Ngày 2 tháng 8, bầu trời thành Ba Lăng trong xanh, gió sớm mang theo hơi thu mát mẻ lướt qua người đi đường, nhưng vầng thái dương rực rỡ vẫn không sợ khí thu, kiêu hãnh soi rọi khắp đại địa.
Dưới nắng sớm, không ít thư sinh tìm đến hiệu sách bên cạnh châu văn viện. Mặc dù Thánh Đạo và Văn Báo đã phát hành từ hôm qua, nhưng không phải ai cũng đã mua được. Hiệu sách của văn viện thường phải hơn một tháng sau mới rút các số báo cũ.
Dương Lâm là một đồng sinh bình thường, đã ngoài hai mươi tuổi, bất kể là gia thế, tướng mạo hay các phương diện khác đều không có gì nổi bật.
Mấy ngày trước hắn ở quê, tối qua mới trở về nên chưa gặp người bán báo rong, lại muốn đọc Thánh Đạo và Văn Báo nên đành phải đến đây từ sáng sớm, dự định mua xong sẽ về ăn sáng.
Hắn xếp ở tốp đầu trong hàng, phía sau chỉ có hơn mười người, trong khi cũng vào giờ này ngày hôm qua, nơi đây tụ tập ít nhất ba ngàn người.
Khi hiệu sách chính thức mở bán, Dương Lâm như thường lệ đưa ra mấy đồng tiền lớn bằng đồng thau, cất cao giọng nói: "Một phần Thánh Đạo, một phần Văn Báo!"
Thế nhưng, không có ai đáp lời.
Dương Lâm nhíu mày, phát hiện sáu nhân viên của hiệu sách lẽ ra phải đến lấy tiền thì tất cả đều đang cầm một ấn phẩm gồm hơn mười trang giấy khổ lớn xếp chồng lên nhau, vẻ mặt mỗi người đều vô cùng đặc sắc, không ngừng biến hóa.
Dương Lâm thầm nghĩ nhân viên hiệu sách bây giờ ngày càng kỳ quặc, nhưng cũng không tiện nói thẳng, đành vỗ nhẹ lên quầy hàng bằng gỗ phía trước, cất giọng lần nữa: "Một phần Thánh Đạo, một phần Văn Báo!"
Vậy mà, sáu nhân viên vẫn làm như không nghe không thấy.
Dương Lâm sa sầm mặt, lẳng lặng nhìn sáu người họ, trong lòng đã quyết định, sau khi mua được Thánh Đạo và Văn Báo sẽ đến văn viện tố cáo mấy nhân viên này, quả thực quá không coi ai ra gì.
Một lão tú tài xếp hàng phía sau tức giận nói: "Bán đúng giờ mà cũng không làm được, còn ra thể thống gì nữa?"
Một đồng sinh tướng mạo hiền lành đột nhiên hô lên: "Các vị xem đó là thứ gì? Hình như là một loại sách mới?"
Lúc này, một nhân viên mới thuận miệng đáp: "Đây là Dân Báo, hôm nay vừa được bày bán."
"Dân Báo?" Ngọn lửa giận trong lòng Dương Lâm bị sự nghi hoặc dập tắt. Hắn quay đầu nhìn những khách hàng phía sau, không ai biết đó là thứ gì.
"Dân Báo là vật gì?" Lão tú tài lớn tiếng hỏi.
"Dân Báo là tờ báo do Phương Hư Thánh, các quan chức Tượng Châu cùng Phương Thị Tàng Thư Quán liên thủ sáng lập, tương tự như Văn Báo hay công báo ở các nơi, nhưng lại có chút khác biệt, ta cũng không nói rõ được. Ai nha, xin lỗi, xin lỗi, đọc say mê quá! Xin lỗi các vị!" Nhân viên kia vội vàng cười tạ lỗi, nói xong liền từ trong túi áo lấy ra một đồng tiền bỏ vào hòm thu tiền, sau đó cẩn thận gấp tờ Dân Báo lại, nhét vào trong vạt áo trước ngực.
Thấy hành động của người nhân viên, tất cả thư sinh có mặt ở đây đều theo bản năng ý thức được tờ Dân Báo này rất không tầm thường, huống chi nó còn liên quan đến Phương Hư Thánh.
Dương Lâm hỏi: "Tờ Dân Báo này giá một đồng một phần sao?"
"Đúng vậy, Dân Báo rất rẻ, nghe nói là bán theo giá gốc, chỉ là con chữ có phần khác lạ, hình như gọi là… đúng rồi, gọi là Tống thể. Nghe nói là do Phương Hư Thánh đặc biệt sáng tạo ra cho Dân Báo, thậm chí còn tạm thời để Công Điện phái người cải tạo lại toàn bộ xưởng in ở Tượng Châu. Nhìn có chút không quen, ngay ngắn thẳng hàng, mất đi tinh túy của thư pháp, nhưng mới đọc một lúc đã thấy hình như rất thích hợp để in ấn."
Nhân viên vừa lẩm bẩm, vừa đưa Thánh Đạo và Văn Báo cho Dương Lâm.
Dương Lâm hơi suy nghĩ, lại lấy ra một đồng tiền, nói: "Cho ta một phần Dân Báo."
Người nhân viên cầm lấy một phần Dân Báo, hai tay nâng lên, cung kính đưa cho Dương Lâm, cười nói: "Ngài chính là thư sinh đầu tiên ở thành Ba Lăng, không, là ở Tượng Châu, thậm chí là cả Nhân tộc mua được Dân Báo đấy."
