chẳng phải vui sao?", phía sau có một đoạn trống không, Phương Vận lập tức cầm bút bổ sung: Có bằng hữu từ phương xa tới, chẳng phải vui sao? Người không biết mà không oán giận, chẳng phải bậc quân tử sao?
Trong quá trình làm bài, Kỳ Thư Thiên Địa không hề động đậy, mà Phương Vận cũng không dùng lực lượng của Kỳ Thư Thiên Địa, thuần túy dựa vào trí nhớ và sự lĩnh hội của bản thân để làm bài.
Phương Vận đã thuộc lòng toàn bộ nguyên tác của Chúng Thánh.
Rất nhanh, Phương Vận gặp phải một câu hỏi cực kỳ xảo quyệt và khó nhằn, hỏi Bán Thánh Hạ Vân Tường của Vũ Quốc đã từng đi Nam Sơn vào những thời điểm nào.
Phương Vận tìm tòi khắp nơi, phát hiện Hạ Vân Tường từng bốn lần đi Nam Sơn, ba lần đều có ghi chép rõ ràng, chỉ cần trực tiếp viết lên là được, nhưng lần thứ hai đi Nam Sơn lại không có bất kỳ ghi chép nào liên quan đến thời gian.
Phương Vận cẩn trọng suy xét, tìm tất cả tác phẩm liên quan đến lần thứ hai Hạ Vân Tường đến Nam Sơn, cuối cùng chỉ tìm được một bài thơ cổ trường thiên và một đoạn hồi ức của Hạ Vân Tường.
Bài thơ cổ đó được đặt tên là [Nam Sơn Nguyệt], là Hạ Vân Tường sáng tác khi mười chín tuổi trèo lên Nam Sơn, lúc này danh tiếng văn chương của Hạ Vân Tường chưa hiển lộ, vô danh tiểu tốt.
"Bài thơ này tất nhiên là mấu chốt."
Phương Vận nhớ lại bài thơ đó của Hạ Vân Tường, rất nhanh phát hiện một câu thơ rất có ý tứ.
"Kình phong trảm khước nửa bên nguyệt."
Phương Vận nghĩ thầm: "Thi từ có một tiền đề rất quan trọng chính là 'cảnh thực', Hạ Vân Tường khi sáng tác dù còn trẻ tuổi, nhưng cũng sẽ không nói quá. Hình dạng trăng thay đổi theo thời gian, như trăng non, trăng rằm, trăng khuyết, v.v. Khi trăng ở dạng thượng huyền nguyệt hoặc hạ huyền nguyệt, lúc này vầng trăng chỉ còn một nửa, tựa như bị một nhát kiếm chém đôi, phù hợp với câu 'Gió mạnh cắt đứt nửa vầng trăng', các dạng trăng khác đều không đúng. Mùng bảy, mùng tám mỗi tháng là thượng huyền nguyệt, còn hai mươi hai, hai mươi ba là hạ huyền nguyệt."
"Nói cách khác, hiện tại không thể xác định Hạ Vân Tường đi Nam Sơn vào tháng nào, nhưng tất nhiên là vào một trong bốn ngày mùng bảy, mùng tám, hai mươi hai hoặc hai mươi ba của một tháng nào đó."
"Câu thơ cổ này còn có một câu 'Đêm qua giờ Tý hiện trăng băng luân', trăng băng luân là biệt danh của trăng sáng. Giờ Tý là khoảng thời gian từ mười một giờ đêm đến một giờ sáng, lúc này trăng sáng mới dâng lên, hẳn là vào nửa tháng sau. Bởi vì nửa tháng đầu trăng sáng mọc rất sớm, tuyệt đối không thể là 'Đêm qua giờ Tý hiện trăng băng luân', cho nên có thể loại bỏ mùng bảy, mùng tám."
"Nhưng như thế vẫn chưa đủ, còn cần phán đoán đây là tháng mấy. Bài thơ này còn có một câu 'Hoàng cẩu run rẩy nằm giữa hoa'. Trong tác phẩm của Hạ Vân Tường không đề cập đến hoàng cẩu như thế nào, nhưng một Bán Thánh khác là Ly Đạo Nguyên trong một thiên du ký có nhắc đến hoàng cẩu, nói rằng ở Hợp Châu có một loại côn trùng nhỏ màu vàng được người dân bản địa gọi là hoàng cẩu."
