Giữa những tranh cãi trên luận đàn, Nhân tộc lại nghênh đón Tết Trung thu hằng năm, bách tính khắp nơi nô nức đổ ra đường.
Mỗi dịp Tết Trung thu, sẽ có lượng lớn người đọc sách tụ tập, đặc biệt là ở các phủ thành và kinh thành, không khí đã được khuấy động từ sớm. Rất nhiều người sẽ đến những nơi văn nhân sĩ tử hay lui tới để hưởng chút văn phong tài khí.
Hôm nay, nhiều người đến nơi thường tổ chức văn hội mới phát hiện, hiện trường thưa thớt vắng vẻ, hoàn toàn không có không khí lễ hội. Dù có văn hội được tổ chức thì người tham dự có văn vị cũng không cao. Sau khi hỏi thăm, họ mới biết chuyện gì đã xảy ra.
Tứ hải Long tộc đã công bố địa điểm của các hải nhãn tạm thời từ rất sớm, bắt đầu từ ngày 13 tháng 8, người đọc sách từ khắp nơi trong Nhân tộc đã bắt đầu đổ về các hải nhãn tạm thời.
Những hải nhãn đó tuy nhiều, nhưng Thánh Nguyên đại lục lại rộng lớn vô ngần, người đọc sách ở một số khu vực xa xôi cách hải nhãn gần nhất thường lên đến vạn dặm, cho dù có Giao Mã ngày đi ba, bốn ngàn dặm thì cũng cần xuất phát trước hai, ba ngày.
Nếu nhìn từ trên cao xuống Thánh Nguyên đại lục, sẽ thấy những hải nhãn tạm thời lớn nhỏ không đều xuất hiện trong các thủy vực khắp nơi. Những hải nhãn này mỗi nơi mỗi khác, nhưng có hai điểm chung: xung quanh đều chi chít người, không chỉ có người đọc sách mà còn có rất nhiều bách tính bình thường dắt díu cả gia đình.
Một điểm chung khác là những hải nhãn này đều là cổng dịch chuyển một chiều đến Mã Đầu ngoại thành Ba Lăng.
Sa châu, nằm ở Cốc Quốc phía tây Thánh Nguyên đại lục, lấy ốc đảo làm huyện.
Dương Mã huyện chính là một ốc đảo lớn, lều vải san sát, có hơn 5 vạn người cư ngụ.
Trung tâm Dương Mã huyện là một hồ nước, giữa lòng hồ xuất hiện một vòng xoáy màu đen đang dần dần mở rộng.
Xung quanh hồ nước, người tụ tập đông nghịt, nhìn sơ qua đã vượt quá 70 ngàn người.
Trong số đó, người đọc sách chưa tới 3 ngàn, đại đa số đều là bình dân bách tính dắt díu cả gia đình.
Một số ít bình dân mang theo vũ khí, còn cách đó không xa, hơn 5 ngàn binh lính đang dàn trận sẵn sàng. Ở nơi xa hơn, rất nhiều bách tính của Dương Mã huyện đang đứng xem náo nhiệt.
Bên bờ hồ, người đọc sách và người thường phân chia ranh giới rõ ràng.
Một bé gái bảy tuổi mặc bộ y phục vải thô màu xanh lam, trên áo vá bảy miếng vá. Cô bé đeo một chiếc túi vải nhỏ, tay phải nắm chặt tay cha.
Cô bé ngây thơ hỏi: "Cha, đều là người Cốc Quốc, vì sao họ lại đánh chúng ta?"
"Chúng ta muốn đến Cảnh Quốc nương tựa Phương Hư Thánh, họ không cho đi, chúng ta càng muốn đi thì họ đương nhiên phải đánh chúng ta. Hừ, may mà chúng ta đông người, lại vừa hay có người của Thánh Viện ở đây, hơn nữa Phương Hư Thánh đã gửi thư cho quân Cốc, nếu không chúng ta đều bị tống vào đại lao cả rồi." Người đàn ông trung niên mặt đen một tay dắt con gái, một tay xách bọc hành lý lớn trên đất.
