"Là Phương Hư Thánh!" Dưới núi có người hô to.
"Thật vậy sao, trời ạ, hắn vậy mà đứng trên ngọn núi thứ bảy! Chẳng lẽ khi còn là Cử nhân, hắn đã đến được ngọn núi thứ bảy rồi sao? Lúc trước hắn rõ ràng nói là chỉ đến ngọn núi thứ sáu thôi mà!"
"Thì ra là thế, Phương Hư Thánh đã cố ý nói giảm đi để tránh gây ra chấn động quá lớn."
"Bái kiến Phương Hư Thánh!"
Đông đảo tân Cử nhân lần lượt hành lễ với Phương Vận, đặc biệt là các Cử nhân của Cảnh quốc, gương mặt ai nấy đều như tỏa ra ánh sáng rạng rỡ.
Ngay cả nhiều người của các gia tộc như Tông gia, Lôi gia hay những người có liên quan cũng răm rắp hành lễ.
Bề trên của những gia tộc đó có lẽ vì lợi ích gia tộc hoặc học phái mà đối địch với Phương Vận, nhưng thế hệ trẻ lại ít khi tham gia vào vòng tranh đoạt. Họ đã đọc hết thi từ văn chương của Phương Vận, mỗi ngày đều nghe về những công tích vĩ đại của hắn và chịu ảnh hưởng sâu sắc.
Tương lai, họ có thể vì gia tộc mà đối địch với Phương Vận, nhưng không gì có thể khiến họ phủ nhận tài hoa và công tích của hắn.
Phương Vận khẽ gật đầu với mọi người dưới núi, nhớ lại kinh nghiệm hai lần leo Thư Sơn của mình, bất giác thở dài một tiếng. Hắn không chậm trễ chút nào, quay người đi về phía ngọn núi thứ tám.
Giữa ngọn núi thứ bảy và thứ tám là một hẻm núi, một sợi xích sắt màu đen to lớn nối liền hai ngọn núi.
Giữa hai ngọn núi, Kỳ Phong gào thét.
Phương Vận lộ vẻ cảm khái, hắn vẫn nhớ rõ khi đó, đứng bên rìa ngọn núi thứ bảy, căn bản không nhìn thấy cây cầu dây thông đến ngọn núi thứ tám, dù thế nào cũng không thể vượt qua được dải Kỳ Phong phía trước, ít nhất phải đến Văn Đảm nhị cảnh đại thành mới có thể đi qua.
Lúc ấy, Phương Vận từng hỏi Thư Sơn lão nhân làm sao để đến ngọn núi thứ tám, Thư Sơn lão nhân trả lời rằng, khi nào đi được thì tự nhiên sẽ đi được.
Mà bây giờ, Văn Đảm của Phương Vận đã đạt tới tam cảnh.
Phương Vận cười nhạt, cất bước lên sợi xích sắt màu đen. Giữa luồng Kỳ Phong mãnh liệt, nhờ có Văn Đảm tam cảnh hộ thân, hắn ung dung tiêu sái tiến về phía trước.
Một thân áo trắng, thong dong dạo bước đến ngọn núi thứ tám.
Ngọn núi thứ tám cũng giống như những ngọn núi khác, đỉnh núi là một mặt bằng, có xích sắt nối liền hai ngọn núi trước sau. Chỉ có điều, trên mặt bằng này không có vật gì.
Phương Vận đầy nghi hoặc nhìn ngọn núi thứ tám, quan sát liên tục nhiều lần nhưng đều không tìm thấy bất kỳ điểm đặc biệt nào. Những ngọn núi trước đó, tối thiểu cũng có một cánh cổng ánh sáng.
Phương Vận suy tư một lát, không dừng lại mà bước lên cây cầu xích sắt thông đến ngọn núi thứ chín.
Kỳ Phong giữa ngọn núi thứ tám và thứ chín càng thêm mãnh liệt, dù Văn Đảm đã tiến vào tam cảnh, Phương Vận cũng cảm thấy có chút khó khăn. Nhưng điều khiến Phương Vận kinh ngạc hơn là mình vậy mà có thể trực tiếp bước đến đây, điều này có nghĩa là mình đã vượt qua khảo nghiệm của ngọn núi thứ tám.
