"Nghe nói Thư Sơn đã kết thúc, chúc mừng ngươi vượt qua ngọn núi thứ năm. Ngươi bây giờ hẳn đang trên đường đến kinh thành, thật đáng tiếc, nếu không đã có thể tham dự hôn lễ của Trần gia, làm quen với các tuấn kiệt Cảnh Quốc."
Phương Vận xem xong khẽ mỉm cười, hồi âm: "Ta đã ở Kinh Thành."
Không lâu sau, Triệu Hồng Trang lại truyền thư, niềm vui sướng hiện rõ giữa những hàng chữ: "Thật sao? Tốt quá! Ngươi lập tức cho người đưa đến Trần phủ trong nội thành đi."
"Nếu không phải yến tiệc quan trọng, ta sẽ không đi."
"Hôn lễ của Trần Tĩnh."
"Là vị thiên tài Trần Tĩnh của Trần Thánh thế gia kia ư?" Phương Vận hỏi.
"Dĩ nhiên là hắn. Vốn dĩ ngươi đến hay không cũng được, nhưng hôn lễ lần này được Trần Thái phu nhân vô cùng coi trọng. Trần Thái phu nhân là tổ mẫu của gia chủ Trần gia đương nhiệm, cũng là người cháu dâu được Trần Thánh nhiều lần khen ngợi, ngay cả Thái hậu khi gặp bà cũng phải đích thân đến cửa bái phỏng chứ không để bà vào cung yết kiến. Người khác không đến thì thôi, văn nhân gương mẫu như ngươi đang ở Kinh Thành mà không tới, không biết bao nhiêu người sẽ dị nghị. Nghe nói quan hệ giữa ngươi và người của Trần gia không tệ, đương nhiên phải đến. Mau lên, bây giờ vẫn còn kịp, ta còn chưa vào cửa, vừa hay ở cổng chờ ngươi."
Phương Vận vừa nghe là Trần Thái phu nhân của Trần Thánh thế gia, lòng liền dâng lên sự kính nể. Năm đó Trần Thánh bị vây khốn tại một cổ địa, mười năm không thấy tăm hơi, Trần Thánh thế gia lại gặp phải nguy cơ to lớn, cuối cùng chính vị Trần Thái phu nhân này đã dùng thủ đoạn cao minh để duy trì gia tộc. Sau khi Trần Thánh trở về đã lập tức ban cho bà một quả Duyên Thọ Quả 20 năm. Phương Vận vốn định thu xếp việc nhà xong xuôi rồi mới đi, Triệu Hồng Trang lại truyền thư đến: "Ngươi mau lên. Trần Thái phu nhân tuổi thọ sắp cạn, hôn lễ của Trần Tĩnh lần này là để xung hỉ, hy vọng có thể giúp lão thái phu nhân sống thêm một thời gian. Đến muộn một chút là không kịp nữa đâu."
"Được rồi, ta đi ngay." Phương Vận vốn không sợ người khác dị nghị, nhưng tấm lòng này của Triệu Hồng Trang mới là mấu chốt.
Phương Vận tìm Lan nữ quan do hoàng cung phái tới để nói rõ ý định, Lan nữ quan lập tức lệnh cho xe ngựa đưa Phương Vận rời đi.
Phương Vận ngồi vững trên xe ngựa, qua cửa sổ quan sát cảnh vật nơi đây.
Học cung Cảnh Quốc là học phủ lớn nhất Cảnh Quốc, hoàn toàn được xây dựng theo tiêu chuẩn của một tiểu thành.
Đập vào mắt toàn là sĩ tử.
Nơi này không chỉ có các Cử nhân và Tiến sĩ ưu tú từ khắp nơi, mà còn quy tụ đông đảo đồng sinh, tú tài và Cử nhân của Kinh Thành, đồng thời còn có Cử nhân hoặc Tiến sĩ từ khắp Thập quốc đến đây du học và tạm trú.
Kiến trúc nơi đây vô cùng kỳ lạ, không theo một phong cách cố định nào. Mỗi khi đến một khu vực mới lại phảng phất như bước vào một quốc gia khác, từ nhà đá thô sơ, nhà sàn chân cao, họa phảng trên mặt nước, đến hầm trú ẩn trên núi nhỏ, đủ loại kiến trúc không thiếu thứ gì, nhiều mà không loạn, phồn thịnh mà không tạp nham, tựa như một bức tranh về Thập quốc, khiến người ta nhìn vào cảm thấy vô cùng thoải mái.
