"Giết kẻ ác chính là hành thiện." Phương Vận nói.
Huyện lệnh nói: "Vu khống! Hướng Văn Tuyên kia bất quá chỉ có ác ý với Dương Ngọc Hoàn chứ chưa thực sự ra tay. Hành vi của ngươi chính là giết người!"
"Chờ đến lúc hắn động thủ thì mọi chuyện đã muộn." Phương Vận nói.
Huyện lệnh lại mạnh tay gõ kinh đường mộc, nói: "Ngươi có biết tội của mình không?"
"Theo luật pháp Cảnh Quốc, ta phạm tội giết người, tự nhiên biết tội."
"Vậy ngươi có hổ thẹn không?"
"Không hổ thẹn."
"Lớn mật!" Huyện lệnh quát lớn.
Phương Vận lạnh nhạt nhìn Huyện lệnh, không nói một lời.
"Nếu ai cũng cả gan làm loạn như ngươi, vậy luật pháp còn ở đâu!"
"Ít nhất những kẻ cướp vợ đoạt con sẽ bớt đi một ít."
"Người đâu, giải vào nhà giam, đợi tra rõ vụ án sẽ tái thẩm!"
Phương Vận bị đeo gông cùm xiềng xích, giải vào nhà giam tăm tối.
Mấy ngày liền không ai đến hỏi, nhưng từ ngày thứ ba trở đi, Lớp trưởng Bàng của ngục giam đột nhiên mang rượu ngon thức ăn quý đến, còn tháo còng tay xiềng chân cho Phương Vận, rồi kê bàn ghế vào trong phòng giam của hắn.
"Phương công tử, mấy ngày nay chiếu cố không chu toàn, xin hãy lượng thứ. Bất quá ty chức cũng không hề làm khó ngài, chỉ là tận trung chức trách, mong ngài tuyệt đối đừng trách tội." Lớp trưởng Bàng cười hề hề nói.
Phương Vận khẽ mỉm cười, nói: "Lớp trưởng Bàng nói vậy là có ý gì, ta không hiểu." Phương Vận khó tin nhìn Lớp trưởng Bàng, một lúc lâu sau mới nén được nỗi kích động trong lòng, nói: "Chưa đến thời khắc cuối cùng, chưa thể kết luận được."
Hai ngày sau, văn thư của triều đình được ban xuống, Đại Nho của Dương gia đã lợi dụng công huân ở Thánh Viện để giảm tội, phạt Phương Vận lao động khổ sai ba năm.
Ba năm sau, Phương Vận cùng Dương Ngọc Hoàn đến Kinh Thành thành hôn.
Năm năm sau, vợ chồng Phương Vận mang theo đứa con trai hai tuổi trở về Tế huyện, Phương thị thương hành được thành lập.
Lại một năm nữa, Phương Vận du ngoạn ở Tế huyện. Tại núi Tế Lăng, hắn phát hiện một con quạ cứ đứng mãi trước một thạch động không chịu rời đi, Phương Vận lấy làm kỳ lạ. Hắn tiến vào thạch động, tìm được một bảo tàng vô chủ, bên trong có đủ loại văn bảo và thần vật, giá trị lên đến hàng vạn lượng bạc trắng.
Tân lịch năm 216, Phương Vận 30 tuổi, trở thành một đại thương nhân nổi danh của Cảnh Quốc.
Trong mấy năm nay, Phương Vận đã trải qua rất nhiều chuyện, dù không phải là người đọc sách nhưng vẫn ngày ngày học tập, dùng tiêu chuẩn của người đọc sách để nghiêm khắc yêu cầu bản thân, tự kiềm chế và tự trọng.
Mùa thu Tân lịch năm 226, Phương Vận đang học trong thư phòng.
"Phụ thân! Cầu xin phụ thân mau cứu hài nhi!" Con trai của Phương Vận là Phương Chí Học đột nhiên xông vào thư phòng, quỳ sụp xuống đất, ôm chân Phương Vận mà khóc lớn. Phương Chí Học nước mắt lưng tròng nói: "Con... con đã vô ý đốt nhầm nhà của Lưu gia ở Đông Môn, cả nhà ba người họ đều chết cháy bên trong. Bây giờ huyện nha chắc đang tìm con, cầu xin phụ thân cứu con!"
Phương Vận cụp mắt xuống, bàn tay đang cầm sách nổi đầy gân xanh, một lúc lâu sau mới nói: "Con mới từ chỗ mẫu thân con qua đây à?"