"A? Là đi nương tựa Phương Hư Thánh ạ, vậy thì tốt quá!" Cô bé vô cùng vui mừng, nhưng rồi lại lộ vẻ lo lắng, nói: "Những quan binh kia trông như muốn tấn công chúng ta, chúng ta có bị giết không ạ?"
"Cho chúng mười lá gan cũng không dám làm vậy! Chỉ cần chúng ta không ra tay trước, một khi chúng dám giết người, người đọc sách các nước mỗi người một ngụm nước bọt cũng đủ dìm chết chúng, huống chi, Phương Hư Thánh còn đứng về phía chúng ta! Con xem mấy vị bá bá thúc thúc bị thương kia kìa, lúc đầu đám quan binh đó muốn bắt họ, nhưng họ vừa hô to tên Phương Hư Thánh vừa phản kháng, lại có những người khác giúp đỡ, đám quan binh đó liền không dám dùng vũ lực." Người đàn ông trung niên mặt đen nói.
"Vâng, có Phương Hư Thánh ở đây, chúng ta không sợ. Đúng rồi cha, gặp được Phương Hư Thánh rồi, chúng ta sẽ được ăn thịt phải không?" Cô bé nghiêm túc ngẩng đầu nhìn cha.
Người đàn ông trung niên mặt đen khẽ thở dài, nói: "Phương Hư Thánh đối với bách tính tốt nhất, đối với người trong thiên hạ công bằng nhất. Lúc chúng ta mới đến, có lẽ vẫn chưa được ăn thịt ngay, nhưng ở Cảnh Quốc, dù có quan tham thì cũng có Phương Hư Thánh vì chúng ta mà chủ trì chính nghĩa. Chỉ cần chúng ta chăm chỉ làm lụng, sau này nhất định sẽ có thịt ăn!"
Một lão nhân bên cạnh khẽ thở dài: "Đúng vậy, đến đó làm người ở cho Phương Hư Thánh, cũng còn hơn làm bách tính ở Sa châu này! Quan chức Cốc Quốc quả thực coi trời bằng vung, chúng ta phàm là còn sống nổi, cớ gì phải đi đến nơi xa xôi mấy trăm ngàn dặm?"
Một thanh niên mặc hoa phục bên cạnh hừ lạnh một tiếng, nói: "Ta đây ngược lại vẫn sống được, nhưng ta không muốn sống uất ức như vậy! Ta và đám quan lại chó má của Cốc Quốc kia lại muốn cống nạp cho Man tộc, năm nào cũng cắt đất, năm nào cũng bồi thường, lão tử thà đến Cảnh Quốc cùng yêu man tử chiến, chứ không chịu nỗi uất ức này ở đây. Cảnh Quốc chưa chắc đã tốt hơn Cốc Quốc bao nhiêu, hai nước xưa nay vốn là kẻ tám lạng người nửa cân, nhưng nay xuất hiện một Phương Hư Thánh, vậy là có hy vọng!"
"Đúng vậy, những người chúng ta phải đi, hoặc là vì sống không nổi, hoặc là vì quá bất mãn. Phàm là được ăn no mặc ấm, phàm là lòng dạ bình yên, cũng chẳng ai muốn mang tiếng phản quốc." Lão nhân kia nói thêm.
Những người xung quanh không ngừng bàn tán, thậm chí có người còn lớn tiếng chửi mắng đám quan binh và quan chức Cốc Quốc ở xa xa.
Quan chức Cốc Quốc bất đắc dĩ nhìn những người này, còn cách đó không xa, hơn 3 ngàn người đọc sách sắc mặt phức tạp.
Những người đọc sách này cũng đều là người Cốc Quốc, sau khi biết tin về văn hội ở Nhạc Dương lầu, họ đã lục tục kéo đến từ nơi xa mấy ngàn dặm, chuẩn bị dùng hải nhãn để đến Ba Lăng thành.
