"Châu Giang hầu không hổ là người số một của Khổng Thánh Văn Giới, giờ khắc này văn danh của hắn đã lấn át cả Phương Hư Thánh! Bài thơ ba kỳ này có thể xuất hiện trong thành Nghiễm Châu của chúng ta, quả thật là phúc khí!" Nghiễm Châu tri phủ cười tán thưởng.
"Không sai, sự kỳ diệu của bài thơ này đã vượt xa những bài kỳ thi trước đây của Phương Hư Thánh! Bài thơ “Đăng Quán Tước Lâu” kia cũng vượt qua rất nhiều thi từ của Phương Hư Thánh, có khí tượng trấn quốc!"
"Phương Hư Thánh thì sao chứ, cũng chỉ là người của Thánh Nguyên đại lục. Ở Khổng Thánh Văn Giới, luận về văn danh, Trương Long Tượng mới là số một! Coi như Phương Hư Thánh có đến Khổng Thánh Văn Giới, cũng tất nhiên phải tự xưng là mạt học hậu tiến trước mặt Châu Giang hầu!"
"Nói rất đúng..."
Sau khi nhận ra đây là một bài thơ ba kỳ, bầu không khí văn hội vốn đang vô cùng sôi nổi, nhưng khi nhiều người bắt đầu điên cuồng tán thưởng Trương Long Tượng, bầu không khí lại nhanh chóng nguội lạnh.
Theo quan điểm của đại đa số người, bài thơ này xác thực là một bài thơ ba kỳ, nhưng giá trị cũng không phải đặc biệt cao, dù sao vì sự kỳ lạ và nhịp điệu mà phải hy sinh ý thơ, ý cảnh, khí thế, tình cảm cùng nhiều phương diện khác. Mọi người vốn tưởng rằng sau khi tán thưởng bài thơ ba kỳ này, sẽ có người chỉ ra những điểm còn thiếu sót trong đó.
Chẳng ai ngờ rằng, một nhóm quan chức tướng lĩnh do Nghiễm Châu tri phủ dẫn đầu chợt bắt đầu điên cuồng tâng bốc Trương Long Tượng, dường như Trương Long Tượng bây giờ đã là nhân vật số một văn giới, có thể lấn át cả Hư Thánh, chỉ thiếu chút nữa là trở thành thiên cổ đệ nhất nhân.
Lúc đầu, đại đa số người còn có chút mơ hồ, nhưng rất nhanh đã ý thức được đây là độc kế do Nghiễm Châu tri phủ, Lộc Môn hầu và Cẩu Bảo cùng nhau bày ra!
Văn hội đầu xuân hôm nay chính là một cái bẫy khổng lồ. Nếu Phương Vận không giành được giải nhất, không lấy lại được vật gia truyền, tự nhiên sẽ phải gánh chịu vô số tiếng xấu. Nhưng nếu hắn thắng, những người này liền tương kế tựu kế, toàn lực tâng bốc hãm hại!
Mấy người trong văn hội tức không chịu nổi, đặc biệt là vị Giải Nguyên trẻ tuổi kia, tay cầm quan ấn gửi thư cho Phương Vận, nói rõ tình hình trong hội trường.
Phương Vận đang trên đường rút quân về doanh, sau khi nhận được thư, hắn hồi âm cảm ơn, nhưng trên mặt lại thoáng hiện nụ cười nhàn nhạt.
"Thứ độc kế này, ta đã sớm liệu được. Đối với người khác mà nói, nó quả thực có thể gây ra tổn thương khủng khiếp, không nói đến việc sẽ bị toàn văn giới ghen tị thậm chí căm thù, cũng không nói đến việc khiến cho các độc giả ở Thánh Nguyên đại lục bất mãn, chỉ riêng việc dựng nên một kẻ địch là Hư Thánh cũng đủ khiến Trương Long Tượng nguyên bản phải khốn đốn. Đáng tiếc, cái gọi là độc kế tâng bốc hãm hại này không những không hại được ta, ngược lại còn đang giúp ta, tương đương với việc phối hợp với hai nhà Tông, Lôi để tạo thế cho ta!"
