"Ta từng nghe nói qua cách dùng của Miễn Chinh Lệnh này, không chỉ có thể chống lại lệnh triệu tập của Thánh Viện, mà thậm chí còn có khả năng tha tội. Chỉ cần không phải tội lớn như nghịch chủng hoặc vô cùng mất nhân tính, đều có thể miễn tử, nhiều nhất chỉ bị giam cầm. Nghe nói mỗi khi các quốc gia có quốc quân mới, Thánh Viện chỉ phát ba miếng Miễn Chinh Lệnh, một khi quốc quân băng hà, Miễn Chinh Lệnh cũ sẽ mất hiệu lực. Ngoài ra, Miễn Chinh Lệnh còn là một tấm giấy thông hành đầy quyền năng. Nếu như ta lấy được Miễn Chinh Lệnh này trước khi đánh cược với Chúng Thánh, ta đã có thể mặc kệ sự gây khó dễ của Tuân gia, trực tiếp vào Thánh Viện lánh nạn!"
"Thì ra ngươi đã biết, vậy thì tốt." Tái Thị lang nói.
"Thật không ngờ, Thái hậu lại nỡ lòng đem Miễn Chinh Lệnh dùng để bảo vệ sự bình an của hoàng gia cho ta. Ân này quá lớn, Phương Vận khó lòng báo đáp."
Tái Thị lang khẽ than một tiếng, nói: "Lúc Thái hậu và Đại Công Chúa giao Miễn Chinh Lệnh cho ta, Thái hậu từng nói, nếu Cảnh Quốc ngay cả một Phương Vận như ngươi cũng không ra sức bảo vệ, thì Cảnh Quốc cũng không cần thiết phải tồn tại nữa. Thái hậu còn nói, vốn dĩ sau khi biết Tuân gia ngăn ngươi vào Thánh Viện, bà đã định đưa Miễn Chinh Lệnh cho ngươi, ai ngờ ngươi lại đi văn đấu một châu, thật khiến người ta bất ngờ."
Phương Vận túc nhiên khởi kính, vì sự tương trợ của Thái hậu, cũng vì sự quyết đoán của bà.
Phương Vận nói: "Tiên đế không có con nối dõi, băng hà năm 29 tuổi, trước khi lâm chung đã nhận An Nhạc Vương làm con thừa tự, mà Thái hậu lại nhỏ hơn tiên đế một tuổi, đến nay mới 28 tuổi, sao lại có thể phi phàm như vậy? Chẳng lẽ lời đồn trên phố là thật? Những năm trước đây, thực ra vẫn luôn là Thái hậu giúp tiên đế xử lý chính vụ?"
Trong mắt Tái Thị lang thoáng qua vẻ khác thường, rồi nhanh chóng gật đầu nói: "Tuy nói thân là thần tử không nên vọng nghị quân vương, nhưng hiểu rõ hơn có lẽ sẽ giúp ích cho ngươi. Ngươi nói không sai, ngay từ mười năm trước, Thái hậu đã phụ tá tiên đế, bốn năm trước càng hoàn toàn tiếp quản. Nhưng suy cho cùng bà vẫn là nữ nhân, là người của hậu cung, nếu không thì sao Tả Tướng có thể đi đến ngày hôm nay."
Phương Vận cảm nhận được ánh mắt khác thường của Tái Thị lang mới ý thức được sơ suất của mình, bản thân và vị Thị lang này giao tình không sâu, bàn luận chuyện riêng của Thái hậu là rất không thích hợp. Nhưng Tái Thị lang lại dứt khoát nói ra sự thật, rõ ràng có ý kết giao, vậy mà lại đánh bậy đánh bạ, biến chuyện xấu thành chuyện tốt.
Thái hậu và Triệu Hồng Trang đã tin tưởng Tái Thị lang, mà ông ta với mình lại là đồng hương đồng đảng. Dấu ấn này đã đóng xuống, dù cho Tái Thị lang bây giờ có đầu nhập vào Tả Tướng, Tả Tướng cũng không thể tin tưởng ông ta. Có thể nói hai người là quan hệ hợp tác tự nhiên, huống chi quan thanh của Tái Thị lang cực tốt, không cùng một đường với Tả Tướng.
