Lấy "nhân định thắng thiên" làm trụ cột, Phương Vận tiếp tục viết Sách Luận. Hắn không dùng từ ngữ hoa lệ trau chuốt, không cần phép đối ngẫu cầu kỳ, mà dùng văn tự giản lược và chuẩn xác nhất để giảng giải về chuỗi thức ăn trong tự nhiên và hệ sinh thái thảo nguyên.
Trong các thư tịch ở Thánh Nguyên đại lục, rất nhiều câu chuyện đều liên quan đến chuỗi thức ăn và cân bằng sinh thái, nhưng do hạn chế của thời đại nên chưa có nghiên cứu hệ thống. Dù Công gia, Nông gia và Y gia không ngừng phát triển, cũng cần 200 đến 300 năm nữa mới có thể đột phá.
Bắt đầu từ câu nói của Y Thánh Trương Trọng Cảnh về "những sinh linh nhỏ bé mắt thường không thể nhận ra", Phương Vận lấy lượng lớn ghi chép của Bách gia làm căn cứ để luận chứng về những hiện tượng phát sinh do nhân lực can thiệp vào thiên đạo.
Phương Vận bắt đầu từ điều đơn giản nhất: dê ăn cỏ, sói ăn dê, đồng thời lấy khu Nguyên Túc làm ví dụ. Khi sói hoang tràn lan, bầy dê và các loài ăn cỏ khác giảm mạnh. Sau khi Nhân tộc diệt sạch sói và sư tử, kết quả là các loài động vật ăn xác thối mà đứng đầu là kền kền đã tuyệt chủng trước tiên. Tiếp đó, động vật ăn cỏ sinh sôi nảy nở với số lượng lớn, dẫn đến thảm thực vật ở khu Nguyên Túc bị phá hoại nghiêm trọng, mãi cho đến khi mấy vị Đại Nho liên thủ mới khiến nơi này khôi phục.
Sau khi luận thuật về sinh linh, Phương Vận lại thêm vào những biến đổi của môi trường vô sinh, ví dụ như sự thay đổi của vòng tuần hoàn nước.
Luận chứng hoàn tất, Phương Vận viết xuống tổng cương của phần thứ hai, chính là những kế sách cụ thể được phát triển từ "nhân định thắng thiên".
Thay trời phạt man!
Phương Vận bắt đầu viết ra những kế sách thực dụng đã từng dùng ở thảo nguyên thần bí, lợi dụng dê rừng gặm rễ cỏ, thỏ giỏi phá hoại đồng cỏ, thay đổi dòng chảy sông ngòi... các loại phương thức để suy yếu tất cả man tộc trên thảo nguyên.
Mấy ngày nay Phương Vận đã đọc rất nhiều tạp thư, vô cùng am hiểu về môi trường thảo nguyên, lại từng phục vụ trong quân đội, cho nên mỗi một mắt xích trong kế sách đều vô cùng hoàn thiện.
Bất tri bất giác, Phương Vận đã vận dụng tài năng múa bút thành văn. Bút lông trên trang giấy tạo thành một vùng tàn ảnh, gần như chỉ trong một hơi thở đã viết xong một hàng chữ. Chẳng mấy chốc, một trang giấy đã đầy, Phương Vận lập tức thay giấy mới.
Khi mặt trời xuống núi, Phương Vận cuối cùng cũng viết xong. Sau khi đặt bút xuống đếm lại, đã có tới 82 trang, mỗi trang 150 chữ, quả thực là một pho vạn ngôn thư chân chính. Điều này rất hiếm thấy trong các Sách Luận, dù là Sách Luận đệ nhất Thánh Nguyên đại lục là [Quá Tần Luận], cả ba thiên thượng, trung, hạ cộng lại cũng chưa đến 3000 chữ.
Phương Vận đọc lại một lần nữa, phát hiện không còn gì có thể sửa đổi, bèn lấy một tờ giấy trắng đặt lên trên cùng, viết lên ba chữ.
Bình Man Sách.
Phương Vận đánh số 82 trang giấy để tránh bị tán loạn, thuận tiện cho việc đọc.
Cuối cùng, Phương Vận đem thi từ, Kinh Nghĩa và [Bình Man Sách] phân loại đặt ngay ngắn, sau đó chọn hai đề mục trong chín đề Sách Luận còn lại để viết, cho đủ ba bài.
Phương Vận đưa tay định lấy đề thi, nhưng giữa chừng lại sững người, bởi vì chồng giấy thi dày cộp trên bàn vậy mà không hề vơi đi chút nào, vẫn dày chừng hai thốn như trước.
