Bên hồ, tiếng ve sầu rơi như mưa.
Bàng Cử nhân ngơ ngác nhìn, ngơ ngác nghe, cho đến khi Phương Vận bắt đầu gảy khúc “Lương Tiêu Dẫn”, điệu nhạc từ túc sát sầu bi chuyển thành du dương thanh thoát, hắn mới bừng tỉnh.
"Trước kia hắn dùng tiếng đàn gọi cuối thu, hôm nay lại tiến thêm một bước, vậy mà dùng tiếng đàn gọi đông hàn giá rét, khiến cho tất cả ve sầu tưởng rằng mùa đông đã đến nên tự nhiên chết đi. Sau này nếu hắn gảy chiến khúc, quả thật phi phàm. Thu Âm Sát Thiền chẳng là gì, nhưng một khúc diệt ve này, chẳng mấy ngày nữa hắn có thể tiến vào cầm đạo nhất cảnh."
Phương Vận đàn xong “Lương Tiêu Dẫn” lại tiếp tục mài giũa “Tướng Quân Lệnh”, cố gắng hoàn thiện hơn nữa khúc “Tướng Quân Lệnh” ở cầm đạo nhất cảnh. Một khi hoàn thành, ngày dùng tài khí sơ tấu liền có thể thấy hiệu quả thực tế, có thể tái hiện hùng phong của Đại Đường hay không, sẽ phải xem nỗ lực những ngày qua có thành quả hay không.
Khúc “Tướng Quân Lệnh” chưa hoàn thiện, tiếng đàn lúc ngừng lúc vang, Phương Vận không ngừng ghi chép, sửa đổi, tiếng đàn vô cùng phức tạp.
Bàng Cử nhân tuy không giỏi cầm đạo, nhưng khúc nhạc mới này, đoạn mở đầu kèn hiệu vang lên, khí thế chỉnh quân đợi lệnh vô cùng hùng hậu, hắn nghe rất rõ ràng. Mấy ngày qua hắn vẫn luôn hoài nghi Phương Vận đang tự biên soạn chiến khúc, hôm nay thấy sát ý trong khúc “Thu Phong Điếu” của Phương Vận mạnh mẽ như vậy, trong lòng càng thêm chắc chắn.
"Chiến thi từ có sức sát phạt mạnh nhất, tiếp theo chính là chiến khúc. Thành tựu của hắn trên phương diện chiến khúc dù chỉ bằng một nửa chiến thi từ cũng đủ để đứng ở thế bất bại. Cảnh Quốc có hy vọng phục hưng rồi."
Bàng Cử nhân lẳng lặng nghe tiếng đàn của Phương Vận, thấy trời đã hửng sáng, bèn nhìn quanh bốn phía, tự nhủ: "Những con ve này mà chiên giòn lên thì quả là mỹ vị vô thượng. Nhất là phần thịt ngực, thật sự là món nhắm rượu thượng hạng. Sắp đến trung thu rồi, không ăn sẽ muộn mất. Ai, hồi nhỏ mà gặp được đầy đất ve sầu thế này, có thể vui cả ngày."
Bàng Cử nhân hoài niệm niềm vui bắt ve sầu thuở nhỏ, bắt đầu nhặt chúng lên.
Sửa xong một phần “Tướng Quân Lệnh”, Phương Vận rời đi. Về đến nhà, hắn phát hiện Bàng Cử nhân hôm nay có chút kỳ lạ, dường như đang dùng áo bào vớt thứ gì đó.
Đến cửa, Bàng Cử nhân đột nhiên hỏi: "Ngươi có muốn không?" Nói xong liền mở áo bào ra, để lộ rất nhiều ve sầu.
Phương Vận nghiêm túc nhìn Bàng Cử nhân, rồi lại nhìn những con ve kia, cảm thấy thú vị, nói: "Ngày mai ta hỏi người nhà xem có biết làm không. Nếu biết sẽ đến nhà ngài xin một ít."
"Được." Bàng Cử nhân cười đáp ứng.
Lúc này, Phương Đại Ngưu đi tiểu đêm nghe thấy động tĩnh, đẩy cửa thò đầu ra, thấy Bàng Cử nhân vớt đầy ve sầu. Ánh mắt vốn có chút mơ màng bỗng tràn đầy nghi hoặc, sau đó cẩn thận hỏi: "Thiếu gia, ngài và Bàng Cử nhân đi bắt ve sầu sao?"
