Có lẽ vì hợp khẩu vị mà quan hệ đôi bên trở nên hòa hoãn một cách lạ thường, bắt đầu trò chuyện trên trời dưới đất, thậm chí còn tâng bốc lẫn nhau, không hề nhắc đến tranh chấp giữa Tạp gia và Cảnh quốc.
Đôi bên phát hiện, ở nhiều phương diện, lập trường của cả hai đều nhất trí, quan hệ càng thêm thân thiết.
Hai bên trò chuyện từ sáng đến trưa, ăn no trái cây rồi bắt đầu dùng đến bánh ngọt.
Cũng giống như buổi sáng, rất nhiều loại bánh ngọt cũng là những món chưa từng nghe qua, người Cảnh quốc chủ động giới thiệu, nói rằng đây đều là do Phương Vận phát minh và thích ăn.
Lúc này, đám quan chức Tạp gia mới nhớ lại mục tiêu mình đến đây.
Thế nhưng, Phương Vận không đến, bọn họ cũng không tiện cưỡng ép nổi giận, chỉ có thể nén lòng nghe quan chức Cảnh quốc giới thiệu bánh ngọt, vừa nghe giới thiệu vừa ăn.
Không ngờ rằng, những món bánh ngọt này cũng giống như các loại trái cây kia, ngoại trừ một vài món không quen ăn, phần lớn đều vô cùng hợp ý.
Kết quả, quan chức Tạp gia yên lòng thưởng thức mỹ thực, lại bắt đầu trò chuyện phiếm, quên cả Phương Vận.
Cho đến giờ cơm tối, quan chức Cảnh quốc hỏi dò quan chức Tạp gia muốn ăn gì, bọn họ mới vì thế mà sắc mặt hơi đổi, không trả lời.
Thấy bầu không khí có vấn đề, Tào Đức An ho nhẹ một tiếng, nói: "Chư vị chớ nóng lòng, Phương Hư Thánh vừa mới truyền thư, nói trong vòng một khắc nhất định sẽ tới."
Chúng quan Tạp gia lúc này mới giãn nét mặt, yên tĩnh chờ đợi.
Qua mấy trăm hơi thở, một mùi hôi thối kỳ lạ truyền vào phòng họp.
Quan chức Tạp gia mặt lộ vẻ nghi hoặc, tìm kiếm ngọn nguồn của mùi hôi, nhưng tìm mãi không ra, lại không tiện hỏi, chỉ có thể im lặng không nói.
Chúng quan Cảnh quốc lại có hai loại phản ứng, một số quan chức nghe thấy thì sắc mặt biến đổi, vội vàng bịt mũi, còn một số quan chức thì hai mắt sáng lên, ra sức hít ngửi mùi đó, như thể ngửi thấy mỹ vị.
Đột nhiên, cửa phòng họp mở rộng, chiếc Vũ Hầu xa chở Phương Vận chậm rãi tiến vào.
Chỉ thấy Phương Vận ngồi ở giữa, bên trái là hồ ly Lưu Ly hai tay nâng một cái mâm lớn, phía trên đặt từng múi màu vàng kỳ lạ, trông như múi quýt, nhưng lại lớn như củ khoai lang mật, thập phần đầy đặn, tỏa ra mùi vị quái lạ nồng nặc.
Phương Vận dùng tài khí bao lấy, há miệng ăn ngấu nghiến, vẻ mặt đầy thỏa mãn, thỉnh thoảng lại nhả ra hạt màu nâu.
Ăn liền ba múi đồ vật kỳ lạ, Phương Vận đã đến giữa các quan viên Cảnh quốc, sau đó mỉm cười nói: "Chư vị, thật ngại quá, Phương mỗ mang bệnh trong người, gắng hết sức mới tới được, mong chư vị lượng thứ. Thứ ta đang ăn là một loại dược vật của Huyết Mang Giới, tên là sầu riêng, biệt danh là Vua Mèo Núi, rất có ích cho ta, chỉ là mùi vị hơi kỳ lạ."
Một vài quan chức hoài nghi đây chính là quả gai thối, nhưng bề mặt không có gai, không giống với miêu tả của quan chức Cảnh quốc, nên cũng không chất vấn.
