"Nếu ngươi vào quan phủ thì có thể làm gì?" Phương Vận lại hỏi.
"Ta học thức quá kém, ngay cả chức thư lại cũng không làm nổi, chỉ có thể làm sai dịch. Còn những chức vụ quan trọng trong nha môn đều do người có quyền thế nắm giữ, không liên quan gì đến ta."
"Vậy ngươi sẽ chọn nghề gì?" Phương Vận nói.
"Ta chỉ có thể cầu cạnh khắp nơi để vào một công xưởng làm thợ học việc, âm thầm học nghề, chờ khi học được nghề rồi thì có thể đến công xưởng tốt hơn, kiếm được nhiều tiền hơn." Trương Kinh An nói.
"Tại sao ngươi muốn học nghề?" Phương Vận hỏi.
"Không học thì làm sao thành gia lập nghiệp? Làm sao nuôi sống cả nhà già trẻ?"
"Ở công xưởng học nghề và ở lớp học đọc sách, có gì khác nhau không?"
"Không có."
"Nếu năm đó ngươi lựa chọn đọc sách, bây giờ là mông đồng, thì khi vào quân ngũ sẽ thế nào?"
"Sẽ lập tức được tuyển vào tinh binh, rất nhanh có thể thăng lên ngũ trưởng hoặc thập trưởng, thậm chí có cơ hội làm đội trưởng. Nếu vận may tốt, có thể được cửu phẩm quan hàm, trở thành phó úy hoặc chính úy, đó mới là quan quân thực thụ. Sau khi về già tất sẽ được phong hương nam, áo cơm không lo."
"Sau khi trở thành đồng sinh, nếu ngươi không muốn đi lính thì sẽ chọn công xưởng nào?" Phương Vận hỏi.
"Ta cần gì phải chọn công xưởng? Ta có thể mở tư thục làm tiên sinh, có thể đến huyện văn viện làm giáo viên, có thể đến các gia tộc lớn dạy tộc học, thậm chí có thể vào quan phủ làm thư lại. Tùy tiện chọn một nghề cũng đều tốt hơn công xưởng trước kia, trừ phi ta là Công gia đồng sinh." Trương Kinh An nghiêm túc trả lời.
"Trở thành tú tài thì sao?" Phương Vận lại hỏi một lần nữa.
"Vậy thì việc có thể làm càng nhiều hơn. Bất kể là vào quân đội, quan phủ hay văn viện, chỉ cần không làm bậy thì đều có chỗ đứng, về già kiếm được một chức quan từ bát phẩm cũng không quá khó. Những người mặc tú tài phục, đi trên đường cũng uy phong hơn người khác." Trong giọng nói của Trương Kinh An có chút ao ước.
"Không cần ta hỏi tiếp về cử nhân, tiến sĩ, Hàn Lâm, Đại Học Sĩ, Đại Nho hay thậm chí Bán Thánh, chắc chắn ngươi có thể kể ra đủ loại lợi ích. Bây giờ ngươi đã biết công dụng của việc đọc sách chưa?" Phương Vận hỏi.
Trương Kinh An lộ vẻ lúng túng, ấp úng nói: "Biết rồi ạ."
"Nói thử xem."
"Có thể có văn vị cao hơn." Trương Kinh An lén nhìn Phương Vận.
Phương Vận nhẹ nhàng lắc đầu.
Trương Kinh An mặt đỏ bừng, không biết phải làm sao.
"Đọc sách, để ngươi có nhiều lựa chọn hơn!" Giọng Phương Vận như vàng ngọc va vào nhau, đanh thép vang vọng.
Phương Vận chậm rãi xoay người, nhìn Trương Kinh An.
