Bóng đêm dần sâu, thực khách trong quán Thiên Địa Bối ở thành Ngọc Hải đã ăn uống no đủ, hài lòng rời đi. Một vài đầu bếp và tiểu nhị cũng bắt đầu công việc dọn dẹp cuối cùng.
Trong phòng nơi Phương Vận ở đã xuất hiện bốn cánh cửa lớn, thông ra bốn phương tám hướng. Những văn nhân lớn tuổi lần lượt rời đi.
Tăng Nguyên lần lượt thông báo tin tức về vụ cá cược. Sau khi Phương Vận nói ra những lời hùng hồn kia, số thế gia tham gia đánh cược ngày càng ít, cuối cùng chốt lại ở 32 nhà, trở thành ván cược lớn nhất thiên cổ đúng với tên gọi của nó. Chuyện này một khi truyền ra, các gia tộc và những văn nhân khác tất nhiên sẽ lũ lượt noi theo.
Trong phòng vốn có sáu bàn người, bây giờ chỉ còn lại bốn bàn.
Tăng Nguyên hỏi: "Phương Vận, ngươi muốn cược với ức vạn Yêu Man, là thật hay giả?"
"Đương nhiên là thật, Tăng huynh có nguyện ý giúp ta truyền lời không?"
"Ngươi chỉ cần nói ra điều kiện cá cược, ta tự nhiên có thể làm được." Tăng Nguyên nói.
"Được! Ta cược với ức vạn Yêu Man rằng, ta có thể viết ra 16 thủ chiến thi từ truyền thế trong vòng ba năm! Ta cược mạng của ta! Yêu Hoàng không phải muốn giết ta sao? Hắn có dám cược mạng của hắn không! Yêu Man Chúng Thánh không phải muốn giết ta sao? Vậy thì cược mạng của bọn họ đi!"
"Cái gì? Ba năm?"
"Ngươi đây là muốn tự sát sao?"
"Phương Vận, ngươi đang đùa giỡn với tính mạng của mình đó!"
"Ba năm? Ba mươi năm, ba trăm năm còn chưa chắc có được 16 thủ chiến thi từ truyền thế, ngươi quả là..." Tăng Nguyên tức đến không nói nên lời.
Lý Văn Ưng sắc mặt trầm xuống, cúi đầu uống một ly rượu.
Những người còn lại rối rít khuyên can, Phương Vận lại nói: "Ý ta đã quyết, mong chư vị thành toàn."
Tất cả mọi người đều là người đọc sách biết lễ nghĩa, vừa nghe Phương Vận đã nói vậy, biết rằng nói thêm nữa ngược lại sẽ khiến người ta chán ghét, liền không ai khuyên nữa.
Dương Ngọc Hoàn cúi đầu, tay phải siết chặt.
Tăng Nguyên nói: "Yêu Hoàng kia trời không sợ đất không sợ, có lẽ sẽ dám cược mạng với ngươi, nhưng Yêu Man Chúng Thánh không thể nào cược mạng với ngươi được, bọn họ dù sao cũng là bán thánh tôn quý."
Phương Vận suy nghĩ một chút rồi nói: "Mạng của Yêu Thánh quý giá, vậy bọn họ có thể không cược mạng. Đổi thành điều kiện khác, để bọn họ cược một nhánh 'Thái Cổ Tinh Hà'!"
"Thái Cổ Tinh Hà là gì?" Đổng Tri phủ kinh ngạc hỏi.
Những người ở đây trừ Lý Văn Ưng và Tăng Nguyên, tất cả đều lộ vẻ thắc mắc, ngay cả đệ tử của Bán Thánh thế gia cũng vậy.
"Ngươi từ đâu biết được 'Thái Cổ Tinh Hà'?" Tăng Nguyên vô cùng kinh ngạc.
Tiểu Hồ Ly lộ vẻ mê mang, ánh mắt lóe lên, sau đó lười biếng nhắm mắt lại, chết sống đè chặt tiểu lưu tinh đang muốn bay lên.
"Ồ? Tăng huynh từng nghe qua tên của Thái Cổ Tinh Hà sao?" Phương Vận hỏi.
Tăng Nguyên nói: "Ta cũng chỉ là nghe qua mà thôi, cụ thể là gì thì không rõ lắm, chỉ biết lai lịch cực lớn."
"Thứ đó... lai lịch quả thực cực lớn." Phương Vận mỉm cười nói.
"Rốt cuộc là cái gì?"
Phương Vận lắc đầu, nói: "Không thể nói được, nói cho các ngươi rồi cũng không nhớ nổi đâu."
