Phương Vận chậm rãi lật xem công văn, trong đó có mấy phần khiến hắn phải cười lạnh. Những công văn này lại đề cử Cát Ức Minh đứng ra sáng lập Dân báo.
Hơn nữa, một trong số đó lại chính là Quản Dực, vị biên thẩm duy nhất của Tượng Châu Công Báo.
Khi Hình Điện điều tra vụ án phụ san, Quản Dực hệt như một con rùa già rụt cổ trong mai, im hơi lặng tiếng, không hề có bất cứ tin tức gì. Bây giờ Hình Điện đã xử phạt xong, hắn liền lập tức ló mặt ra.
Với thân phận là biên thẩm của Tượng Châu Công Báo, Quản Dực kịch liệt ủng hộ Cát Ức Minh sáng lập Dân báo. Thậm chí, hắn còn chỉ rõ rằng, bất luận ai đứng ra lập Dân báo ở Tượng Châu, quyền xét duyệt nhất định phải thuộc về Lễ Ty.
Phương Vận tiếp tục xem công văn. Hôm nay, các quan chức Lễ Ty đặc biệt nhất trí, ngoài việc đề cử người của mình, tất cả đều khẳng định ở cuối công văn rằng Lễ Ty phải nắm giữ quyền thẩm tra Dân báo.
Toàn thể quan chức Lễ Ty đang tập thể gây sức ép.
Những khánh quan này cố ý đối đầu với Phương Vận, đề cử các thế lực có quan hệ mật thiết với Khánh Quốc. Trong khi đó, các cảnh quan đa phần đã nhận được ám chỉ của Đổng Văn Tùng, nên phần lớn đề cử Phương Thị Tàng Thư Quán cùng một số tổ chức học thuật không hoạt động vì mục đích lợi nhuận.
Sau đó, Phương Vận triệu tập chúng quan Tượng Châu họp bàn. Suốt buổi nghị sự, ngoài việc chủ trì lúc bắt đầu, hắn chỉ im lặng lắng nghe các quan viên tranh luận, không nói một lời.
Trong chính đường châu nha, các quan viên lời qua tiếng lại sắc như đao kiếm, tranh cãi không ngừng.
Khánh quan và cảnh quan tranh cãi ngay từ đầu, từ tư chất của người sáng lập Dân báo, thời gian thành lập, quyền thẩm tra, nha môn chủ quản, độ dài, tần suất xuất bản, cho đến phạm vi phát hành. Cuối cùng, ngay cả việc hai chữ "Dân báo" sẽ do ai đề tự cũng trở thành chủ đề tranh cãi không dứt.
Phương Vận nhìn các quan viên hai bên chính đường cãi vã, đột nhiên hiểu ra vì sao các đời Hoàng đế đa phần đều yểu mệnh. Có lẽ là vì bị phiền chết.
Cuộc đấu tranh giữa khánh quan và cảnh quan lúc này đã đến hồi gay cấn. Tuy các cảnh quan nắm giữ những chức vị cao hơn, nhưng số lượng khánh quan ở các cấp bậc trung và hạ lại khá đông.
Quan điểm của khánh quan là, nếu Tượng Châu Công Báo từ trước đến nay đều do Lễ Ty phụ trách, vậy thì việc sáng lập Dân báo và quản lý sau này cũng nên giao cho Lễ Ty.
Quan điểm của cảnh quan lại là, công báo quốc gia không liên quan gì đến Lễ bộ mà do Tiến Tấu Viện phụ trách. Do đó, nên noi theo kinh thành, thiết lập một bộ ngành tương tự trong Tổng đốc phủ để chuyên phụ trách thẩm duyệt Dân báo.
Hai bên càng tranh cãi càng kịch liệt, trong lúc cấp bách, tri phủ Ba Lăng là Diêm Tiêu nói năng không lựa lời, chỉ trích Tượng Châu Công Báo thuần túy là nói nhảm, không xứng với danh xưng "công báo", chỉ có thể gọi là tiểu báo.
