Không khí hiện trường vô cùng ngột ngạt, trên không dường như có một luồng xoáy nguyên khí khổng lồ đang từ từ ép xuống.
Phương Vận nhảy xuống xe ngựa, chắp tay sau lưng, ánh mắt hướng về những người phía trước.
Phương Vận cẩn trọng lướt mắt nhìn toàn bộ mọi người, xác minh dung mạo từng người cùng chân dung trong tình báo, rất nhanh đã nắm bắt được tin tức chi tiết về họ.
Trước khi đến đây, Phương Vận đã chuẩn bị sẵn sàng, nhưng khi đặt chân tới, hắn mới nhận ra tình hình còn phức tạp hơn nhiều so với những gì mình tưởng tượng.
Châu Giang quân tổng cộng có hai mươi vạn binh sĩ, chia thành Trung quân, Tiền quân, Hậu quân, Tả quân và Hữu quân, tổng cộng năm quân. Mỗi quân đều do một vị Hàn Lâm tướng quân chỉ huy.
Hôm nay, năm vị Hàn Lâm tướng quân tề tựu đông đủ, đứng ở hàng ngũ đón tiếp phía trước nhất. Thế nhưng, cuối cùng chỉ có Tiền quân tướng quân và Trung quân tướng quân hướng hắn hành lễ!
Điều này còn chưa phải là nghiêm trọng nhất.
Năm quân, mỗi quân bốn vạn binh sĩ. Dưới quyền năm vị tướng quân, mỗi vạn người sẽ do một vị Tiến sĩ tướng quân chính tứ phẩm có phong hiệu dẫn dắt, tổng cộng hai mươi vị.
Thế nhưng, trong số hai mươi vị Tiến sĩ tướng quân này, chỉ có sáu người hành lễ!
Tả quân tướng quân, Hữu quân tướng quân và Hậu quân tướng quân, ba vị Hàn Lâm tướng quân này ban đầu đã không hướng Phương Vận hành lễ, do đó, các Tiến sĩ tướng quân dưới quyền họ không hành lễ là lẽ thường tình.
Nhưng Tiền quân tướng quân và Trung quân tướng quân, hai vị Hàn Lâm tướng quân này rõ ràng đã hành lễ, song trong số các Tiến sĩ tướng quân dưới quyền quản hạt của họ, mỗi người lại có một vị không hành lễ!
Đây là một dấu hiệu cực kỳ bất ổn. Dù cho Tiền quân tướng quân và Trung quân tướng quân ủng hộ hắn, nhưng hai người căn bản không cách nào hoàn toàn khống chế số tám vạn binh sĩ kia.
Trong hai mươi vạn Châu Giang quân, những người thực sự ủng hộ Châu Giang Hầu chỉ vỏn vẹn sáu vạn người!
Phương Vận hít sâu một hơi, điều hòa tâm tình. Sự thật này quả thực đáng sợ. Mười năm trước, Châu Giang quân vững như thành đồng. Thế nhưng, trong mười năm qua, tất cả tướng lĩnh có quan hệ thân thuộc với Châu Giang Hầu phủ, trong vòng cửu tộc ngũ phục, đều đã bị điều chuyển. Lại có một số người tự bảo vệ mình mà chủ động rời đi, cũng có một số ít tướng lĩnh tuy ở lại trong quân, nhưng đã quy phục các gia tộc lớn khác.
Hiện tại, quá nửa tướng lĩnh trong Châu Giang quân đều là những người mới được điều đến trong vòng mười năm qua.
Phương Vận cuối cùng cũng ý thức được quyền lực của Châu Giang Hầu chỉ còn hư danh. Dù cho hắn đã trở thành Đại Học Sĩ, những người thực sự nghe lệnh cũng chỉ vỏn vẹn sáu vạn người. Số còn lại tất nhiên sẽ chỉ tuân lệnh Lộc Môn Hầu.
"Thử thách thứ chín này, quả nhiên càng thêm gian nan!" Phương Vận chau chặt mày.
Vô vàn suy nghĩ lóe lên trong đầu Phương Vận. Cuối cùng, hắn cố ý khẽ thở dài, đầy vẻ phiền muộn nhìn các tướng lĩnh phía trước, cất lời: "Chư vị, đã lâu không gặp."
