Đêm hôm đó, toàn bộ sai dịch trong thành Ba Lăng đã dẫn theo lượng lớn binh lính, bắt đầu một cuộc Đại Thanh tra nhắm vào các hoa lâu và thuyền hoa.
Trong đó, 17 sai dịch mật báo đều bị bắt giữ. Ngay trong đêm, huyện nha phán quyết đày họ đi xa vạn dặm, trực tiếp đưa đến phương Bắc làm khổ dịch.
Khi các hoa lâu và thuyền hoa bị đột kích, rất nhiều khách làng chơi bị bắt quả tang trên giường. Thế nhưng, đại đa số đều bình an vô sự, chỉ được một phen hú vía.
Tuy nhiên, trong số những khách làng chơi đến các hoa lâu và thuyền hoa của Khánh Giang Thương Hành, người bình thường vô sự, nhiều người có gia thế trong sạch cũng vô sự, nhưng phàm là những kẻ từng cấu kết với quan viên Khánh Quốc hoặc có quan hệ mật thiết với Khánh Quốc, tất cả đều bị bắt về nha môn dưới danh nghĩa phối hợp phá án.
Những hoa lâu và thuyền hoa của Khánh Giang Thương Hành tất nhiên có một vài chỗ vi phạm quy định của quan phủ, ví như nhà bếp phía sau quá dơ bẩn, ví như một số luật lệ cũ quy định không được dùng lụa tơ màu vàng óng nhưng vẫn dùng, hay như đánh đập, giam cầm nữ tử. Chỉ cần tìm được lý do, tất cả đều sẽ bị niêm phong ngay lập tức, toàn bộ tú bà và hoa nữ đều sẽ bị đưa đến huyện nha.
Khi đối mặt với một hoa lâu không thể tìm ra lý do chính đáng, quan sai bèn lấy cớ rằng các hoa nữ ăn mặc hở hang, làm tổn hại thuần phong mỹ tục mà niêm phong.
Sáng sớm ngày thứ hai, tin tức thành Ba Lăng niêm phong tất cả hoa lâu và thuyền hoa của Khánh Giang Thương Hành như mọc thêm cánh, truyền khắp toàn bộ Tượng Châu. Đồng thời, một tin đồn cũng lan theo, rằng Hư Thánh Phương Vận rất không hài lòng với những kẻ phản bội Cảnh Quốc, nịnh bợ Khánh Quốc ở Tượng Châu do Hoa Thanh Nương và Cát Ức Minh cầm đầu. Đổng Văn Tùng và Phương Thủ Nghiệp, hai con chó săn này sau khi biết được, vì để lấy lòng Phương Vận, đã lập tức bắt đầu thanh tra tất cả hoa lâu và thuyền hoa. Đêm qua chỉ nhắm vào Ba Lăng, bắt đầu từ hôm nay, sẽ lần lượt thanh tra tất cả hoa lâu và thuyền hoa ở Tượng Châu, quyết không buông tha bất kỳ sản nghiệp nào liên quan đến Khánh Giang Thương Hành.
Khi tin tức này truyền khắp Tượng Châu, rất nhiều người liền biết các hoa lâu và thuyền hoa của Khánh Giang Thương Hành ở Tượng Châu đã hoàn toàn tiêu đời. Dù cho sau này không thanh tra nữa, cũng không ai dám đến.
Những bách tính Tượng Châu vẫn luôn phản đối Hoa Thanh Nương sau khi nhận được tin tức thì vui mừng loan báo cho nhau, bởi vì họ biết, Phương Vận không hề từ bỏ họ. Tổng đốc đã nhìn thấu tất cả, chứ không như những vị quan lão gia cao cao tại thượng kia, gặp phải chuyện như vậy chỉ lo ảnh hưởng đến quyền vị của mình mà thờ ơ mặc kệ, tùy ý để những kẻ như Hoa Thanh Nương ngang ngược càn rỡ. Đến nỗi bách tính nhận ra rằng việc bảo vệ quốc gia của mình không chỉ bị một số gian tế đả kích, mà còn bị các quan chức nắm giữ quyền cao chức trọng của quốc gia xem thường, rồi dần dần từ bỏ việc bảo vệ đất nước.
Các học giả trung lập ở khắp nơi tại Tượng Châu cũng hiếm khi lên tiếng, ủng hộ hành động thanh tra các hoa lâu của Khánh Giang Thương Hành lần này.
