Ban đầu, mọi người cũng không quá quan tâm đến tin tức này, dù sao hai nước đều có binh gia, mà thủ đoạn của binh gia vốn dĩ tầng tầng lớp lớp, nào là sinh gian, tử gian, nội gian, phản gián, hương gian, các loại mưu kế nhiều không kể xiết.
Thế nhưng, khi Tổng đốc phủ công bố danh sách gian tế của Khánh Quốc, không chỉ Tượng Châu chấn động mà trên luận đàn cũng dấy lên tranh luận.
Bởi vì thân phận của những người này vô cùng kỳ lạ, có mấy người rõ ràng là người ủng hộ Phương Vận, có thành viên cốt cán của Trừ Gian Xã, trong đó xã thủ Sài Doanh cũng nằm trong danh sách. Có cả tri phủ của Cự Nguyên phủ và Đường Sơn phủ, hai vị tri phủ này bình thường mở miệng là nhắc đến Tổng đốc, thậm chí tuyên bố mọi chính lệnh đều được lập ra dựa theo chỉ thị của Phương Vận, thường xuyên công kích quan viên Khánh Quốc và cả Khánh Quốc.
Có vị quan sai đã "ngộ sát" người dân nuôi linh thú, có vị Huyện thừa đã trừng phạt các giáo viên tụ tập liên hoan… thân phận của những người này đa số đều liên quan đến các sự kiện trọng đại gần đây.
Sau đó, Tổng đốc phủ đã công bố chứng cứ chi tiết.
Tri phủ Cự Nguyên phủ là Mễ Quân, có tổ phụ vốn là mật thám của Khánh Quốc, trường kỳ ẩn náu tại Cảnh Quốc, cả gia tộc đều phụng mệnh Nguyên soái phủ Khánh Quốc. Mễ Quân thân là một mật thám xuất sắc, đã dùng mọi thủ đoạn để được điều đến Tượng Châu, bề ngoài thì phản đối quan viên Khánh Quốc, nhưng lén lút lại không ngừng trợ giúp họ.
Khi Phương Vận bắt đầu chuẩn bị kỹ lưỡng cho việc Phong Hậu, Mễ Quân nhận được mệnh lệnh của Khánh Quốc, yêu cầu hắn phải gây rối cho Phương Vận.
Mễ Quân sau đó đã nhận tội, Khánh Quốc có những thủ đoạn công kích Phương Vận rất rõ ràng.
Phương Vận bắt giữ bọn buôn lậu linh thú, gian tế Khánh Quốc liền phái người sát hại người dân nuôi linh thú, ngụy tạo thành một vụ ngộ sát, nhằm phá vỡ hình tượng không sợ hiểm nguy, nhẫn nhục chịu khó mà các quan sai đã gây dựng, biến họ thành hung thủ giết dân.
Phương Vận muốn chỉnh đốn thói phô trương lãng phí trong quan trường, gian tế Khánh Quốc liền mượn danh nghĩa của Phương Vận, cắt xén toàn bộ công sai phí và bổng lộc của quan lại, khơi dậy sự oán giận trong giới quan lại để chống đối Phương Vận.
Phương Vận muốn nghiêm trị quan viên, gian tế Khánh Quốc liền chuyện bé xé ra to, quy những lỗi vặt vô tội của quan lại thành tội lớn, làm gia tăng mâu thuẫn giữa quan lại cấp dưới và Phương Vận.
Phương Vận nói kẻ sĩ nên văn tranh chứ không nên động thủ, Khánh Quốc liền phái tú tài Sài Doanh dùng đá đập ngất một vị cử nhân, sau đó để Sài Doanh giương cao ngọn cờ bảo vệ Phương Vận, diệt trừ sâu mọt, nhưng thực chất lại không ngừng có những hành vi bôi nhọ.
Nhìn những chứng cứ do Tổng đốc phủ công bố, rất nhiều người trán toát mồ hôi lạnh. Cuộc đấu tranh chốn quan trường giữa hai nước này quá mức độc địa, nếu không phải Tổng đốc phủ công bố sự việc, rất nhiều người sẽ không thể nào biết được Sài Doanh, kẻ luôn miệng ủng hộ Phương Vận nhưng lại ra tay đánh người, thực chất lại là gian tế mà Khánh Quốc dùng để bôi nhọ văn danh của Phương Vận.