Quan chức Cảnh quốc lại có mấy người trợn trắng mắt, thầm nghĩ Phương Vận thật không coi người của Tạp gia ra gì.
Hồng Mậu Sơn không ngờ thứ này lại tỏa ra mùi hôi thối như vậy, chợt cảm thấy trong dạ dày cuộn trào mãnh liệt, lại sợ thất lễ, không dùng tài khí ngăn cách mùi, cuối cùng thật sự không chịu nổi, sợ sẽ nôn mửa tại chỗ, lúc này mới vận tài khí che bên ngoài mũi, ngăn mùi hôi.
Dù vậy, Hồng Mậu Sơn vẫn cảm thấy mùi hôi đó lượn lờ quanh thân mình, rõ ràng đã không ngửi thấy, nhưng vẫn luôn cảm nhận được, thật là kỳ lạ, hơn xa đậu hũ thối hay cá mè hun khói.
Hồng Mậu Sơn gượng cười, nói: "Phương Hư Thánh thân mang bệnh tật, tự nhiên phải dùng thuốc bất cứ lúc nào, không cần để ý đến chúng ta. Như vậy, bây giờ có thể bắt đầu hòa đàm được chưa?"
Phương Vận gật đầu nói: "Đương nhiên đương nhiên, các ngươi nói trước đi, ta ăn chút sầu riêng để át đi bệnh ma."
Một vài quan chức Cảnh quốc buồn cười mà không dám cười, cố nén đến khổ sở.
Thế là, hai bên bắt đầu đàm phán chính thức.
Tại Thánh Viện đàm phán, là quan chức Cảnh quốc chủ động hạ mình, hy vọng Tạp gia có thể giơ cao đánh khẽ.
Bây giờ, tình thế đã đảo ngược.
Hồng Mậu Sơn chậm rãi nói: "Lão phu mang trọng trách của Tạp gia và Thánh Viện, hy vọng đôi bên có thể kết thúc đối đầu bằng thái độ hữu hảo. Dù quý phương đã trì hoãn suốt mười ngày, chúng ta vẫn dựa trên nguyên tắc chung sống hòa bình, đôi bên cùng có lợi mà chủ động hòa đàm. Để tiết kiệm thời gian, cũng là để thể hiện thành ý của Tạp gia chúng ta, lão phu sẽ nêu ra ranh giới cuối cùng của phe ta trước."
Các quan chức Tạp gia còn lại lo lắng nhìn Hồng Mậu Sơn, cũng muốn ngăn cản ông ta.
Hồng Mậu Sơn tiếp tục nói: "Ranh giới cuối cùng của chúng ta chính là, hy vọng Cảnh quốc đem kỳ thi tuyển chọn quan lại giao cho Tạp gia chúng ta chủ trì! Do Tạp gia chúng ta đảm nhiệm quan chủ khảo."
Những quan chức Tạp gia kia lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, dù Hồng Mậu Sơn không nói, các quan chức Cảnh quốc còn lại cũng biết.
"Hoang đường!" Tào Đức An đột nhiên biến sắc.
Các quan chức Cảnh quốc còn lại cũng như thể hoàn toàn không có chuẩn bị, ai nấy đều giận dữ.
Thịnh Bác Nguyên trước đây ở trên triều đình từng đối đầu gay gắt với Phương Vận, nhưng bây giờ cũng tức giận không kìm được.
Phương Vận vừa ăn sầu riêng vừa thầm than, tài diễn xuất của đám lão làng chốn quan trường này thật lợi hại, vượt xa đám con hát kia.
Hồng Mậu Sơn không hề bị thái độ của quan chức Cảnh quốc ảnh hưởng, nói: "Nếu quý phương bằng lòng nhường ra kỳ thi tuyển chọn quan lại, Tạp gia chúng ta không chỉ từ bỏ tất cả điều kiện trước đó, mà thậm chí còn nguyện ý toàn lực tương trợ Cảnh quốc, lúc cần thiết, có thể giúp giải quyết mọi mối họa!"
Lời của Hồng Mậu Sơn khiến tất cả quan chức Cảnh quốc kinh ngạc, hai chữ "mối họa", không hề đơn giản.
Phương Vận nói: "Mối họa của Cảnh quốc, ngoại trừ Yêu Man, chính là Khánh Quốc. Các ngươi không có cách nào giải quyết Yêu Man, xem ra chỉ có thể giải quyết Khánh Quốc rồi."