Cát Tùng Tiêu, người gần đây đang nổi danh trên Luận Bảng, đã đăng một bài viết. Hắn không trực tiếp công kích Phương Vận, mà chĩa mũi dùi vào Đổng Văn Tùng và Phương Thủ Nghiệp, chỉ trích hai vị quan chức này đang lạm dụng quyền lực để trả thù. Sau đó, hắn hùng hồn luận chứng rằng, trong thời kỳ Khánh Quốc thống trị, Tượng Châu còn tốt đẹp hơn bây giờ.
Rất nhiều người Khánh Quốc đã ủng hộ Cát Tùng Tiêu bên dưới bài viết, ca ngợi hắn là người Cảnh Quốc duy nhất tỉnh táo, dám công kích quan lớn Cảnh Quốc, đồng thời châm biếm những người Cảnh Quốc còn lại đều là nô tài.
Sau đó, rất nhiều người nhìn thấy một màn nực cười bên dưới bài viết: Cát Tùng Tiêu thì chê bai học giả Cảnh Quốc, nhưng lại hết lời khen ngợi học giả Khánh Quốc.
Rất nhanh, có học giả Cảnh Quốc không thể chịu được nữa.
"Không sai, Cát Tùng Tiêu quả thực không phải nô tài của Cảnh Quốc, bởi vì hắn là nô tài của Khánh Quốc."
"Tại hạ cũng là người Tượng Châu, nhưng không đồng tình với quan điểm trong bài viết này của Cát Tùng Tiêu. Theo một nghĩa nào đó, tại hạ còn căm ghét Cảnh Quốc hơn cả Cát Tùng Tiêu, nhưng dù vậy, ta cũng không vì thế mà đi ủng hộ đối thủ của Cảnh Quốc là Khánh Quốc. Bởi vì ta rất rõ một điều, Khánh Quốc không phải thánh nhân, không phải người lương thiện. Họ muốn dành nhiều chỉ tiêu khoa cử hơn cho người của mình, muốn dành những thư viện, tư thục tốt nhất cho người của mình, muốn dành những cơ hội kiếm tiền tốt nhất cho người của mình. Chỉ cần ta vẫn là người Tượng Châu, chỉ cần ta và họ có bất kỳ khác biệt nào về ngoại hình, văn hóa, khẩu âm, họ sẽ không bao giờ hoàn toàn chấp nhận ta. Vì vậy, ta trước sau vẫn cho rằng, thân là người Tượng Châu, bàn chuyện trung thành với Cảnh Quốc chỉ là ngây thơ, còn như muốn trung thành với Khánh Quốc, chỉ có thể nói là thấp hèn và vô tri."
"Vì sao ta căm ghét Cảnh Quốc? Rất đơn giản, ở Khánh Quốc, một vị tướng quân chỉ vì không hành lễ trước đại kỳ tượng trưng cho Khánh Quốc mà liền bị các học giả dùng ngòi bút làm vũ khí. Thực ra ta cũng không cảm thấy quên hành lễ là lỗi lầm gì to tát, ta thậm chí còn rất không thích những người Khánh Quốc xé ra to vì chuyện nhỏ này, nhưng ta rất ngưỡng mộ một quốc gia như vậy. Bởi vì ở Cảnh Quốc, nếu ngươi công khai tuyên bố mình trung thành với Cảnh Quốc, ngươi sẽ bị vô số người Cảnh Quốc công kích. Ta thực sự căm ghét những người đó, căm ghét một quốc gia như vậy."
"Ta trước sau vẫn cho rằng, thân là người Cảnh Quốc, trung thành với Cảnh Quốc cũng được, không trung thành cũng chẳng sao, mỗi người đều có lựa chọn của riêng mình. Nhưng, kẻ cầm quyền của Cảnh Quốc thì không có lựa chọn, cũng không nên có lựa chọn. Một khi đã chấp chưởng quốc gia này, thì phải vô điều kiện loại bỏ những nhân tố gây bất ổn cho quốc gia. Lấy sự kiện Hoa Thanh Nương làm ví dụ, một tú bà quả thực không đáng để kẻ cầm quyền ra mặt, nàng ta cũng không xứng. Nhưng sự việc càng lúc càng ầm ĩ, đến cả nhiều người có quyền thế ở Tượng Châu cũng đứng ra ủng hộ Hoa Thanh Nương, kẻ cầm quyền không ra tay cũng có thể thông cảm được. Thế nhưng, khi Hoa Thanh Nương và thế lực đứng sau nàng ta vì để thoát thân mà bắt đầu lấy cái gọi là danh nghĩa 'giặc Tượng Châu' để vu oan hãm hại tất cả những người bảo vệ Tượng Châu và ủng hộ Cảnh Quốc, kẻ cầm quyền vẫn không ra tay, thì ta thà nhìn thấy quốc gia này diệt vong còn hơn."