Văn Đảm của Đại Học sĩ cũng rất khó tấn thăng tam cảnh, tuyệt đại đa số người phải sau khi tấn thăng Đại Nho mới có được Văn Đảm tam cảnh, sức mạnh của Văn Đảm tam cảnh là điều không cần bàn cãi, cho nên Phương Vận chỉ cảm thấy khó khăn chứ chưa gặp trở ngại quá lớn.
Trong lúc tiến về phía trước, Phương Vận nhanh chóng suy nghĩ, hoài nghi rằng những gì mình thấy là ảo cảnh, sức mạnh của ngọn núi thứ tám rất có thể sẽ đột ngột bộc phát trên đường đi, dù sao năm đó hắn cũng từng bị ảo cảnh của Thư Sơn lừa gạt.
Phương Vận cẩn thận từng bước tiến lên, cuối cùng, hắn vậy mà đã đặt chân vững chắc lên ngọn núi thứ chín.
Ngọn núi thứ chín khác với những ngọn núi còn lại.
Phương Vận đứng ở rìa ngọn núi thứ chín, trong phạm vi trăm trượng phía trước có thể thấy rõ hoa cỏ xanh tươi, đường mòn, đỉnh núi bằng phẳng, nhưng ngoài trăm trượng lại là một vùng sương mù.
Phương Vận nhìn màn sương, suy nghĩ một lúc. Bây giờ hắn không có lựa chọn nào khác, chỉ có thể kiên trì tiến về phía trước.
Chỉ vừa đi được chín bước, phía trước đã xuất hiện một vị lão nhân.
Phương Vận nở nụ cười hoài niệm, chắp tay nói: "Lão tiên sinh, lại gặp mặt rồi."
Thư Sơn lão nhân mỉm cười, khẽ gật đầu, nói: "Đúng vậy, rất khá."
Vầng trán của Thư Sơn lão nhân vô cùng rộng và hơi nhô ra, râu tóc bạc trắng, thân hình có chút gầy gò, nhưng đôi mắt lại sâu thẳm và thần bí như biển hồ.
"Lão tiên sinh quá khen." Phương Vận miệng thì khiêm tốn nhưng trong lòng lại có chút vui mừng. Thân phận và địa vị của hắn bây giờ đã khác xưa, biết được càng nhiều bí mật của Nhân tộc, hắn đã đoán được vị lão nhân này hoặc là linh vật do Thư Sơn thai nghén mà thành, hoặc chính là một sợi ý niệm của Khổng Thánh, không thể có thân phận nào khác.
Bất kể là thân phận nào, địa vị của Thư Sơn lão nhân ở Nhân tộc cũng không thua kém Bán Thánh, nhận được lời khen của ngài tự nhiên là một niềm vui.
"Trong lòng ngươi vẫn còn nghi vấn?"
Phương Vận gật đầu, nói: "Ngài đã xuất hiện, chứng tỏ việc ta đi thẳng từ ngọn núi thứ bảy đến ngọn núi thứ chín không phải là ảo giác. Ta muốn biết, vì sao ta có thể trực tiếp vượt qua ngọn núi thứ tám."
"Ngọn núi thứ tám chính là thi đình." Nụ cười trên mặt Thư Sơn lão nhân càng rạng rỡ hơn.
Phương Vận sững sờ, trong lòng chợt thấy có chút may mắn. May mà lúc thi đình, hắn chỉ muốn đem hết sở học của mình ra để mở ra một con đường tuyệt đối chính xác cho Nhân tộc. Nếu lúc đó giấu nghề, chỉ cầu một giáp hoặc song giáp, e rằng đã không qua được ngọn núi thứ tám, lần thứ ba leo Thư Sơn chắc chắn sẽ thất bại ngay tại đó.
"Thì ra là thế, nếu cứ chấp nhất vào bản thân Thư Sơn, ngược lại sẽ rơi vào tầm thường. Học sinh bội phục." Phương Vận nói.
