Năm giờ rưỡi sáng, Phương Vận đi đến bên ngoài cửa sổ phòng ngủ của Trương Kinh An, nghe được tiếng hít thở đều đặn của đứa trẻ, bèn dắt một con ngựa rời khỏi Phủ Châu Giang Hầu.
Sáu giờ, Phương Vận lại một lần nữa tìm đến nơi ở của những người dọn phân trên phố Tân Minh, gọi lão Quách, người thợ đã làm cùng mình nhiều ngày, đến một nơi vắng vẻ. Hắn đưa cho lão Quách mười tờ ngân phiếu, mỗi tờ một trăm lạng, cùng một công văn do chính mình viết với danh nghĩa "Châu Giang Hầu Trương Long Tượng", bảo lão Quách sau này đừng làm công việc này nữa, hãy cầm số tiền kia đi chữa bệnh cho vợ, rồi tìm một kế sinh nhai khác nhàn hạ hơn. Sau này nếu có chuyện, có thể cầm công văn này đến Phủ Châu Giang Hầu cầu cứu.
Phương Vận dặn dò xong liền xoay người rời đi. Lão Quách nước mắt lưng tròng, quỳ rạp trên đất, hướng về bóng lưng của Phương Vận mà dập đầu ba cái.
Phương Vận từ đầu đến cuối đều không quay đầu lại.
Phương Vận không cho những người dọn phân khác một đồng nào.
Đây chính là phúc báo của Nho gia.
Sáng sớm hôm sau, Phương Vận mang theo Trương Kinh An đến Chúc Dung thư viện, ngôi trường dạy vỡ lòng tốt nhất của nước Sở.
Người nước Sở thờ Chúc Dung làm tổ tiên, vì thế mấy trăm năm trước Sở vương đã thành lập Chúc Dung thư viện. Ban đầu, thư viện chỉ nhận con cháu hoàng tộc nước Sở, sau này mới mở rộng nguồn tuyển sinh, hàng năm gia đình của các Đại Học Sĩ, Đại Nho hoặc Công Hầu đều có thể đề cử một người nhập học.
Tất cả mọi người ở nước Sở đều lấy việc được khai sáng tại Chúc Dung thư viện làm vinh.
Chúc Dung thư viện chỉ dạy vỡ lòng, nhưng đội ngũ giáo viên thấp nhất cũng là Cử nhân, không thiếu những Tiến sĩ, thậm chí cả Hàn Lâm vì nhiều lý do khác nhau mà đến thư viện dạy học trong thời gian ngắn. Còn viện trưởng thì ít nhất phải là Hàn Lâm, có lúc thậm chí do Đại Học Sĩ đảm nhiệm.
Một Cử nhân đi làm tiên sinh dạy cho mông đồng, ở những nơi khác có thể xem là đại tài tiểu dụng, nhưng vô số Cử nhân lại tranh giành sứt đầu mẻ trán vì một suất dạy học ở Chúc Dung thư viện.
Có thể trở thành lão sư của những người ưu tú nhất nhân tộc trong tương lai, lợi ích mang lại còn vượt xa cả một ngọn núi vàng.
Xe ngựa rời thành Kinh Châu, đi thêm mấy dặm thì đến Chúc Dung thư viện.
Phương Vận xuống xe ngựa, Trương Kinh An cũng theo sau.
Phóng tầm mắt nhìn ra, bầu trời một màu xanh biếc, mặt đất là một màu tuyết trắng mênh mông vô bờ.
Phía trước có một cổng đền cao lớn, trên đó đề bốn chữ "Chúc Dung thư viện".
Phía sau cổng đền là một thư viện rộng lớn tựa như một khu chợ nhỏ. Thư viện không có tường cao, chỉ được bao bọc bởi hàng rào tre cao bằng nửa người, bên trong đủ sức chứa gần vạn mông đồng.
Dù đã gần đến Tết, nơi này vẫn không hề có vẻ quạnh quẽ.
Chỉ thấy mấy trăm mông đồng đang chạy bộ buổi sáng quanh khuôn viên thư viện, từng luồng hơi trắng bốc lên từ trong đội ngũ. Những đứa trẻ này, bất kể thân phận là gì, lúc này đều chỉ mặc một bộ bố bào màu xanh lam.