"Hoàng cẩu trùng ưa hoa cúc tàn, mà hoa cúc tàn ở Hợp Châu chỉ nở rộ vào tháng tám và tháng chín. Bây giờ có thể xác định bài thơ này sáng tác vào tháng tám hoặc tháng chín. Mà trong ký ức của Hạ Vân Tường từng viết một câu: 'Qua Từ Giang, nước không quá đầu gối', con sông này nằm dưới Nam Sơn. Căn cứ [Thủy Kinh Chú] của Ly Đạo Nguyên ghi lại, Từ Giang chỉ vào mùa nước cạn từ tháng chín đến tháng mười hai hằng năm mới có thể làm cho mực nước xuống đến ngang đầu gối. Như vậy có thể xác định, bài thơ này sáng tác vào tháng chín."
Phương Vận trải qua phân tích phức tạp, nói có sách mách có chứng, đưa ra đáp án cho câu hỏi này.
"Câu hỏi này liên quan đến thiên văn, địa lý, thủy văn, thực vật, động vật, thi từ, v.v., bao quát mọi mặt. Ta dám cam đoan, ngay cả Tiến sĩ cũng khó mà trả lời đúng! Người ra đề thật sự hiếm có!" Phương Vận suy nghĩ trong lòng, lắc đầu một cái, tiếp tục làm bài.
Phương Vận không ngừng viết bài, đến buổi trưa, sai dịch của văn viện đưa tới thức ăn. Phủ thử phải thi ba ngày, thí sinh tự mang thức ăn có thể bị hư hỏng, cho nên do văn viện cung cấp ba bữa cơm cho vạn thí sinh.
Ăn cơm trưa xong, Phương Vận tiếp tục làm bài, thẳng đến lúc ăn cơm tối mới đáp xong chín mươi trang đầu, mười trang cuối cùng đều là đề mục chép lại, Phương Vận tạm bỏ qua.
Sau bữa cơm chiều, Phương Vận kiểm tra chín mươi trang mời thánh ngôn.
Khi kiểm tra mời thánh ngôn, Kỳ Thư Thiên Địa rung động, bắt đầu giống như khi Phương Vận tham gia huyện thử, hiện ra đáp án chính xác bằng chữ vàng.
Dựa vào Kỳ Thư Thiên Địa, Phương Vận rất nhanh kiểm tra hết chín mươi trang mời thánh ngôn, phát hiện mình nhớ nhầm hai câu hỏi, còn có ba câu hỏi chưa trả lời đầy đủ, bỏ qua một số chi tiết trong Chúng Thánh kinh điển.
Phương Vận sửa chữa hết các câu sai, bắt đầu chép lại mười trang đề mục cuối cùng, viết mãi đến mười hai giờ khuya, Phương Vận mới ngả lưng trên chiếc giường đơn sơ trong phòng thi để nghỉ ngơi.
Sáu giờ sáng ngày mùng hai tháng sáu, Phương Vận cùng rất nhiều thí sinh khác tỉnh lại, hoặc chờ đợi điểm tâm, hoặc tiếp tục làm bài.
Đến buổi trưa, Phương Vận đáp xong tất cả mời thánh ngôn, đợi mực khô hoàn toàn, liền thu lại cùng nhau, sau đó ngồi nghỉ ngơi, đồng thời chờ đợi hai môn thi còn lại.
Chạng vạng tối, môn mời thánh ngôn kết thúc, nhưng sai dịch cũng không lấy đi bài thi mời thánh ngôn, mà là trực tiếp phát đề thi môn thi từ.
Năm nay thi từ có ba đề bài, hơn nữa so với huyện thử càng thêm cụ thể, lần lượt yêu cầu viết về binh khí, giang hà, và bày tỏ tâm tình, hoài bão của một trong Chúng Thánh Nho gia, chỉ cần viết một bài thơ là đủ.