Dương Lâm mỉm cười, vốn không để tâm đến chuyện thứ nhất hay thứ hai, đang định nhận lấy Dân Báo rồi rời đi, nhưng khi hai tay vừa chạm vào tờ báo, đôi chân hắn như mọc rễ, dán mắt vào trang nhất không thể rời đi.
"Đây là…" Dương Lâm không ngờ tờ Dân Báo này lại đăng một bức chiến thư Phương Vận gửi cho Tuyên Vũ quân của Khánh Quốc.
Nhìn thấy chuyện quan trọng như vậy, Dương Lâm hoàn toàn quên mất những người đang xếp hàng phía sau, tiếp tục cúi đầu đọc.
"Này? Ngươi làm gì thế? Mua xong thì đi nhanh lên chứ?" Lão tú tài kia oán giận một câu, lách qua Dương Lâm định đi mua Thánh Đạo và Văn Báo, trong lúc bước đi vô tình liếc qua tờ Dân Báo trên tay Dương Lâm, lập tức trợn tròn mắt.
"Cái gì! Phương Hư Thánh hạ chiến thư cho Tuyên Vũ quân?" Lão tú tài hét lớn.
"Cái gì?"
Những người phía sau cũng chẳng buồn xếp hàng nữa, lập tức xúm lại sau lưng Dương Lâm, nhướn cổ lên xem trang nhất của Dân Báo, mấy người cuối cùng vừa nhảy lên vừa cố nhìn.
"Tờ Dân Báo này lợi hại thật!"
"Xem ra chiến thư của Phương Hư Thánh chỉ xuất hiện trên Dân Báo, nếu có tin tức từ trước thì đã sớm lan truyền khắp Nhân tộc rồi."
"Thú vị! Cho ta một phần Dân Báo!"
"Cũng cho ta một phần!"
Những người còn lại nhao nhao gọi người bán hàng.
"Đừng vội, ai cũng có phần!" Nhân viên cười nói rồi bắt đầu bán Dân Báo.
Rất nhanh, hơn mười người đầu tiên ai cũng có một phần Dân Báo trên tay, họ cầm tờ báo như cầm chiếc bánh lớn, đứng ngay trước hiệu sách lật xem.
"Hóa ra Tượng Châu đã xảy ra nhiều chuyện như vậy, Văn Báo cũng chẳng hề ghi lại."
"Ồ? Thì ra Yêu giới là thế này, còn có cả Độc Giao nữa, trước đây thật không biết."
"Nơi này còn có bài viết chỉ đạo thi đồng sinh của Đổng Văn Tùng, Đổng châu mục? Mới đọc thì thấy lời lẽ tầm thường, đọc kỹ mới nhận ra sự mạch lạc, lớp lang, không hổ là một vị Hàn Lâm! Nếu ta đọc được bài viết này sớm hơn, mười năm trước đã thi đỗ đồng sinh rồi!"
"Ha ha, các vị xem bài viết này liên quan đến Cảnh Quốc, không, trên này gọi là tin tức, tuy không nói thẳng, nhưng rõ ràng có thể thấy là Tả Tướng đang ngáng chân Phương Hư Thánh! Liễu Sơn, tên gian tặc đó, thật đáng bị nhốt vào cái lồng tre ba thước!"
Hiệu sách của châu văn viện trước nay vẫn mở cửa rất sớm, nhưng vào ngày 2 tháng 8, người dậy sớm đến mua sách báo không nhiều, thậm chí ngay cả những người bán báo rong cũng hiếm khi đến sớm.
Tuy nhiên, con phố lớn trước cửa châu văn viện là một trong những đường phố sầm uất nhất của cả thành Ba Lăng và cả Tượng Châu, dù mới hơn sáu giờ sáng cũng đã có không ít người qua lại.
Những người đó tùy ý liếc nhìn, liền thấy hơn mười người đang cầm những trang giấy rất lớn đứng đọc trước hiệu sách. Một số người chỉ cảm thấy tò mò rồi đi tiếp, nhưng một số khác lại nghi ngờ có chuyện mới lạ nên bước tới hỏi thăm.
Dần dần, người tụ tập trước cửa châu văn viện ngày một đông hơn.
Ban đầu, mọi người chỉ cầm Dân Báo để xem, sau đó, những người đã đọc xong bắt đầu chia thành các nhóm nhỏ để thảo luận về những nội dung mình yêu thích. Có nhóm bàn về tin tức Tượng Châu, có nhóm bàn về thời chính Cảnh Quốc, có nhóm lại trao đổi về bài chỉ đạo thi đồng sinh.
Dần dần, ngày càng nhiều người kéo đến, và mỗi người khi rời đi đều sẽ kể cho người quen về Dân Báo.
Thời gian trôi đi, người từ khắp nơi trong thành Ba Lăng lũ lượt kéo đến hiệu sách của văn viện, những người bán báo rong cũng ngửi thấy thương cơ, đẩy xe hàng vội vã chạy tới.
Cảnh tượng tương tự cũng diễn ra ở các thành khác trong Tượng Châu.
Chỉ trong vòng một canh giờ, số người đứng trước các hiệu sách văn viện ở các thành của Tượng Châu đã vượt qua ngày hôm qua, người người tấp nập.
Trong phút chốc, toàn bộ Tượng Châu đều bàn tán về Dân Báo, người không biết đến Dân Báo thậm chí còn không thể bắt chuyện được với người khác.
Dân Báo đã hoàn toàn nổi như cồn.