Tiết trời cuối thu trong lành, hương quế vàng bay xa, quả là thời tiết tốt để học hành.
Phương Vận dùng sức mạnh Văn Đảm che đi sự huyên náo ngoài cửa, một mình yên tâm viết sách luận trong thư phòng, vận bút như bay.
Trong sân, Nô Nô thu lại vẻ vui cười, chậm rãi đi tuần. Hễ có tiếng bước chân của ai hơi lớn một chút, nó sẽ lập tức chạy tới trước mặt người đó, đi theo gót giày của họ rồi chỉ về phía thư phòng của Phương Vận. Nếu người hầu trong nhà phát ra tiếng động gì, Nô Nô sẽ xuất hiện cảnh cáo ngay lập tức.
Tiểu Lưu Tinh như một cái đuôi nhỏ, cứ thế lẽo đẽo theo sau Nô Nô.
Viết xong một bài sách luận, Phương Vận nhanh chóng lật xem những lá hồng nhạn truyền thư chưa đọc xong, sau khi hồi âm cho mọi người, hắn bắt đầu làm những việc chưa hoàn thành trong Thánh Khư, chọn ra một bộ kinh điển của Chư Thánh từ Thập Tam Kinh để đọc thuộc lòng một lần.
Sau đó, hắn vào Kỳ Thư Thiên Địa chọn quyển Ngũ Kim trong "Thiên Công Khai Vật", bắt đầu đọc nhanh, học xong lại mở đầu "Vũ Kinh Tổng Yếu" ra đọc, học xong một quyển thì nghỉ ngơi chốc lát, rồi lại tiếp tục viết sách luận.
Người bình thường nếu đọc sách luận và thư tịch như thế này không quá ba ngày chắc chắn sẽ phát điên, nhưng Phương Vận có Văn Đảm nhị cảnh và tài khí chống đỡ, không hề tốn chút sức lực nào, hiệu suất học tập cao đến đáng sợ. Có thượng phẩm Văn Tâm Múa Bút Thành Văn, tốc độ viết sách luận của hắn cũng vượt xa người khác.
Chờ đến chạng vạng, Đổng tri phủ đúng hẹn tới, sau đó lấy ra bài "Ổn Nông Định Quân Sách" mà Phương Vận viết hôm qua, phê bình ngay trước mặt hắn, trong đó dùng không ít bình luận và ý kiến của Lý Văn Ưng.
Phương Vận nghe xong càng thêm khiêm tốn, không ngờ Đổng tri phủ lại có kiến giải sâu sắc về việc nông trang và quân lược đến vậy, chẳng trách có thể trở thành tri phủ của phủ lớn thứ hai Cảnh Quốc.
Đổng tri phủ rất hài lòng, sau đó lại đọc một lượt chín bài sách luận Phương Vận làm hôm nay, đầu tiên là khen ngợi một vài ưu điểm trong đó, sau lại nêu ra một chút ý kiến của mình, rồi nói để giúp Phương Vận tốt hơn, hôm nay ông sẽ về nghiêm túc sửa chữa, ngày mai sẽ mang đến bản chỉ dẫn hoàn thiện hơn.
Trước khi đi, Đổng tri phủ lại để lại mười đề mục sách luận, Phương Vận đành bất đắc dĩ, chỉ có thể tiếp tục chiến thuật biển đề.
Tin tức liên quan đến Lưỡng Giới Sơn không ngừng được truyền đến từ chỗ Tăng Nguyên.
Sáng hôm nay, Nhân tộc ở Lưỡng Giới Sơn đã phái trăm vị Tiến sĩ đứng trên tường thành dùng Thiệt Trán Xuân Lôi để khiêu chiến khích tướng, nói ra ván cược của Phương Vận, đồng thời cười nhạo Yêu Man nhát gan.
Đến quá trưa, Yêu Man rốt cuộc không nhịn được, bắt đầu chửi mắng qua lại, mắng một mạch đến tối, nhưng yêu hoàng chỉ huy đại quân Yêu Man vẫn không xuất hiện.
Sĩ khí của Yêu Man sa sút, còn tinh thần của Nhân tộc lại tăng mạnh.
Tăng Nguyên viết trong thư rằng Lý Văn Ưng suy nghĩ rất chu đáo, bây giờ tất cả Nhân tộc ở Lưỡng Giới Sơn đều đang ca ngợi Phương Vận, không chỉ văn tài áp đảo một châu, mà còn đè bẹp ức vạn Yêu Man suốt một ngày.