Thế nhưng, những vị lão quan nhiều năm kinh nghiệm lại chỉ cười nhạt khi thấy những điều này, họ khẳng định sau lưng Phương Vận tất nhiên có cao nhân chỉ điểm. Với kinh nghiệm quan trường trong sạch như tờ giấy trắng của Phương Vận, không thể nào nhìn thấu được chuyện này, cũng không thể cứ âm thầm nhẫn nhịn rồi đột ngột ra tay như vậy.
Cũng có một số người cho rằng Phương Vận đang vu oan giá họa, rõ ràng là tự mình làm hỏng việc nên muốn dời đi sự chú ý của nhân tộc.
Cuối cùng, Phương Thủ Nghiệp thực sự không nhịn được nữa, đã lên luận đàn nói rõ đây thực chất là kế "dẫn xà xuất động" của Phương Vận. Kỳ thực, ngay từ khi xảy ra vụ quan sai ngộ sát người dân nuôi linh thú, Phương Vận đã nghi ngờ có kẻ đang chống đối Tổng đốc phủ, thậm chí có khả năng thế lực bên ngoài can thiệp, nhưng ngài vẫn tương kế tựu kế, âm thầm nhẫn nhịn. Sau đó, gian tế Khánh Quốc bắt đầu hành động trên quy mô lớn, mượn danh nghĩa Phương Vận để cắt giảm phúc lợi của quan lại, cố ý nghiêm trị những giáo viên không hề phô trương lãng phí, cố ý đánh đập cử nhân ngay ngày họ vào kinh, tất cả những sự kiện này đều có liên quan đến nhau.
Phương Thủ Nghiệp thậm chí còn chỉ ra, đây chính là những thủ đoạn mà quan lại cấp dưới dùng để chống đối cấp trên. Chỉ có điều, một số quan viên tuy chức vị cao, nhưng hoặc là bị những ảo tưởng che mắt không nhận được tin tức xác thực, hoặc trong mắt chỉ có lợi ích của bản thân, nên hoàn toàn không nhìn thấu được những thủ đoạn thâm độc của tầng lớp trung-hạ tầng và thế lực bên ngoài. Hoặc giả như có ý thức được thì cũng cho rằng đây chỉ là những thủ đoạn vô dụng, lại không biết rằng ba người nói thành hổ, những chuyện như vậy tích tụ lại đủ để hủy diệt bất kỳ kẻ nào đang ngồi ở vị trí cao.
Tuy nhiên, những người tinh ý đã phát hiện, ngày 16 bị giải tới Ba Lăng có vô số quan lại, nhưng số người trong danh sách gian tế lần này lại chưa tới một phần ba tổng số. Vậy hai phần ba còn lại sẽ bị xử lý như thế nào?
Ngày 19 tháng 10, đa số những người bị Phương Vận "mời" đến thành Ba Lăng đã lục tục rời đi, có người bị buộc phải dâng sớ từ quan, có người bị giáng một cấp, nhưng ai nấy đều phải viết một bản thỉnh tội sơ, thú nhận rằng mình vì bất mãn với một số chính sách của Phương Vận nên đã cố ý mượn danh ngài để làm điều ác, khiến cho càng nhiều quan lại cấp dưới căm hận Phương Vận.
Vẫn còn một nhóm quan lại không rời khỏi thành Ba Lăng, bởi vì họ đã bị giam giữ, Hình ty và Giám sát ty đang thu thập tội chứng của những quan viên này.
Khi toàn bộ đầu đuôi sự việc được người ta thu thập lại và viết thành văn đăng trên luận đàn, tất cả mọi người mới bừng tỉnh ngộ. Trước khi chỉnh đốn hàng ngũ quan lại, Phương Vận đã lường trước được rằng các quan viên cấp trung và hạ sẽ dùng thủ đoạn nhỏ để chống đối, vì vậy ngài vẫn luôn giả vờ không biết, sau đó mới một lưới bắt hết.
Những người trước kia chỉ trích Phương Vận dồn dập nhận sai, rất nhiều người cảm thấy xấu hổ, thừa nhận mình ngu xuẩn, đã xem thường thủ đoạn của Phương Vận.
Trong thư phòng của Phương Vận, Đổng Văn Tùng cúi người vái sâu, rất lâu không đứng dậy, nói: "Hạ quan ngu muội, không biết diệu kế của đại nhân, xin đại nhân trách phạt."