Thư Sơn lão nhân gật đầu, nói: "Ngọn núi thứ tám này, không những khảo nghiệm 'trị quốc', mà còn khảo nghiệm trị quốc trong điều kiện người đọc sách không hề hay biết. Những gì ngươi làm trong kỳ thi đình, lão phu không phải tất cả đều thích, nhưng cũng không thể không thừa nhận, rất nhiều thời điểm, không ai có thể làm tốt hơn ngươi. Ngươi rất thông minh, đã không thành lập Cân Quắc thư viện trong kỳ thi đình, nếu không, ngươi khó mà lên được ngọn núi thứ chín."
"Xem ra lão tiên sinh vô cùng bất mãn với việc ta thành lập Cân Quắc thư viện." Phương Vận mỉm cười nói.
"Nữ tử không phải là không thể đọc sách, chỉ là thời cơ hiện nay chưa tới. Ngươi cho rằng các Thánh nhân không biết việc để cho nữ tử, vốn chiếm một nửa Nhân tộc, được đọc sách sẽ mang lại phúc báo lớn đến nhường nào sao? Đó ít nhất cũng là công lao của Á Thánh!" Thư Sơn lão nhân nói.
"Ta tự nhiên biết, ta còn biết, bọn họ không xác định được thời cơ, sợ thời cơ chưa chín muồi sẽ làm tổn hại đến Thánh đạo của mình." Phương Vận nói.
"Ồ? Vậy ngươi có thể xác định được thời cơ sao?" Thư Sơn lão nhân hỏi.
Ánh mắt Phương Vận ngưng lại, kiên định đáp: "Ta đang thử tạo ra thời cơ!"
Thư Sơn lão nhân lặng lẽ nhìn Phương Vận, sau ba nhịp thở, khẽ gật đầu.
"Thiện."
Chín ngọn núi đồng loạt rung chuyển, hơn mười vạn tân Cử nhân kinh hoảng nhìn quanh.
Phương Vận tiếp tục nói: "Thánh đạo, là điều ta mong muốn; Nhân tộc, cũng là điều ta mong muốn. Nếu cả hai không thể vẹn toàn, ta sẽ không từ bỏ bất cứ điều gì, mà sẽ nỗ lực hết sức để thử xem có thể vẹn cả đôi đường hay không."
"Ngươi có biết cái giá phải trả trong đó không?"
"Thành công thì mang tiếng xấu trăm năm, thất bại thì mang tiếng xấu ngàn năm, chỉ vậy mà thôi." Phương Vận thản nhiên nói.
"Tốt!" Lão nhân lại một lần nữa tán thưởng.
Phương Vận liếc nhìn màn sương trên ngọn núi thứ chín, nói: "Ngài có việc gì xin cứ dặn dò, ta muốn xông vào ngọn núi thứ chín."
Thư Sơn lão nhân không nhịn được cười nói: "Ngươi đúng là một kẻ nóng vội, chuyện trong nhà đã thu xếp ổn thỏa cả rồi sao?"
"Thu xếp ổn thỏa... Ngài nói vậy là có ý gì?" Phương Vận hỏi, ánh mắt có chút cảnh giác.
"Không có gì, tiếp theo ngươi muốn xông vào ngọn núi thứ chín, sau khi thành công... Thôi cứ đợi sau khi thành công rồi nói. Ta muốn nói rằng, ngọn núi thứ chín này không phải là thứ có thể vượt qua trong một sớm một chiều."
"Ta đã chuẩn bị sẵn sàng." Phương Vận nói.
"Vậy thì tốt." Lão nhân nói xong, đưa tay từ trong tay áo lấy ra một quyển trúc giản.
Phương Vận tập trung nhìn vào, phát hiện quyển trúc giản này không ngừng biến hóa, có lúc là một quyển, có lúc là hai quyển, ở trong một trạng thái hoàn toàn không cố định, mỗi một khoảnh khắc đều phảng phất khác nhau.
Không chỉ số lượng biến đổi, mà văn tự trên thẻ tre cũng không ngừng thay đổi, Phương Vận căn bản không nhìn rõ trên đó viết gì, chỉ cảm thấy chữ viết lấp lóe, hoa cả mắt.