Một số tướng lĩnh hiện vẻ kích động trên mặt, một số khác lại mặt không biểu cảm, còn một số ít thì sắc mặt phức tạp, dường như hoài niệm, dường như hổ thẹn.
"Thanh Phong bá phụ, Lê bá phụ, tiểu chất... đã trở về rồi!" Phương Vận nói xong, ưỡn thẳng ngực, đôi mắt phát ra ánh sáng rực rỡ.
Trung quân tướng quân Trương Thanh Phong và Trương Vạn Không có tình giao sinh tử, từng dạy thư pháp cho Trương Long Tượng.
Tiền quân tướng quân Vương Lê được Trương Vạn Không cứu mạng, là một dũng tướng điển hình. Hắn từ trước đến nay không dùng âm mưu quỷ kế.
Những năm trước đây, Sở Vương muốn điều chuyển hắn đi. Kết quả, vị Vương Lê này ngay trước mặt văn võ bá quan tuyên bố rằng, ai dám chuyển hắn khỏi Châu Giang quân, hắn sẽ lập tức rời khỏi Sở quốc, đến đất Chu làm quan.
Khổng Thánh Văn Giới vẫn thuộc về triều Chu. Chu Thiên Tử vẫn là cộng chủ trên danh nghĩa của Văn giới, quốc quân bảy nước trên danh nghĩa vẫn là thần tử được Chu Thiên Tử sắc phong. Mỗi vị quốc quân kế vị đều phải có Chu Thiên Tử sắc phong.
Nếu Vương Lê đến đất Chu, tuy không bị coi là phản quốc, nhưng về bản chất không khác gì phản quốc, gây ảnh hưởng rất lớn đến Sở quốc. Thế nhưng, Sở Vương hoàn toàn không làm gì được hắn, do đó chỉ có thể giữ Vương Lê ở lại Châu Giang quân.
Hai vị lão tướng quân đều đã tóc bạc phơ. Trương Thanh Phong vô cùng bình tĩnh, chỉ khẽ gật đầu.
Vương Lê thì viền mắt ửng đỏ, ướt át, đôi mắt đục ngầu đỏ hoe, cất lời: "Được, trở về là tốt rồi!"
Phương Vận thầm than trong lòng. Hai vị tướng quân này và Trương Vạn Không đều là tình giao sinh tử, mà giờ đây nhìn thấy hắn cũng không dám quá nhiệt tình, đủ thấy ảnh hưởng năm đó sâu sắc đến mức nào, cũng đủ thấy thế lực đối địch của Châu Giang Hầu phủ lớn mạnh ra sao.
Lộc Môn Hầu lạnh lùng nói: "Chiến sự khẩn cấp, miễn đi lễ nghi phiền phức. Cùng ta đến đại doanh Châu Giang quân, các vị tướng lĩnh hãy liên thủ thảo luận kế hoạch đoạt lại Liên Sơn Quan!"
Trương Thanh Phong lại chắp tay, nói: "Xin Lộc Môn Hầu đại nhân chỉ giáo, Châu Giang quân của ta lấy Châu Giang Hầu làm chủ, hay nghe theo mệnh lệnh của đại nhân?"
"Tự mình xem đi!" Lộc Môn Hầu từ trong tay áo lấy ra một quyển chiếu lệnh của Sở Vương, đưa cho Vi Trường Huyền đứng cạnh.
Vi Trường Huyền hai tay cung kính nâng chiếu lệnh của Sở Vương, đưa đến tay Trương Thanh Phong.
Khổng Thánh Văn Giới rất ít hành quỳ lễ, cũng không có thánh chỉ. Trương Thanh Phong chỉ dùng hai tay tiếp nhận chiếu lệnh, cẩn thận liếc nhìn, rồi gật đầu nói: "Nếu Sở Vương đã mệnh lệnh ngài kiêm nhiệm chỉ huy Châu Giang, Kỳ Sơn và Lộc Môn tam quân, vậy hạ quan tự nhiên sẽ tuân theo. Chỉ có điều, Sở Vương chưa phế bỏ Châu Giang Hầu, vậy Trương Long Tượng vẫn có thể chỉ huy một vạn binh sĩ trong Châu Giang quân, và có các quyền hạn như nghị sự."