Phương Vận suy tư chốc lát, bởi vì trọng tâm của phủ thử chính là môn kinh nghĩa thứ ba, kiểm tra sự lĩnh hội của thí sinh đối với Chúng Thánh kinh điển, không thể lãng phí quá nhiều thời gian vào thi từ, vì vậy viết xuống một bài thơ:
Bờ rộng tường thưa sóng gợn nhẹ,
Một mình thuyền hiểm nhớ Hà Trường.
Tiếng vang xa vọng rừng cây thưa,
Nửa ngọn thu sơn ánh chiều tà.
Thơ thành, tài khí xuất hiện, chỉ thiếu một chút là đạt Phủ.
Viết xong về sau, Phương Vận không lãng phí thời gian, bởi vì hắn nên dốc toàn lực cho môn kinh nghĩa kế tiếp, vì vậy tiếp tục nhắm mắt lặng lẽ học thuộc lòng Chúng Thánh kinh điển.
Vô luận là tú tài, cử nhân hay tiến sĩ, đều được sắp xếp thứ tự dựa trên môn kinh nghĩa.
Nếu một người mời thánh ngôn, thi từ và kinh nghĩa theo thứ tự là giáp đẳng, giáp đẳng và ất đẳng, mà một người khác theo thứ tự là bính đẳng, bính đẳng và giáp đẳng, thì người sau tất nhiên sẽ đoạt giải nhất.
Thi từ là trợ lực mạnh nhất của thánh đạo, nhưng không phải căn cơ của thánh đạo, kinh nghĩa mới là căn cơ của thánh đạo, ngay cả đệ tử thân truyền của Khổng Tử cũng phải thường xuyên làm kinh nghĩa.
Trớ trêu thay, kinh nghĩa lại không giống mời thánh ngôn hay thi từ mà có thể trực tiếp sử dụng, viết kinh nghĩa, phải dựa vào chính bản thân Phương Vận, bởi vì kinh nghĩa chính là sự lĩnh hội của bản thân đối với Chúng Thánh kinh điển, đối với thánh đạo. Nếu Phương Vận không viết ra được kinh nghĩa tốt, hoặc kinh nghĩa viết ra không phù hợp với lý niệm của bản thân, tương đương với tự hủy văn cung văn đảm của mình.
Phương Vận trước đây dành phần lớn thời gian cho môn kinh nghĩa, cũng là bởi vì rõ ràng có thể học hỏi kinh nghĩa từ Kỳ Thư Thiên Địa, thậm chí có thể trích dẫn một phần, giống như viết luận văn của đời sau, nhưng tuyệt đối không thể hoàn toàn sao chép.
Chỉ cần kinh nghĩa làm tốt, căn cơ thánh đạo liền có thể vĩnh viễn vững chắc, căn cơ thánh đạo vĩnh viễn vững chắc, thì có cơ hội phong thánh. Cho nên Đại Nho Y Tri Thế dù không thông thi từ, vẫn đứng đầu Tứ Đại Tài Tử đời trước, cũng là người có khả năng phong thánh nhất trong các Đại Nho.
Sáng sớm mùng ba tháng sáu, văn viện bắt đầu thi khoa thứ ba, kinh nghĩa.
Lấy câu nói trong Chúng Thánh kinh điển làm đề, văn nhân xiển thuật nghĩa lý ẩn chứa trong đó, đó là kinh nghĩa.
Khác với hai môn mời thánh ngôn và thi từ, kinh nghĩa khi bắt đầu thi trước cũng không có người phát bài thi, tất cả thí sinh đều đứng nghiêm sau bàn đọc sách, nhìn về phía thánh miếu.
Không lâu sau, toàn bộ văn viện nhẹ nhàng rung một cái, vạn vật dường như tạo thành sự cộng hưởng kỳ lạ, một âm thanh không thể hình dung xuất hiện, không ai có thể miêu tả được âm thanh ấy xa gần, lớn nhỏ hay đặc tính nào khác, âm thanh ấy phảng phất là tiếng vang kỳ dị trực đạt hồn phách.
❂ Từng câu chữ → hóa vần ca ← Thiên Lôi Trúc thắm tình bao la ❂