"Ngươi là người hiểu chuyện, sáng suốt hơn rất nhiều người." Phương Vận mỉm cười nói.
"Ai, hiểu chuyện gì đâu, cũng là nghe mấy vị thư sinh nói thôi. Nghe nói vì cái xưởng giấy này mà các thư sinh suýt nữa đã đánh nhau."
"Ồ? Chẳng lẽ có thư sinh đồng ý xây dựng xưởng giấy sao?"
"Đúng vậy. Một nhóm người nói, xưởng giấy này là của Cửa hàng Triệu thị, không giống Cửa hàng Khánh Giang vô liêm sỉ kia. Cửa hàng Triệu thị dù sao cũng là cửa hàng của hoàng gia, khi xây dựng xưởng giấy có kèm theo một xưởng xử lý ô nhiễm, chuyên để giảm thiểu nước thải, lượng nước thải xả ra chỉ bằng hai ba phần so với xưởng giấy thông thường. Chút nước thải này dù chảy vào sông cũng không thành vấn đề lớn."
"Nhưng một nhóm khác lại không đồng ý, nhất quyết đòi dẹp bỏ xưởng giấy. Sau đó, những người ủng hộ xây dựng liền nói, Tượng Châu đã bị Khánh Quốc tàn phá nhiều năm, không thể chịu thêm giày vò nữa. Năm xưa Tượng Châu vô cùng giàu có, nhưng bây giờ đã bị Giang Châu bỏ xa, thậm chí thu nhập của cả huyện Ninh An còn so được với hơn nửa Tượng Châu. Vì để Tượng Châu khôi phục phồn vinh, phải chấp nhận một vài hy sinh. Hai bên không ngừng tranh cãi, ta sợ có chuyện nên đã tránh đi từ xa."
Phương Vận nhẹ nhàng gật đầu, không nói gì thêm.
Phu xe trung niên nói: "Thực ra người ở những nơi khác trong thành Ba Lăng ngược lại không mấy để tâm, chủ yếu là người dân ở phía bắc thành Ba Lăng và các làng mạc, huyện trấn ở phía bắc phản đối. Những thôn trấn ở phía bắc đó nằm ở hạ du, phàm là những ai sống nhờ vào sông Trường Giang, không ai muốn nhìn thấy thượng du có xưởng giấy cả. Ai..."
Phu xe vừa đánh xe, vừa kể những chuyện liên quan đến xưởng giấy, trong giọng nói tràn ngập mâu thuẫn.
Xe ngựa ra khỏi cửa bắc thành Ba Lăng, rất nhanh đã đến khu công xưởng phía bắc, sau đó đi dọc theo khu công xưởng.
Phương Vận vén rèm cửa lên, có một cảm giác quen thuộc, bởi vì nơi này rất giống với khu công xưởng ven sông ở huyện Ninh An, rất nhiều nhà xưởng đang vận hành, vô số xe ngựa và công nhân ra ra vào vào, bận rộn mà có trật tự.
Khi xe ngựa sắp đến đoạn cuối phía bắc của khu công xưởng, Phương Vận nghe rõ có người đang lớn tiếng hô hào.
"Đuổi cổ xưởng ô nhiễm, trả lại cho Ba Lăng một bầu trời trong xanh!"
"Nước thải xả ra, Thủy Yêu còn phải chạy, người sao có thể ở được?"
"Ba mươi năm trước, tiểu nhi tử của ta chính là bị nước thải từ xưởng giấy độc chết, mới mười ba tuổi thôi! Lũ súc sinh các ngươi!"
"Ta nói này các huynh đệ nha dịch, các người cũng là người Ba Lăng, cũng là người Tượng Châu, lẽ nào lại trơ mắt nhìn xưởng giấy hại người sao?"
Tiếng mắng chửi không dứt bên tai, xe ngựa đột nhiên dừng lại.