Phương Chí Học cúi đầu, gật một cái, nói: "Mẫu thân chỉ khóc, nói rằng người không giúp được con, bảo con đến tìm ngài."
"Ồ? Con thật sự là đốt nhầm sao?" Phương Vận ngồi trên ghế thái sư, cúi đầu nhìn đứa con trai đang quỳ dưới chân mình.
"Vâng thưa phụ thân! Vợ chồng nhà họ Lưu bêu xấu con... con trong lúc tức giận muốn phóng hỏa dọa họ một chút, ai ngờ lại vô ý đốt chết họ."
"Ừm, vậy con theo ta đến huyện nha." Phương Vận đứng dậy nói.
"A? Người của huyện nha đang tìm con mà." Phương Chí Học nói.
Phương Vận mắng: "Đường đường là một tú tài sao lại nhát gan sợ sệt như vậy, ta và Kỷ huyện lệnh đã giao hảo nhiều năm, ta sẽ đi nói giúp cho con, để ngài ấy miễn tội cho con!"
"Cảm ơn phụ thân! Cảm ơn phụ thân!" Phương Chí Học lệ rơi đầy mặt.
Hai người ngồi xe ngựa đến huyện nha, Phương Vận vừa vào trong, Kỷ huyện lệnh đã vội bước ra đón, cười nói: "Phương huynh đại giá quang lâm, không ra đón từ xa, vạn lần đừng chê trách."...
Phương Vận chắp tay với Kỷ huyện lệnh, nói: "Khuyển tử Chí Học đã phạm phải tội lớn tày trời, ta tuy không phải người đọc sách nhưng cũng sẽ không bao che. Xin Kỷ huyện lệnh hãy công chính thẩm tra vụ án này, nếu đúng là con ta sát hại nhà Lưu gia ba người, thì cứ lấy mạng nó ra đền!"
"Phụ thân lừa con!" Phương Chí Học xoay người bỏ chạy.
Phương Vận không nhanh không chậm nói: "Xin mời Kỷ huyện lệnh bắt nghi phạm quy án."
"Tại hạ đắc tội." Kỷ huyện lệnh nói xong, miệng phun ra Thần Thương Thiệt Kiếm, chặn đường Phương Chí Học.
Phương Chí Học phịch một tiếng quỳ xuống, gào lớn: "Phụ thân! Phụ thân! Mau cứu con, mau cứu con! Ngài chỉ cần viết một lá thư, mời ông ngoại là Đại Nho ra mặt, giống như năm đó là có thể miễn tội chết cho con. Phụ thân, con là con của ngài mà."
"Năm đó ta giết kẻ đáng chết, hôm nay cũng tuyệt không dung thứ kẻ đáng chết! Làm phiền Kỷ huyện lệnh rồi." Phương Vận chắp tay với Kỷ huyện lệnh, mặt không đổi sắc rời đi.
"Phụ thân, phụ thân..." Phương Chí Học gào thét.
Phương Vận không quay đầu lại mà lên xe, sau khi vào trong xe, dường như có hạt cát bay vào mắt, hắn đưa tay áo lên lau khóe mắt.
Ba ngày sau, vụ án được thẩm tra xong, con trai của Phương Vận là Phương Chí Học trắng trợn cướp đoạt phụ nữ nhà lành không thành, bức tử một nhà ba người, Kỷ huyện lệnh y theo luật pháp xử Phương Chí Học tội chết.
Phương Vận đích thân đến nhà cha mẹ người bị hại để tạ tội, hậu táng cho cả nhà ba người, đồng thời phụ trách nuôi dưỡng hai bên gia đình lão nhân, mặc cho mọi người phỉ nhổ cũng không phản kháng.
Tân lịch năm 228, Phương Vận mở tộc học, phàm là con cháu Phương gia ở Đại Nguyên phủ đều có thể vào tộc học để học tập.
Tân lịch năm 232, thư viện của Phương gia đã có mặt khắp Giang Châu, trở thành thư viện thu học phí rẻ nhất trong tất cả các thư viện ở Giang Châu, thậm chí còn chu cấp toàn bộ chi phí cho những học sinh ưu tú.
Tân lịch năm 245, gia chủ Dương gia phạm tội lớn phản quốc, mà Đại Nho của Dương gia đã qua đời, toàn bộ bản gia của Dương gia đều trở thành tù nhân.
