Núi rừng ban đêm im ắng, chỉ có tiếng củi cháy tí tách.
Toàn quân đã an giấc.
Trương Kinh An lông mi khẽ động, mở to mắt.
"Tỉnh rồi sao? Ra ngoài nói chuyện." Phương Vận nói xong, đứng dậy đi ra doanh trướng.
Trương Kinh An khẽ nhíu mày, đứng dậy bước ra ngoài.
Phương Vận ngồi ở một đống lửa trước, Trương Kinh An ngồi xuống đối diện.
Hai bên đống lửa hừng hực, hai cha con đối mặt qua ánh lửa và củi.
"Lời ngươi nói trước khi ngất đi, ta đã nghe được." Phương Vận nói.
Sắc mặt Trương Kinh An trở nên vô cùng khó coi, hắn cắn răng nói: "Vậy thì sao? Ta đã sớm hoài nghi, ngươi nhất định là cố ý hãm hại ta, cố ý dẫn ta vào quân doanh, cố ý để ta chịu khổ, cố ý ép ta rời đi, rồi lại ép ta vào học đường!"
Phương Vận làm như không nghe thấy, lẩm bẩm: "Ngươi lựa chọn làm tướng quân, ngươi đã thất bại, mà ta trong vỏn vẹn hơn mười ngày đã thăng lên chức đội trưởng. Bất quá, ngươi đã nói không muốn làm tướng quân, không muốn làm binh sĩ, ta không phản đối. Vậy thì, ngoại trừ làm tướng quân, ngươi còn muốn làm gì? Ta phải sắp xếp ổn thỏa cho ngươi trước khi đến đại doanh Châu Giang quân."
Trương Kinh An cười khẩy, nói: "Ta muốn ngươi cho ta một khoản lớn hoàng kim, sống an nhàn hưởng thụ!"
Phương Vận mỉm cười, ánh mắt nhìn về phía Trương Kinh An tựa chim săn mồi hung tợn.
"Ngươi rất rõ ràng, Trương gia không nuôi phế nhân!"
Trương Kinh An hừ lạnh một tiếng, không thể phản bác. Trương gia không phải chưa từng có thiếu gia ăn chơi trác táng, nhưng hoặc là bị Châu Giang Hầu đời đó đích thân đánh cho tàn phế, hoặc là bị xóa tên khỏi Trương gia, thảm nhất là trực tiếp bị đưa ra chiến trường chiến đấu với yêu man rồi bị giết.
"Đã không làm được tướng quân, vậy ta sẽ làm quan văn!" Trương Kinh An nghiêm túc nói.
"Đêm nay nghỉ ngơi, ngày mai trở về thành." Phương Vận nói.
Trương Kinh An cười nhạt nói: "Ngươi sẽ không như lần này, để ta chịu khổ bị liên lụy rồi ép ta từ bỏ chứ?"
"Ngươi đã coi thường ta rồi." Phương Vận nói xong đứng dậy. Đi vài bước rồi nói thêm: "Nếu như ngươi không làm được quan văn, sau này ta sẽ chọn nghề cho ngươi!"
Trương Kinh An nhìn bóng lưng Phương Vận, so với nhiều ngày trước, ánh mắt hắn bớt đi vẻ non nớt, thêm vào một loại sức mạnh kiên cường.
Ngày hôm sau, Phương Vận dẫn Trương Kinh An trở lại Kinh Châu thành, dừng chân một lát tại Châu Giang Hầu phủ, liền trực tiếp đến nha môn Kinh Châu phủ.
Nha môn phủ nha sáng sớm vô cùng yên tĩnh, nha dịch đều lười biếng đứng thẳng.
Phương Vận xuống xe ngựa. Dứt khoát đối diện với người gác cổng nói: "Ngươi vào thông báo, nói Châu Giang Hầu Trương Long Tượng bái kiến Kiều tri phủ, nếu Kiều tri phủ không tiếp, ta sẽ đập nát cổng và sân nha môn Kinh Châu phủ này!"
