Bên ngoài nhà lao giam giữ Quản Dực, bách tính thành Ba Lăng tụ tập đông nghịt, ngay cả binh lính giữ gìn trật tự cũng bị đẩy ra khỏi khu vực lồng sắt, chỉ đành bất lực đứng nhìn.
Trong mắt Đổng Văn Tùng, nhìn thoáng qua còn tưởng rằng toàn bộ dân chúng Cảnh Quốc đều đã chen chúc về đây.
Phía trước lồng sắt của Quản Dực, một bảng cáo thị được dựng lên tạm thời, rất nhiều nha dịch phải liều mạng bảo vệ mới không bị đám đông xô ngã.
Bảng cáo thị giảng giải việc Quản Dực đồng ý tiếp thu hình phạt này, đồng thời chỉ rõ hành vi kêu gào muốn dâng tặng quốc thổ của y, cuối cùng cầu nhân được nhân, Phương Vận đã cho y ba thước đất.
Trên một bảng cáo thị khác, liệt kê tài sản tịch thu được từ nhà Quản Dực, tổng giá trị vượt quá ngàn vạn lượng bạc trắng, vượt xa khối tài sản của một Tiến sĩ bình thường. Nếu không tính văn bảo thần vật, gia sản của rất nhiều Đại Học Sĩ cũng chỉ vào khoảng ba triệu lượng bạc trắng mà thôi.
Theo lệnh của Đổng Văn Tùng, viên quan phụ trách sao lục đã đặc biệt ghi chú rõ nguồn gốc một số tài vật trong nhà Quản Dực, đa số đều có liên quan đến các cửa hàng ở Khánh Giang, hoàng thất Khánh Quốc và quan lớn Khánh Quốc.
Thế là, không cần châu nha môn phải lan truyền, các loại tin đồn đã nhanh chóng lan khắp thành Ba Lăng, thậm chí toàn Tượng Châu đều biết, Quản Dực nhận tiền của Khánh Quốc để làm việc.
Sau đó, người đọc sách khắp nơi đồng loạt đứng ra, bắt đầu đốt phụ san của tờ "Tượng Châu Công Báo", rất nhiều người vì sợ rước họa vào thân cũng chủ động đốt theo.
Sức ảnh hưởng mà Quản Dực tạo dựng được ở Tượng Châu trước đây đã lặng lẽ tan thành mây khói.
Đại đa số người dân Tượng Châu không quan tâm Tượng Châu thuộc về ai, họ chỉ quan tâm đến cuộc sống của chính mình. Thế nhưng, dù là người trung lập nhất cũng khinh thường việc ủng hộ một kẻ như Quản Dực.
Hoa Thanh Nương và Quản Dực vốn là nòng cốt của thế lực phản Cảnh, việc quan phủ không hành động trước đây đã khiến nhiều bách tính thất vọng. Nay hai người liên tiếp phải chịu trừng phạt nghiêm khắc như vậy, lòng dân Tượng Châu phấn chấn hẳn lên, các trà lâu tửu quán khắp nơi bàn tán sôi nổi, không ai không tán thưởng sự anh minh của Phương Vận.
Việc Phương Vận giam cầm một Tiến sĩ đã dấy lên ngọn lửa tranh cãi không dứt trên Luận Bảng, người đọc sách của mười quốc gia đều bị cuốn vào vòng xoáy này.
Một số người đọc sách ở các quốc gia khác cho rằng Phương Vận làm việc quá mức, không nên đối xử với Quản Dực như vậy, nên giữ lại cho y chút thể diện, dù sao mọi người đều là người đọc sách.
Thế nhưng, cũng có người cho rằng, nếu Quản Dực chỉ phạm lỗi nhỏ, hình phạt của Phương Vận đúng là quá đáng. Nhưng thân là quan chức Cảnh Quốc mà lại công khai tuyên dương việc nhượng không quốc thổ, hành vi này chẳng khác nào bán nước. Việc y không bị đánh chết tại chỗ đã là minh chứng cho sự lương thiện của người dân Tượng Châu.