Phương Vận không ngại hiềm nghi, hao hết gia tài chạy vạy khắp nơi, cứu giúp người già, phụ nữ và trẻ em của Dương gia.
Mùa xuân Tân lịch năm 248, kẻ địch chính trị của Dương gia là Ngải gia yêu cầu Phương Vận cắt đứt quan hệ với Dương gia, Phương Vận nói có thể vạch rõ giới hạn với gia chủ Dương gia, nhưng tuyệt không cắt đứt quan hệ với Dương gia.
Năm sau, Phương Vận bị vu cáo cấu kết với gia chủ Dương gia, bị bắt vào tù, vì có lời đồn rằng sẽ xử tử Phương Vận nên Dương Ngọc Hoàn đã treo cổ tuẫn tiết.
Tân lịch năm 256, Phương Vận 71 tuổi, vụ án của Đại Nho Dương gia được sửa lại, hóa ra đó là độc kế của nghịch chủng văn nhân, Phương Vận nhờ đó mà được thả ra.
Sau khi ra tù, Phương Vận âm thầm kinh doanh mười năm, vào năm 81 tuổi, hắn công bố tội chứng của Ngải gia, tiêu diệt Ngải gia, báo thù cho ái thê Dương Ngọc Hoàn và mối hận bảy năm tù ngục.
Thanh thế của Phương gia đại chấn, chen chân vào hàng ngũ hào môn của Khánh Quốc, con cháu đầy nhà, bạn bè cố tri khắp thiên hạ.
Vào đại thọ 82 tuổi, Phương Vận nhận được một quả Duyên Thọ Quả có tác dụng kéo dài tuổi thọ 20 năm, đang định ăn trước mặt con cháu và khách khứa đầy sảnh đường thì người gác cổng thông báo có người đến bái phỏng, tự xưng là cố nhân ở núi Tế Lăng.
Phương Vận đã già nua lọm khọm lập tức ngồi thẳng dậy, ra cửa nghênh đón, liền thấy một lão giả áo đen râu tóc bạc trắng. Lão giả áo đen này thân hình cao lớn, ánh mắt trong suốt, nhưng trong mắt dường như có một tia hận ý nhàn nhạt.
Lão giả áo đen khẽ mỉm cười, che đi tia hận ý trong mắt, nói: "Ngươi trộm bảo vật ở núi Tế Lăng của ta đã nhiều ngày, hôm nay có bằng lòng trả lại không?"
Phương Vận sững sờ một chút, rồi cười ha hả, nói: "Vô số gia tài của Phương gia ta ngươi đều có thể lấy đi, nhưng ngươi không lấy đi được danh tiếng của Phương Vận ta, không lấy đi được vạn ngàn học sinh do Phương thị thư viện bồi dưỡng, càng không lấy đi được bài vị trường sinh mà mấy trăm ngàn người dân Cảnh Quốc lập cho ta. Quả Duyên Thọ này cũng có thể thuộc về ngươi." Nói xong, hắn ném quả Duyên Thọ Quả cho lão nhân áo đen, rồi cười lớn quay về phòng ngủ.
Đêm hôm đó, Phương Vận 82 tuổi nhắm mắt qua đời.
Phương Vận mờ mịt mở mắt, phát hiện mình đang đứng trên một đồng cỏ xanh biếc bát ngát, xa xa là trời xanh mây trắng.
Phương Vận cảm thấy đầu hơi đau, trong lòng tràn đầy nghi hoặc, bản thân rõ ràng vừa mới bước vào cánh cửa ánh sáng của ngọn núi thứ bảy, nhưng lại cảm giác như đã trải qua cả một đời, trong lòng trống rỗng, dường như đã đánh mất thứ gì đó.
Phương Vận chỉ cảm thấy khóe mắt mình ấm lên, đưa tay lên lau nhưng lại không có gì cả, lúc này hắn mới ý thức được mình bây giờ chỉ là thần niệm, thân thể không hề tiến vào Thư Sơn.
Một giọng nói xa lạ đột nhiên vang lên.
