Thư Sơn tràn ngập sinh cơ, Phương Vận liền ngồi xếp bằng trong núi, nhắm mắt lim dim, lẩm nhẩm tụng đọc các bộ kinh điển của Chúng Thánh như "Luận Ngữ", "Thượng Thư", "Mạnh Tử", "Tuân Tử". Giọng hắn trầm thấp, nhưng từng chữ lại đanh thép hùng hồn.
Không lâu sau, Phương Vận cảm thấy giọng nói của mình mang một vẻ tang thương chưa từng có.
Phương Vận ngừng ngâm tụng, dù cố gắng thế nào cũng không thể nhớ lại chuyện gì đã xảy ra ở ngọn núi thứ bảy, nhưng chỉ cần vừa nghĩ đến nơi đó, trong lòng lại dâng lên một cảm giác trống trải và tiếc nuối.
Trong thoáng chốc, Phương Vận dường như đã hiểu ra, nếu bản thân không mất đi thứ gì đó, sẽ vĩnh viễn không có được thứ tốt nhất, và ngọn núi thứ bảy dường như đã cho hắn trải qua cảm giác mất mát ấy.
Hai canh giờ sau, Phương Vận chỉ cảm thấy đất trời rung chuyển, vừa chớp mắt đã phát hiện mình trở lại trong thánh miếu.
"Hít..."
"Ây..."
Trong chín mươi chín vị Cử Nhân, quá nửa đều lộ vẻ thống khổ, một số còn hôn mê bất tỉnh, chỉ có hơn mười người ánh mắt dần từ mơ màng trở nên trong sáng.
Phương Vận vội vàng nhắm mắt lại, rồi lại mở ra, giả bộ mê mang, trong lòng lại vô cùng nghi hoặc.
Lão nhân Thư Sơn đã nói bản thân không thể nhớ được mọi chuyện trong Thư Sơn, nhưng hắn vẫn nhớ rõ mồn một.
Phương Vận cúi đầu nhìn tay phải, chỉ thấy một vết thương mảnh như sợi tóc vắt ngang lòng bàn tay, mang màu hồng nhàn nhạt, giống như có thêm một đường chỉ tay mới.
"Các ngươi đều tỉnh rồi sao?" một vị Cử Nhân nói.
Phương Vận chậm rãi buông tay, mỉm cười nói: "Tỉnh rồi, các vị qua được mấy ngọn núi?"
"Ai. Ta chỉ đến được hai núi ba các, nghĩ đến người khác là tú tài cũng có thể đến Tam Sơn, ta đường đường là Cử Nhân mà chỉ đến được đây, thật hổ thẹn."
"Ta khá hơn một chút, thua ở ngọn núi thứ ba, các thứ hai."
"Chỉ e chúng ta là Cử Nhân, qua được ba núi ba các để có được Văn Tâm thật quá khó. Nhưng có được trải nghiệm Thư Sơn lần này, nếu chúng ta thi đỗ Tiến sĩ, sau khi tiến vào Học Hải sẽ có cơ hội lớn hơn để nhận được Văn Tâm."
"Văn Hầu đại nhân, ngài đến được ngọn núi thứ mấy?" một vị Cử Nhân hỏi, những người khác cũng trông mong nhìn Phương Vận.
"Ngọn núi thứ sáu." Phương Vận vốn còn có chút tiếc nuối, nhưng từ khi có được Văn Tâm "Khẩu thị tâm phi", hắn nói dối không chớp mắt, vẻ mặt không chút gượng gạo.
"Không hổ là Phương trấn quốc! Dù là vị Nhan Vực Không kia cũng không làm được! Đệ nhất Cử Nhân không phải ngài thì không ai xứng đáng!"
Mọi người rối rít tán dương.
Trong lúc mọi người trò chuyện, Phương Vận dò xét Ẩm Giang Bối.
Hắn phát hiện hũ tro cốt của Nhiếp Tiểu Thiến đã biến mất, nhưng lại có thêm ba thứ.