Tuy nhiên, cuối cùng Tăng Nguyên còn nói, rất nhiều người muốn gửi gắm nỗi lo lắng đến Phương Vận. Ba năm viết 16 bài chiến thi từ đã không dễ dàng, viết 16 bài chiến thi từ truyền thế lại càng là chuyện chưa từng có, hy vọng Phương Vận sẽ rút khỏi ván cược này.
Phương Vận xem xong thư của Tăng Nguyên thì gửi lời cảm ơn, sau đó tiếp tục học tập.
Lại qua một ngày, sáng sớm, phủ nha phái một lão lại, một lão phụ cùng một đội nha dịch đến, còn mang theo hơn mười bộ lễ phục. Bởi vì đoàn xe do Lễ Bộ Hữu Thị Lang dẫn đầu sắp đến Ngọc Hải Thành, Phương Vận và Dương Ngọc Hoàn phải cùng đi nghênh đón.
Lễ Bộ Tả Thị Lang và Hữu Thị Lang đều là quan viên chính tam phẩm, địa vị gần như chỉ dưới Lễ Bộ Thượng Thư, nhưng vì phụng chỉ rời kinh nên gặp quan lớn hơn nửa cấp. Lần ban thưởng này lại là đại sự lớn nhất của Ngọc Hải Thành trong những năm gần đây, nên phần lớn quan viên trong thành đều phải ra ngoài nghênh đón.
Phương Vận là người đọc sách, chỉ cần mặc tú tài bào là có thể nghênh đón, nhưng Dương Ngọc Hoàn chọn y phục thì phiền phức hơn nhiều, từ lúc chọn đồ đến khi ra khỏi cửa mất chừng một canh giờ.
Dương Ngọc Hoàn mình khoác đại hồng bào rực rỡ bước ra, trang điểm nhẹ nhàng thanh nhã, so với ngày thường thì thêm mấy phần diễm lệ, mấy phần quý khí, đã ra dáng thiếu phu nhân của Phương gia.
Nô Nô trợn to hai mắt, sau đó vui sướng nhảy tới nhảy lui trước mặt Dương Ngọc Hoàn, líu ríu kêu không ngừng.
Phương Vận nhìn kỹ Dương Ngọc Hoàn, nói: "Xem kìa, ngay cả Nô Nô cũng bị nàng mê hoặc rồi."
Phương Vận nói xong liền đưa tay ra nắm lấy tay Dương Ngọc Hoàn.
Dương Ngọc Hoàn dù sao cũng là người lớn lên dưới lễ giáo phong kiến, cho dù Phương Vận thường xuyên nắm tay nàng, nàng vẫn sẽ đỏ mặt.
Lão lại do phủ nha phái tới sa sầm mặt, ho nhẹ một tiếng, nói: "Xin Hầu gia và phu nhân chú ý dáng vẻ."
Phương Vận lại cười nói: "Đây là phu xướng phụ tùy, Thái hậu đã ban cho chúng ta văn bảo Cầm Sắt, nếu chúng ta không thân mật một chút, làm sao có thể khiến Thái hậu vui lòng? Ngươi yên tâm, lúc tiếp chỉ ta tuyệt đối sẽ không thất lễ."
"Chỉ mong là như vậy." Lão lại không nói gì thêm.
Phương Vận và Dương Ngọc Hoàn dắt tay nhau lên xe ngựa, Nô Nô và Tiểu Lưu Tinh cũng theo lên, cùng nhau đi đến đông phó thành.
Nếu là người khác nhận phong thưởng của triều đình, ít nhất phải ra khỏi thành ba mươi dặm để nghênh đón, nhưng thân phận của Phương Vận đặc biệt, để tránh xảy ra chuyện ngoài ý muốn, Thái hậu đã đặc biệt cho phép Phương Vận cùng các quan viên Ngọc Hải Thành nghênh đón ngay trong đông phó thành.
Không lâu sau, xe ngựa dừng ở cửa đông phó thành, Phương Vận xuống xe, chỉ thấy một đám lớn quan viên Ngọc Hải Thành đang ở phía trước.
"Chúc mừng Phương Hầu gia!"
"Xin chào Phương Hầu gia!"
Trừ châu quân thống lĩnh Lô Đô đốc và châu viện quân Lý Văn Ưng, tất cả quan viên đều khom lưng hành lễ.
Tước vị Văn Hầu cùng chức hàm Nội Các hành tẩu đã đưa Phương Vận chen chân vào hàng ngũ quan lớn của Cảnh Quốc, trong mấy ngàn quan viên ở Giang Châu, người có thể ngang hàng với hắn chỉ có ba người mà thôi.
Phương Vận đứng thẳng người, nhẹ nhàng chắp tay, xem như đã chào hỏi.