Phương Vận còn nhớ đã từng trò chuyện với đồng liêu ở Lệ Sơn Xã của châu Văn Viện về vị xã đầu năm xưa này. Chí của Tái Thị lang không ở quan vị, chí của ông ở Đại Nho, quan trường chẳng qua là con đường tôi luyện trước khi trở thành Đại Nho của ông mà thôi.
Có rất nhiều bí văn liên quan đến hoàng thất Cảnh Quốc, nhất là cái chết của tiên đế, nhưng Phương Vận không hỏi sâu thêm nữa, chỉ nói: "Xin hãy thay ta chuyển lời tới Thái hậu. Ta, Phương Vận, làm những việc này chỉ là nghĩa vụ của một người dân Cảnh Quốc, chứ không phải vì giúp hoàng thất. Đã được Thái hậu hậu đãi như vậy, Phương Vận nếu có cơ hội, nhất định sẽ báo đáp."
Tái Thị lang cười nói: "Thái hậu quả nhiên liệu sự như thần. Bà ấy nói ngươi tất sẽ nói như vậy, nên bảo ta chuyển lời, không cần báo đáp. Dù bà có hậu tặng gấp mười lần cũng không cách nào báo đáp được, tất cả những gì ngươi làm cho Cảnh Quốc, Thái hậu đều nhìn thấy trong mắt."
Phương Vận trong lòng ấm áp, sống mũi có chút cay cay. Lời này của Thái hậu cũng giống như những người dân chất phác ở Thành Ngọc Hải, tuy không ngày ngày phất cờ reo hò vì mình, nhưng trong lòng luôn ghi nhớ bản thân.
Lúc trước bị Tả Tướng gây khó dễ, trong lòng Phương Vận có bất mãn, nhưng bây giờ cuối cùng cũng đã hiểu ra. Thái hậu vẫn luôn âm thầm tương trợ, chỉ là lực lượng có hạn, nhưng một khi bản thân lâm vào thế chắc chắn phải chết, Thái hậu lập tức đưa tới Miễn Chinh Lệnh.
Phương Vận trong lòng khẽ động, nói: "Vấn đề thực sự khó giải quyết của Thái hậu, là người đứng sau Tả Tướng phải không?"
Tái Thị lang lặng lẽ gật đầu.
Phương Vận đoán không lầm, những vị cao quan này đều đã minh bạch mối quan hệ giữa Tả Tướng và Tạp Gia. Nếu không phải Tả Tướng và Tạp Gia quan hệ quá sâu, với sự quyết đoán của Thái hậu, Tả Tướng tuyệt đối không thể tiếp tục ở lại trong triều.
"Miễn Chinh Lệnh ta đã cất kỹ, dù thế nào đi nữa, xin hãy thay ta cảm tạ Thái hậu." Phương Vận nói.
Tái Thị lang lại cười nói: "Thái hậu nói, ngươi muốn tạ ơn thì đến Từ An Cung mà tạ."
Phương Vận gật đầu.
"Đi thôi, chúng ta xuống xe."
Phương Vận và Tái Thị lang lần lượt xuống xe, sau đó một đám quan viên hàn huyên một hồi, Đổng Tri phủ tiếp đãi Tái Thị lang, còn Phương Vận thì cùng một bộ phận quan viên dẫn người áp tải vật phẩm ban thưởng về nhà.
Về đến nhà, cả nhà đều bận rộn hẳn lên, sáu xe lớn chứa quá nhiều đồ.
Một xe vàng bạc châu báu, trang sức son phấn; một xe tơ lụa; một xe thuốc bổ và dược liệu; một xe văn phòng tứ bảo; một xe tạp thư rất khó mua được; xe cuối cùng là những bảo vật cao cấp nhất.
Phương Vận xem nhiều tạp thư, lại có truyền thừa Cổ Yêu nên hiểu rất nhiều phương pháp giám định, tùy ý chọn mấy món xem thử, tất cả đều là hàng thượng hạng, hoàn toàn không tìm ra nửa điểm tì vết. Chín thành đồ vật trong này đều có thể cất giữ lâu dài, hơn nữa không cần điều kiện đặc biệt gì, chỉ có số ít dược liệu cần phải dùng hết sớm một chút, tất cả đều rất thích hợp với mình.