"Vì vậy, khi Phương Hư Thánh, hay nói đúng hơn là Đổng châu mục và Phương đô đốc, ra tay xử lý Hoa Thanh Nương cùng Khánh Giang Thương Hành, hơn nữa thủ đoạn trả thù lại cực kỳ tàn nhẫn, khiến Hoa Thanh Nương và Khánh Giang Thương Hành chịu tổn thất nặng nề, ta thật sự rất vui mừng. Bao nhiêu năm qua, Cảnh Quốc cuối cùng cũng có một vị quan chức thực sự bảo vệ Cảnh Quốc, chứ không phải hạng người ngày ngày chỉ nghĩ đến tranh quyền đoạt lợi, bài trừ phe phái đối lập."
"Nếu thật có một ngày, có người hiệu triệu lật đổ Cảnh Quốc mà không bị nghiêm trị, không có một người như Phương Vận đứng ra, vậy thì, hoặc là trong giới cầm quyền có đa số muốn thay triều đổi đại, hoặc là, Cảnh Quốc đang trải qua một cuộc thay triều đổi đại. Đến lúc đó, người Cảnh Quốc nên vui mừng, chúng ta hoặc là sắp trở thành quốc gia mạnh nhất Nhân tộc, hoặc là cùng mấy trăm triệu đồng bào trở thành vật bồi táng, không hề cô đơn."
Lời hồi đáp của vị học giả Tượng Châu này lập tức dẫn tới sự công kích và chế giễu từ cả hai phía học giả Khánh Quốc và Cảnh Quốc.
Thế nhưng, cũng có một số người chăm chú đọc lời hồi đáp của hắn, và ghi nhớ tên của người này.
Phương Vận đặt quan ấn xuống, nhìn lời hồi đáp không biết nên gọi là máu lạnh hay nhiệt huyết này mà thật lâu không nói.
Sau đó, Phương Vận nhìn về phía công văn trên bàn, đều là thư tiến cử của các quan chức từ khắp nơi.
Mặc dù Đông Thánh Các chưa phát công văn cho phép Tượng Châu thành lập "Dân Báo", nhưng cũng không ngăn cản. Hiện tại, rất nhiều điện các của Thánh Viện đều cho phép hoặc ủng hộ việc thành lập, Đông Thánh Các trừ phi muốn gánh chịu nguy cơ bị các điện viện cô lập, bằng không sẽ không ngăn cản Phương Vận thành lập "Dân Báo", nhiều nhất chỉ là trì hoãn không ban phát công văn của Đông Thánh Các, để "Dân Báo" chỉ là bản thử nghiệm, vĩnh viễn không thể trở thành sách báo chính thức.
Phương Vận sáng sớm đã ban hành công văn Tổng đốc, quyết định thành lập "Dân Báo" trong phạm vi Tượng Châu. Quan phủ chỉ phụ trách thẩm tra mà không chịu trách nhiệm thành lập, giao cho các quan tiến cử một cơ cấu phi chính thức phù hợp để tiếp quản "Dân Báo".
Phương Vận vốn tưởng rằng những quan viên này sẽ dè dặt một chút, nào ngờ chỉ nửa khắc sau khi công văn được ban hành, quan chức các nơi đã dồn dập gửi thư đến phòng đưa thư của Hình Điện, rồi người của phòng đưa thư lại sao chép thư gửi đến cho Phương Vận.
Bởi vì có quá nhiều người cùng lúc gửi thư, mười người của Tổng đốc phủ đã phải cùng đến phòng đưa thư để sao chép công văn của quan chức các nơi.
✺ Lời văn AI bay như gió — Thiên Lôi Trúc giữ chỗ bình yên ✺