Một đồng tiền ở Tượng Châu chỉ có thể mua được một cái bánh bao nhân thịt. Bách tính bình thường trước khi mua cũng sẽ do dự một chút, có nên đổi sang mua hai cái bánh màn thầu hay không.
Thế nhưng, hiện tại bài chỉ đạo đồng sinh thí trong chiến thư của Hư Thánh Phương Vận nhắm vào Đổng Văn Tùng lại chỉ bán với giá một đồng tiền. Ngay cả con cháu hàn môn mỗi ngày ăn cơm không tiêu quá ba đồng tiền cũng không hề do dự.
Hôm nay ở Tượng Châu, thứ lan truyền còn nhanh hơn cả ôn dịch chính là tin tức về việc mua "Dân Báo".
Không chỉ là người đọc sách, mà ngay cả bách tính bình thường trong nhà không có con nhỏ, khi biết được Phương Vận hạ chiến thư với Khánh Quốc, cũng cầm một đồng tiền chạy về phía văn viện gần nhất.
Khắp nơi xuất hiện vô số chuyện kỳ lạ: ăn mày không ăn xin, hoa nữ ở hoa lâu không hát rong, học sinh không lên lớp, tất cả mọi người đều tranh nhau chen lấn đi mua "Dân Báo".
Thư phiến vốn là nghề bán sách báo, nhưng hôm nay các thư phô ở văn viện đã cấm một người mua nhiều tờ "Dân Báo". Các thư phiến đành phải bỏ việc bán sách, ngoan ngoãn xếp hàng chỉ để mua được một bản "Dân Báo", không bán đi mà giữ lại cho chính mình xem.
Phụ san của "Tượng Châu Công Báo" chỉ in 10 vạn bản đã gây ra cảnh tranh đoạt khắp nơi, vậy mà "Dân Báo" mở bán từ sáng sớm cho đến tận trưa vẫn có người xếp hàng.
Xưởng in ở thành Ba Lăng đã dốc toàn lực in ấn. Thư phô lúc đầu có sáu người bán, sau đó tăng lên 20 người, cuối cùng là 50 người cùng bán "Dân Báo".
May mà trước khi mở bán, chúng quan đã sớm liệu được tình cảnh này, từ nửa đêm hôm qua các xưởng đã bắt đầu in "Dân Báo", nhờ vậy mới có thể duy trì việc buôn bán không ngừng nghỉ. Thế nhưng đến gần trưa, báo vẫn hết hàng, đành phải in được một đợt là bán một đợt.
Người Tượng Châu, từ già đến trẻ, từ nam đến nữ, tất cả đều như phát điên, nhất quyết phải mua "Dân Báo" cho bằng được. Ngay cả những người tỉnh táo cũng chỉ định mua muộn một chút chứ không hề có ý định không mua.
Có mấy nhà vốn không cần thiết phải mua vì con cái mới hai ba tuổi, nhưng bị hàng xóm thân hữu khích một câu: "Lỡ như trên Dân Báo có bài chỉ đạo khoa cử của Phương Hư Thánh thì sao?". Kết quả là không một ai chống lại được sức hấp dẫn từ việc dạy học của Phương Vận, tất cả đều thẳng tiến đến văn viện địa phương.
Một số người không sống trong thành, sau khi mua xong "Dân Báo", vì không thể mua được nhiều bản, cũng không thuê được xe ngựa, liền rảo bước chạy về thôn, sau đó dẫn cả thôn kéo về huyện.
Đến trưa, số liệu tiêu thụ nửa ngày được thống kê. Tính đến 12 giờ trưa, toàn Tượng Châu đã bán ra hơn 32 triệu bản "Dân Báo", trong khi toàn bộ Tượng Châu cũng chỉ có hơn 130 triệu người mà thôi.
Tại một số thành thị nhỏ ít dân, quan chức địa phương vốn tưởng rằng bán được năm, sáu vạn bản đã là không tệ, nào ngờ khi cư dân trong thành mua gần hết thì người từ các thôn trấn xung quanh lại xếp thành hàng dài kéo đến.