Dương Ngọc Hoàn khom người vái, hành một lễ vạn phúc.
Tiểu Hồ Ly học theo Phương Vận, nghiêm trang đứng thẳng lên, hai móng trước làm ra tư thế chắp tay, động tác vô cùng chuẩn xác.
Sau đó các quan viên tiến lên, rối rít chúc mừng, chưa nói được mấy lời thì đã có người thông báo: "Tái Thị Lang đến."
Phương Vận vừa nghe là Tái Thị Lang, liền biết mọi chuyện sẽ rất thuận lợi, bởi vì Tái Thị Lang không chỉ là người Giang Châu, năm đó không chỉ xuất thân hàn vi, mà còn là lãnh tụ của Lệ Sơn Xã thuộc châu Văn Viện, mà Phương Vận chính là một thành viên của Lệ Sơn Xã. Thái hậu cố ý phái Tái Thị Lang đến, có thể nói là đã cân nhắc chu đáo.
Không lâu sau, hơn ba mươi chiếc xe ngựa khoác lụa hồng mang chuông chậm rãi đi vào từ cửa thành, trong đó có sáu chiếc là xe chở hàng, còn lại đều chở binh lính.
Chiếc xe ngựa đi đầu dừng lại, một vị trung niên mặc quan phục tam phẩm bước xuống.
Phương Vận nhìn kỹ, người này bảo dưỡng rất tốt, nhìn khuôn mặt chỉ ngoài ba mươi tuổi, nhưng thực chất là một vị Hàn Lâm thành danh đã lâu, cùng thế hệ với Lý Văn Ưng, nghe nói không đến mấy năm nữa là có thể trở thành Đại học sĩ, tiền đồ vô lượng.
"Xin chào Tái đại nhân." Quan viên Ngọc Hải Thành cùng nhau hành lễ.
Tái Thị Lang chắp tay với mọi người, cười ha hả nói: "Chư vị, đã lâu không gặp. Văn Ưng, ngươi còn nợ ta một bữa rượu đấy!"
Ở đây có rất nhiều người quen biết Tái Thị Lang, thậm chí là do Tái Thị Lang cất nhắc lên, vừa thấy ông không có chút dáng vẻ nào của một đại quan tam phẩm, không khí liền trở nên sôi nổi.
Tái Thị Lang thăm hỏi mấy câu với bạn cũ, rồi nhìn về phía Phương Vận, mỉm cười nói: "Ngươi chính là Phương Trấn Quốc của Lệ Sơn Xã chúng ta?"
Phương Vận thấy Tái Thị Lang nói vậy, lập tức đáp: "Mạt học ra mắt lão xã trưởng của Lệ Sơn Xã."
"Ha ha ha... Tốt, vẫn còn người nhớ đến lão xã trưởng này của ta. Chuyện phiếm đến đây thôi, nói chính sự trước đã."
Tái Thị Lang nhanh chóng thu lại nụ cười, tất cả quan viên có mặt cũng đồng loạt nghiêm mặt. Chỉ có Dương Ngọc Hoàn là chậm hơn một chút, thầm nghĩ những quan viên này lật mặt còn nhanh hơn lật sách.
"Phương Vận tiếp chỉ!" Tái Thị Lang lấy ra một cuộn thánh chỉ màu vàng sáng.
Phương Vận chỉ hơi cúi đầu, ngay cả lưng cũng không cong.
Binh lính và nha dịch xung quanh đồng loạt quỳ xuống.
Tái Thị Lang nhìn Phương Vận một cái, rồi nghiêm túc tuyên đọc thánh chỉ.
"Phụng thiên thừa vận, hoàng đế chiếu viết: Giang Châu Phương Vận, thân là tú tài, soạn "Tam Tự Kinh" giáo hóa vạn dân, đi con đường Thánh Khư giành được năm vị trí đầu. Tại văn hội trung thu của thập quốc có từ truyền khắp thiên hạ, vào Thánh Khư diệt Yêu Man để bảo vệ tinh hoa một đời của Nhân tộc, lại trở thành Thánh tiền Cử nhân, làm ra ba bài chiến thi truyền thế, văn tài áp đảo một châu của Khánh quốc..."
Phong thánh chỉ này dài chưa từng có, nhưng tất cả mọi người đều nghiêm túc lắng nghe.
"... Quả thật là cột trụ của nước, tấm gương của chư sinh, công thần của Nhân tộc..."
Nói đến "công thần của Nhân tộc", Tái Thị Lang vì đọc một hơi dài nên dừng lại một chút, Phương Vận còn tưởng chỉ là ba lời khen, nào ngờ Tái Thị Lang lại chậm rãi thốt ra bốn chữ.