So với các hải nhãn khác, nơi này có ít người đọc sách hơn, ngoài vì nơi đây hoang vắng, cũng vì khoảng cách đến Ba Lăng thành quá xa, mà hải nhãn tạm thời lại là dịch chuyển một chiều, một khi đến Ba Lăng thành rồi muốn quay về thì phải đi mất mấy tháng mới về đến nhà.
Những người đọc sách Cốc Quốc này vốn chỉ muốn tham dự thịnh hội hiếm có của Nhân tộc, nhưng lại tận mắt chứng kiến sáu, bảy vạn người này chuẩn bị trốn sang Cảnh Quốc, trong lòng tràn ngập mâu thuẫn. Một mặt họ không muốn thấy con dân Cốc Quốc phản quốc, mặt khác lại hiểu rõ, những người này thực sự sống không nổi nữa, chỉ có thể rời đi, nếu tiếp tục ở lại Cốc Quốc thì chính là chờ chết.
Vì nơi đây có Thánh miếu, một vài người đọc sách đã đem những gì mình nghe thấy đăng lên luận đàn, gây chấn động toàn Nhân tộc.
Sau đó, người đọc sách khắp nơi lục tục đăng bài, không chỉ Cốc Quốc, mà bao gồm cả Khổng Thành, quốc gia nào cũng có bách tính mượn hải nhãn để di cư đến Cảnh Quốc.
Sáng sớm ngày 15 tháng 8, mọi ánh mắt của Nhân tộc đều đổ dồn về các hải nhãn tạm thời và những người xung quanh.
Tại Ba Lăng thành của Tượng châu, nơi không cần dùng hải nhãn, sóng ngầm đang cuồn cuộn dâng trào.
Đại lộ bên ngoài nha môn Lễ Ty đã bị xe ngựa chặn kín, hàng trăm quan lại Tượng châu tụ tập trong đại viện của nha môn Lễ Ty.
Ty chính Lễ Ty, Nhiếp Trường Cử, là một lão nhân có tướng mạo hiền lành, nhưng vào lúc này, tất cả mọi người dường như đều thấy trong đôi mắt ông phản chiếu trời quang, tựa như có sấm rền chớp giật.
Nhiếp Trường Cử quét mắt nhìn hơn trăm quan lại phía trước, cười nhạt một tiếng, nói: "Chư vị hôm nay đến Nhạc Dương lầu, không vì điều gì khác, chỉ vì tham dự văn hội, chứng kiến cuộc tranh đấu giữa Trương Long Tượng và Phương tổng đốc. Tại nơi này, chức quan Tổng đốc là lớn nhất, chư vị chớ nên ăn nói hàm hồ, hãy ghi nhớ kỹ."
Các quan chức có mặt nhẹ nhàng gật đầu, ý của Nhiếp Trường Cử rất rõ ràng, Phương Vận nắm giữ quan ấn Tổng đốc, chỉ cần hắn muốn, mọi hành động của những người này trong Ba Lăng thành đều không thể qua mắt được hắn. Tuy nhiên, trước khi thành Thánh, dù có nhất tâm nhị dụng, Phương Vận cũng không thể đồng thời giám sát hơn trăm người, đó sẽ là gánh nặng cực lớn đối với Văn Cung của hắn.
Nhiếp Trường Cử tiếp tục nói: "Chúng ta là quan của Tượng châu, là quan của Cảnh Quốc, nhưng càng là quan của Nhân tộc! Thánh nhân có lời, vua không ra vua thì bề tôi chẳng cần làm bề tôi. Nếu bề trên có lỗi, chúng ta dù phải bỏ mạng can gián đến chết, cũng phải giữ vững khí khái của người đọc sách! Đương nhiên, nếu không có gì bất ngờ, hôm nay chúng ta chỉ cần lặng lẽ quan sát. Nếu xảy ra chuyện ngoài ý muốn, vậy thì, đó chính là cơ hội tốt để chư vị lưu danh sử sách!"