Phương Vận cảm thấy ấm áp trong lòng. Vị Trương Thanh Phong này quả nhiên vẫn là người của mình, vừa gặp mặt đã xác nhận quyền lực của hắn, ngăn chặn việc Lộc Môn Hầu biến hắn thành một tướng lĩnh đơn độc, không quyền lực như trên đường. Hành động như vậy chắc chắn sẽ chọc giận Lộc Môn Hầu, nhưng Trương Thanh Phong lại không hề tỏ vẻ sợ hãi, dựa vào lý lẽ mà tranh luận, quả đúng là điển hình của bậc Nho sĩ.
Lộc Môn Hầu hừ lạnh một tiếng: "Lão phu kiêm nhiệm chỉ huy ba quân, ngươi chỉ cần nghe lệnh là được, không có quyền can dự!"
"Quốc có quốc pháp, quân có quân quy! Dù cho Sở Vương đích thân giá lâm, cũng phải tuân theo pháp luật!" Vương Lê tiến lên nửa bước, nhìn thẳng Lộc Môn Hầu.
Những người còn lại trong Châu Giang quân đều im lặng không nói.
"Làm càn! Các ngươi muốn tạo phản sao?" Vi Trường Huyền giận dữ quát.
Phương Vận liếc nhìn Vi Trường Huyền. Trước đây hắn từng cảm thấy người này nông cạn, giả dối, nhưng giờ đây ngẫm lại, những hành vi ác liệt của kẻ này thực chất là để chiều lòng Lộc Môn Hầu. Chẳng hạn như việc lớn tiếng quát tháo hiện tại, bề ngoài là một kẻ vô tri dễ nổi giận, nhưng thực chất là thay Lộc Môn Hầu thăm dò giới hạn của đối phương, đồng thời cũng thể hiện thái độ của Lộc Môn Hầu. Hơn nữa, không cần Lộc Môn Hầu mở miệng, bất kể kết quả ra sao, Lộc Môn Hầu đều có thể tiến thoái tự nhiên, giữ vững quyền uy và thể diện.
Phương Vận thầm than trong lòng. Kinh nghiệm của hắn rốt cuộc vẫn kém hơn những người này một bậc. Giờ đây hắn mới thấu hiểu được tác dụng của hạng người như Vi Trường Huyền. Trước đây cũng từng gặp không ít, chỉ cho rằng lúc đó bọn họ đều nông cạn, đê hèn như vậy. Giờ nhìn lại, đây là một loại đạo sinh tồn, tuy không cao thượng, nhưng cũng không thể coi là đê hèn, chỉ là mỗi người vì chủ của mình mà thôi.
Trương Thanh Phong chắp tay, nói: "Xin Lộc Môn Hầu đại nhân cân nhắc!"
Vi Trường Huyền lớn tiếng quát: "Trương đại nhân, ngươi không sợ Nguyên soái đại nhân bãi miễn ngươi sao?"
"Nếu có chiếu lệnh của Sở Vương, hạ quan tự nhiên sẽ tuân theo." Trương Thanh Phong lạnh nhạt nói.
Vi Trường Huyền lén lút liếc nhìn Lộc Môn Hầu.
Lộc Môn Hầu khẽ gật đầu, nói: "Trước đây không cho Long Tượng hiền điệt tham chiến, ngoài việc lo ngại về thân phận của hắn, chủ yếu là lo lắng sự an nguy của hắn. Dù sao mười năm lao tù, không biết thực lực của hắn còn lại bao nhiêu, tùy tiện để hắn tham chiến chính là hại hắn. Nếu đã đến châu thành, hắn lại thay mặt Lộc Môn Hầu, tự nhiên có thể chỉ huy một quân. Mấy ngày tới, trước mắt không cần hắn ra trận, tài hoa của hắn tốt như vậy, vậy hãy phụ trách xử lý công văn vậy."
Trương Thanh Phong và Vương Lê, hai người biểu cảm cứng đờ, sau đó lộ ra vẻ sầu khổ bất đắc dĩ.
Phương Vận mỉm cười nói: "Đa tạ Lộc Môn Hầu đại nhân."
Phương Vận thầm than trong lòng. Quả không hổ là lão hồ ly. Hắn chính là Châu Giang Hầu, nơi đây lại là châu thành. Nếu Lộc Môn Hầu không sắp xếp công việc cho hắn, chắc chắn sẽ có số đông binh sĩ và dân chúng bất mãn. Hiện tại sắp xếp hắn xử lý công văn, quả thực là một mũi tên trúng ba đích.
Thiên Lôi Trúc tỏa khắp muôn nơi