Khác với những nơi khác, trong học cung Cảnh Quốc có cả nữ học tử, chỉ có điều đều là nữ tử nhà quyền quý. Bởi vì hiện tại nữ tử không thể có được tài khí và văn vị, nên những cô gái này chủ yếu đến đây để lấy danh tiếng, sĩ tử nhà danh môn vọng tộc thích nhất là cưới nữ học tử làm vợ. Phương Vận nhìn những nữ học tử đang cười nói vui vẻ, khẽ thở dài, có thể đến trường dù sao cũng tốt hơn là không thể, Nhân tộc vẫn đang không ngừng tiến bộ.
Phương Vận nhìn ra ngoài cửa sổ. Bầu không khí trong học cung vô cùng trong lành, dù là tranh luận kinh nghĩa hay so tài thi từ, dù là rượt đuổi nô đùa hay luận chiến kịch liệt, tất cả đều thuần túy hơn bên ngoài rất nhiều. Niềm vui cũng thuần túy, mà nỗi hận cũng thuần túy.
Xe ngựa rời khỏi học cung, tiến vào khu phố của Kinh Thành, Phương Vận lập tức cảm nhận được một luồng khí tức ngột ngạt ập đến, hoàn toàn khác biệt với trong học cung, khiến người ta không phân biệt được thế giới nào mới là thực.
Đối mặt với thành phố huyên náo, Phương Vận có chút hoài niệm không khí trong học cung.
Bất quá, cảnh trí kinh thành cũng không tệ, khí thế hơn hẳn Ngọc Hải Thành và Đại Nguyên phủ, không hổ là kinh đô của một nước, rất có khí tượng, luôn có thể mang đến cảm giác mới mẻ cho Phương Vận lần đầu đến đây.
Phương Vận nghĩ đến việc mình chưa chuẩn bị lễ vật, bèn tìm kiếm trong Ẩm Giang Bối.
Đồ rẻ tiền thì không thể lấy ra, nhưng những thứ khác lại quá quý giá, như nguyệt liên, tử kiền mộc, long tức thạch khắc đều là Vô Giới Chi Bảo. Trong tất cả bảo vật, món kém nhất cũng là Cử nhân văn bảo, giá thị trường ít nhất 10 vạn lượng bạc trắng, mấu chốt là nó còn là văn bảo dự phòng, không thể tùy tiện tặng người.
Còn những bảo vật có thể tặng, đều đã gửi ở Thánh Viện.
Cuối cùng, Phương Vận quyết định tặng ngân phiếu, tuy có chút tục khí, nhưng cũng không sao.
Học cung nằm sát nội thành, xe ngựa lại có dấu hiệu của hoàng thất nên một đường thông suốt, rất nhanh đã đến đại lộ Sùng Thánh trứ danh. Trên đường phố xe như nước, ngựa như rồng, vô số xe ngựa qua lại.
Hoàng hôn sắp buông xuống, hai bên đường giăng đèn kết hoa, chiếu rọi đường phố sáng như ban ngày, vô cùng náo nhiệt.
Không lâu sau, phu xe quay đầu lại nói: "Văn Hầu đại nhân, xe của trường công chúa ở đằng kia, trên xe của nàng có treo một thanh tiểu kiếm bện bằng dây đỏ, dễ nhận ra nhất."
"Cảm ơn." Phương Vận lấy ra một nén bạc vụn cảm ơn phu xe, sau đó đi về phía xe ngựa của Triệu Hồng Trang.
Phương Vận đi một mạch, không ai nhận ra hắn. Khi đến gần xe ngựa, một thị vệ từng theo Triệu Hồng Trang đến Ngọc Hải Thành phát hiện ra Phương Vận, vội vàng gõ cửa sổ xe từ bên ngoài.
Triệu Hồng Trang vén rèm lên, nàng mặc thư sinh bào, tay cầm quạt xếp, lanh lẹn nhảy xuống xe ngựa, sau đó vẫy tay với Phương Vận, trong mắt tràn ngập niềm vui mừng khi xa cách gặp lại.
Phương Vận bước nhanh tới, đang định gọi nàng là công chúa, nhưng thấy nàng một thân nam trang, anh khí ngời ngời, liền tạm đổi giọng gọi tên giả của nàng: "Trúc Chân huynh, biệt lai vô dạng."