Phương Vận và Bàng Cử nhân dở khóc dở cười, một người là đệ nhất tú tài thập quốc, một người là Cử nhân của Hình Điện Thánh Viện, dù có rảnh rỗi đến phát rồ cũng không thể nào nửa đêm đi bắt ve sầu.
Bàng Cử nhân lắc đầu rồi về nhà, Phương Vận cười một tiếng, bước vào cửa.
Phương Đại Ngưu vừa đóng cửa vừa nhỏ giọng lẩm bẩm: "Sau này bắt ve cứ để ta đi, ta giỏi món này lắm, thật ra ve trên cây ăn cũng thường thôi, ve trong hang mới thơm."
"Mau đi ngủ đi!" Phương Vận cười nói rồi trở về nhà.
Phương Đại Ngưu đầu đầy hoang mang.
Ngày hôm sau tỉnh lại, mọi thứ vẫn như thường lệ. Chỉ là khi nhìn thấy cây Chấn Đảm cầm, Phương Vận lại ngẩn người, giữa mình và cây đàn dường như có một mối liên kết vô hình, cây đàn ấy tựa như ngón tay của mình, là một phần kéo dài của cơ thể.
"Cảm giác này... ngón tay và dây đàn như một, đàn như máu xương, lẽ nào ta đã đạt tới cầm đạo đệ nhất cảnh, tình cảnh giao dung rồi sao?"
Phương Vận lập tức ngồi trước cây đàn. Khoảnh khắc ngón tay chạm vào dây đàn, hắn có một cảm giác vô cùng kỳ diệu. Trước kia dây đàn căng cứng, phải luôn cẩn thận, vì đó là tơ của nhện yêu, sẽ làm bị thương tay, có thể cảm nhận được sự uy hiếp. Nhưng bây giờ sờ vào lại giống như sờ lên một ngón tay khác của mình, cảm giác dây đàn này vĩnh viễn sẽ không làm tổn thương bản thân.
"Thì ra, ta đã tiến vào cầm đạo nhất cảnh, nhanh hơn ta tưởng tượng rất nhiều."
Phương Vận suy tư một lát, trong đầu nảy ra một ý nghĩ, đó là nếu một người có đủ tích lũy trong lĩnh vực mình am hiểu, khi bước sang các lĩnh vực tương cận khác, sẽ dễ dàng đạt được thành tựu hơn so với đa số mọi người, cũng chính là phép loại suy.
"Kể từ khi có Kỳ Thư Thiên Địa, có thể đọc nhanh, sách ta đọc còn nhiều hơn cả đời người khác đọc. Thêm vào đó là tài khí, văn đảm, văn tâm cùng với Văn Khúc tinh động và các nhân tố khác, dần dần giúp ta có đủ tích lũy, từ đó có thể loại suy. Cầm đạo này, xuất phát từ sự khổ luyện miệt mài, cũng xuất phát từ nỗ lực của ta!"
Mỗi ngày chỉ ngủ hai canh giờ đã không hề uổng phí.
Phương Vận lộ ra nụ cười vui sướng vì thu hoạch được sau những ngày cần cù.
Rửa mặt xong, Phương Vận đi ra khỏi phòng ngủ, nghe thấy ngoài sân có chút ồn ào, hơn nữa còn nhận ra có người đang lớn tiếng hô hoán.
"Huyết hồng!"
"Là huyết hồng!"
Phương Vận vẻ mặt nghiêm túc, ba chân bốn cẳng chạy ra cửa, đi tới đường phố, men theo ánh mắt của mọi người nhìn lại. Ở phía tây nam, hướng về dãy Hoang Yêu sơn, một đạo huyết sắc hồng quang kéo dài ngàn dặm như một cây cầu vắt ngang bầu trời.
Giang bà tử lo âu lẩm bẩm: "Huyết hồng trăm dặm, một châu đại nạn; huyết hồng ngàn dặm, thập quốc đại tai, chắc chắn đã xảy ra chuyện lớn rồi!"
Một ông lão ở bên cạnh khẽ than một tiếng, nói: "Người trẻ tuổi bây giờ chắc không biết trận đại huyết hồng nhiều năm trước, cái đó mới gọi là đáng sợ, kéo dài từ nam chí bắc của đại lục, huyết quang che kín nửa bầu trời, ngay cả Yêu thú cũng bị dọa sợ. May mà sau đó trong biển xuất hiện kim quang, phá tan huyết hồng."