Một đống Tử Kiền Mộc nhỏ, quý hơn long giác của Giao Vương mấy chục lần. Món thứ ba là một chiếc lá cây xanh biếc, gân lá có màu bạc tinh khiết, trông vô cùng đẹp mắt. Phương Vận đoán đây chính là chìa khóa để tiến vào Thiên Thụ. Nhưng nếu là Cử Nhân đã có thể vào, chi bằng đợi đến lúc sắp đột phá lên Tiến sĩ rồi vào thì tốt hơn, cứ để đó một thời gian.
Cửa lớn thánh miếu từ từ mở ra. Mọi người vừa cười nói vừa rời đi, ngoài cửa là một nhóm lớn quan viên, không thiếu những Cử Nhân và Tiến sĩ đã thành danh nhiều năm, nhưng họ lại nhìn những vị Cử Nhân này với ánh mắt hâm mộ, bởi vì phần lớn quan viên đều chưa từng trải qua Thư Sơn.
Phương Vận nhìn sắc trời, lúc này đã là xế chiều.
Vừa ra khỏi thánh miếu, Phương Vận lập tức nhận được nhiều phong truyền thư, trong đó có thư của Văn tướng, nói rằng đợi Thư Sơn kết thúc sẽ lập tức đón hắn đến Kinh Thành.
Phương Vận vừa định hồi âm thì thấy một chiếc xe giao mã từ chân trời bay tới. Hắn thầm nghĩ cảnh giới của Khương Hà Xuyên e rằng đã không thấp hơn Văn Tông, dù không biết Thư Sơn khi nào kết thúc nhưng vẫn có thể cảm nhận được thời gian đại khái nên đã sớm trở về.
Mọi người cúi người nghênh đón tọa giá của Văn tướng.
Văn tướng Khương Hà Xuyên có mái tóc bạc trắng tung bay sau lưng, râu tóc bạc phơ, mặt mày hiền hòa, mỉm cười nói: "Ta cũng không nói nhiều, để phòng đêm dài lắm mộng, ta đến để đưa Phương Vận về Kinh Thành. Nhưng ta cũng muốn hỏi một câu, Phương Vận, ngươi đến được nơi nào của Thư Sơn?"
"Ngọn núi thứ sáu." Trong lòng Phương Vận lại bổ sung thêm "còn có ngọn núi thứ bảy".
"Được!" Mọi người đồng thanh tán thưởng.
"Tuy chỉ có thông qua ngọn núi thứ sáu mới có được Văn Tâm, nhưng cũng xem như phi phàm. Nếu Phương Vận trở thành Quốc Thủ của thập quốc, tất sẽ nhận được 'Khẩu thị tâm phi' kia."
Phương Vận hơi cúi đầu, trong mắt người khác đó là thái độ khiêm tốn, nhưng thực chất là sự bất đắc dĩ vì không thể nói ra sự thật.
Cát Châu Mục nói: "Văn tướng đại nhân, Phương Vận tất sẽ được thánh miếu của học cung che chở chứ?"
"Đó là tự nhiên, trước khi đến ta đã cùng Thái hậu định ra, thánh miếu sẽ đối đãi với Phương Vận như Thái tử, các vị quan viên Giang Châu cứ yên tâm nhé?" Văn tướng mỉm cười nói.
Mọi người vui mừng, Tôn tri phủ nói: "Đã đối đãi với Phương Vận như Thái tử, vậy chỉ cần ở trong phạm vi Kinh Thành, dù là Đại Yêu Vương cũng đừng hòng làm tổn thương Phương Vận chút nào."
"Phương Vận, ngươi có chuẩn bị gì không?" Khương Hà Xuyên hỏi.
Phương Vận nói: "Xin hỏi đại nhân, có thể đến Ngọc Hải Thành đón Ngọc Hoàn tỷ cùng đi Kinh Thành được không?"
"Vậy ta sẽ dùng Một Bước Lên Mây chở ngươi đến Ngọc Hải Thành, sau đó dùng Phi Trang Không Chu chở ngươi và người nhà đến Kinh Thành. Ngươi ở Kinh Thành chân ướt chân ráo, đúng là cần người thân cận. Còn những người khác, Thái hậu sẽ giúp ngươi chọn lựa, để ngừa kẻ gian trà trộn vào." Khương Hà Xuyên nói.