"Ngươi sinh ra, hoàn toàn do chúng ta thay ngươi lựa chọn. Ngươi ăn gì, uống gì, tất cả mọi thứ, đều thân bất do kỷ. Nhưng khi ngươi trưởng thành, dù muốn hay không, cũng sẽ bị thế gian này ép buộc phải đưa ra lựa chọn. Ngươi không có văn vị, chỉ có thể chọn làm thợ cho người khác, chỉ có thể chọn đi làm nha dịch và tiểu binh. Đúng, nghề nghiệp không phân sang hèn, nhưng trong lòng ngươi và ta, lại có phân cao thấp!"
Giọng Phương Vận đột nhiên cao vút.
"Ngày đầu tiên chúng ta đến chỗ người môi giới, thấy khắp nơi đều đang tuyển người, dường như có rất nhiều lựa chọn, nhưng văn vị đã hạn chế lựa chọn của ngươi, tuổi tác hạn chế lựa chọn của ngươi, giới tính hạn chế lựa chọn của ngươi, thân thể hạn chế lựa chọn của ngươi, kinh nghiệm hạn chế lựa chọn của ngươi, gia đình hạn chế lựa chọn của ngươi, cha mẹ hạn chế lựa chọn của ngươi, chủ thuê hạn chế lựa chọn của ngươi, sở thích hạn chế lựa chọn của ngươi, thậm chí ngay cả số tiền ngươi có lúc đó cũng đang hạn chế lựa chọn của ngươi. Dù cho có những nghề một tháng sau sẽ trả cho ngươi tiền công rất cao, nhưng chỉ cần họ không lo ăn ở, ngươi chỉ có thể đói bụng mà chọn việc vận chuyển rác rưởi và gánh phân, chỉ vì muốn có tiền công ngay ngày đầu tiên, chỉ vì không muốn chết đói!"
"Ngươi xem, thế gian có rất nhiều lựa chọn, nhưng ngươi lại thường không thể lựa chọn! Biết tại sao không? Bởi vì ngay từ đầu ngươi đã đưa ra lựa chọn sai lầm nhất, ngươi đã chọn không đọc sách!"
Giọng Phương Vận như trống chiều chuông sớm vang vọng trong phòng, Trương Kinh An chỉ cảm thấy đầu óc mình ong ong, như có thứ gì đó đang nổ tung trong tâm trí.
Phương Vận tiếp tục hỏi: "Năm mười một tuổi ngươi chọn vào quân doanh, bây giờ xem ra, là đúng hay sai?"
"Sai." Trương Kinh An rũ rượi cúi đầu nói.
"Ngươi chọn làm quan văn, là đúng hay sai?"
"Sai."
"Ngươi chọn đi làm kẻ môi giới đầu đường, là đúng hay sai?"
"Sai."
"Ngươi chọn không đọc sách, là đúng hay sai?"
"Sai." Mặt Trương Kinh An càng đỏ hơn.
Phương Vận chậm rãi nói: "Đừng nói là ngươi, cho dù là Đại Nho đã nhìn thấu thế sự hay thậm chí là Bán Thánh đã thấu hiểu Thánh đạo, cũng đều sẽ phải đối mặt với lựa chọn, và họ cũng đều có khả năng đưa ra lựa chọn sai lầm. Ngươi mới mười một tuổi, tại sao lại cho rằng lựa chọn của mình là đúng đắn? Không phải ngươi ngu ngốc, mà là ngươi đọc sách chưa đủ, trải nghiệm chưa đủ. Vậy thì, bây giờ ngươi đã biết công dụng của việc đọc sách chưa?"
Trương Kinh An gật đầu, nhưng không dám mở miệng, vì cảm thấy mình vẫn chưa hoàn toàn hiểu ý của Phương Vận.
Phương Vận dùng ngón trỏ chỉ vào những cuốn sách trên bàn, đôi mắt sâu thẳm như tinh không, ánh nhìn xa xăm tựa chân trời, nói: "Toàn nhân tộc đã dùng trí tuệ và kinh nghiệm hàng nghìn năm để sáng tạo ra khoa cử, xây dựng thư viện, biên soạn sách vở, vì để lát cho hậu bối chúng ta một con đường đọc sách rộng rãi nhất, lâu dài nhất và cũng đúng đắn nhất! Tác dụng của con đường này, chính là cho ngươi đủ thời gian và học vấn, để ngươi khi đi đến nơi xa nhất mà mình có thể đến, sẽ lựa chọn một con đường mới mà ngươi muốn chọn!"