"Văn nhân giai phạm." Tái Thị Lang tiếp tục đọc: "Trẫm lòng rất vui mừng, đặc biệt gia phong Phương Vận làm Văn Hầu của Cảnh Quốc, ban cho chức Thái tử Thiếu sư, Nội Các hành tẩu..."
Tái Thị Lang tiếp tục đọc thánh chỉ, mà rất nhiều quan viên đang cúi đầu cũng bắt đầu lén nhìn Phương Vận.
Cách nhau chưa đầy ba tháng, Phương Vận lại một lần nữa nhận được danh hiệu Văn nhân giai phạm!
Đừng nói là Cảnh Quốc chưa từng có, mà cả thập quốc cũng tuyệt vô cận hữu.
Giọng của Tái Thị Lang tiếp tục vang vọng.
"... Đặc biệt tuyển Phương Vận làm viện sinh của học cung Cảnh Quốc, tham dự kỳ sơ thí của sĩ tử thập quốc... Khâm thử!"
Chờ Tái Thị Lang đọc xong thánh chỉ, Phương Vận lĩnh chỉ tạ ơn.
Sau đó, Tái Thị Lang lấy ra ý chỉ của Thái hậu, tuyên đọc một lần nữa. Ý chỉ của Thái hậu không nói nhiều như vậy, chỉ nói Phương Vận có công, bà hết sức vui mừng, sau đó phong Dương Ngọc Hoàn làm Lục phẩm Cáo mệnh phu nhân, đồng thời liệt kê ra một số lễ vật quý trọng, ví như trường minh trân châu chỉ có Long cung mới sản xuất được, long tức quy giao còn quý hơn cả huyết sâm, hay yêu giới nhân sâm có tác dụng tăng tuổi thọ, vân vân.
Phương Vận lại một lần nữa lĩnh chỉ tạ ơn.
"Chúc mừng Phương Hầu gia, ngươi đã là người duy nhất dưới cấp Đại Nho của thập quốc có được hai danh hiệu Văn nhân giai phạm." Tái Thị Lang nói.
Quan viên Ngọc Hải đồng loạt tiến lên chúc mừng.
"Một Cử nhân có hai danh hiệu Văn nhân giai phạm, Nhân tộc xưa nay chưa từng có a! Quan viên Giang Châu chúng ta cùng được thơm lây!"
"Văn nhân giai phạm đã là vinh dự cao nhất của Cảnh Quốc ta, Phương Vận giỏi thật, mấy tháng trước được một cái, chưa đến mấy tháng nữa, Cảnh Quốc cũng không còn gì để phong, chỉ có thể do Thánh Viện sắc phong thôi."
"Sắc phong của Thánh Viện không chỉ có danh dự mà còn có nhiều chỗ tốt khác, phong phú hơn của thập quốc nhiều!"
Tái Thị Lang đứng một bên nhìn mọi người ngươi một lời ta một câu, qua một lúc lâu mới nói: "Ta và Phương Vận còn có chuyện riêng cần nói, mong chư vị cho chúng ta một khắc đồng hồ."
Các quan viên bừng tỉnh ngộ, lần sắc phong theo thánh chỉ này, ban thưởng và vinh dự quả thực đã đủ, nhưng lại không có cảm giác được trọng thưởng, chỉ sợ còn có mật chỉ.
Các quan viên rối rít lui về sau, còn Tái Thị Lang thì đưa Phương Vận lên xe ngựa, dùng Văn Đảm đóng kín thùng xe.
"Đây là tạ lễ mà Thái hậu bảo ta bí mật đưa cho ngươi." Tái Thị Lang nói xong, đưa một chiếc túi gấm cho Phương Vận.
Phương Vận nhận lấy túi gấm nhìn xem, bên trong là một tấm lệnh bài, một mặt viết chữ "Miễn", một mặt viết chữ "Lệnh".
"Đây chính là Miễn Chinh Lệnh?" Phương Vận vừa mừng vừa sợ.
Tái Thị Lang gật đầu, nói: "Một khi gặp phải đại sự, các điện của Thánh Viện đều có quyền điều động bất kỳ nhân lực nào, vạn nhất có kẻ mượn cớ gây hại cho ngươi, tấm Miễn Chinh Lệnh này sẽ phát huy tác dụng cực lớn. Đây là vật đặc biệt mà Thánh Viện ban cho hoàng gia các nước, ngay cả Đại Nho cũng cầu không được. Tấm Miễn Chinh Lệnh này còn có công dụng khác, sau này ngươi sẽ hiểu."