Sau khi Phương Vận trở về quân doanh, Thơ si lão nhân gửi thư tán thưởng, còn thừa tướng Tần quốc là Chúc Phụng Khung thì tỏ ra rất hài lòng, đã bắt đầu tạo thế cho hắn, hy vọng lần sau cũng sẽ hợp tác cùng nhau, hoàn thành đại kế dùng văn chương để lấn át Phương Vận.
Phương Vận lấy danh nghĩa hợp tác, đòi được từ tay Chúc Phụng Khung một lượng lớn tình báo của Sở quốc, thậm chí có cả chân dung và lai lịch của một số tú tài trong Châu Giang quân.
Đêm khuya, Vi Trường Huyền xuất hiện bên ngoài xe ngựa.
"Châu Giang hầu đại nhân, mạt tướng mang đồ tốt đến cho ngài đây."
"Cứ để xuống đi." Giọng Phương Vận từ trong xe truyền ra.
"Châu Giang hầu, ngài bây giờ đã danh chấn vạn giới! Bất kể là nguyên soái nhà chúng ta hay là Kỳ Sơn hầu đại nhân, đều đang hết lời tán thưởng ngài. Ngài có thể xem luận bảng, rất nhiều người cũng đang khen ngợi ngài. À, đúng rồi, nghe nói ngài bây giờ đã vượt qua Phương Hư Thánh, chắc hẳn trong lòng ngài nhất định rất vui sướng phải không? Ha ha ha..."
Vi Trường Huyền cười lớn rời đi.
Phương Vận mỉm cười, tiếp tục đọc sách.
Phương Vận có thể cảm nhận rõ ràng, pho tượng trong Văn Cung của mình đang khẽ run rẩy.
Đây là dấu hiệu sắp tấn thăng Đại Học Sĩ!
Một khi tấn thăng Đại Học Sĩ, tài khí sẽ không còn là hình dạng cột khói thông thường nữa, mà sẽ hóa thành một đám mây dày một tấc. Theo thực lực không ngừng tăng lên, đám mây sẽ dần dần dày thêm.
Sức mạnh một bước lên mây của Đại Học Sĩ thực chất bắt nguồn từ đám mây tài khí.
"Chỉ cần tấn thăng Đại Học Sĩ, ta sẽ lập tức có được quyền lực hoàn chỉnh của Châu Giang hầu, quản lý hai mươi vạn Châu Giang quân. Đến lúc đó, ta sẽ nắm trong tay quyền lớn, không cần phải nhìn sắc mặt của Lộc Môn hầu và Cẩu Bảo nữa. Sau đó, ta sẽ chỉnh hợp quân đội, tấn công Man tộc, cuối cùng tiến vào Lưỡng Giới Sơn, hoàn thành thử thách của ngọn núi thứ chín! Tuy nhiên, trước khi trở thành Đại Học Sĩ, ta chỉ có thể tiếp tục giấu tài!"
Hai ngày sau, đại quân xuất phát, rời khỏi thành Nghiễm Châu. Đường đi vô cùng thuận lợi, vào ngày 24 tháng giêng, họ đã đến Châu Thành.
Tổ tiên của Trương Long Tượng đã kiến công lập nghiệp ở vùng quanh Châu Thành, được phong làm Châu Giang hầu.
Khi còn cách Châu Thành mười dặm, toàn quân trên dưới đều thở phào nhẹ nhõm. Sức mạnh của thánh miếu có thể bao phủ đến đây, điều này có nghĩa là đại quân đã tuyệt đối an toàn.
Phương Vận bước ra khỏi xe, đứng trên mép xe ngựa, nhìn về phía trước.
Phía trước cờ xí san sát, đao thương lấp loáng, binh lính hai bên đường xếp hàng kéo dài đến tận cửa thành. Trên tường thành, binh lính đứng dày đặc, hai đại hán cởi trần đang ra sức đánh trống.
Bên dưới lầu thành, phía trên cửa thành, có hai chữ khắc đá lớn "Châu Thành", văn tự phiêu dật, bút pháp như đao.
Thùng... thùng... thùng...
Mười dặm ngoài Châu Giang thành, nơi đại quân tiếp cận, đã tụ tập một lượng lớn độc giả, có tướng lĩnh của Châu Giang quân, có quan văn của Châu Thành, còn có các danh môn vọng tộc bản địa, có thể nói là quần hiền tất đến.