Lý Văn Ưng chậm rãi lên tiếng: "Ba năm trước, ta phát hiện trong ngăn kéo của mình có thêm một tờ giấy trắng đã cũ. Ta tra xét rất lâu, phát hiện tờ giấy đó hẳn là do ta cất vào từ năm năm trước. Lúc này ta mới nhớ ra, năm đó có người từng nói rằng dù có giải thích rõ về Thái Cổ Tinh Hà thì ta cũng không thể nhớ được, và chính người đó cũng sẽ quên sau khoảng hai năm. Bấy giờ ta không tin, thậm chí còn ghi lại trên giấy, nhưng cuối cùng vẫn quên sạch sành sanh."
"Ngươi có thể nhớ sao?" Tăng Nguyên hỏi Phương Vận.
"Ngươi đoán xem." Phương Vận mỉm cười nói.
Lý Văn Ưng gật đầu nói: "Xem ra Phương Vận ở Thánh Khư không chỉ nhận được bảo vật hữu hình, mà còn có cả bảo vật vô hình, tốt lắm."
"Tiết lộ bí mật này sẽ không có họa sát thân chứ?" Đổng Tri phủ căng thẳng hỏi.
Phương Vận lại cười nói: "Chúng ta không nhớ được, viết không ra, không có nghĩa là Chúng Thánh cũng vậy. Vật này, Chúng Thánh nhất định sẽ tự tay ghi chép, chỉ là văn vị của chúng ta quá thấp, không có tư cách xem mà thôi. Biết được sự tồn tại của Thái Cổ Tinh Hà cũng không có tác dụng gì lớn, hữu dụng là bản thân Thái Cổ Tinh Hà."
"Thái Cổ Tinh Hà nghe rất đặc biệt, e rằng tổng cộng cũng không có bao nhiêu, ngươi muốn một cái có phải là quá nhiều không?" Tăng Nguyên nói.
"Dĩ nhiên không thể là bản thể của Thái Cổ Tinh Hà, ta muốn là một nhánh sông, Yêu Man Chúng Thánh vẫn có thể lấy ra được." Phương Vận nói xong liền nhìn Đổng Tri phủ một cái.
Đổng Tri phủ lập tức hiểu ra, xem ra Thái Cổ Tinh Hà này tuy trân quý, nhưng vẫn nằm trong phạm vi chịu đựng của Yêu Man Chúng Thánh, đổi lấy một mạng của Phương Vận cũng đáng, cho nên Phương Vận mới dám để Yêu Man Chúng Thánh dùng Thái Cổ Tinh Hà làm vật đặt cược.
Tăng Nguyên trịnh trọng nói: "Được! Chuyện này cứ giao cho ta, ta lập tức sai người đến Yêu Sơn dùng Thiệt Trấn Xuân Lôi truyền lời, nếu Chúng Thánh của Yêu giới phái sứ giả đến, ta sẽ bảo họ tới tìm ngươi."
Lý Văn Ưng lại nói: "Không cần phiền phức như vậy, ta truyền một phong thư cho Tây Thánh Các, nhờ họ truyền lời bên ngoài lớp tường thành thứ nhất của Lưỡng Giới Sơn, cứ hô mãi, hô đến khi nào Yêu Man đồng ý thì thôi!"
Tăng Nguyên nói: "Vẫn là Kiếm Mi Công khí phách! Yêu Man Chúng Thánh nếu không đáp ứng, không chỉ làm tổn hại sĩ khí Yêu Man, mà còn khiến cho tinh thần Nhân tộc ta đại chấn, nhất cử lưỡng tiện!"
Phương Vận trịnh trọng chắp tay nói: "Đa tạ Lý đại nhân tương trợ."
Tăng Nguyên trong lòng nghi ngờ, thầm nghĩ không đúng, chuyện này rõ ràng chỉ là Lý Văn Ưng thuận tay làm, sao Phương Vận lại trịnh trọng như vậy? Tâm tư vừa chuyển, hắn bừng tỉnh ngộ.
"Kiếm Mi Công suy nghĩ chu toàn, không hổ là tấm gương của đời ta! Như vậy, đại danh của Phương Vận ở Lưỡng Giới Sơn tất sẽ lưu truyền thật lâu, khích lệ học trò Nhân tộc ta dốc lòng cầu học." Tăng Nguyên nói.
Phương Vận thầm cười, Tăng Nguyên người này tuy ngạo khí, nhưng cuối cùng vẫn là một thương nhân tinh ranh, nói chuyện rất có kỹ xảo. Đâu phải là khích lệ học trò gì, mà chính là dương danh cho bản thân hắn, để người ở Lưỡng Giới Sơn càng thêm chấp nhận mình. Nơi đó dù sao cũng là trọng địa của Nhân tộc, tinh anh hội tụ, chỉ biết thi từ, biết văn đấu vẫn chưa thể khiến người Lưỡng Giới Sơn phục tùng, nhưng hành động cuồng ngạo khiêu chiến Chúng Thánh này lại rất hợp khẩu vị của bọn họ.