Phương Vận lại nhìn [Bình Man Sách] của mình, không sai, đúng là 82 trang. Theo lý mà nói, giấy thi do sai dịch đưa tới đã dùng hết, số giấy thừa này từ đâu ra?
Phương Vận đang suy nghĩ thì đột nhiên giật mình, hai mắt trợn tròn, kinh ngạc nhìn về phía trước.
Một cây bút lông lấp lánh kim quang hiện ra giữa không trung. Cây bút ấy rõ ràng chỉ dài hơn một thước, nhưng Phương Vận lại cảm thấy mình phải ngước nhìn mới có thể thấy rõ toàn cảnh.
Cây bút lông lơ lửng giữa không trung, ánh sáng không ngừng khuếch tán rồi lại co rút.
Mỗi lần ánh sáng khuếch tán, trong quang mang lại hiện ra đủ loại hình ảnh nhân gian: có ngư dân buông câu, có sĩ tử đến trường, có trâu già cày ruộng... đủ mọi sắc thái trong cuộc sống của Nhân tộc. Những hình ảnh ấy bình thường, chất phác, nhưng bên trong lại ẩn chứa chí lý Thánh Đạo, khiến người ta khó lòng lĩnh hội.
Thánh Đạo chi bút, thư tả nhân gian.
Trong đầu Phương Vận một mảnh mơ hồ, bản thân hắn chưa từng thấy cây bút này bao giờ, nhưng có thể dựa vào những điển cố đã học mà đoán ra, đây chính là Thánh Bút trong truyền thuyết.
Thánh Bút sao lại chạy vào phòng thi của mình? Chẳng lẽ mình đang nằm mơ? Mơ thấy thánh bút sinh hoa?
Phương Vận chớp mắt, chỉ thấy Thánh Bút chuyển động, từ từ hạ xuống trên [Bình Man Sách].
Phương Vận trợn to hai mắt, nhìn chòng chọc vào Thánh Bút, như sợ bỏ lỡ dù chỉ một chi tiết nhỏ nhất.
Chỉ thấy cây Thánh Bút kim quang kia bắt đầu viết chữ lên trang bìa của [Bình Man Sách].
Giáp.
Sau đó, Thánh Bút lại lần lượt hạ xuống trên bài [Duy Dân Sở Chỉ] và [Ức Hương], cũng viết một chữ Giáp.
Bán Thánh bổ nhiệm, Thánh Bút bình Giáp!
Đây là vinh dự cao nhất trong khoa cử! Không phải là một trong những vinh dự cao nhất!
Phương Vận dù đã trải qua rất nhiều đại cảnh, nhưng khi chính mắt thấy Thánh Bút bình Giáp, vẫn khó có thể che giấu niềm vui sướng trong lòng, vui vẻ cười lớn.
Thánh Bút bình Giáp có nghĩa là ba vị Bán Thánh chủ khảo đã xác định Phương Vận là người đứng đầu kỳ thi Cử Nhân lần này. Chỉ cần yết bảng, Phương Vận sẽ trở thành Giải Nguyên của Giang Châu.
Giờ phút này, các quan chủ khảo trong trường thi Giang Châu, bất kể là người của kinh thành hay Thánh Viện, đều mất đi quyền phán xét ba bài thi này. Bọn họ chỉ có thể chấm cho các thí sinh còn lại, hơn nữa nhiều nhất chỉ có thể cho điểm Ất, không thể cho điểm Giáp.
Phương Vận vốn còn định tiếp tục viết hai bài Sách Luận khác, nhưng Bán Thánh đã tự mình bình Giáp, vậy có nghĩa là trong mắt các ngài, một bài [Bình Man Sách] này bất luận về tài hoa hay số chữ, đều đã đủ để bù cho ba bài Sách Luận.
Kỳ thi Cử Nhân của Phương Vận đã kết thúc.
Cây Thánh Bút sau khi viết liền ba chữ Giáp thì từ từ biến mất.
Phương Vận đứng dậy, chắp tay về phía trước, cảm tạ ba vị Bán Thánh chủ khảo, sau đó bắt đầu thu dọn bàn viết.
Bút lông, nghiên mực, trấn chỉ... lần lượt được cất vào hòm sách. Giấy thi đã dùng và chưa dùng được phân loại gọn gàng, trong đó ba bài thi đã hoàn thành được đặt ngay chính giữa bàn.
Ba chữ "Giáp" màu vàng tựa như rồng, giống như ba dãy núi Thương Mang đè lên bài thi, khiến cho ba phần thi càng thêm nặng ký.