Nụ cười trên mặt Triệu Hồng Trang càng thêm rạng rỡ, nàng thích cách xưng hô này hơn là danh xưng công chúa.
"Ngươi đến thật đúng lúc, nhiều nhất một khắc nữa là tiệc cưới sẽ bắt đầu. Đi, ta cùng ngươi vào trong." Triệu Hồng Trang cũng không né tránh, cùng Phương Vận sóng vai đi về phía Trần phủ, xe ngựa theo sau.
Phương Vận nhìn xe ngựa qua lại, nói: "Không ngờ nơi này lại có nhiều xe ngựa như vậy."
Triệu Hồng Trang cười nói: "Từ giữa trưa đã như vậy rồi. Ngươi xem những chiếc xe ngựa đang rời đi kia, chủ nhân của chúng đều không có tư cách tham dự tiệc cưới, nhưng Trần gia dù sao cũng là đệ nhất thế gia của Cảnh Quốc hiện nay, dù tiệc cưới không mời họ, họ cũng nhất định phải gửi đến một ít lễ vật."
Phương Vận thấp giọng nói: "Ta tặng 1 vạn lượng ngân phiếu chắc không sao chứ? Vì đến quá vội nên ta chưa kịp chuẩn bị quà."
"1 vạn lượng ngân phiếu cũng không ít, không sao đâu. Chúng ta đi thôi." Triệu Hồng Trang và Phương Vận đi phía trước, theo sau là mấy thị vệ hoàng cung mang theo lễ hộp.
Đến cửa, hai người dâng quà tặng rồi cùng nhau đi vào trong.
Trần phủ khắp nơi treo đèn lồng đỏ rực, không khí vui mừng hớn hở.
Hai người đi vào trong, không ngừng có người chào hỏi Triệu Hồng Trang.
Đại công chúa an hảo.
"Trúc Chân huynh!"
"Hồng Trang..."
Triệu Hồng Trang gặp người đồng trang lứa thì mỉm cười, gặp trưởng bối thì lễ phép đáp lễ, không có chút dáng vẻ nào của một trường công chúa.
Phương Vận luôn đi cùng Triệu Hồng Trang, nhưng không một ai nhận ra hắn, cũng không có ai hỏi han, một đường đi ngược lại cũng thanh tịnh.
Trần gia đại trạch là một khu vườn lâm, diện tích vô cùng rộng lớn. Đi một lúc lâu, Phương Vận mới đến một quảng trường rộng rãi, trong sân bày rất nhiều bàn ghế, khách khứa đông hơn sân trước một chút.
Vào đại viện Trần gia, Phương Vận lập tức phát hiện nơi này khác với những nơi khác, Cử nhân sam màu đen trở nên cực ít, Tiến sĩ bào màu trắng thêu kiếm và Hàn lâm bào màu trắng thêu Mặc Mai chợt tăng nhiều, thậm chí còn có bóng dáng của Đại học sĩ sam màu xanh.
Giang Châu không thể thấy được cảnh tượng thế này, Phương Vận bất giác nhớ lại những ngày ở Khổng thành.
Ngoài văn vị, nơi này còn có rất nhiều người mặc hoàng bào, hiển nhiên là người trong hoàng thất Triệu gia.
Hai người còn chưa kịp đứng vững, đã có rất nhiều con cháu Triệu gia gọi Triệu Hồng Trang qua đó.
Triệu Hồng Trang bất đắc dĩ cười một tiếng, tỏ vẻ rất không tình nguyện nói chuyện với những người đó, rồi nói: "Ta đi một lát sẽ quay lại, ngươi chờ nhé."
Phương Vận nhìn Triệu Hồng Trang rời đi, cũng không để ý, liếc nhìn chính đường phía trước, những nhân vật bên trong lại càng phi phàm, thậm chí có cả hai vị Đại nho mặc tử bào.
Phương Vận đang định tìm một chỗ ngồi xuống, đột nhiên phát giác có người đang nhìn mình, bèn nhìn về phía người đó. Người nọ cũng mặc Cử nhân sam màu đen giống mình, môi đỏ răng trắng, mặt ngọc mày ngài, tuấn mỹ phi thường, trông chừng hơn 20 tuổi, nhưng ánh mắt lại đặc biệt trầm ổn, chỉ nhìn ánh mắt thì cứ ngỡ là một vị trung niên.
Thanh niên kia khẽ gật đầu với Phương Vận, Phương Vận cũng gật đầu đáp lại, sau đó tìm một góc tối không người ngồi xuống, chờ Triệu Hồng Trang.