Phương Vận khẽ gật đầu, không hổ là thư viện tốt nhất nước Sở. Nghe nói nơi này được quản lý theo kiểu bán quân sự, ngay cả Sở vương hiện tại năm xưa cũng từng bị tiên sinh đánh thước vào tay. Vị tiên sinh đánh ngài không những không bị trách phạt, sau này thậm chí còn được bổ nhiệm làm Tri Huyện một nơi, hiện đã cáo lão về quê, con cháu đầy đàn.
"Đi thôi!" Phương Vận cất bước tiến lên.
Chúc Dung thư viện không có người gác cổng. Phương Vận vừa bước vào cửa thư viện liền cảm nhận được mấy luồng thần niệm xuất hiện trên bầu trời, có người đang dùng quan ấn quan sát nơi này.
Mấy trăm mông đồng chạy vòng quanh hàng rào, chẳng mấy chốc đã đến gần.
Có mấy đứa trẻ mắt tinh, nhận ra Trương Kinh An, vừa chạy vừa bàn tán.
"Kia không phải nghịch tử... khụ, con của kẻ nghịch loại Trương Kinh An sao? Hai năm trước ta đã gặp hắn, thật đáng thương."
"Đáng thương cái rắm! Cha và ông nội hắn đang yên đang lành là Châu Giang Hầu không làm, lại cứ đi làm kẻ nghịch loại, sao không bị tru di cửu tộc luôn đi!"
"Nếu thật sự là nghịch loại thì đã sớm bị chém đầu cả nhà rồi. Ta thấy lời đồn chưa chắc đã là thật."
"Khà khà, đúng rồi, hôm qua ca ca ta đến thăm ta, có kể một chuyện về Trương Kinh An, đảm bảo các ngươi không biết."
"Chuyện gì, mau nói đi?"
"Nhà họ Trương hết thời thật rồi, Trương Kinh An lại đi làm nghề dọn phân!"
"Nguyền rủa một đứa trẻ trạc tuổi chúng ta như vậy có hơi quá đáng rồi. Con trai của Hầu gia đường đường mà lại đi dọn phân ư? Sở vương mà biết chắc tức chết mất!"
"Thật đấy! Các ngươi có thể không tin ta, nhưng không thể không tin phu nhân của tiểu Hầu gia Phủ Bình Hải Hầu! Hơn nữa, là hai cha con Trương Kinh An cùng nhau đi dọn phân!"
"A? Vậy vị Hàn Lâm tóc đã bạc gần nửa bên cạnh Trương Kinh An kia, chẳng phải chính là..."
"Suỵt... Người này hung tàn lắm, một kiếm chém cả Tiểu Bát Tuấn đấy. Nghe nói có mấy vị trong Tiểu Bát Tuấn đang muốn tìm hắn gây sự! Khà khà, viện trưởng của chúng ta chính là Tiểu Bát Tuấn của hai mươi năm trước, lần này có kịch hay để xem rồi!"
"Đi thôi, hôm nay không chạy nữa, đến ngoài lầu của viện trưởng nghe lén, biết đâu có chuyện hay!"
"Cùng lắm là bị đánh mười thước vào tay, đi!"
Mấy chục đứa trẻ lập tức đổi hướng, lén lút chạy về phía Thủ Tĩnh Trai, còn đại đa số mông đồng chỉ có thể đứng nhìn đầy ao ước, bởi những đứa trẻ dám rời đi đều xuất thân từ những gia tộc quyền quý nhất nước Sở, phần lớn bọn họ không thể so bì được.
Trương Kinh An không nghe thấy, Phương Vận dường như cũng không nghe thấy. Hắn đi sâu vào thư viện, thậm chí không cần hỏi đường, tựa như đã quen thuộc từ trước, cứ thế đi thẳng về một hướng.
Rẽ qua mấy khúc quanh, đi qua mấy dãy hành lang, Phương Vận nhìn thấy phía trước có một tiểu lâu hai tầng, trên tấm biển ở cửa chính có viết ba chữ "Thủ Tĩnh Trai".
