Đổng Tri phủ nhìn Phương Vận, nói: "Như ta đã từng nói, lúc đó phải trả một cái giá rất đắt, cho nên các Yêu Thánh chắc vẫn còn đang tranh luận. Dùng lực lượng kia để giết một vị Bán Thánh của Nhân tộc đối với Yêu giới mà nói còn là lợi bất cập hại, huống chi là ngươi."
"Học sinh lắng nghe Đại Nhân dạy bảo." Phương Vận biết Đổng Tri phủ vẫn còn lời muốn nói, mà trong kỳ thi Tú tài, Đổng Tri phủ chính là chủ khảo, nên tự xưng là học sinh là lễ tiết cơ bản.
Đổng Tri phủ lại cất tiếng cười ha hả, nói: "Đây là ngày cuối cùng ngươi tự xưng là học sinh trước mặt ta. Sau hôm nay, ngươi sẽ được Phong Hầu!"
Phương Vận cũng không quá để tâm, nói: "Lần này ta lập công là nhờ văn đấu, mà Thánh Viện đã sớm có nghiêm lệnh, chỉ có đối chiến với Yêu Man mới được tính là công trận. Vì vậy, ta được phong là Văn Hầu, chứ không phải Quân Hầu. Quân Hầu là chánh tam phẩm, không chỉ có thể thống lĩnh binh lính mà số lượng tư binh cũng rất nhiều. Văn Hầu là tòng tam phẩm, không thể lãnh binh, số lượng tư binh cũng không đông."
"Ngươi còn muốn thế nào nữa? Ta thân là Tiến sĩ, ở Cảnh Quốc bôn ba nhiều năm, chức quan là Tri phủ ngũ phẩm, mà tước vị chẳng qua chỉ là Huyện Bá lục phẩm! Một khi thánh chỉ phong cho ngươi chính thức ban xuống, sau này ta phải gọi ngươi một tiếng Đại Nhân! Lễ nghi này không thể loạn được, Phương Hầu gia!" Đổng Tri phủ cười nói.
Phương Vận sững sờ, trong lòng có một loại biến hóa vi diệu, sau đó nhẹ nhàng thở dài. Bản thân hắn đối với quan vị không tha thiết bằng văn vị, nhưng dù thế nào đi nữa, một khi trở thành Hầu tước, địa vị đã cao hơn trước kia quá nhiều, có những lời không thể nói, có những việc không thể làm, đây chính là "Lễ".
Tước Hầu đã là vị trí mà 99% quan viên khó lòng với tới, dù sao quan viên bình thường dù bận rộn cả đời, công lao và văn danh của họ cũng không thể so với việc văn áp một châu. Rất nhiều Hàn Lâm sau khi qua đời mới được truy phong tước Hầu, gần như không có ý nghĩa thực tế.
Chỉ khi trở thành Đại học sĩ, văn danh vang khắp thiên hạ, công lao chồng chất, mới có thể được Phong Hầu, còn việc phong Công lại càng khó hơn.
Giống như Lý Văn Ưng cũng phải đến năm năm trước mới được phong làm Châu Công, sau đó Thái hậu mới ban tặng mỹ danh Kiếm Mi Công. Châu Công là tòng nhị phẩm, trên nữa là Quốc Công chánh nhị phẩm, một khi trở thành Đại Nho sẽ lập tức được phong Quốc Công.
Cuối cùng là nhất phẩm, chính là Phong Vương. Vương cũng chia thành Hư hàm Vương và Công trận Vương, loại trước có rất nhiều hoàng thân, số lượng đông đảo, nhưng Công trận Vương thì khác. Công trận Vương sẽ nhận được lãnh địa của riêng mình, tương đương khoảng nửa huyện. Lãnh địa này không thể để cho hậu duệ thừa kế, nhưng lại tương đương với một vị vua đứng đầu một cõi, ngay cả quốc quân cũng không có quyền quản hạt, là một Thổ Hoàng Đế chân chính.
Cảnh Quốc hiện nay chỉ có một vị Công trận Vương, còn lại đều là Hư hàm Vương, bao gồm cả gia chủ của tất cả các Thánh thế gia.
"Ta hiểu rồi." Phương Vận chấp nhận sự thật này.