Tăng Nguyên nói: "Theo lệ cũ, nếu Yêu Man Chúng Thánh đáp ứng, tất sẽ cử yêu tộc quan trọng đến đây, mời Long tộc làm chứng, sau đó cùng nhau lập lời thề Thiên Địa. Bất quá, cần phải hiểu rõ, yêu tộc chỉ cần trả giá đủ lớn là có thể hủy ước, dù sao ngươi chỉ là một Cử nhân bình thường, không phải Bán Thánh, lực ước thúc của lời thề đối với ngươi lớn, đối với bọn họ lại nhỏ."
"Ta hiểu. Đúng rồi, lúc truyền lời nhớ thêm một câu, bảo bọn họ dùng lực lượng của Yêu giới phong ấn 'Thái Cổ Tinh Hà' rồi đưa cho ta, chỉ cần ta thắng, phong ấn của Thái Cổ Tinh Hà sẽ tự động giải trừ, nếu ta thua, Yêu giới sẽ thu hồi Thái Cổ Tinh Hà."
Lý Văn Ưng gật đầu.
"Chuyện này... bọn họ sẽ không đáp ứng chứ?" Tăng Nguyên nói.
"Bọn họ sẽ đáp ứng, nếu Yêu giới muốn thu hồi Thái Cổ Tinh Hà, Nhân tộc không ngăn được, bọn họ không cần lo lắng."
"Thì ra là vậy."
Mọi người lại trò chuyện thêm một khắc đồng hồ rồi lục tục rời đi. Sau khi Lý Văn Ưng đứng dậy, Phương Vận bảo Dương Ngọc Hoàn và Nô Nô về nhà trước, còn mình thì đi theo Lý Văn Ưng.
Phương Vận phóng ra lực Văn Đảm ngăn cách hai người với ngoại giới, vừa đi vừa nói: "Lý đại nhân, lần này các thế gia của Chúng Thánh đột nhiên đặt cược lớn, dường như rất không tầm thường. Ta dĩ nhiên là nhân tố chủ yếu của ván cược này, nhưng chắc chắn còn có nguyên nhân khác thúc đẩy. Không biết đại nhân có thể chỉ điểm cho học sinh một chút không."
"Ngươi bây giờ thân là Nội Các Hành Tẩu, ở Giang Châu này ngoại trừ Cát Châu Mục và Lô Đô đốc, tất cả mọi người đều phải tôn ngươi làm đầu. Có lẽ không bao lâu nữa, sẽ có người gọi ngươi là tiểu Các lão rồi." Lý Văn Ưng nói.
"Đại nhân quá khen rồi, chỉ có một trong tứ tướng mới có thể xưng là Các lão, ta còn kém xa. Sau khi ngài thành Đại Nho, có vào Kinh thành đảm nhiệm một trong tứ tướng không?" Phương Vận hỏi.
"Không, Kinh thành là một vũng bùn lớn, không hợp với ta. Ta sợ một lời không hợp sẽ chém chết tên gian tặc Tả tướng ngay trên Kim Loan Điện."
Phương Vận buồn cười mà không dám cười, Tả tướng thật sự dám càn rỡ, Lý Văn Ưng quả thật dám ra tay giết người trên Kim Loan Điện. Đại học sĩ hay Đại Nho của Thập quốc đông đảo, nhưng người có thể làm ra chuyện này chỉ có một mình Lý Văn Ưng hắn.
"Xem ra đại nhân đã có nơi muốn đi rồi?"
"Vẫn chưa. So với những Đại Nho kia, ta vẫn còn trẻ, cho nên cần ra ngoài rèn luyện. Ta bây giờ vẫn chưa chọn xong đi đâu, nếu không có gì bất ngờ, Trấn Ngục Hải hoặc Hoang Thành Cổ Địa sẽ là lựa chọn hàng đầu của ta."
"Vậy xin đại nhân cẩn thận." Phương Vận nói.
Lý Văn Ưng gật đầu, nói: "Về chuyện Chúng Thánh đặt cược mà ngươi vừa nói, ta cũng nghi ngờ có liên quan đến chuyện trước đó. Mấy ngày trước, Văn Khúc tinh chiếu rọi Thánh Nguyên đại lục không ngừng, Chúng Thánh tề tựu ở Thánh Viện thương thảo. Ngay đêm trước khi các ngươi rời Thánh Khư, đã có dị tượng Vạn Thư Bái Nguyệt, chắc là Chúng Thánh đã điều động một món văn bảo cường đại nào đó, hơn nữa còn trên cả văn bảo của Bán Thánh."