Phương Vận không biết viện trưởng Chúc Dung thư viện ở đâu, nhưng từ lúc bước vào cửa, một luồng thần niệm mạnh nhất chính là phát ra từ nơi này.
Văn Đảm tam cảnh, huyền diệu vô cùng.
Phương Vận dừng bước bên ngoài Thủ Tĩnh Trai, cất cao giọng nói: "Châu Giang Hầu Trương Long Tượng ở đây, người bên trong trai sao còn chưa ra nghênh tiếp?"
Trương Kinh An dở khóc dở cười, thầm nghĩ chẳng trách trước đây từng nghe nói vị phụ thân này rất ngang ngược, ở Cẩu gia đã từng chứng kiến, hôm nay lại được thấy lần nữa. Rõ ràng là đến để nhờ vả, vậy mà lại ép người ta phải ra nghênh đón.
Mười mấy đứa trẻ trốn ở cách đó không xa cười trộm không ngớt, ý thức được sắp có kịch hay để xem.
"Lão hủ là Mã Chí Long, không biết Trương Hầu gia đại giá quang lâm, không ra đón từ xa, mong Hầu gia chớ trách." Một vị lão nhân tóc bạc trắng cười híp mắt bước ra, người mặc một bộ Hàn Lâm phục đã giặt đến bạc màu, trên ngón trỏ tay trái đeo một chiếc nhẫn ngọc màu xanh trông rất bắt mắt.
Phương Vận lúc này mới chắp tay thi lễ, nói: "Mạt học Trương Long Tượng, ra mắt Mã tiên sinh. Chẳng qua hôm nay vì chuyện của khuyển tử, không thể không lấy thân phận Châu Giang Hầu mà đến, mong tiên sinh thứ lỗi."
Những đứa trẻ ở xa xa đều sững sờ, vốn tưởng rằng hai bên nói không hợp một lời sẽ xảy ra xung đột, nào ngờ vị Trương Long Tượng trông như kẻ lỗ mãng này lại tiến lui có chừng mực như vậy.
"Hầu gia khách sáo rồi. Hầu gia đến đây là muốn tiến cử lệnh lang vào học ở Chúc Dung thư viện phải không?"
Mã Chí Long thân hình cao lớn, đứng ngay ở cửa, rõ ràng không có ý mời Phương Vận vào trong.
Phương Vận dường như không để ý đến chi tiết nhỏ này, mỉm cười nói: "Tất nhiên."
Mã Chí Long lại đột nhiên hỏi: "Hầu gia thông thạo mấy nghệ?"
Trương Kinh An sững sờ, không hiểu vì sao vị Hàn Lâm viện trưởng này lại đột nhiên hỏi một câu không hề liên quan như vậy, đúng là râu ông nọ cắm cằm bà kia.
"Lục nghệ đều thông thạo." Phương Vận đáp.
Mã Chí Long mỉm cười nói: "Trong thư viện có thao trường, Hầu gia có dám tỷ thí một phen về Xạ nghệ trong Lục nghệ không?"
"Trời trong đất tuyết, luyện tập Xạ nghệ cũng không phụ lòng cảnh đẹp ngày đông." Phương Vận hào sảng cười nói.
"Mời!" Mã Chí Long nói.
"Tiên sinh mời đi trước!" Phương Vận nhường Mã Chí Long đi trước.
Mã Chí Long đi phía trước, Phương Vận theo sau, Trương Kinh An đi sau Phương Vận, cúi đầu trầm tư.
Một lúc lâu sau, Trương Kinh An mới chợt tỉnh ngộ, vị Mã Chí Long này đang khảo nghiệm phụ thân.
Nếu Phương Vận thua, tất nhiên sẽ xấu hổ rời đi, học nghệ không tinh thì cũng sẽ không đề nghị cho con mình nhập học nữa.
Còn nếu Mã Chí Long thua, ông ta sẽ có cớ để nói rằng không phải mình không muốn nhận Trương Kinh An, mà là vì đã thua Trương Long Tượng nên không thể không cho đứa trẻ nhập học.
Thiên_Lôi_Trúc dẫn ta về nguồn ✿