"Lần này lại có huyết hồng, không biết nơi nào sẽ gặp đại nạn, hy vọng không phải là Giang Châu, Giang Châu không chịu nổi giày vò nữa đâu."
Phương Vận mặt lộ vẻ lo lắng, những người bình thường này không biết, nhưng hắn thì biết, lần huyết hồng che trời trước là do Yêu Man hai tộc tấn công Lưỡng Giới sơn. Một khi Lưỡng Giới sơn bị chiếm, đại quân Yêu tộc có thể thẳng tiến vào nhân giới, chứ không phải như bây giờ chỉ có lẻ tẻ Yêu tộc có thể đến được.
Huyết hồng ngàn dặm, chứng tỏ có ít nhất một vị Yêu Thánh muốn động thủ.
Phương Vận cảm thấy quan ấn rung lên, lập tức trở về nhà, thì ra là hồng nhạn truyền thư của Phùng Viện Quân.
"Ngươi cứ ở nhà đừng đi đâu, ta lập tức đến tìm ngươi, có chuyện quan trọng cần nói."
Phương Vận lẳng lặng chờ đợi, không lâu sau, Phùng Viện Quân đến, hai người cùng tiến vào thư phòng.
"Xảy ra chuyện lớn rồi."
Phương Vận chưa bao giờ thấy Phùng Viện Quân lo lắng như vậy, dù sao ông cũng là người sắp trở thành Hàn Lâm.
"Có phải liên quan đến Yêu Thánh không?" Phương Vận hỏi.
"Phải. Hai vị Yêu Thánh của Lang tộc thân chinh Lưỡng Giới sơn, mà Yêu Hoàng làm thống soái chỉ huy cuộc chiến lần này. Lý do là Nhân tộc Bán Thánh dùng “Lậu Thất Minh” làm tổn thương rất nhiều nghịch chủng văn nhân, đây là một cuộc chiến tranh trả thù. Đại doanh Yêu tộc đối diện Lưỡng Giới sơn vốn có ba vị Yêu Thánh trấn giữ, hiện tại tăng lên năm vị, cộng thêm một vị Yêu Hoàng, tất cả các thế gia Bán Thánh lại phải điều động đệ tử đến đó."
"Huyết hồng ngàn dặm, là do lực lượng từ Lưỡng Giới sơn tiết ra ngoài tạo thành phải không?"
"Đúng vậy."
Trong phòng vô cùng trầm mặc, quan ấn lại khẽ rung lên, Phương Vận xem hồng nhạn truyền thư mới.
Xem xong, Phương Vận khẽ thở dài: "Ngay cả Địa Động Nghi cũng phải xuất động."
"Ngươi... làm sao biết?" Phùng Viện Quân không ngờ Phương Vận ngay cả chuyện này cũng biết.
"Gia chủ của Trương Hành thế gia gửi hồng nhạn truyền thư cho ta, nói Lưỡng Giới sơn căng thẳng, đến lượt Trương gia tham chiến, đệ tử nhà họ không thể cùng ta đến Khổng thành. Tất cả những người có văn vị Cử nhân trở lên của Trương gia đều phải đến đó, còn mang theo cả Địa Động Nghi."
Phùng Viện Quân thầm tính toán một lát rồi nói: "Lần này ít nhất sẽ có mười nhà Bán Thánh thế gia đến, đến lượt Trương gia cũng là bình thường. Ai, cũng chỉ có những thế gia có nội tình thâm sâu như Trương Hành thế gia mới không sợ, những thế gia có nội tình kém hơn một chút, chỉ cần một thiên tài chết trận ở Lưỡng Giới sơn, sau này sẽ dần dần suy tàn, trừ phi lại có thiên tài đột nhiên xuất hiện. Đúng rồi, nghe nói hung quân Mông Lâm Đường muốn hại ngươi?"
"Chẳng qua cũng vì thứ trong tay ta mà thôi." Phương Vận nói.
Phùng Viện Quân gật đầu, nói: "Lúc này ta không tiện nói nhiều, nhưng ngươi là người Cảnh Quốc, là người Giang Châu, cho dù tên hung quân đó là hậu duệ Bán Thánh, chúng ta cũng nhất định đứng về phía ngươi!"
"Ta hiểu." Phương Vận nói.
Phùng Viện Quân khẽ thở dài: "Thời buổi loạn lạc rồi. Ta đến đây chủ yếu không phải để nói cho ngươi biết chuyện Lưỡng Giới sơn, mà là vì một đại sự khác." Vẻ mặt của ông có chút kỳ lạ.