Đổng Tri phủ gật đầu, nói: "Vậy ta liền nói thẳng. Bây giờ ngươi phải cố gắng hết sức tránh để thứ hạng của mình trên bảng liệp sát Đại học sĩ tăng cao, đừng làm những chuyện kinh thế hãi tục như văn đấu một châu nữa. Dĩ nhiên, những cuộc văn đấu giữa các Văn Viện, học cung thì không ảnh hưởng gì lớn. Sau này nếu ngươi muốn rèn luyện bản thân, tốt nhất nên dịch dung đổi tên, công trận sẽ không thay đổi."
"Tạ Đại Nhân nhắc nhở."
"Lần này trong kỳ thi Cử nhân, vị trí thứ nhất, cũng chính là Giải Nguyên. Nếu ngươi muốn tranh thì cũng không sao, không muốn tranh cũng không có vấn đề gì. Ta hy vọng ngươi đoạt được Giải Nguyên, nhưng không phải là Toàn Giáp, chỉ cần đạt được Nhị Giáp là đủ. Ta so với bất kỳ ai khác đều hy vọng Cảnh Quốc chúng ta xuất hiện một 'Toàn Giáp' vượt xa tất cả học trò trong lịch sử, nhưng mà, mạng của ngươi quan trọng hơn!" Giọng của Đổng Tri phủ tràn đầy tiếc nuối.
"Ta sẽ cố gắng hết sức. Ai mà biết được cái bảng liệp sát Đại học sĩ này lại trở thành bảng đếm ngược tính mạng của ta chứ." Phương Vận nói.
Đổng Tri phủ nói: "Ngươi xem như trấn tĩnh rồi đó. Không tự mình rối loạn, coi như là con cháu của các đại thế gia khi biết mình bị Chúng Thánh Yêu Man nhắm tới cũng sẽ hoảng loạn."
Phương Vận thầm nghĩ mình đã thấy quá nhiều thứ trong truyền thừa Cổ Yêu, lo lắng thì có lo lắng, nhưng tuyệt đối sẽ không bị Yêu Thánh dọa cho hoảng sợ, huống chi trước khi rời khỏi Thánh Khư còn từng đối thoại với Yêu Thánh.
Đổng Tri phủ nói: "Đã gặp mặt trước kỳ thi Cử nhân, vậy ta liền thử tài ngươi một phen. Thế nào?"
Phương Vận vui mừng, nói: "Đa tạ Đổng tiên sinh chỉ điểm."
Đổng Tri phủ nói: "Thi từ của ngươi ta không cần nói nhiều, còn kinh nghĩa của ngươi, Phùng viện quân đã khảo nghiệm qua, hơn nữa còn khen không ngớt lời, nói ngươi tiến bộ có thể xem là kỳ tích, rèn giũa thêm hai năm nữa, lúc thi Tiến sĩ tất nhiên sẽ được hạng Giáp, tiếu ngạo đồng bối. Hắn là quan viên của Văn Viện, nên xem nhẹ các sách luận về kế sách trị quốc, còn đám quan văn chúng ta muốn trị quốc, lại xem sách luận quan trọng hơn một chút, bình thường cũng bỏ nhiều công sức hơn vào phương diện này. Ta sẽ thử tài sách luận của ngươi."
"Xin mời Đại Nhân theo ta đến thư phòng." Phương Vận dẫn Đổng Tri phủ vào thư phòng.
Vào thư phòng, hai người ngồi xuống.
Đổng Tri phủ nói: "Ngươi đã thi qua kinh nghĩa, hẳn biết kinh nghĩa chính là giải thích lời của Chúng Thánh. Còn sách luận, có hai hàm nghĩa, thứ nhất là bàn về chính sự và nêu lên đối sách, thứ hai là hiến kế cho triều đình. Bất luận thế nào, sách luận không thể tách rời chữ 'Chính'."
Phương Vận gật đầu, sách luận thực chất chính là thảo luận các vấn đề liên quan đến chính trị và đưa ra phương án giải quyết, mà ở Thánh Nguyên đại lục, "Chính" còn bao gồm quân sự, công, nông, thương, gần như là mọi việc, tầm quan trọng chỉ đứng sau Thánh Đạo.