"Đồng sinh lão gia, ngài định đi đường vòng hay dừng lại ở đây? Bọn họ chặn hết đường rồi." Phu xe nói.
Phương Vận cười nói: "Ngươi về đi, ta vừa hay đến nơi rồi, tiện thể xem náo nhiệt."
Phu xe trung niên vội vàng nói nhỏ: "Ngài tuyệt đối đừng làm bậy! Chuyện này nước sâu lắm. Ta nghi rằng, chuyện sắp ầm ĩ to rồi. Ta thấy ngài là người thật thà nên mới nói, đổi lại là người khác, ta chắc chắn không nói đâu."
Phương Vận mỉm cười hỏi: "Vậy ta phải cảm tạ ngài rồi, nhưng ngài có thể nói kỹ hơn một chút không?"
Phu xe trung niên do dự một lát, rồi hạ giọng nói: "Trong này có rất nhiều khuất tất. Vùng đất Tượng Châu ven bờ Trường Giang không chỉ có thành Ba Lăng, mà còn có mấy thị trấn, thôn làng khác cũng dựa vào Trường Giang. Nghe nói lúc Cửa hàng Triệu thị chọn địa điểm, rất nhiều tri phủ, tri huyện đều tranh giành. Dù sao nơi nào kiếm được nhiều tiền, quan lại nơi đó sẽ có thành tích tốt, dễ dàng thăng quan. Sau đó xưởng giấy đặt tại Ba Lăng, tri huyện mấy nơi khác liền không hài lòng, vì thế vẫn luôn ngấm ngầm cản trở, muốn xưởng giấy phải xây trong huyện của mình."
"Chuyện như vậy cũng không phải hiếm thấy." Phương Vận nhẹ nhàng gật đầu.
"Không chỉ mấy huyện thành khác cản trở, Cửa hàng Khánh Giang còn trực tiếp thuê một đám du côn lưu manh đến gây sự, bọn chúng thật sự dám động thủ. Ta nghe nói, nếu Ba Lăng quyết tâm xây xưởng giấy, bọn chúng có thể sẽ phóng hỏa đốt xưởng. Vì thế ta mới nói, ngài tuyệt đối đừng đến xem náo nhiệt." Phu xe trung niên nghiêm túc nhìn Phương Vận.
"Vậy sao, ta hiểu rồi, ta không xen vào chuyện của họ, chỉ đi tìm bằng hữu thôi. Được rồi, ta đi đây, ngài cứ lo việc của mình đi." Phương Vận khách khí nói xong, liền đi về phía trước.
Phu xe trung niên nhìn theo Phương Vận, nhẹ nhàng thở dài, sau đó nhìn ra xa hơn, liền thấy trên đường cái có mấy ngàn người đang đứng, mấy trăm nha dịch và binh sĩ đang ngăn cản họ. Phía sau lưng đám lính là một công xưởng đang xây dựng, nhưng bên trong không một bóng người, đã đình công.
Xung quanh xưởng giấy có rất nhiều nhà xưởng khác, dưới ánh nắng ban mai, một vài công nhân vừa tán gẫu vừa xem kịch vui.
Gió thu thổi qua, tiết trời ngày càng mát mẻ, Phương Vận chậm rãi tiến về phía trước, rất nhanh đã đi tới đám đông.
Ngoại trừ vài người liếc nhìn Phương Vận mấy lần, đa số đều không để ý, hoặc là đang gào thét mắng chửi, hoặc là đứng im lặng như thể xem kịch vui.
"Dẹp xưởng giấy, trả lại nước trong cho ta!" Một đồng sinh kích động hô lớn, lập tức, rất nhiều người cũng hùa theo.
"Dẹp xưởng giấy, trả lại nước trong cho ta..."
Mấy ngàn người cùng nhau hô vang, Phương Vận suy nghĩ một chút, cũng hô theo: "Dẹp xưởng giấy, trả lại nước trong cho ta..." Hô xong, hắn ngẩng đầu nhìn trời, không ai biết hắn đang nhìn cái gì.