"Chuyện gì?" Phương Vận hỏi.
"Ngươi đã lên bảng săn giết của Yêu tộc, hơn nữa lần đầu tiên lên đã là Hàn Lâm bảng, xếp hạng thứ tư."
Phương Vận lúc này mới hiểu tại sao biểu cảm của Phùng Viện Quân lại cổ quái như vậy. Bảng săn giết này là do nghịch chủng văn nhân của Yêu tộc liên hợp với Yêu tộc lập ra, xếp hạng thực lực của các thiên tài Nhân tộc. Yêu Man hai tộc chỉ cần giết chết người trên bảng là có thể nhận được phần thưởng cực lớn.
Ban đầu khi biết có bảng săn giết, Nhân tộc vô cùng hoảng sợ, sợ mình bị giết chết, nhưng sau đó mới phát hiện, những người có thể lên bảng săn giết đều là những người xuất sắc trong cùng thế hệ, rất nhiều người thậm chí còn muốn lên bảng săn giết của Yêu tộc để chứng tỏ bản thân.
Trong mấy năm đầu khi bảng săn giết mới ra, văn nhân Nhân tộc đã dấy lên mấy đợt sóng nhỏ diệt yêu trừ man, đây là điều Yêu tộc không ngờ tới.
Tuy nhiên, Yêu Man hai tộc cũng có mục tiêu, không ít thiên tài Nhân tộc đã bị giết chết vì lên bảng săn giết.
Bây giờ, bảng săn giết của Yêu tộc đã trở thành bảng xếp hạng địa vị của các thiên tài Nhân tộc.
Phương Vận không những không giận mà còn cười nói: "Hàn Lâm bảng thứ tư? Đây không phải là đang tâng bốc để giết ta sao? Ta chẳng qua chỉ là một tú tài, trên ta còn có Cử nhân và Tiến sĩ, sau đó mới đến Hàn Lâm, kém ba cấp, mà còn xếp thứ tư. Ta nhớ Kiếm Mi Công bây giờ cũng chỉ xếp thứ ba trên Đại Học Sĩ săn giết bảng mà thôi."
"Cho nên chuyện này mới lộ ra vẻ kỳ quặc, có người nghi ngờ Yêu tộc quả thực đang tâng bốc để giết ngươi. Ví như Nhan Vực Không, thân là Cử nhân, lại còn là thân truyền của Bán Thánh, cũng chỉ xếp thứ mười hai trên Tiến sĩ bảng. Ngươi một tú tài lại xếp thứ tư trên Hàn Lâm bảng, bây giờ có rất nhiều nghi vấn. Nhưng, kỳ lạ hơn là, thứ hạng của ngươi vừa mới ra đã được 'thêm phần thưởng' một giọt thánh huyết! Tiền thưởng săn giết thực tế của ngươi đã gần bằng vị cuối cùng trên Đại Học Sĩ bảng, ngay cả vị Hàn Lâm đệ nhất xếp trước ngươi cũng không được thêm thưởng thánh huyết."
"Chuyện này... Thánh huyết không chỉ có ý nghĩa trọng đại đối với Nhân tộc, mà đối với Yêu tộc còn quan trọng hơn, chúng có thể thông qua thánh huyết để trực tiếp tăng cường thực lực. Ta một tú tài mà dùng thánh huyết làm tiền thưởng, có phải quá coi trọng ta rồi không?" Phương Vận nói.
Phùng Viện Quân lại nói: "Nếu bàn về thiên phú thực tế của ngươi, cho dù nâng tiền thưởng của ngươi lên mười giọt thánh huyết ta cũng không thấy lạ, với tác dụng thực tế của ngươi, miễn cưỡng có thể vào Tiến sĩ bảng. Trừ vị Khổng gia chi Long kia, không có ai vừa lên bảng đã có địa vị cao như vậy."
"Vị Khổng gia chi Long đó trước khi bị hại, xếp ở vị trí nào?" Phương Vận tò mò hỏi.
Phùng Viện Quân chậm rãi nói: "Hắn vốn vô danh trên bảng, nhưng từ Thánh Khư trở về không bao lâu, liền thẳng lên vị trí số một của Đại Học Sĩ bảng!"
"Chuyện này... không hổ là Khổng gia chi Long, thân là Cử nhân đã thành đệ nhất bảng săn giết Đại Học Sĩ, e rằng không ai có thể vượt qua."