Biên thẩm của Tượng Châu Công Báo là Quản Dực tức giận, lên tiếng chỉ trích Diêm Tiêu.
Quản Dực đang nói, Phương Vận uể oải lên tiếng: "Quản biên thẩm, Diêm Tiêu nói không phải không có lý, ngươi hà tất phải tức giận đến thế."
Phương Vận vừa tham gia vào cuộc thảo luận, chính đường châu nha lập tức yên tĩnh trở lại.
Quản Dực là một người đàn ông trung niên ngoài năm mươi tuổi, để ba chòm râu dài, da vàng như nghệ, sắc mặt có phần âm trầm. Hắn chắp tay nói: "Khởi bẩm Tổng đốc đại nhân, Tượng Châu Công Báo của chúng ta từ trước đến nay luôn tôn trọng sự thật, nói rõ đạo lý, chỉ nhằm truyền đạt những tin tức chân thật và nhanh nhất đến các quan viên, chưa từng có nửa điểm bịa đặt. Diêm Tiêu quả thực hồ đồ, hạ quan không dám tán đồng."
"Ồ? Tượng Châu Công Báo tôn trọng sự thật ư? Vì sao ta đọc hết Tượng Châu Công Báo những năm gần đây, lại chỉ thấy toàn những lời dối trá. Cùng là việc thành lập xưởng giấy, 50 năm trước khi cửa hàng của Khánh Quốc xây dựng ở Ba Lăng, các ngươi đã cổ xúy xưởng giấy tốt đẹp ra sao, ví như có thể nuôi sống nhiều công nhân hơn, có thể làm giá giấy hạ xuống. Nhưng cách đây không lâu, khi Ba Lăng muốn thành lập xưởng giấy mới, các ngươi lại không nhắc một lời nào về lợi ích mà xưởng giấy mang lại, chỉ chăm chăm nói rằng xưởng giấy sẽ thải ra nước bẩn hại chết người. Ngươi thân là biên thẩm của Tượng Châu Công Báo, không cảm thấy kỳ quái sao?" Phương Vận nói.
Quản Dực ngẩng đầu đáp: "Hạ quan không hề cảm thấy kỳ quái. Chuyện mấy chục năm trước là do Tượng Châu Công Báo của ta kinh nghiệm chưa đủ, quá chú trọng vào thu nhập của bách tính nên mới ủng hộ xây dựng xưởng giấy. Mà mấy ngày trước sở dĩ phản đối xưởng giấy, chính là vì đã rút ra bài học kinh nghiệm. Cho dù bây giờ là cửa hàng của Khánh Quốc muốn xây dựng xưởng giấy, hạ quan cũng nhất định sẽ phản đối."
"Ồ, đúng rồi, Quản Dực Quản đại nhân, ta phát hiện quan điểm của ngài trong quá khứ và hiện tại rất thú vị. Trước đại chiến Lưỡng Giới Sơn lần thứ nhất, Cảnh Quốc và Khánh Quốc xung đột kịch liệt, thường xuyên xảy ra các cuộc chiến quy mô nhỏ. Khi đó, ngài đã từng viết bài trên Tượng Châu Công Báo, chỉ rõ rằng đất đai là quốc chi căn bản, không được nhường cho Cảnh Quốc một tấc. Vậy mà mấy chục năm sau, ngài lại viết một bài với tựa đề ‘Nhường hắn ba thước thì đã sao’, cho rằng Cảnh Quốc nên chủ động giao phần đất tranh chấp ở Tượng Châu cho Khánh Quốc. Ta rất tò mò, những năm qua Quản đại nhân đã trải qua chuyện gì, vì sao lời nói lại tiền hậu bất nhất như vậy?" Phương Vận nói.
Tri phủ Diêm Tiêu xen vào: "Hắn chưa bao giờ thay đổi, vẫn luôn muốn làm người Khánh Quốc. Chỉ tiếc là năm đó người Khánh Quốc không cần hắn, mà bây giờ Khánh Quốc cũng chẳng đoái hoài đến hắn."