Phương Vận thầm nghĩ, người ta đều nói vị Văn tướng này thẳng thắn quang minh, hôm nay gặp mặt quả nhiên danh xứng với thực. Chuyện như vậy rõ ràng không thích hợp để nói trước mặt mọi người, nhưng Văn tướng lại không hề bận tâm. Người như vậy trên con đường Thánh Đạo tất sẽ đi xa hơn Tả Tướng, nhưng trên triều đình tất sẽ không bằng Tả Tướng.
"Tạ đại nhân." Phương Vận nói.
Khương Hà Xuyên khẽ gật đầu với mọi người, rồi dẫn Phương Vận bước lên Một Bước Lên Mây, nhanh chóng bay về phía Ngọc Hải Thành.
Bay lên không trung, Văn tướng chắp tay sau lưng nhìn về phía chân trời, nói: "Ngươi qua được mấy ngọn núi?"
Phương Vận ho nhẹ một tiếng, nói: "Ngài quả nhiên mắt sáng như đuốc, ta đã qua ngọn núi thứ bảy."
"Được!" Giọng Văn tướng đột nhiên cao lên, hai tay chắp sau lưng siết chặt rồi lại từ từ buông ra.
"May mắn thôi."
"Lời như vậy thì không cần nói. Sau khi đến Kinh Thành, cứ ở trong trạch viện thuộc phạm vi học cung. Học cung Cảnh Quốc chính là thành trong thành, còn lớn hơn một vài huyện thành, ngươi ở trong đó vô cùng an toàn."
"Học sinh ghi nhớ."
"Sáng mai, ngươi sẽ trở thành thượng xá đệ tử của Học cung Cảnh Quốc."
Phương Vận sững sờ, nói: "Dưới thượng xá là nội xá, dưới nội xá là ngoại xá sao?"
"Tự nhiên."
Phương Vận nhớ rất rõ, thời nhà Tống, Vương An Thạch đã sáng lập tam xá pháp, chia học sinh của Thái học từ thấp đến cao thành ngoại xá, nội xá và thượng xá, không ngờ ở đây cũng có sự phân loại tương tự.
"Học cung Cảnh Quốc quy tụ học sinh từ Kinh Thành, các châu phủ khác, thậm chí cả ngoại quốc. Văn vị thấp nhất là Cử Nhân, thậm chí còn có một vài Tiến sĩ đang nỗ lực để tranh suất vào Thánh Viện. Ngươi đến đó là có thể thỏa sức vẫy vùng."
"Học sinh hiểu."
Không lâu sau, hai người bay đến bầu trời Ngọc Hải Thành. Phương Vận chỉ đường, Khương Hà Xuyên điều khiển mây trắng đáp xuống trạch viện của Phương gia, sau đó dùng Phi Trang Không Chu mang theo Dương Ngọc Hoàn, Giang bà tử, Phương Đại Ngưu, còn có Tiểu Hồ Ly và Tiểu Lưu Tinh.
Phi Trang Không Chu một đường nhanh như điện chớp, mà Phương Vận cũng không lãng phí thời gian, không ngừng thỉnh giáo Văn tướng về một số vấn đề kinh nghĩa và học vấn phương diện Thánh Đạo.
Khi mặt trời sắp lặn, Phi Trang Không Chu đã đến ngoại thành Kinh Thành.
Từ trên cao, Phương Vận nhìn thấy sự ngay ngắn của Ngọc Hải Thành, nhìn thấy sự khổng lồ của Khổng Thành, nhưng phong cách của Kinh Thành này lại hoàn toàn khác biệt, giống như một tòa pháo đài được vũ trang tận răng.
Phi Trang Không Chu chậm rãi hạ xuống, đáp vào một sân viện trong học cung.
Khương Hà Xuyên dặn dò một vài việc rồi rời đi, để nữ quan do Thái hậu phái tới phụ trách việc sắp xếp chỗ ở cho gia đình Phương Vận.
Chỉ một lát sau, Triệu Hồng Trang đã gửi truyền thư tới.
✩ Vần thơ AI rót dịu dàng — Thiên Lôi Trúc nâng bước trang vàng ✩