"Ngươi chẳng lẽ có thủ đoạn gì?" Trần Minh Đỉnh đưa thư hỏi dò.
"Cũng không tính là thủ đoạn gì, đến lúc đó lão gia ngài sẽ biết thôi." Phương Vận nói.
"Được, vậy ta sẽ đợi đến ngày rằm tháng tám."
"Đúng rồi, rằm tháng tám nếu ngươi rảnh rỗi, có thể đến Ba Lăng một chuyến. Văn hội Trung thu của Tượng Châu năm nay sẽ được tổ chức tại Nhạc Dương lầu ở thành Ba Lăng."
"Lão phu sẽ cố gắng đến, cho dù không đi được, cũng sẽ phái một vị gia lão của Trần gia đến cổ vũ."
Phương Vận và Trần Minh Đỉnh trao đổi xong, bèn xem những bức thư còn lại.
Đa số là thư của bạn bè, bạn học hoặc người quen hỏi thăm, họ đều cho rằng Phương Vận đột nhiên phát ngôn như vậy là quá đường đột, cần phải cẩn thận, đừng để Tông gia bắt được điểm yếu.
Thế nhưng sau đó, có người gửi thư bảo Phương Vận lên xem luận bảng, người của Tông gia lại gây sự với hắn.
Phương Vận vào luận bảng xem thử, thì thấy vị tiến sĩ của Tông gia đó đã viết một bài văn mới, liệt kê trong những ván cược trước đây, Phương Vận đã khiến cho một vài thế gia thua lỗ bao nhiêu.
Tổng cộng có 23 nhà thuộc Chúng Thánh thế gia đã tham gia ván cược, trong đó có một nhà cược với hai nhà khác.
Trong những năm qua, hơn một nửa Chúng Thánh thế gia đã rút lui, nhưng mấy nhà do Tông Thánh đứng đầu vẫn không bỏ cuộc, một vài gia tộc Hư Thánh và các nhà giàu khác cũng không từ bỏ ván cược.
Bài văn liệt kê một số vật cược sắp thua, bao gồm một tòa thành hoang, một vùng đất phong rộng 300 dặm vuông ở Thánh Nguyên đại lục, một chiếc đầu lâu Yêu Hoàng hoàn chỉnh, ba món Đại nho văn bảo, mười giọt Thánh huyết, 34 quả duyên thọ, 64 quả sinh thân, vân vân.
Cuối cùng, bài văn viết rằng, tổng cộng lại, Phương Vận đã khiến các gia tộc thua mất một món Bán Thánh văn bảo, người như vậy không xứng được chọn làm người đứng đầu Tứ đại tài tử.
Bài văn này vừa đăng lên, đã có vô số người ủng hộ hoặc phản đối.
Người phản đối cho rằng người của Tông gia quá vô sỉ, việc này tuy do Phương Vận gây ra, nhưng lúc đó Phương Vận chỉ là cử nhân, căn bản không có sức ảnh hưởng đến các nhà giàu, huống chi là Bán Thánh thế gia, rõ ràng là những thế gia đó tự tìm cớ để cá cược mà thôi. Nói đây là lỗi của Phương Vận, rõ ràng là mang tính công kích cá nhân quá nặng nề, không phải là lời mà bậc đọc sách nên nói.
Còn có người trào phúng, các vị gia lão của Tông gia chẳng khác nào loài chuột bọ sống dưới lòng đất chuyên đi trộm lương thực, làm chuyện đê tiện không dám đứng ra, lại để một tên tiến sĩ ra mặt chỉ trích Phương Hư Thánh, cho dù bị phản kích, cũng chỉ là một vị tiến sĩ bị phế bỏ văn đảm.
Những người ủng hộ lại cho rằng lập luận này rất đúng, nếu không phải Phương Vận không biết tự lượng sức mình gây ra chuyện như vậy, thì những thế gia đó cũng đã không xui xẻo đến thế, Phương Vận không thể thoát khỏi danh nghĩa kẻ đầu sỏ.