Phương Vận đeo hòm sách lên, tay xách giỏ đựng thức ăn, cuối cùng nhìn lại ba chữ "Giáp" kim quang rồi rời khỏi phòng thi.
Phương Vận đi về phía quảng trường trước Thánh miếu, sau lưng, từ các phòng thi lần lượt truyền đến đủ loại âm thanh. Có người kêu lên, có người hít sâu một hơi, có người như hận rèn sắt không thành thép mà đập bàn phát tiết, còn có người phát ra tiếng cười bị đè nén.
Ban đầu Phương Vận còn nghi hoặc vì sao những người này lại khoa trương như vậy, nhưng rất nhanh đã lộ vẻ chợt hiểu, thì ra bọn họ đều cho rằng mình đã bỏ thi.
Phương Vận mỉm cười lắc đầu, nếu đã là Bán Thánh bổ nhiệm, Thánh Bút bình Giáp, vậy chuyện này nhất định phải do Bán Thánh tuyên bố. Nếu mình nói ra chuyện này trước khi yết bảng, đó chính là bất kính với Bán Thánh.
Lúc này đang là chạng vạng, mặt trời đã lặn về phía tây, trên bầu trời chỉ còn lại những tia nắng chiều le lói, tùy thời có thể bị màn đêm bao phủ.
Phương Vận mỉm cười, thong thả bước ra ngoài. Ra khỏi khu vực phòng thi, hắn thấy rất nhiều quan chủ khảo đang ngồi trong lương đình phía trước, mà vị hoàng thúc ăn mày Triệu Cảnh Không vẫn đang ngủ say như chốn không người, khóe miệng chảy ra một dòng nước miếng dài, các quan viên xung quanh dở khóc dở cười.
Phương Vận đặt giỏ xuống, chắp tay cáo từ với các vị quan chủ khảo, sau đó xách giỏ đi ra ngoài.
Triệu Cảnh Không đang ngủ say bỗng nhiên mở mắt, ngẩng đầu nhìn về phía Phương Vận. Ánh mắt mê mang của y trong nháy mắt trở nên trong suốt, nhưng rồi lập tức lại bị sương mù bao phủ, trở nên mờ mịt.
Các quan viên còn lại ý thức được có điều không đúng, cùng nhau nhìn sang.
Trừ số ít mấy người không nhận ra Phương Vận, tất cả những người còn lại đều nhìn bóng lưng hắn mà trợn mắt há mồm, sau đó nhiều người mặt lộ vẻ giận dữ.
"Phương Vận... bỏ thi?"
"Đây mới là ngày thứ hai của kỳ thi Cử Nhân thôi mà! Mới là mùng 2 tháng 9! Chẳng lẽ ta nhớ nhầm?"
"Không sai, hôm nay là mùng 2 tháng 9, kỳ thi Cử Nhân phải đến sáng mùng 4 tháng 9 mới kết thúc. Khi đó mới đủ ba ngày ba đêm."
Kể từ khi Thánh Nguyên Đại Lục có khoa cử tới nay, chưa có một tú tài nào rời đi vào ngày thứ hai của kỳ thi Cử Nhân. Dù là thí sinh ngông cuồng nhất, tự tin nhất, cũng phải đến chiều ngày thứ ba mới rời đi, người đó chính là Đông Thánh Vương Kinh Long lừng danh.
Từ xưa đến nay, tất cả thí sinh rời đi vào ngày thứ nhất hoặc ngày thứ hai đều không có ngoại lệ, tất cả đều là bỏ thi.
Đây là khoa cử, không phải luyện tập. Dù là một vị Tiến sĩ đến làm đề thi Cử Nhân, hai ngày cũng khó mà làm xong.
"Phương Vận!" Tôn tri phủ hận đến nghiến răng nghiến lợi, hắn là bạn cũ của Thái Hòa, vẫn luôn chú ý đến Phương Vận, đem hy vọng của Đại Nguyên phủ, thậm chí cả Cảnh Quốc, ký thác lên người hắn.
Nhưng bây giờ, hy vọng đã tan vỡ một nửa.
"Thôi đi Tôn tri phủ, quy củ khoa cử không thể phá vỡ, mỗi người mỗi chí." Cát Châu Mục nhìn Phương Vận, ánh mắt lạnh dần, tiện tay giơ lên, ra hiệu cho Phương Vận vừa quay đầu lại cứ rời đi, nhưng sâu trong ánh mắt lại tràn đầy thất vọng.
Phương Vận lần nữa chắp tay, tiếp tục đi ra ngoài.