"Thư sinh ngu đần, văn nhân ngu xuẩn, ngay cả người đọc sách cũng không phải mà xương cốt lại cứng như vậy! Ta dùng Hướng Văn Tuyên để cướp vợ ngươi, nếu ngươi không động thủ, sẽ hối hận cả đời, nếu ngươi động thủ, ắt sẽ hổ thẹn, không ngờ ngươi lại không có. Lấy bảo tàng làm mồi nhử, thành tựu cho ngươi cả đời vinh hoa, cuối cùng đoạt lại sự giàu sang của ngươi, nếu ngươi không bỏ thì là tham lam, nếu ngươi cho đi vô tận thì là giả nhân giả nghĩa, vậy mà ngươi lại chắp tay nhường lại. Lấy con trai ngươi làm mồi nhử, bảo vệ thì là vô đức, không bảo vệ thì trong lòng dằn vặt, vậy mà ngươi cũng chỉ dùng mấy giọt nước mắt để đoạn tuyệt niệm tưởng. Còn chuyện cứu người của Dương gia và bao nhiêu chuyện khác, vậy mà vẫn không thay đổi sơ tâm, loại người đọc sách xương cứng như ngươi thật đáng ghét!"
Phương Vận nghe thấy giọng nói này, mơ hồ đoán ra được một khả năng, tất cả nghi ngờ và nỗi day dứt vô hình trong lòng đều tan biến theo một nụ cười.
"Chuyện này chưa xong đâu, ta sẽ còn tìm ngươi! Lạ thật, bản thánh rõ ràng có thể khơi dậy nỗi sợ hãi và day dứt sâu thẳm nhất trong lòng người, nhưng tại sao lại không thể khiến ngươi khuất phục, lạ thật! Lạ thật! Lạ thật!"
Cảnh tượng trước mắt Phương Vận vỡ tan thành từng mảnh, sau đó hắn phát hiện mình vẫn đang đứng trên ngọn núi thứ bảy.
"Ngươi vậy mà có thể qua được ngọn núi thứ bảy?" Lão nhân Thư Sơn xuất hiện, trong ánh mắt có chút kinh ngạc.
Phương Vận cười một tiếng, nói: "Có lẽ là do vận may đi, ta cũng không biết trong Thư Sơn khảo nghiệm cái gì, chắc là một vài ảo cảnh."
"Ngọn núi thứ bảy không phải ảo cảnh, nó chính là Thư Sơn." Lão nhân Thư Sơn lộ vẻ phiền muộn.
"Hả?" Phương Vận nói.
"Lần trước ngươi vào Thư Sơn, ngươi không quên những gì đã trải qua, nhưng lần này thì khác rồi. Nói ra cũng không sao." Lão nhân Thư Sơn dùng chân đá nhẹ xuống đất, mặt đất liền nứt ra.
Phương Vận cúi đầu nhìn, chỉ thấy trong khe nứt đâu đâu cũng là sách, có cũ có mới, có cuốn còn khá dày. Một mùi ẩm mốc cũ kỹ từ trong sách tỏa ra, một vài cuốn thậm chí còn có dấu vết bị sâu mọt đục khoét.
Phương Vận bất giác nhíu mày, lùi lại một bước, nói: "Chín ngọn Thư Sơn đều như thế này sao?"
"Không, chỉ riêng ngọn núi thứ bảy là vậy." Lão nhân Thư Sơn nói.
Phương Vận nói: "Ta vừa nghe một người bên trong nói, sau này sẽ còn tìm ta, hắn thật sự có thể làm được sao?"
Lão nhân Thư Sơn cười cười, nói: "Mỗi vị Đại Nho đều hận hắn đến tận xương tủy, Lý Văn Ưng tiến vào Thánh Viện chính là để đối phó hắn. Sau này ngươi cũng phải cẩn thận, e rằng khi ngươi trở thành Đại Học Sĩ, hắn sẽ tìm đến ngươi."
"Đó là thứ gì?"
"Không thể nói." Lão nhân Thư Sơn lắc đầu.
Phương Vận không hỏi thêm nữa, nhìn về phía ngọn núi thứ tám.
Giữa ngọn núi thứ bảy và ngọn núi thứ tám trống không, không có cầu dây, không có lối đi, chỉ có Kỳ Phong đã hóa thành thực chất.
"Ngọn núi thứ tám này đi thế nào?" Phương Vận hỏi.
"Khi nào có thể đi thì tự nhiên sẽ đi được." Lão nhân Thư Sơn biến mất không thấy.
Phương Vận đi đến rìa ngọn núi thứ bảy, hơi dò xét một chút mới hiểu ra, nếu Văn Đảm không đạt đến nhị cảnh đại thành thì tuyệt đối không thể chống đỡ được Kỳ Phong giữa hai ngọn núi.
❂ Từng câu chữ → hóa vần ca ← Thiên Lôi Trúc thắm tình bao la ❂