Trên Luận Bảng, các cuộc tranh luận nổ ra khắp nơi, có bài viết thảo luận "ngôn luận bán nước có được xem là ngôn luận chính đáng không", có bài thảo luận "công khai ủng hộ dâng tặng lãnh thổ trọng yếu có phải là ngôn luận bán nước không", lại có bài thảo luận "hình phạt của Phương Hư Thánh có quá nặng không", những cuộc tranh luận như vậy nhiều không kể xiết.
Bên trong Tượng Châu, tình hình vô cùng phức tạp.
Bách tính bị người Khánh Quốc ức hiếp bao năm, lại bị những kẻ chó săn cho Khánh Quốc như Hoa Thanh Nương và Quản Dực dạy dỗ, khó khăn lắm mới gặp được chuyện hả lòng hả dạ thế này, bèn bắt đầu ăn mừng khắp nơi, khiến đêm nay trở nên náo nhiệt như ngày lễ.
Đặc biệt là những người đọc sách đỗ đạt khoa cử sau khi Tượng Châu quy về Cảnh Quốc, tiền đồ của bản thân họ đã gắn chặt với Cảnh Quốc nên ra sức ủng hộ Phương Vận.
Tất cả quan viên phe Khánh Quốc ở Tượng Châu đều án binh bất động trên bề mặt, hoàn toàn từ bỏ việc đối đầu trực diện với Phương Vận. Thế nhưng, bọn họ lại dồn dập dâng tấu lên Nội các và Thánh Viện để kết tội hoặc tố cáo Phương Vận.
Kể từ khi Phương Vận trở thành Hư Thánh, Nội các đã rất lâu rồi không nhận được nhiều tấu sớ kết tội như vậy.
Phe cánh Tả Tướng có được những tấu sớ này, liền mở cuộc công kích Phương Vận trong buổi triều nghị ngày hôm sau. Thế nhưng, Tổng đốc xử phạt thuộc hạ, Đại Học Sĩ xử phạt Tiến sĩ, Hư Thánh xử phạt quan ngũ phẩm ở Tượng Châu, trên Thánh Nguyên đại lục, những việc này căn bản không được coi là sai lầm, thậm chí còn không tính là thất trách, huống hồ Phương Vận còn đứng về phía đại nghĩa.
Vì vậy, bất luận phe cánh Tả Tướng hùng hổ thế nào, cuối cùng cũng không thể gây ra bất kỳ tổn hại nào cho Phương Vận, thậm chí không thể ép Phương Vận dâng lên một bản tấu sớ thỉnh tội.
Sáng sớm, Phương Vận đã biết việc đông đảo quan viên phe Khánh Quốc kết tội mình, nhưng hắn hoàn toàn không có thời gian để tâm. Sau khi thương nghị với một bộ phận quan chức Tượng Châu, hắn đã giao việc của tờ "Dân Báo" cho Thư quán Phương Thị phụ trách, đồng thời thành lập một tổ thẩm tra gồm các quan viên từ châu nha và các ty khác, thường trú tại nơi làm việc của "Dân Báo" để thẩm duyệt nội dung, phòng ngừa những nội dung không phù hợp xuất hiện.
Phương Vận tự mình thiết kế hình thức của "Dân Báo", hoàn toàn loại bỏ hình thức sách vở, mà sử dụng hình thức báo chí của hậu thế.
Ở trang nhất và mấy trang đầu của "Dân Báo", hắn cho đăng tải những tin tức trọng yếu của Nhân tộc hoặc Cảnh Quốc, sau đó là các chuyên trang khác nhau như Tin tức Tượng Châu, Thời sự Cảnh Quốc, Phương châm Nhân tộc, Động thái Thánh Viện, Chỉ đạo khoa cử, Chuyện lạ các giới...
Các quan viên cùng Phương Vận lập ra "Dân Báo" sau khi nhìn thấy bản thảo thì bội phục sát đất. Đổng Văn Tùng là người kích động nhất, bởi vì ông có thể khẳng định, tờ "Dân Báo" này đã vượt xa "Văn Báo" về mọi mặt, nếu được phát hành trên toàn Nhân tộc, mười năm sau e rằng có thể sánh ngang với "Văn Báo".
Đổng Văn Tùng suy đi tính lại, lần đầu tiên trong đời hạ mình, khẩn cầu Phương Vận cho ông một chức danh biên thẩm, đồng thời cam đoan sẽ dốc hết sức mình cho "Dân Báo", dùng hết khả năng để bảo vệ và ủng hộ tờ báo.