"Xin Hầu gia chờ một chốc." Người gác cổng đành phải rời đi.
Không lâu sau, người gác cổng đi ra, nói: "Tri phủ đại nhân mời Hầu gia vào nhà khách chờ một lát, đại nhân đang có việc quan trọng cần xử lý, một khắc sau sẽ tiếp kiến ngài."
Phương Vận cười cười, biết rõ đây là Kiều tri phủ cố ý gây khó dễ cho mình. Nhưng cuối cùng cũng sẽ gặp mặt, đây cũng là một sự thỏa hiệp, dù bị người đời đồn thổi là tiếp kiến nghịch chủng, cũng có lý do thoái thác.
"Đi thôi." Phương Vận liếc nhìn Trương Kinh An. Bước vào nhà khách phủ nha, uống nước trà, nhắm mắt dưỡng thần.
Trương Kinh An thì ngồi không yên, đánh giá xung quanh.
Trọn vẹn hai khắc sau. Một giọng nói vang lên ngoài cửa.
"Xin lỗi, xin lỗi! Bổn quan bề bộn chính vụ, thật sự thoát thân không ra. Châu Giang Hầu chớ trách, chớ trách!" Một vị Hàn Lâm mặt chữ điền cười đi tới.
Phương Vận thậm chí còn không đứng dậy, lười biếng ngồi trên ghế, nói: "Kiều huynh, năm đó ta và ngươi coi như là văn hữu, ta lần này xuất ngục, ngươi ngay cả cửa hầu phủ của ta cũng không bước vào, xem ra là đã quên năm đó tình cảm."
Kiều tri phủ mặt không đổi sắc, mỉm cười nói: "Long Tượng à, ngươi là người hiểu chuyện, ta cũng là người hiểu chuyện, có vài lời ta không cần nói, thiên hạ đều rõ. Ta không phải không muốn bước vào cửa lớn Châu Giang Hầu phủ, mà là không thể vào vậy."
Phương Vận nói: "Ta cũng không nói nhảm với ngươi, đến đây là xin ngươi giúp một chuyện nhỏ. Đứa con bất hiếu này của ta muốn làm quan lớn, ngươi xem xét sắp xếp cho nó một chức vị."
Kiều tri phủ cũng không trả lời ngay, như đang lắng nghe điều gì đó bên tai, sau đó nhìn Trương Kinh An, gật đầu mỉm cười nói: "Lệnh lang trán đầy đặn, hai mắt hữu thần, tất nhiên thông minh lanh lợi. Đáng tiếc, chức quan có phẩm cấp ít nhất phải là Đồng sinh mới có thể đảm nhiệm, nếu bổn quan không nhầm, lệnh lang vẫn chỉ là dân đen?"
Trên mặt Trương Kinh An hiện lên vẻ xấu hổ, không vui nhìn Phương Vận.
"Không có cách nào, ngươi cũng biết ta bị giam mười năm, ít ngày nữa sẽ bị phái đến nơi đóng quân của Châu Giang quân. Trước khi đi, ta muốn theo chí hướng của khuyển tử mà trải sẵn một con đường cho nó. Nó không muốn tham gia khoa cử, lại muốn làm quan, ta đành phải cầu đến chỗ ngươi vậy." Phương Vận nói.
Kiều tri phủ mỉm cười, nói: "Không có văn vị ngược lại cũng có thể làm quan, hơn nữa có thể đạt đến địa vị cao, đủ để khiến đủ loại quan lại kiêng kị."
"Thật sự có sao?" Trương Kinh An tò mò hỏi.
Kiều tri phủ nhẹ nhàng gật đầu, nói: "Là có."
"Ta có thể làm gì?" Trương Kinh An hỏi.
"Có thể!" Kiều tri phủ trả lời.
"Tốt, vậy ta sẽ làm chức quan ngươi nói!" Trương Kinh An vui vẻ trở lại, thầm nghĩ thời gian khổ sở cuối cùng cũng chấm dứt.