"Khi còn là mông đồng ngươi không biết lựa chọn thế nào, vậy thì hãy trở thành đồng sinh; khi là đồng sinh ngươi không hiểu lựa chọn, vậy thì hãy trở thành tú tài; khi là tú tài ngươi không hiểu lựa chọn, vậy thì hãy trở thành cử nhân, làm tiến sĩ! Một ngày nào đó, ngươi sẽ đưa ra được lựa chọn thuộc về chính mình. Đúng, lựa chọn khi đó, không hẳn sẽ thoải mái hơn, không hẳn sẽ cao quý hơn, nhưng ít nhất ngươi không cần phải đói bụng mà lựa chọn! Ít nhất không cần phải lựa chọn giữa rác rưởi và gánh phân!"
"Lựa chọn đọc sách, lựa chọn cắn răng đi tiếp, khi đó ngươi, dù cũng phải chịu thống khổ, cũng có thể lựa chọn nhiều phương pháp hơn để giảm bớt thống khổ!"
Phương Vận cúi người, đối diện với Trương Kinh An, nở một nụ cười rạng rỡ, đưa tay xoa tóc cậu.
"Đi đọc sách đi, cho dù tương lai có hối hận, cũng chỉ là hối hận vì chọn sai đường, chứ không phải vì không có đường để chọn! Cho dù có phiền não, cũng chỉ là vì có quá nhiều phương hướng, chứ không phải vì không có đường để đi! Sinh ra làm người, thì phải chọn con đường mình thích nhất! Nếu đến đường cùng, vậy hãy dùng sách làm kiếm, lựa chọn chém ra một con đường mới!"
"Vâng!" Trương Kinh An dùng sức gật đầu, lần này cậu không hề né tránh.
"Đi ngủ đi." Phương Vận mỉm cười nói.
"Vì sao ngài lại ngủ muộn như vậy? Có lúc thậm chí đến hừng đông, hầu như chưa từng nghe nói có ai đọc sách chăm chỉ hơn ngài." Trương Kinh An ngẩng đầu hỏi.
Phương Vận khẽ mỉm cười, nói: "Ta chọn con đường khó đi nhất, vì thế phải đọc nhiều sách nhất!"
Trương Kinh An chỉ cảm thấy nụ cười của phụ thân lúc này còn chói lọi hơn cả thái dương, gật đầu như hiểu như không, nói: "Hài nhi xin cáo lui, phụ thân ngủ ngon, không, là thần an."
"Thần an." Phương Vận mỉm cười nói.
Trương Kinh An xoay người rời đi, đến cửa đột nhiên quay đầu lại, trên mặt thoáng qua một nét lo âu, hỏi: "Bây giờ con đọc sách còn kịp không?"
"Không chỉ văn tự trên giấy mới là học vấn, những gì ngươi đã trải qua ở quân doanh, nha môn và chốn thợ thuyền đều là học vấn. Những người ngươi gặp, những lời ngươi nghe, cảnh vật ngươi thấy, đều là văn tự của trời đất. Con người từ khi sinh ra đã đang đọc cuốn sách trời đất này. Chỉ cần ngươi đọc thấu nó, sẽ đi được xa hơn. Chỉ có điều, ở lớp học trong thư viện, là con đường đọc sách tốt nhất. Những con đường khác, khó hơn trăm lần, ngàn lần!"
"Vâng!" Trương Kinh An tràn đầy tự tin rời đi.
❂ Từng câu chữ → hóa vần ca ← Thiên Lôi Trúc thắm tình bao la ❂