Cùng lúc "Dân Báo" được mở bán, Đổng Văn Tùng đã tuân theo mệnh lệnh của Phương Vận, công bố toàn bộ nội dung "Dân Báo" lên luận bảng, gây ra một cuộc thảo luận sôi nổi trong giới học giả khắp thiên hạ.
Bên dưới bài đăng về "Dân Báo", số lượt bình luận trong nửa ngày đã vượt quá 200 triệu, trở thành bài viết nóng nhất trong những năm gần đây. Vì luận bảng có thể ảnh hưởng đến văn bảng, mà dựa theo thiết lập của lượng bảng, vị trí số một của tiến sĩ bảng, hàn lâm bảng, đại học sĩ bảng và đại nho bảng đều thuộc về bài viết "Báo Dân làm đầu tiên của Nhân tộc - Dân Báo chính thức phát hành" do Đổng Văn Tùng đăng trong ngày.
Người đọc sách khắp nơi trong Nhân tộc thảo luận về "Dân Báo" quá nhiệt tình, cuối cùng rất nhiều người đành phải đăng bài viết mới để chuyên tâm thảo luận về một vấn đề. Có người thảo luận về chiến thư của Phương Vận, có người thảo luận về kiểu chữ Tống dùng trong in ấn, có người thảo luận về lượng tiêu thụ của "Dân Báo", có người lại thảo luận về bài chỉ đạo đồng sinh thí của Đổng Văn Tùng...
Rất nhanh, sức ảnh hưởng của "Dân Báo" đã lan tỏa ra toàn Nhân tộc. Một số người đọc sách lầm tưởng rằng địa phương mình cũng có bán "Dân Báo" nên ùn ùn kéo đến cửa văn viện, kết quả là không có báo bán. Nhưng họ không chịu giải tán mà bắt đầu thảo luận về "Dân Báo" ngay tại chỗ.
Nhiều người không xem được bảng luận, một số cử nhân bèn thẳng thắn chắp bút sao chép nội dung Dân Báo, để những người đọc sách khác cùng xem ngay tại cổng văn viện.
Thế là, một sự kiện còn khoa trương hơn cả "văn chương cao quý khó ai bì kịp" năm xưa đã bao trùm toàn bộ Thánh Nguyên Đại Lục.
Ngoại trừ Tượng Châu, giấy và bút mực ở gần các văn viện thành thị khác đều bị người đọc sách đổ xô đến mua sạch. Rất nhiều người đọc sách tràn đến gần văn viện để sao chép nội dung "Dân Báo", có người chép tất cả, có người chỉ chép những phần liên quan đến khoa cử, có người lại chỉ chép chiến thư của Phương Vận.
Quan chức các nơi nhiều lần ngăn cản đều vấp phải sự chống đối của đông đảo người đọc sách. Một số gia trưởng có con sang năm phải thi đồng sinh thí thậm chí còn mắng chửi quan viên địa phương, khiến những vị quan đó không biết phải làm sao. Cuối cùng, quan viên địa phương đành phải bắt đầu dùng thuật Thiệt Trán Xuân Lôi, chậm rãi đọc nội dung "Dân Báo" cho người đọc sách trong thành ghi chép.
Trong vạn thành của Nhân tộc, có hơn ba phần mười thành thị xuất hiện cảnh quan chức dùng Thiệt Trán Xuân Lôi để đọc "Dân Báo", khiến các sử gia phải đề bút ghi lại cảnh tượng chưa từng có này.
"Sử Quân" Lục Hoài Giang, người đứng đầu Tứ Đại Tài Tử đời trước vừa tấn thăng Đại Nho không lâu, đã viết một câu trên luận bảng:
"Phương Hư Thánh lại một lần nữa mở ra cánh cửa của một thời đại, kết nối với một thế giới mới."