"Ta đã xem qua thi từ của ngươi, xem qua kinh nghĩa của ngươi, nhưng phải đến kỳ thi Cử nhân mới thi sách luận, nên ta vẫn chưa thấy qua sách luận của ngươi. Sách luận trong khoa cử được chia thành rất nhiều loại, có chiến tranh, có tranh chấp giữa hai tộc, có đấu tranh giữa hai nước, có việc nông trang, quan lại, pháp luật, có trị an, thậm chí liên quan đến cả thương mại, đủ mọi thứ. Ngươi có biết điều này không?"
"Học sinh từng cẩn thận tổng kết qua." Phương Vận nói xong, từ một chồng giấy rút ra một bản phân loại sách luận mà mình đã soạn ra trước khi vào Thánh Khư.
Đổng Tri phủ nhìn kỹ, nói: "Chữ tốt! Lời đồn nói chữ viết của ngươi không tốt, suýt nữa bỏ lỡ Đồng sinh song giáp, nhưng biết hổ thẹn mà dũng cảm tiến lên, ngày đêm khổ luyện, trong vòng mấy tháng ngắn ngủi đã đạt tới thư pháp nhất cảnh, được truyền tụng thành một giai thoại. Ừm, ngươi sắp xếp rất tốt, nếu không thể phân loại sách luận thì không thể phân tích tốt hơn được."
Phương Vận nói: "Ta đúng là hiểu như vậy."
"Môn sách luận không chỉ có một đề. Mỗi lần sẽ công bố mười đề, trong đó có một đề do Chúng Thánh chỉ định, là đề bắt buộc. Thí sinh phải chọn ra hai đề trong chín đề còn lại, tổng cộng làm ba đề. Ba đề nhìn như ít, mỗi đề cũng chỉ khoảng 2000 đến 3000 chữ, nhưng cộng thêm thời gian suy nghĩ, 8000 chữ ít nhất phải mất tám canh giờ mới viết xong, có lúc thậm chí một ngày cũng làm không hết, thời gian hao phí còn nhiều hơn kinh nghĩa. Ngươi có biết vì sao phải thi liền ba đề không?" Đổng Tri phủ hỏi.
Phương Vận trước đây cũng chưa từng nghĩ đến vấn đề này, bây giờ nghe Đổng Tri phủ hỏi, hắn suy nghĩ một chút rồi nói: "Sách luận là văn chương trị quốc, chỉnh quân, an dân. Như Tri phủ Đại nhân ngài ở nha môn, ắt hẳn sẽ gặp phải rất nhiều chuyện khẩn cấp hoặc đột xuất, không cho phép chúng ta suy xét quá lâu, cần sự ứng biến và kinh nghiệm hơn kinh nghĩa rất nhiều. Hơn nữa, nếu thật sự cai quản một phương, không chỉ cần ứng biến, mà còn phải hao tâm tổn sức trong thời gian dài. Việc thi liền ba đề sách luận này, có lẽ là để khảo nghiệm khả năng trị quốc của chúng ta."
"Không sai. Những năm gần đây, đề sách luận bắt buộc trong kỳ thi Cử nhân khá lộn xộn. Nhưng mà, kể từ sau khi hiệp ước ngàn năm không chiến kết thúc, nhìn chung các kỳ thi Tiến sĩ, đề sách luận bắt buộc chỉ chọn một trong ba loại mà thôi, theo thứ tự là quan hệ giữa các quốc gia Nhân tộc, kế sách bình yêu diệt man và an dân." Nói đến lời cuối, giọng của Đổng Tri phủ vô cùng nặng nề.
Phương Vận nói: "Theo ta được biết, trong mấy năm gần đây, đại đa số các đề tự chọn của Tiến sĩ cũng tất nhiên là một trong ba loại này, bởi vì thứ nhất là có thể chuẩn bị trước, thứ hai là nghe nói chọn ba đề này thì cơ hội đỗ Tiến sĩ sẽ lớn hơn."
Đổng Tri phủ cười một tiếng, không trả lời, mà chỉ nói: "Ngay từ lúc lựa chọn, phần thi sách luận đã bắt đầu rồi."