"Việc này là bản quan cố ý giấu ngươi, lỗi không tại ngươi." Phương Vận nói.
Đổng Văn Tùng đứng thẳng người, nghiêm túc nói: "Nếu ngài nói sớm cho ta, có lẽ ta sẽ để lộ manh mối nào đó cho bọn chúng phát hiện. Có lẽ chính vì hạ quan cũng không hề hay biết, nên bọn chúng mới chắc chắn rằng ngài không nhìn thấu được sự việc, do đó mới ngày càng quá đáng, càng lúc càng có nhiều người tham gia, cuối cùng bị ngài một lưới bắt hết. Những gian tế Khánh Quốc đó tạm thời không bàn tới, nhưng nếu trong số các quan viên này có người của Tả Tướng đảng, quan chức Tượng Châu chúng ta có thể nhân cơ hội này liên danh dâng tấu, định tội Liễu Sơn. Hạ quan cho rằng, việc này khâu này nối tiếp khâu kia, mưu tính kín kẽ, nếu không phải ngài đã sớm chuẩn bị, chúng ta chỉ có thể cho rằng đây là sự bất mãn của một vài quan chức chứ không có suy đoán nào khác. Có thể làm được đến mức này, e rằng chỉ có một mình Liễu Sơn."
Phương Vận gật đầu, nói: "Ngươi đoán không sai, kẻ hạ lệnh tuy là Nguyên soái phủ Khánh Quốc, nhưng kẻ chủ mưu thực sự tất nhiên là Liễu Sơn, bởi vì chỉ có Liễu Sơn mới có thể lập ra kế hoạch nhằm vào Tượng Châu và ta, những người Khánh Quốc đó không thể làm được cẩn thận đến vậy. Liễu Sơn quả thật là gừng càng già càng cay, nếu ta không nhìn thấu được việc này, Tượng Châu tất sẽ mất kiểm soát, phát triển theo một hướng khó lường. Đến cuối cùng, nguyên nhân tuy là do ta đả kích bọn buôn lậu linh thú và chỉnh đốn quan lại, nhưng kẻ thực sự khuấy đảo Tượng Châu đến mức dân chúng lầm than chính là Liễu Sơn. Khi đó ta đã thất bại, bị buộc phải rời khỏi Tượng Châu, sẽ không ai nói đỡ cho ta một lời, tất cả mọi người đều sẽ đổ tội Tượng Châu đại loạn lên đầu một mình ta. Sau đó Liễu Sơn sẽ đứng ra xoay chuyển càn khôn, nhân tộc sẽ chỉ nhớ đến việc Liễu Sơn cứu dân chúng khỏi nước sôi lửa bỏng, mà lại không biết rằng hắn phải gánh chịu ít nhất một nửa, thậm chí là nhiều hơn, trách nhiệm."
Đổng Văn Tùng nói: "Rốt cuộc ngài đã trải qua những gì, vì sao lại có thể nhìn thấu mọi việc rõ ràng hơn cả những người trong quan trường chúng ta?"
Phương Vận đưa tay vỗ nhẹ lên cuốn Cổ Yêu Sử trên bàn, nói: "Lịch sử vẫn luôn lặp lại, dưới ánh mặt trời, chẳng có chuyện gì mới lạ. Nhìn một đốm mà biết cả con báo. Ngươi vẫn chưa thành Đại Học Sĩ, khi nào ngươi trở thành Đại Học Sĩ, nắm giữ được năng lực truy nguyên và trí tri, lại dùng thành ý và chính tâm để trừ bỏ tư tâm tạp niệm, thì khi gặp phải bất cứ chuyện gì, đều sẽ rõ như lòng bàn tay."
Đổng Văn Tùng nhẹ nhàng lắc đầu, nói: "Ngoại trừ số ít Tạp gia Đại Học Sĩ có Thánh đạo tinh thâm, các Đại Học Sĩ của những nhà khác dù có thể nhìn thấu việc này, cũng đã là khi sự việc đến hồi kết. Ta vẫn cho rằng, ngài nhất định đã có những trải nghiệm khác hẳn mọi người."
...Chưa xong còn tiếp...
✩ Vần thơ AI rót dịu dàng — Thiên Lôi Trúc nâng bước trang vàng ✩