Hồng Mậu Sơn mỉm cười nói: "Khánh Quốc không phải mối họa, kẻ cầm quyền ngu muội của Khánh Quốc mới là mối họa."
Quan chức Cảnh quốc bừng tỉnh ngộ, Tạp gia đây là định bán đứng Khánh Quân, hơn nữa còn bán một cách dứt khoát như vậy.
Nhìn thấy phản ứng của quan chức Cảnh quốc, Hồng Mậu Sơn rất hài lòng, nói: "Lão phu vừa đến đã đưa ra ranh giới cuối cùng của phe ta, đã thể hiện thành ý lớn nhất, nếu quý phương vẫn không chịu, vậy là không có ý đàm phán."
Nói đến câu cuối, trên mặt Hồng Mậu Sơn thoáng qua vẻ tàn khốc, rồi chợt biến mất.
Một vài quan chức Cảnh quốc nhẹ nhàng gật đầu, Hồng Mậu Sơn có thể nói ra những lời này, đúng là thành ý mười phần, có điều dường như có chút sợ bị kéo dài, sợ Cảnh quốc lại tiếp tục trì hoãn, cho nên dứt khoát đi thẳng vào vấn đề.
Đối mặt với chuyện lớn như vậy, không một quan chức Cảnh quốc nào dám mở miệng, tất cả đều nhìn về phía Phương Vận vẫn đang ăn sầu riêng.
Phương Vận lại làm như không thấy mọi người, không nhanh không chậm ăn xong một múi sầu riêng, mới lấy ra một múi đưa về phía Hồng Mậu Sơn, nói: "Sầu riêng chữa khỏi trăm bệnh, thử một miếng chứ?"
Trong dạ dày Hồng Mậu Sơn lại lần nữa cuộn trào mãnh liệt, vội nói: "Không được không được, lão phu thân thể khỏe mạnh, thần dược bực này vẫn nên để cho Phương Hư Thánh tự mình dùng đi."
"Vậy ta không khách sáo nữa." Phương Vận nói xong rốt cuộc lại tự mình ăn hết.
Các quan chức Khánh quốc còn lại biết rõ Phương Vận cố ý dày vò người khác, cũng không tức giận, chỉ thầm nghĩ sau này nhất định phải trả thù Cảnh quốc.
Sau khi ăn xong, Phương Vận nhìn cái mâm của hồ ly Lưu Ly, còn lại năm múi, vẻ mặt đầy tiếc nuối.
Phương Hư Thánh dời ánh mắt, quét nhìn tất cả quan chức Tạp gia, thần sắc khôi phục bình thường.
"Bản tướng nguyện ý giao kỳ thi tuyển chọn quan lại cho Tạp gia." Giọng Phương Vận vô cùng thành khẩn.
Trầm ổn như Hồng Mậu Sơn cũng không thể kìm được niềm vui trên mặt.
Thế nhưng, Phương Vận nói tiếp: "Tất cả những điều này đều có điều kiện."
"Xin lắng tai nghe." Hồng Mậu Sơn nói.
Phương Vận chậm rãi nói: "Thứ nhất, cắt nhường năm châu của Khánh Quốc."
"Ngươi..." Một đám quan chức Tạp gia bỗng nhiên biến sắc, Hồng Mậu Sơn tay vịn mặt bàn, hai mắt trợn tròn.
Phương Vận không nhanh không chậm nói tiếp: "Thứ hai, Khánh Quân phải tự sát. Thứ ba, Tạp gia vĩnh viễn từ bỏ mọi hành động đối đầu với Cảnh quốc và ta. Thứ tư, giết tất cả gián điệp của Khánh Quốc mai phục tại Cảnh quốc, bao gồm cả Liễu Sơn. Thứ năm, tân quân của Khánh Quốc phải ở lại Cảnh quốc mười năm. Thứ sáu, Tông Thánh phải che chở Cảnh quốc mười năm bất diệt..."
"Đủ rồi!" Hồng Mậu Sơn đột nhiên đập bàn đứng dậy, giống như một con mãnh thú giận dữ, nhìn thẳng vào Phương Vận...
Thiên Lôi Trúc tỏa khắp muôn nơi