Còn có người nói Chúng Thánh của yêu giới quả thực đều là lũ ngu xuẩn, chẳng cần làm gì cả, cứ yên lặng chờ ba năm, tự hắn Phương Vận sẽ vì không thể hoàn thành 16 bài chiến thi truyền thế mà tự sát, kết quả thì hay rồi, ngu đến mức dùng nguyệt thụ thần phạt, không những không giết được Phương Vận, ngược lại còn tổn thất một vị Đại Thánh của yêu tộc.
Cũng có rất nhiều người đọc sách nhân đó chỉ trích Phương Vận, cho rằng người như vậy không xứng làm người đứng đầu Tứ đại tài tử, lẽ ra nên nhường vị trí lại cho Trương Long Tượng, người đang huyết chiến ở Lưỡng Giới Sơn.
Tuy nhiên, bên dưới bài văn, số người ủng hộ Phương Vận lại nhiều hơn, đặc biệt là những người đọc sách mới đỗ cử nhân hoặc tiến sĩ trong mấy năm qua, họ chịu ảnh hưởng sâu sắc từ thơ văn của Phương Vận, là đồng minh tự nhiên của hắn.
Bài văn này gây ảnh hưởng rất lớn trên luận bảng, nhiều người lo lắng trong phần hồi đáp rằng văn danh của Phương Vận sẽ vì vậy mà suy giảm, cuối cùng dẫn đến việc không được chọn làm người đứng đầu Tứ đại tài tử, chỉ có thể ngồi ở vị trí thứ hai.
Tông gia và Lôi gia vẫn không nắm được điểm yếu thực sự của Phương Vận, cho dù Phương Vận đã giết Lôi Trọng Mạc, Lôi gia cũng không có bằng chứng chắc chắn. Thế nhưng, việc Phương Vận không trở thành thiên hạ sư, lại làm hại rất nhiều gia tộc thua mất lượng lớn của cải và thần vật, đây chính là một vết nhơ không nhỏ.
Nhiều người cũng nhìn ra, người của hai nhà Tông Lôi đang dùng chuyện này để đả kích Phương Vận, mặc dù kẻ đầu sỏ không phải Phương Vận, nhưng cũng không thể thoát khỏi liên quan đến hắn. Một khi Phương Vận có chút khúc mắc trong lòng, sẽ ảnh hưởng đến con đường tiến lên Đại Học Sĩ.
Phương Vận xem xong chỉ cười nhạt một tiếng, hoàn toàn không để tâm, tiếp tục xem thư. Trong những bức thư sau đó, rất nhiều bạn bè an ủi Phương Vận, bảo hắn không cần để ý đến những chuyện vặt vãnh này.
Phương Vận lần lượt cảm ơn.
Không lâu sau, Nhan Vực Không gửi thư, hoàn toàn không hỏi vì sao Phương Vận lại nói câu kia, cũng không an ủi hắn, ngược lại nói một chuyện không hề liên quan đến sự việc trên luận bảng.
"Phương Vận à, ta chuẩn bị đến huyện Ninh An làm chức Huyện thừa, ngươi có thể tiến cử ta không?"
Phương Vận xem xong dở khóc dở cười, nếu mình đang uống nước, có lẽ đã phun ra ngoài. Giọng điệu này đâu có giống Nhan Vực Không, quả thực chính là tên bại hoại Lý Phồn Minh kia.
Phương Vận tay cầm quan ấn, hồi âm chỉ có hai chữ.
"Đừng nghịch."
"Ta nói thật đó, không tin ngươi cứ nhìn vẻ mặt nghiêm túc của ta này."
Phương Vận khẽ mỉm cười, thầm nghĩ Nhan Vực Không e là đã có đột phá, rất có thể sắp thăng cấp Hàn Lâm, vì vậy ngữ khí mới hoạt bát hơn trước.
"Hừm, không đùa nữa. Ngươi thật sự muốn đến huyện Ninh An?"