Phương Vận nhớ lại ngọn núi đã đè chết Binh Man Thánh, khẽ gật đầu.
"Không lâu sau, Binh Man Thánh vẫn lạc, năm vệt huyết hồng ngang trời, là dấu hiệu cho sự tức giận của Yêu Man Chúng Thánh. Sau đó, bầu trời Thánh Viện cũng xuất hiện biến đổi khí tượng, lúc sáng lúc tối, vạn dặm mây trắng cuồn cuộn, đó là dị tượng chỉ xuất hiện khi Chúng Thánh luận đạo. Dù không ai nói rõ, nhưng chúng ta đều hiểu, Chúng Thánh đã xảy ra bất đồng, thậm chí còn dẫn động một phần lực lượng Thánh Đạo."
Phương Vận nói: "Nói cách khác, Chúng Thánh có tranh chấp, hơn nữa không thảo luận ra kết quả, vừa hay gặp phải ván cược này của ta, cho nên một vài thế gia nhân cơ hội phân cao thấp?"
"Vẫn chưa thể xác định, chỉ có thể nói khả năng rất lớn." Lý Văn Ưng nói.
Phương Vận gật đầu, nói: "Cảm ơn Kiếm Mi Công."
"Ngươi... đã đoán được Yêu Man Chúng Thánh có thể liên thủ vận dụng lực lượng Yêu giới để hủy diệt ngươi?" Lý Văn Ưng hỏi.
"Trưa hôm nay, ta đã thương lượng với Đổng Tri phủ rồi."
Lý Văn Ưng thở dài một tiếng, nói: "Lực lượng của Yêu giới quá mức hùng mạnh, Nhân tộc chúng ta... có lẽ có năng lực ngăn cản một lần, nhưng sau khi dùng rồi, e rằng sẽ không giữ nổi Lưỡng Giới Sơn. Ngươi... có hiểu không?"
"Học sinh hiểu." Phương Vận thấy trong miệng đắng ngắt. Yêu Man Chúng Thánh chỉ có thể đi qua Lưỡng Giới Sơn, một khi Lưỡng Giới Sơn thất thủ, yêu tộc liền có thể tiến quân thần tốc, Thánh Nguyên đại lục ắt sẽ thất thủ. Vì bảo vệ Lưỡng Giới Sơn, hy sinh Bán Thánh cũng không tiếc, Chúng Thánh không thể nào dùng lực lượng bảo vệ Lưỡng Giới Sơn để bảo vệ một Cử nhân được.
"Chúng Thánh tuy không muốn nói với ngươi, nhưng e rằng vẫn luôn nghĩ cách, có lẽ ba năm qua đi, Chúng Thánh sẽ nghĩ ra được kế sách bảo vệ." Lý Văn Ưng nói.
Phương Vận gật đầu, lấy ra một tờ giấy, vung bút lia lịa viết hơn trăm chữ rồi đưa cho Lý Văn Ưng, nói: "Đại nhân nếu đến Trấn Ngục Hải hoặc Lưỡng Giới Sơn, ta không giúp được gì nhiều. Nhưng về Hoang Thành Cổ Địa, ta tình cờ biết được một vài điều, nếu ngài trở thành Đại Nho, những thứ này có lẽ sẽ hữu dụng với ngài."
Lý Văn Ưng cúi đầu nhìn, nói: "Không ngờ ngươi vậy mà cũng tinh thông môn 'tìm cổ học', ta vốn tưởng chỉ có người ở cổ địa mới nghiên cứu. Có chỉ điểm của ngươi, ta vẫn là nên đến Hoang Thành Cổ Địa thôi, có lẽ sẽ có thu hoạch không ngờ tới."
"Chỉ là đọc lướt qua một chút thôi, không tính là tinh thông." Phương Vận thầm nghĩ chuyện này không liên quan gì đến tìm cổ học, mà hoàn toàn là do trong truyền thừa của Cổ Yêu có đề cập đến Hoang Thành Cổ Địa, những thứ đó đối với mình tác dụng không lớn, không bằng giúp Lý Văn Ưng một tay trước.
"Lúc ta đi có thể sẽ không báo cho mọi người, nên xin cáo từ trước."
"Vậy ta xin chúc Kiếm Mi Công thắng lợi trở về." Phương Vận biết thói quen của Lý Văn Ưng, mỗi lần phải đến nơi nguy hiểm đặc biệt, đều sẽ lặng lẽ rời đi, không muốn thấy cảnh tiễn biệt thương cảm.