Đại đa số người đọc sách chỉ cho rằng đây là một lời khen ngợi thông thường, nhưng một số ít người lại nhìn ra ẩn ý: Lục Hoài Giang rõ ràng đang nói rằng "Dân Báo" đang mở rộng Thánh đạo của Nhân tộc, thậm chí có khả năng khai sáng một Thánh đạo mới, từ đó sinh ra một vị Bán Thánh mới.
Vì Thánh Viện chỉ chọn Tượng Châu làm khu vực thí điểm cho "Dân Báo", nên những nơi khác trên Thánh Nguyên Đại Lục không thể mua được tờ báo đặc biệt này.
Quan ấn của các quan chức và sĩ nhân Tượng Châu ngập tràn thư từ từ khắp Nhân tộc. Sĩ nhân tứ phương nườm nượp thỉnh cầu người Tượng Châu mua hộ một bản "Dân Báo" số đầu tiên làm vật kỷ niệm. Dẫu là người chưa từng diện kiến, họ cũng khéo léo dò la mối liên hệ, thậm chí có người còn khơi gợi mối giao tình từ đời tổ tiên, dù chỉ một lần gặp gỡ.
Chưa đến buổi trưa, trước nha môn Khổng Thành đã bị hơn một nghìn người đọc sách vây kín.
Khác với những nơi khác, Khổng Thành cực kỳ cởi mở, hầu như nhà nào cũng có người đọc sách. Người đọc sách ở Khổng Thành cũng vô cùng năng động, tự cho mình là trung tâm của Nhân tộc.
Năm đó Phương Vận cải cách ở huyện Ninh An, rất nhiều người Khổng Thành thấy hay liền học theo. Thế là, Khổng Thành nhanh chóng trở thành thành thị thứ hai quy định xe ngựa phải đi theo hướng nhất định, thành thị thứ hai có vạch kẻ cho người đi bộ, thành thị thứ hai tăng cường khen thưởng cho Công gia...
Hiện tại, hơn một nghìn người đọc sách tụ tập trước cửa phủ nha môn Khổng Thành, không ngừng kháng nghị.
"Chúng ta muốn có Dân Báo!"
"Khổng Thành không có Dân Báo, hậu nhân của Khổng Thánh sao có thể bàn chuyện vì dân?"
"Khổng Thành không có Dân Báo, tức là không có dân!"
"Nếu Khổng Thành vẫn không có Dân Báo, chúng ta sẽ đến cửa Khổng Phủ Học Cung tĩnh tọa!"
"Đừng lấy Thánh Viện ra làm cớ, nếu quan chức Khổng Thành trên dưới một lòng yêu cầu Thánh Viện dỡ bỏ lệnh cấm, Thánh Viện sao lại không đồng ý?"
Tri phủ Khổng Thành bó tay toàn tập, đành phải đích thân ra mặt trấn an người đọc sách, sau đó dẫn người đến Khổng gia, hỏi ý đồ của nhà họ Khổng.
Các gia lão đương nhiệm của Khổng gia liền tổ chức hội nghị và xuất hiện chia rẽ.
Một nhóm người cho rằng vì "Dân Báo" là do Phương Vận sáng tạo ra đầu tiên, nên việc phổ cập ở Khổng Thành không ảnh hưởng đến đại cục. Nhưng một nhóm khác lại cho rằng, "Dân Báo" nếu muốn phát hành ở Khổng Thành thì nhất định phải trải qua sự thẩm tra của Khổng Thành. Còn một nhóm khác thì cho rằng "Dân Báo" có tiềm năng to lớn, chính là một lợi khí để khống chế tư tưởng của Nhân tộc, nhất định phải nắm trong tay nhà họ Khổng. Bằng không, một khi có kẻ thông qua những tờ báo tương tự để bôi nhọ nhà họ Khổng, dù nhà họ Khổng lỗi nhỏ công lớn, cũng sẽ bị báo chí bôi đen, khiến những người không biết suy nghĩ lầm tưởng rằng Khổng gia chẳng ra gì, thậm chí là họa quốc ương dân.