"Tốt, vậy xin Tiểu Hầu gia định một thời gian, ta sẽ liên hệ trong nội cung, để ngươi đi cắt!" Kiều tri phủ nói xong, cười tủm tỉm nhìn xuống hạ bộ của Trương Kinh An.
Trương Kinh An chỉ cảm thấy hạ thân có gió lạnh thổi qua, bản năng đưa tay che lại.
"Ta không làm hoạn quan!" Trương Kinh An hổn hển nói.
Kiều tri phủ bất đắc dĩ nói: "Vậy thì không có cách nào rồi. Đương nhiên, nếu ngươi không làm quan, có thể làm lại dịch, cũng có thể làm lý trưởng hoặc cao hơn là đình trưởng, những chức vụ này trong mắt dân chúng đều là tiểu quan."
Trương Kinh An trong lòng suy tư, lại dịch chính là người hầu hạ trong nha môn, nói là quan lại, kỳ thực rất khổ, ai cũng rõ. Lý trưởng có thể quản một trăm gia đình, còn một đình trưởng quản mười dặm, tức là nghìn hộ dân, quyền thế không hề nhỏ.
Trương Kinh An lén lút nhìn thoáng qua Phương Vận, phát hiện hắn vậy mà mỉm cười, hừ lạnh một tiếng, nói: "Ta sẽ làm đình trưởng! Ta cũng không tin ta không đảm đương nổi."
Kiều tri phủ mỉm cười nhìn Phương Vận, nói: "Hầu gia, xin ngài lập giới thiệu thư, nếu không có ngài tiến cử hiền tài, hạ quan cũng không dám để lệnh lang đảm nhiệm đình trưởng."
"Ngươi xác định muốn làm đình trưởng? Kinh Châu phủ giàu có và đông đúc, nhân khẩu đông đúc, một hộ trung bình không dưới mười người, nói cách khác ngươi ít nhất phải quản lý vạn người." Phương Vận nói.
Trương Kinh An nói: "Ta biết ngươi muốn ta thất bại, từ đó chứng minh ta không đọc sách thì chẳng làm được gì, nhưng ta cứ muốn làm đình trưởng, ta muốn ngươi "ăn trộm gà không thành còn mất nắm gạo"!"
"Tốt. Vậy ta cũng sẽ làm đình trưởng, cùng ngươi quản lý khu vực liền kề. Kiều tri phủ, xin bổ nhiệm hai người chúng ta." Phương Vận mỉm cười nói.
Trong mắt Kiều tri phủ hiện lên vẻ bất đắc dĩ, sau đó tay cầm quan ấn, truyền thư cho Sở vương, đồng thời cùng Phương Vận phụ tử nói chuyện phiếm để kéo dài thời gian.
Không lâu sau, Kiều tri phủ lộ ra vẻ mặt tươi cười, giúp hai người hoàn tất công văn bổ nhiệm.
Gần giữa trưa, hai cha con bước ra huyện nha, trong tay mỗi người cầm một tờ công văn.
Phương Vận nhìn công văn trong tay mình, hiện tại bản thân chính là đình trưởng "Phố Giang Tân", phố chính Giang Tân cùng các con đường lân cận với gần hai nghìn hộ gia đình đều thuộc quyền quản lý của mình.
Phương Vận nhìn Trương Kinh An, hắn phụ trách "Phố Võ Đức", song song với Phố Giang Tân.
Hai con đường đều là những con phố phồn hoa trong Kinh Châu thành, hiện có cả cửa hàng lẫn nhà ở, ngư long hỗn tạp, cực kỳ phức tạp.
Mỗi con phố quản lý hơn hai vạn nhân khẩu thường trú, nhân khẩu lưu động cũng tối thiểu một vạn.
"Kể từ hôm nay, ta chính là Trương đình trưởng rồi!" Trương Kinh An dương dương tự đắc, quan mới nhậm chức, coi như đã hoàn toàn quên đi kinh nghiệm khổ sở ở quân doanh.