Thứ khiến Phương Vận để ý nhất là xe tạp thư, tiện tay lật một cuốn, chỉ nhìn tên sách cũng biết căn bản không thể mua được, có cuốn thậm chí là sách cấm.
Phương Vận nhìn những cống phẩm và sách vở bày la liệt trên sáu chiếc xe lớn, cuối cùng cũng hiểu được cái gì gọi là hoàng gia giàu có khắp thiên hạ.
Phương Vận cẩn thận kiểm tra bảo vật trên chiếc xe cuối cùng, mở một phương hộp ngọc, bên trong đặt một cây Đại nhân sâm dài bằng cánh tay, trên đó vẫn còn dính chút bùn đất. Khác với nhân sâm bình thường, toàn bộ rễ củ của cây nhân sâm này đều đỏ như máu.
"Quả nhiên là nhân sâm thượng hạng của Yêu giới, ở Yêu giới cũng chỉ có vương tộc mới được hưởng thụ. Đem củ nhân sâm này thái lát hầm canh, đủ cho một người dùng mười năm, đảm bảo mười năm này khỏe mạnh cường tráng, bệnh gì cũng không sợ, đồng thời có thể diên thọ thêm một năm."
Phương Vận lại nhìn Long Tức Quy Giao, thoáng nhìn qua chỉ là một khối đen thùi lùi.
"Bẩn quá." Dương Ngọc Hoàn nhẹ giọng nói.
Phương Vận cười nói: "Hơi thở của chân long dưới đáy biển có thể tạo thành dòng chảy ngầm tựa như sông dài, một số ít yêu quy sống ở trong đó, mai rùa hấp thu sức mạnh tiêu tán của chân long. Trăm năm sau, những mai rùa này có thể được chế thành Long Tức Quy Giao, là vật mà Long tộc yêu thích. Tuy nhiên, Ngọc Hoàn, ngươi phải nhớ kỹ lòng tốt của Thái hậu, thứ này hoàn toàn là chuẩn bị cho ngươi."
"Có lợi cho ta sao?" Dương Ngọc Hoàn hỏi.
"Dĩ nhiên. Đến lúc đó ta sẽ dạy ngươi cách dùng Long Tức Quy Giao, không quá bảy ngày, vết sẹo trên người ngươi sẽ biến mất, tay của ngươi cũng sẽ trở nên mịn màng hơn."
"Thật sao?" Dương Ngọc Hoàn vừa mừng vừa sợ, hai mắt sáng lên.
"Dĩ nhiên. Không cần vội, cứ từ từ. Còn có viên Trường Minh Trân Châu kia, là một loại Dạ Minh Châu đặc biệt, treo ở đầu giường của ngươi, có thể tư dưỡng ngươi mọi lúc."
Phương Vận thầm nghĩ Thái hậu đã tốn không ít tâm tư cho những món lễ vật này.
Đồ đạc bây giờ quá nhiều, phải ghi chép lại từng món, đối chiếu từng thứ một, Phương Vận không có thời gian để theo sát, sau khi xử lý xong những thứ trân quý nhất, liền quay về thư phòng học tập.
Buổi tối, Phương Vận đến tham dự yến tiệc tiếp phong dành cho các vị Hàn Lâm tham gia tỷ thí.
Sau khi về nhà, Phương Vận lại tiếp tục học.
Liên tiếp bốn ngày, mỗi ngày Phương Vận viết mười quyển sách luận.
Đêm qua, Đổng Tri phủ kết thúc buổi hướng dẫn và phê bình cuối cùng, đề nghị Phương Vận nên thư giãn, lưu lại một câu "Nếu thiên hạ chỉ thi một khoa sách luận, ngươi tất nhiên là Trạng nguyên đệ nhất thập quốc" rồi rời khỏi Phương gia, không khảo giáo hướng dẫn Phương Vận nữa.
Giờ ngọ ngày 28 tháng 8, Phương Vận đang nghỉ trưa thì nhận được truyền thư khẩn cấp của Tăng Nguyên.
"Chúng Thánh Yêu Man đã chấp nhận đánh cược! Đặc sứ Xà tộc của Yêu giới đã giá lâm, đang trên đường đến phủ Văn Viện của Thành Ngọc Hải, đặc sứ Long tộc cũng sắp tới."
✩ Vần thơ AI rót dịu dàng — Thiên Lôi Trúc nâng bước trang vàng ✩