Tôn tri phủ tức giận nói: "Nếu năm nay hắn không thi Cử Nhân, không sao cả! Nếu hắn nộp bài vào phút cuối, dù cả ba khoa đều bị điểm Đinh không đạt, ta cũng sẽ không tức giận như vậy, ngược lại sẽ lựa lời khuyên bảo, mong hắn sau này quật khởi. Nhưng mà, các vị xem hắn đã làm gì! Chưa tới hai ngày đã bỏ thi, nếu hắn thật sự không có tài ta cũng không nói nhiều, nhưng hắn rõ ràng có thể tiếp tục kiên trì, tại sao lại phóng túng như vậy?"
Vị Hàn Lâm của Thánh Viện Tuần sát nói: "Tôn huynh không nên tức giận, có lẽ mục tiêu của Phương Vận là tam giáp, nhưng sau khi tự mình trải qua kỳ thi Cử Nhân lại phát hiện năng lực có hạn, nhiều nhất chỉ có thể được nhất giáp hoặc nhị giáp, cho nên dứt khoát bỏ thi, năm sau tranh đoạt toàn giáp."
"Dù là như vậy, cũng là bất kính với khoa cử, bất kính với quan chủ khảo, bất kính với thánh nhân! Nếu là vì tranh tam giáp, không thể đợi đến mùng 4 rồi rời đi sao? Đối với khoa cử và Thánh Đạo ngay cả lòng kính sợ cơ bản cũng không có, trước đây ta thật sự là mắt mù!"
Triệu Cảnh Không đưa tay lau nước miếng bên miệng, hữu khí vô lực nói: "Trước tiên phái người đi lấy bài thi về, đừng vội kết luận, có lẽ hắn đã làm xong cả ba khoa rồi."
Hai tên sai dịch lập tức đi lấy bài thi.
"Không thể nào! Một bài Kinh Nghĩa hoặc Sách Luận, từ lúc suy nghĩ, viết bản thảo đến lúc sửa đổi cuối cùng, ít nhất cần ba canh giờ! Các vị tính toán xem, thời gian có đủ không? Huống chi đêm qua lúc ta đi tuần tra còn thấy hắn ngủ ngáy o o, chưa đến chín giờ tối đã đi ngủ, sáng dậy lại còn muộn hơn người khác. Dùng thái độ này để thi cử, quả thực là đang vũ nhục Thánh Đạo!" Tôn tri phủ tức đến sùi bọt mép.
Trừ vị Tuần sát của Thánh Viện, những người có mặt đều là người Cảnh Quốc, ai nấy đều lắc đầu thở dài, khó có thể tưởng tượng Phương Vận lại bỏ thi.
"Nếu là sức cùng lực kiệt mà bỏ thi, cũng là chuyện thường tình. Phương Vận tài năng kinh thế như vậy lại bỏ thi, tất sẽ trở thành vết nhơ cả đời của hắn! Dù tương lai thành Đại Nho, cũng không cách nào rửa sạch nỗi nhục ngày hôm nay! Tên khốn, tức chết ta rồi!"
Cát Châu Mục khẽ thở dài, nói: "Thiếu niên đắc chí, tâm chí không vững, tâm tính không thuần, cũng là chuyện thường tình. Ta và ngươi ai mà không phải từng bước một mới đi đến ngày hôm nay? Ai mà không từng vấp ngã đến bể đầu chảy máu, đến nay vẫn một thân vết sẹo? Thôi vậy, chuyện này vừa xảy ra, tất sẽ khiến thập quốc công phẫn, đợi hắn biết sợ, cũng sẽ hối hận, đối với hắn có lẽ là chuyện tốt."
"Cát đại nhân nói phải, đúng là lời của người từng trải. Phương Văn Hầu đột nhiên có được địa vị cao, danh tiếng vang khắp thiên hạ, tự nhiên có chút kiêu ngạo, cũng là chuyện thường tình. Đổi lại là chúng ta lúc còn trẻ, cũng chưa chắc đã hơn được hắn. Chỉ mong sau này hắn có thể lãng tử quay đầu, chứ không phải chìm vào tầm thường."
"Đại nhân... Đại nhân..."
Tất cả quan viên đều theo tiếng gọi nhìn lại, chỉ thấy hai sai dịch đi lấy bài thi đang lảo đảo chạy về, một người không cẩn thận ngã sấp xuống đất, làm người còn lại cũng loạng choạng suýt ngã.
"Đại... Đại đại..." Hai người nói năng lộn xộn, ngay cả một câu hoàn chỉnh cũng không nói ra được.
Thiên Lôi Trúc tỏa khắp muôn nơi