"Khác với những gì mọi người trải qua sao? Ngươi nghĩ nhiều rồi, chỉ đơn giản là do ta đọc quá nhiều sách mà thôi." Phương Vận nói.
Đổng Văn Tùng vẫn bán tín bán nghi, nhưng không hỏi thêm về việc này nữa.
Phương Vận cười, những năm nay chính mình đã đọc quá nhiều sách. Kỳ thư trong thiên địa ghi lại vô số sự kiện lịch sử, lượng thông tin khổng lồ đó kết hợp với trí tuệ mạnh mẽ của bậc Đại Học Sĩ, khiến cho ta chỉ cần phát hiện một chút manh mối là có thể suy ra vô số khả năng, sau đó dựa vào kinh nghiệm để phán đoán ra vài kết quả có khả năng xảy ra nhất.
Đổng Văn Tùng lại hỏi: "Đại nhân, ngài cho rằng nếu xử lý không kịp thời, việc này sẽ khiến Tượng Châu đại loạn, có phải đã nghĩ quá nghiêm trọng rồi không?"
Phương Vận nói: "Trước khi bản quan đến, quan trường Tượng Châu thế nào?"
Đổng Văn Tùng suy nghĩ một lát rồi nói: "Khánh quan dựa lưng vào Khánh Quốc, hung hăng càn quấy. Quan chức từ nơi khác điều đến thì thứ nhất là chưa quen thuộc Tượng Châu, thứ hai là có Liễu Sơn cản trở, làm việc bó tay bó chân. Hai bên cứ thế đối lập, không ngừng tranh đấu, khiến nhiều nơi chính lệnh thay đổi xoành xoạch, bách tính không biết phải làm sao, khổ không kể xiết."
"Vậy ngươi cho rằng nên giải quyết thế nào?" Phương Vận hỏi.
Đổng Văn Tùng lập tức nói: "Năm đó hạ quan cho rằng cứ từ từ mưu tính là có thể giải quyết, nhưng sau này mới phát hiện, việc từ từ mưu tính có một tiền đề, đó là Cảnh Quốc ta phải vượt qua Khánh Quốc về mọi mặt, trở thành đại quốc của Nhân tộc. Khi đó, không cần mấy năm, dân tâm Tượng Châu sẽ tự nhiên quy về, mất đi dân chúng, khánh quan cũng sẽ không còn tồn tại. Bây giờ nghĩ lại, thời loạn dùng trọng điển, vẫn là nên như ngài, dùng thủ đoạn sấm sét tại văn hội lầu Nhạc Dương bắt giữ toàn bộ khánh quan là thỏa đáng nhất."
"Ta đã dùng thủ đoạn sấm sét, nhưng nếu thủ đoạn này không có tác dụng triệt để, không phát huy hiệu quả, bị Khánh Quốc và Liễu Sơn tìm được cơ hội, dẫn đến quan lại cấp trung và cấp thấp phản kháng toàn diện, thì tình thế sẽ ra sao?" Phương Vận nói.
Đổng Văn Tùng đáp: "Khi đó, nền tảng của Tượng Châu sẽ hoàn toàn tê liệt. Việc thay đổi quan lại sẽ khó khăn hơn, không có những tiểu lại viên đó, toàn bộ Tượng Châu sẽ như một cỗ máy mất đi linh kiện quan trọng, chỉ còn là một đống sắt vụn."
"Một khi mâu thuẫn giữa ta và quan lại cấp trung và cấp thấp bùng nổ triệt để, thì hoặc là ta trấn áp bọn họ, hoặc là bọn họ đuổi ta ra khỏi Tượng Châu, không có khả năng thứ ba. Đến lúc đó, Liễu Sơn có vô số cách để ép ta rời khỏi Tượng Châu. Ngươi thử nghĩ xem, ta vốn đã thi hành Tân Chính ở Tượng Châu, nhưng nếu ta bị buộc phải rời đi, khánh quan và bè đảng Tả Tướng sẽ làm gì?"