Trong nha môn Tượng Châu, Châu mục Đổng Văn Tùng, Công Tào Ty chính Tiết Lịch và Tri phủ Ba Lăng Diêm Tiêu cùng các quan viên khác đang cầm quan ấn, dùng quan ấn để giám sát khu vực xung quanh xưởng giấy. Đổng Văn Tùng đột nhiên lộ ra vẻ mặt dở khóc dở cười.
"Đổng đại nhân, đây là sao vậy?" Diêm Tiêu hỏi.
Vẻ mặt Đổng Văn Tùng vẫn dở khóc dở cười, nói: "Các vị có thấy vị đồng sinh vừa mới tới không?"
"Ừm, có thấy, ngồi xe ngựa đến."
"Ta vừa rồi tiện tay dùng quan ấn tra xét khí tức tài khí của những người đó, kết quả phát hiện, vị kia hẳn chính là Tổng đốc đại nhân của chúng ta."
"Cái này..." Các quan viên trong phòng vội vàng dùng quan ấn, phát hiện người kia quả nhiên là Đại Học Sĩ, lập tức tin lời Đổng Văn Tùng.
"Tổng đốc đại nhân hô khẩu hiệu cũng thật hết mình." Tiết Lịch dở khóc dở cười nói.
Sắc mặt Tri phủ Ba Lăng Diêm Tiêu khó coi nhất, nói: "Xem ra là Tổng đốc đại nhân sợ chúng ta xử lý không tốt, nên mới đích thân đến xem."
"Chờ mọi người đến đủ, chúng ta sẽ thương nghị, có kết quả liền bẩm báo cho Tổng đốc đại nhân, để ngài khỏi lo lắng."
"Ai..."
Phương Vận tiếp tục ở lại trong đám người, thỉnh thoảng hô vài câu khẩu hiệu, phần lớn thời gian đều trò chuyện với những người ở đây, lắng nghe suy nghĩ thật sự của họ, tìm hiểu chân tướng sự việc, chứ không phải đứng trên triều đình cao cao tại thượng mà khoác lác rằng mình thấu hiểu bá tánh.
Đến trưa, có người chuyên phát lương khô và nước, Phương Vận cũng như đa số mọi người, ăn lương khô uống nước cho qua bữa trưa, mãi cho đến khi màn đêm buông xuống mới rời khỏi nơi đó.
Phương Vận đi đến con phố sau châu nha, gỡ bỏ lớp dịch dung, lộ ra chân thân, sau đó tiến vào châu nha.
Nha môn Tổng đốc chưa xây xong, Phương Vận cũng không tiện xử lý công vụ, liền đi dạo trong châu nha, xem các quan lại ở đây làm việc thế nào.
Kết quả lại khiến các quan lại trong châu nha sợ hết hồn, còn tưởng đã xảy ra đại sự gì. Bất kể Phương Vận đi đến đâu, các quan lại ở đó đều "vèo" một tiếng đứng bật dậy, không dám nhúc nhích.
Phương Vận đi mấy nơi, chợt cảm thấy thật vô vị, đang định về nơi ở của mình thì nghe thấy tiếng bàn luận từ nơi làm việc của Đổng Văn Tùng truyền ra. Hắn liền vòng đến cửa, ra hiệu cho thủ vệ không cần lên tiếng, sau đó đi vào, ngồi xuống một đình nhỏ trong sân, lắng nghe các quan viên đang thảo luận trong chính đường.
Nghe được một lát, Phương Vận hừ lạnh một tiếng, nói: "Hoang đường!"
Tiếng thảo luận trong phòng im bặt.
"Là Tổng đốc đại nhân." Đổng Văn Tùng nói xong, vội vã dẫn một đám quan chức đi ra.
❂ Từng câu chữ → hóa vần ca ← Thiên Lôi Trúc thắm tình bao la ❂