Trong sân tiếng người huyên náo, Phương Vận cũng không để tâm người khác nói gì, tự rót cho mình một chén rượu, từ từ thưởng thức.
Cách đó không xa, thanh niên vừa nhìn Phương Vận đột nhiên hỏi vị Tiến sĩ áo bào trắng bên cạnh: "Y huynh, người đó là ai, sao lại thân mật với Hồng Trang như vậy?"
Vị Tiến sĩ áo bào trắng kia vốn thần thái lãnh đạm, nghe xong trong mắt loé lên một tia nghi hoặc, rồi nhìn về phía Phương Vận.
"Không quen, tướng mạo cũng được, tuổi còn trẻ mà khí chất xuất chúng, xem ra là người phi thường. Tiểu Quốc Công, ngươi biết sao?" Thanh niên họ Y nói.
Tiểu Quốc Công nói: "Ta cũng không quen. Nhưng đệ tử ưu tú của các Thánh thế gia và thiên tài các nước những năm gần đây ngươi và ta đều biết, người này e là nhân tài mới nổi ở kinh thành, bụng đầy kinh luân, nên Hồng Trang mới dẫn hắn đến một yến tiệc quan trọng như vậy."
"Hắn nhỏ tuổi hơn Hồng Trang, không biết có phải là con cháu Triệu gia nhà ngươi không."
"Minh Thiên, chẳng lẽ con cháu Triệu gia mà ta lại không nhận ra sao? Huống chi Hồng Trang và hắn vô cùng thân thiết, không giống quan hệ họ hàng." Tiểu Quốc Công liếc nhìn Y Minh Thiên một cái, ánh mắt hơi loé lên, rồi cúi đầu uống rượu.
Y Minh Thiên nói: "Các ngươi có ai từng thấy người này chưa?"
Mọi người cùng bàn đều nhìn về phía Phương Vận, người này đến người khác đều lắc đầu.
"Chưa từng gặp."
"Chắc là đệ tử nhà hào môn nào đó ở Cảnh Quốc thôi."
"Chắc chắn không phải người của các Thánh thế gia, không biết từ xó nào chui ra." Một Cử nhân áo đen cười khẩy nói.
Những người còn lại cười lên, nhưng không ai lên tiếng.
Phương Vận cảm thấy có nhiều người đang nhìn mình, bèn nghiêng đầu nhìn về phía họ, phát hiện thanh niên tuấn mỹ nhìn mình lúc trước đang mỉm cười, không có chút ác ý nào, nhưng vị Tiến sĩ áo bào trắng cường tráng bên cạnh hắn lại mơ hồ có địch ý, hơn nữa bộ Tiến sĩ bào của người đó hơi khác với của Cảnh Quốc, rõ ràng là người Vũ Quốc.
Phương Vận không nghe được những người đó nói gì, cũng không quan tâm họ nói gì, liền quay đầu nhìn sang chỗ khác.
Y Minh Thiên khẽ hừ một tiếng, ngồi vững trên ghế, nói: "Ta thấy người này tướng mạo phi phàm, muốn kết giao, ai giúp ta mời người đó qua đây?"
"Để ta!" Vị Cử nhân lúc trước lập tức đứng dậy.
"Tạ Trang huynh." Y Minh Thiên nói.
"Không khách khí."
Trang Cử nhân cười đi đến trước bàn của Phương Vận, chắp tay nói: "Vị huynh đài này xin chào, Y huynh thấy ngài tướng mạo phi phàm, muốn cùng ngài làm quen, không biết có thể nể mặt không?"
Phương Vận hỏi: "Là vị Tiến sĩ Vũ Quốc hay Cử nhân Cảnh Quốc?"
"Tiến sĩ." Trang Cử nhân cười gượng, trong nụ cười còn ẩn chứa một tia ngạo mạn.
"Ồ, không có hứng thú." Phương Vận không muốn làm quen với một kẻ không dưng lại có địch ý với mình.
"Ngươi có biết ngài ấy là ai không? Ngươi không nể mặt như vậy, có biết cái giá phải trả khi chọc giận ngài ấy không?" Trang Cử nhân không khách khí nói.
"Hả? Vậy ngươi có biết cái giá phải trả khi chọc giận ta không?"
✫ Một chữ gieo, ngàn câu hát ✫ Thiên Lôi Trúc hóa giấc mơ xanh