Đối với người của mình, Phương Vận trước nay luôn hào phóng. Hắn không chỉ cho Đổng Văn Tùng một vị trí biên thẩm, mà còn để ông phụ trách chuyên trang "Chỉ đạo khoa cử" của ấn bản Đồng sinh thí, đồng thời mời ông làm chủ bút chuyên mục cho ấn bản này, chuyên viết bài chỉ điểm cho các đồng sinh.
Đổng Văn Tùng nhận được bổ nhiệm thì mừng như điên, liên tục cảm tạ Phương Vận. Lúc rời khỏi thư phòng của Phương Vận, vì quá kích động, ông đã vô tình đá văng cả giày ra ngoài, khiến người trong Tổng đốc phủ cười ồ lên. Giai thoại "Châu mục văng giày" nhanh chóng lan truyền trong giới quan chức Tượng Châu.
Đổng Văn Tùng hoàn toàn không để ý đến việc mất mặt, nhặt giày mang vào rồi vội vã rời đi để chuẩn bị cho số đầu tiên của "Dân Báo".
Đổng Văn Tùng hiểu rất rõ, trong "Dân Báo", điều bách tính quan tâm nhất là thời sự và tin tức địa phương, nhưng có giá trị nhất, địa vị cao nhất, tất nhiên phải là chuyên trang chỉ đạo khoa cử.
Trong bốn ấn bản Đồng sinh thí, Tú tài thí, Cử nhân thí và Tiến sĩ thí, độ khó cao nhất tự nhiên là chỉ đạo Tiến sĩ thí. Sự lý giải về Tiến sĩ thí của một số cử nhân thiên tài thậm chí còn vượt qua cả những lão Hàn lâm, lão Tiến sĩ. Hơi sơ suất một chút, người chỉ đạo có thể sẽ bị hủy hoại văn danh, không phải Đại Học Sĩ thì tuyệt không dám chỉ đạo Tiến sĩ thí.
Đồng sinh thí là phần đơn giản nhất trong bốn ấn bản, nhìn qua có vẻ không có địa vị bằng việc chỉ đạo Tiến sĩ thí, nhưng trên thực tế, lượng độc giả của Đồng sinh thí lại đông đảo hơn. Thậm chí có thể nói, nếu "Dân Báo" có thể phát hành trên toàn Nhân tộc, ấn bản Đồng sinh thí chính là chuyên trang hướng đến một nửa nam giới trong Nhân tộc, là cương vị giáo hóa hàng tỷ học tử.
Từ nay về sau, những người trẻ tuổi từng đọc bài viết chỉ đạo của Đổng Văn Tùng, tương lai bất kể có địa vị gì, dù trở thành Bán Thánh, khi gặp Đổng Văn Tùng cũng phải kính cẩn gọi một tiếng Đổng lão sư.
Công lao giáo hóa hàng tỷ dân chúng không hề thua kém công lao chinh chiến tứ phương của một Đại nho.
Trong Tam Bất Hủ là lập công, lập ngôn, lập đức, Đổng Văn Tùng đã có được con đường tắt để "lập công".
Dù phấn khích đến đâu, Đổng Văn Tùng vẫn giữ kín như bưng, bởi vì Phương Vận đã hạ lệnh cho tất cả quan chức phải nghiêm ngặt bảo mật mọi chi tiết về "Dân Báo", nếu không sẽ bị xử tội phản quốc.
Việc chuẩn bị cho "Dân Báo" diễn ra trong lặng lẽ.
Ngày 1 tháng 8, Thánh Viện Nhân tộc như thường lệ phát hành "Thánh Đạo" và "Văn Báo".
Ngày 2 tháng 8, tờ báo đầu tiên của dân theo đúng nghĩa trong lịch sử Nhân tộc – "Dân Báo" – chính thức được phát hành. "Dân Báo" hoàn toàn không có bất kỳ hoạt động quảng bá nào, chỉ được bày bán tại các thư quán trong văn viện các thành ở Tượng Châu vào sáng sớm, thậm chí ngay cả những người bán sách cũng không hề hay biết.
Dòng tít lớn trên trang nhất của "Dân Báo" có tên là "Phong chiến thư đầu tiên của ta", tác giả ký tên là Phương Vận.