"Bọn chúng sẽ phản công, tiến hành một cuộc thanh trừng lớn! Phàm là những gì ngài đã làm, đều sẽ bị cho là sai; phàm là những gì ngài phản đối, bọn chúng tất sẽ ủng hộ! Ta thậm chí có thể tưởng tượng được, bọn chúng sẽ thả một lượng lớn con buôn linh thú, sẽ thành lập những công xưởng gây ô nhiễm. Những tội nhân mà ngài bắt giữ, bọn chúng cũng sẽ thả hết, thậm chí còn trao cho chúng quyền lực lớn hơn, dù làm vậy sẽ tổn hại đến Cảnh Quốc thì chúng cũng chẳng màng. Thậm chí, một vài tội nhân trong đó là do người của chúng mượn danh nghĩa ngài để bắt, nhưng cuối cùng lại vu khống là do ngài làm. Không phải bọn chúng ngu xuẩn, mà là bọn chúng cần xóa sạch hoàn toàn những dấu ấn đúng đắn của ngài ở Tượng Châu, sau đó khiến cho tất cả mọi người chỉ biết đến sai lầm của ngài, khiến cho tất cả mọi người phải thừa nhận rằng, địa vị của chúng rất chính danh, chứ không phải do soán vị đoạt quyền. Đây chính là đảng tranh!"
"Vì vậy, ta tuyệt đối không thể thất bại! Vì vậy, ta sẽ không tiếc bất cứ giá nào để giữ gìn sự yên ổn của Tượng Châu, dù có phải giết thêm một nhóm người cũng không sao! Ta ngược lại muốn xem, là gian tế và người của đảng Tả Tướng sinh ra nhanh, hay là ta giết nhanh hơn!"
Giọng Phương Vận đanh thép như chém đinh chặt sắt.
"Có ngài ở đây, bách tính Tượng Châu có hy vọng, quan lại Tượng Châu cũng có hy vọng!" Đổng Văn Tùng nói.
Phương Vận lại nói: "Quan chức Tượng Châu sẽ không vui mừng, ta cũng không thể để họ vui mừng! Nếu tất cả quan chức đều cảm thấy ta ở Tượng Châu là chuyện tốt, vậy thì chắc chắn ta đã làm sai. Chỉ khi nào đại đa số quan chức không muốn ta ở lại Tượng Châu, ta mới làm đúng."
Đổng Văn Tùng cười khổ, không nói nên lời.
Bách tính và quan chức vốn dĩ đã đối lập, mà một vị quan chức cấp cao nhất Tượng Châu như Phương Vận, tất nhiên sẽ có xung đột về lợi ích với tầng lớp quan lại cấp trung và cấp thấp, huống hồ, Phương Vận lại đứng về phía bách tính.
Phương Vận hỏi: "Văn Tùng, ngươi có cảm thấy những chuyện xảy ra mấy ngày qua, kẻ đứng sau chỉ có Khánh Quốc và Liễu Sơn không?"
"Xin đại nhân chỉ giáo." Giọng điệu của Đổng Văn Tùng không hề thay đổi, nhưng trong mắt lại lóe lên một tia kinh ngạc.
Phương Vận nhìn Đổng Văn Tùng một cái, rồi quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.
Dưới sức mạnh của Thánh Miếu, bầu trời thành Ba Lăng vào ngày đông đặc biệt trong sáng.
"Nếu ta thất bại phải rời khỏi Tượng Châu, những quan lại thờ ơ kia tất sẽ tích cực lật đổ mọi thứ ta đã xây dựng ở đây."
Phương Vận quay đầu lại, nhìn Đổng Văn Tùng mỉm cười nói: "Nhưng ta sẽ không cho họ cơ hội. Họ phải hiểu rõ chức trách của mình, ta chỉ đang buộc họ làm những việc họ nên làm. Chỉ cần ta không thất bại, thì ta sẽ không sai!"
Đổng Văn Tùng im lặng.
Một lúc lâu sau, Phương Vận nói: "Ta không ngờ sự vụ gần đây lại phức tạp đến vậy, thậm chí làm lỡ việc đến Huyết Mang Giới. Trước ngày 15 tháng Chạp, ta sẽ tiến vào Huyết Mang Giới để lấy vài thứ. Nếu không có gì bất ngờ, qua năm ta sẽ lên đường đến Thập Hàn Cổ Địa. Những ngày ta không ở Tượng Châu, chính vụ nơi đây đều trông cậy vào ngươi."
"Đại nhân yên tâm, Văn Tùng nhất định sẽ dốc hết sức mình!" Giọng Đổng Văn Tùng vô cùng kiên định.