Đại quân ngày càng tiến lại gần những người ra nghênh đón. Phương Vận thấy Lộc Môn hầu vậy mà không cho mình tiến lên, liền nói với phu xe: "Tăng tốc lên, vượt lên hàng đầu đội ngũ."
"Nếu họ ngăn cản thì làm sao ạ?"
"Để ta giải quyết."
"Nặc!"
Chỉ thấy phu xe vung mạnh roi dài, quất một tiếng vang trời, phát ra một tiếng rít chói tai.
"Giá!" Xe ngựa tăng tốc lao về phía trước.
Binh lính phía trước dồn dập tách ra. Một số binh sĩ của Lộc Môn quân rõ ràng muốn ngăn cản, nhưng sau một thoáng do dự đã lựa chọn lùi lại.
Phu xe thấy cảnh này thì rất vui mừng. Mấy ngày qua, văn danh của Phương Vận như mặt trời ban trưa, binh sĩ Lộc Môn quân bình thường đã không dám gây khó dễ cho Phương Vận và phu xe nữa.
Ngay khi sắp đến được hàng đầu của đại quân, Vi Trường Huyền dẫn theo một đội kỵ binh trăm người từ phía trước lao tới.
"Trên đường hành quân, không được tự ý tăng tốc, xin mời Châu Giang hầu đi chậm lại." Vi Trường Huyền mặc áo giáp màu đen nhạt, ngựa chạy làm áo giáp trên người hắn vang lên loảng xoảng.
Phương Vận ra hiệu cho phu xe giảm tốc độ một chút, nói: "Dòng dõi Châu Giang hầu ta đã cày cấy ở đây nhiều năm, đại quân vào thành, vì sao không ai thông báo cho bản hầu?"
Vi Trường Huyền mỉm cười nói: "Ngài hiểu lầm rồi, ta đang định dẫn Hầu gia đi gặp các quan viên Châu Thành, không ngờ ngài lại sốt ruột như vậy. Xin mời!"
Vi Trường Huyền quay đầu ngựa lại, nhường đường.
"Hừ!" Phương Vận hừ lạnh một tiếng đầy bất mãn, trở lại trong xe.
Phu xe nhỏ giọng lẩm bẩm: "Đừng coi người khác là kẻ ngốc, lão gia nếu không tới, các người chắc chắn sẽ coi như lão gia không có ở đây."
Xe ngựa đi một mạch về phía trước, rất nhanh đã đến hàng đầu đại quân, cùng các tướng lĩnh chủ chốt của đại quân chậm rãi tiến lên.
Tiến lên được mấy trăm hơi thở, đại quân lần lượt dừng lại, xe ngựa cũng theo đó mà dừng.
"Lão gia, đến nơi rồi."
Phương Vận khẽ "ừ" một tiếng, bước xuống xe ngựa, nhìn về phía trước. Chỉ thấy đội ngũ phía trước đang chậm rãi tiến lại, các tướng quân Hàn Lâm và tướng quân Tiến Sĩ mặc chiến giáp đi đầu, quan văn và tướng tá cấp thấp ở giữa, còn các độc giả khác của Châu Thành thì ở phía sau.
Hai bên đến gần, mọi người của Châu Giang thành cùng chắp tay hướng về phía Lộc Môn hầu.
"Bái kiến Lộc Môn hầu!" Âm thanh chỉnh tề, khí thế ngút trời.
Sau đó, một lão ông có hai vết sẹo trên cằm tiến lên một bước, nói với Tuân Thiên Lăng: "Hàn Lâm Trương Thanh Phong, bái kiến Tuân Đại Học Sĩ."
Tiếp theo, những người còn lại cũng hướng về Tuân Thiên Lăng hành lễ.
Cuối cùng, Trương Thanh Phong nhìn về phía Phương Vận, nói một cách cẩn trọng: "Hạ quan Trương Thanh Phong, bái kiến Châu Giang hầu đại nhân!"
Một cảnh tượng kỳ quái xuất hiện, chỉ có chưa đến một nửa số người cúi người chắp tay với Phương Vận, những người còn lại đều đứng thẳng người, một số người thậm chí còn kiêu ngạo ngẩng cao đầu, ánh mắt nhìn về phía Phương Vận tràn ngập ý lạnh.