"Thật sự muốn. Ta sắp thăng cấp Hàn Lâm, nhưng sợ căn cơ tiến sĩ không vững, cần phải nhập thế để mài giũa, cai quản một nơi là lựa chọn tốt nhất. Ta đã cân nhắc ở Khánh Quốc, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, ta phát hiện ở Khánh Quốc ta đúng là có thể đến bất kỳ huyện nào nhậm chức, nhưng điều đó chỉ giúp ta có tiến bộ, chứ không thể khiến ta thực sự trưởng thành. Thẳng thắn mà nói, Khánh Quốc, ngoại trừ một số ít người, về tổng thể đã tụt hậu so với tuyến đầu của nhân tộc. Khánh Quốc tôn sùng Tạp gia, mà Tạp gia lại tôn sùng quan trường. Chức vị của người đọc sách vốn là để mài giũa trên con đường Thánh Đạo, nhưng nhiều người một khi đã dấn thân vào quan trường, liền chỉ còn lại sự an phận, hoàn toàn bị bầu không khí quan liêu ăn mòn, khó mà giữ vững được tấm lòng son. Ta không muốn bị cái thùng thuốc nhuộm lớn là Khánh Quốc làm thay đổi."
"Không hổ là Nhan Vực Không, việc này ngươi nhìn rất thấu đáo. Nơi như Khánh Quốc chỉ thích hợp với Tạp gia, ngươi chủ tu Nho gia, đi theo con đường quân tử, ở Khánh Quốc nửa bước khó đi, chịu đựng không phải là mài giũa, mà là đau khổ." Phương Vận tán thưởng.
"Vậy là ngươi đồng ý cho ta đến Ninh An?" Nhan Vực Không hỏi.
"Ta thì đồng ý, nội các cũng sẽ không phản đối, dù sao ngươi cũng là đệ tử Bán Thánh, hậu nhân Nhan gia, Tả Tướng dù có ngu xuẩn đến đâu cũng không dám đắc tội với ngươi. Hơn nữa Thánh Viện xưa nay có quy củ trao đổi quan chức giữa các quốc gia để họ hiểu rõ về nhau, bản thân việc ngươi đến Ninh An nhậm chức không có vấn đề gì. Vấn đề là, một khi ngươi đến Ninh An, e rằng sẽ gặp phải sự công kích từ triều chính Khánh Quốc, mức độ nghiêm trọng đến đâu, ngươi hình dung được chứ?"
"Lời phỉ báng của kẻ ngu, không cần để tâm."
Phương Vận khẽ mỉm cười, đây cũng là lý do Nhan Vực Không không an ủi mình, bởi vì hắn biết mình sẽ không bao giờ để tâm đến những lời bàn tán hỗn loạn.
"Được! Là ngươi đang bước trên con đường Thánh Đạo, chứ không phải người khác, hiểu rõ điểm này thì sẽ không còn sợ hãi. Ngươi hãy đến Ba Lăng, đợi sau rằm tháng tám rồi hãy tuyên bố đến Ninh An nhậm chức Huyện thừa."
"Khi ta đến, Huyện lệnh huyện Ninh An vẫn là vị lão tiên sinh đó chứ?"
"Tất nhiên."
"Vậy thì tốt rồi, chúng ta gặp nhau ở thành Ba Lăng."
Huyện lệnh mới của huyện Ninh An là một vị lão tiến sĩ, bản thân ông không có tham vọng quyền lực, cũng biết vì sao mình được cử đến đây, cho nên vẫn rất hợp tác, hoàn toàn không lạm quyền, luôn ủy quyền cho các quan viên khác của huyện. Dù có hạ lệnh, ông cũng phải bàn bạc với các quan viên, thậm chí còn thỉnh giáo Phương Vận.
Quan chức Cảnh Quốc có người cười nhạo vị Huyện lệnh mới này bảo thủ, rập khuôn, nhưng bản thân ông hoàn toàn không để tâm.
Chính vì vị lão nhân này không gây thêm phiền phức, nên huyện Ninh An vẫn nằm trong tay Phương Vận, không ngừng phát triển, không hề có dấu hiệu suy yếu.