"Vậy thì tốt. Sở dĩ ta dẫn xà xuất động, chính là để phòng ngừa Tượng Châu xảy ra biến cố khi ta đến Thập Hàn Cổ Địa. Hiện tại, thế lực lớn mà Khánh Quốc và Liễu Sơn cài cắm ở Tượng Châu đều đã bị nhổ bỏ, những kẻ còn lại không đáng sợ. Ừm, hôm nay khi ngươi rời khỏi Tổng đốc phủ, hãy quay đầu lại hét lớn một tiếng ‘Việc này mà nhịn được, thì còn gì không nhịn được nữa!’. Ngày mai ngươi dâng tấu từ quan, ta sẽ bác bỏ. Ngày thứ ba, ngươi tuyên bố tăng tiền công vụ cho toàn thể quan lại Tượng Châu." Phương Vận nói.
Đổng Văn Tùng sững sờ, vẻ mặt vô cùng phức tạp, nói: "Đại nhân, ngài..." Hắn không nói nên lời.
Phương Vận khẽ mỉm cười, để lộ hàm răng trắng muốt, sau đó đứng dậy bước đi, khi đi ngang qua Đổng Văn Tùng, y vỗ nhẹ lên vai hắn.
"Cảnh Quốc tích tụ tệ nạn đã lâu, cần phải rũ bỏ gánh nặng để tiến lên. Ta là Hư Thánh, đương nhiên phải gánh vác một vài chuyện vặt vãnh này. Một ngày nào đó, ngươi cũng sẽ như vậy." Phương Vận cười rồi rời khỏi thư phòng.
Một lúc lâu sau, Đổng Văn Tùng mới hoàn hồn lại, phát hiện Phương Vận đã rời đi.
Đổng Văn Tùng nhìn ra sân, tự lẩm bẩm: "Thế nhưng, thứ ngài gánh vác, lại là gánh nặng trĩu vai nhất của Cảnh Quốc, là những thứ dơ bẩn nhất của Tượng Châu..."
Một lát sau, Đổng Văn Tùng đột nhiên bừng tỉnh ngộ.
"Trong mắt Phương Hư Thánh, sự phản đối hay thù địch của quan lại Tượng Châu đều đã không còn đáng kể, ngài ấy thực ra đã siêu thoát khỏi Tượng Châu từ lâu rồi."
Áo xanh khẽ động, không nhuốm bụi trần.
Đổng Văn Tùng thầm nhẩm đi nhẩm lại tám chữ này trong lòng, rời khỏi Tổng đốc phủ, vừa ra khỏi cổng lớn, đi được vài bước thì đột nhiên sực tỉnh.
"Việc này mà nhịn được, thì còn gì không nhịn được nữa!" Đổng Văn Tùng hét lớn một tiếng, rồi xoay người rời đi. Chẳng biết vì sao, sống mũi hắn cay cay, trước mắt nhòe đi.
Nhưng trong mắt người ngoài, ai nấy đều vô cùng kinh ngạc, không biết Tổng đốc Phương đã làm chuyện gì mà khiến Đổng Văn Tùng tức giận đến thế.
Ngày thứ hai, toàn bộ quan lại Tượng Châu đều đang đồn rằng, sáng sớm Đổng Văn Tùng đã dâng tấu từ quan lên Phương Vận, chuẩn bị cáo lão về quê, nhưng bị Phương Vận bác bỏ. Không ai biết hôm qua hai người đã xung đột vì chuyện gì.
Ngày thứ ba, Đổng Văn Tùng đột nhiên tuyên bố, tiền công vụ của toàn thể quan lại Tượng Châu tăng thêm ba phần mười, bất kỳ địa phương nào cũng không được cắt xén.
Toàn thể quan lại Tượng Châu vui mừng khôn xiết, quét sạch đi sự ảm đạm trước đó.
Sau đó, một tin tức ngầm được lan truyền trong giới quan lại Tượng Châu, rằng hôm đó Đổng Văn Tùng muốn tăng năm phần mười tiền công vụ cho quan lại các nơi nhưng Phương Vận không đồng ý. Sau đó, Đổng Văn Tùng đã dọa từ quan để ép buộc, Phương Vận không thể không thỏa hiệp, tăng lên ba phần mười.
Tin tức vừa truyền ra, uy tín của Đổng Văn Tùng trong giới quan lại tăng vọt, địa vị càng thêm vững chắc.
Ngày 15 tháng Chạp vừa đến, Phương Vận tiến vào Huyết Mang Giới.