Quản Dực trừng mắt nhìn Diêm Tiêu, giận dữ nói: "Ta đang đối đáp với Tổng đốc đại nhân, liên quan gì đến ngươi? Bẩm Tổng đốc đại nhân, kẻ này gây náo loạn chính đường châu nha, nên nghiêm trị và trục xuất!"
Phương Vận gật đầu, nói: "Quản ty chính nói không sai. Diêm Tiêu, ngươi có biết tội của mình không?" Sắc mặt Phương Vận đột nhiên trở nên vô cùng nghiêm nghị.
Diêm Tiêu vốn định phản bác Quản Dực, nhưng thấy sắc mặt Phương Vận đáng sợ như vậy, vội vàng khom lưng cúi đầu: "Hạ quan biết tội."
"Vậy thì tốt. Ngươi ở chính đường châu nha ăn nói hàm hồ, công kích quan viên hữu ty, nay phạt ngươi bế quan ba ngày, cấm nói mười ngày, sao chép mười lần Thập Tam Kinh, sau đó mới có thể trở lại đảm nhiệm chức tri phủ!" Phương Vận nói.
Chúng quan đều kinh ngạc, ngay cả Quản Dực cũng không ngờ tới. Hắn vốn chỉ thuận miệng nói để không bị yếu thế, nào ngờ Phương Vận không chỉ đồng ý đuổi Diêm Tiêu ra ngoài, mà còn trọng phạt.
Diêm Tiêu ngây người kinh ngạc, không thể ngờ Phương Vận lại tàn nhẫn như vậy. Nhưng đường đường Tổng đốc đã hạ lệnh, Diêm Tiêu không có chút sức chống cự nào, chỉ đành cúi đầu nói: "Hạ quan xin nhận phạt."
"Rất tốt. Quản Dực, đối với cách xử trí của bản quan, ngươi đã tâm phục khẩu phục chưa?" Phương Vận hỏi.
Quản Dực vội nói: "Hạ quan tâm phục khẩu phục, ngài xử phạt vô cùng thỏa đáng."
Phương Vận gật đầu, nói: "Gây náo loạn chính đường châu nha cần phải phạt, vậy kẻ gây nhiễu loạn Tượng Châu, thậm chí nhiễu loạn cả một quốc gia thì phải chịu tội gì? Quản Dực, trả lời ta."
Khi Phương Vận nói, từng luồng khí tức quen thuộc với các quan viên có mặt ở đây xuất hiện, đó là khí tức pháp điển của Pháp gia.
Chúng quan kinh ngạc, không phải Phương Vận triệu tập mọi người để bàn việc sáng lập Dân báo sao, tại sao đột nhiên lại bắt đầu xét xử?
Quản Dực chớp mắt, cất cao giọng nói: "Nếu có kẻ gây nhiễu loạn quốc gia, ắt phải bị quốc pháp xử trí. Nếu không có quốc pháp làm căn cứ, thì nên cân nhắc không trừng phạt, thậm chí là phóng thích."
"Vậy tại sao lúc ta trừng phạt Diêm tri phủ không tuân theo quốc pháp, ngươi lại cho là thỏa đáng?" Phương Vận hỏi.
Quản Dực sững sờ, suy nghĩ mấy hơi rồi nói: "Ngài thân là Tổng đốc, cách xử trí như vậy vốn nằm trong giới hạn của quốc pháp. Điểm mấu chốt là ngài chưa gây ra tổn thương trọng đại cho Diêm tri phủ, chỉ đơn giản là ở nhà nghỉ ngơi, mười ngày không được nói chuyện mà thôi. Nếu ngài tiến hành một số hình phạt cực kỳ nghiêm trọng, thậm chí tương đương với hình phạt thực sự, vậy thì đã vi phạm quốc pháp, hạ quan tất nhiên sẽ phản đối."
Các quan viên có mặt đều hiểu ra, Quản Dực nghi ngờ Phương Vận muốn trừng phạt hắn, vì vậy câu trả lời vô cùng khéo léo, đề phòng tự rước họa vào thân.