Dưới Ngọc Sơn, người người không ngừng trèo lên đỉnh.
Một người sai dịch cầm khay đang đi về phía Phương Vận, trên khay bày một túi thơm nhỏ, trong túi cắm cây thù du.
Vào Tết Trùng Cửu, mọi người đều phải đeo túi thù du để xua đuổi tà ma.
Người sai dịch đó đi đến bên cạnh Phương Vận đứng, không dám quấy rầy.
Mùi thù du và hương hoa cúc lan tỏa khắp đỉnh Ngọc Sơn, nhưng không ai quan tâm đến mùi hương lễ hội này. Họ chỉ chú ý đến Tiểu Quốc Công, người có lời nói như sấm xuân.
Phương Vận nhìn Tiểu Quốc Công, nhưng Tiểu Quốc Công chỉ mỉm cười ứng đối, phảng phất như chỉ nói ra chuyện nhỏ nhặt không đáng kể.
Phương Vận đã sớm biết Nam Cung Đại Nho đến đây chỉ là khởi đầu, nhưng không ngờ Tiểu Quốc Công lại muốn đặt cược khôi thủ ngay tại văn hội này.
Tất cả các văn hội đều có phần thưởng cược, phần lớn được công bố trước văn hội, cuối cùng khôi thủ văn hội sẽ nhận được phần thưởng tốt nhất, những người còn lại theo thứ tự nhận các phần thưởng phía sau.
Nếu là đặt cược khôi thủ, thì phải tuyển chọn những người tự nhận là khôi thủ trước khi văn hội bắt đầu, lấy ra nhiều phần thưởng cược hơn, cuối cùng khôi thủ sẽ nhận được tất cả.
Khác với phần thưởng cược thông thường, một khi bắt đầu đặt cược khôi thủ, vật cược phải là văn bảo, hơn nữa nếu một bên lấy ra một kiện văn bảo, bên kia nhất định phải lấy ra văn bảo tương đương.
Thông thường, khôi thủ sẽ trả lại phần thưởng cược cho những người tham gia, còn văn bảo của đối phương sẽ thuộc về người thắng.
Quan trọng nhất là, bên thua nhất định phải công khai nhận lỗi trước mặt mọi người.
Phương Vận hiểu, đối phương căn bản không ngu đến mức cho rằng một lần văn hội có thể đánh bại hắn, mà là từ từ tạo ra những thất bại liên tiếp cho hắn. Khi nhiều thất bại tích tụ lại, sẽ giống như con đê vỡ, trong nháy mắt bị nước lũ cuốn trôi.
Dù là Nam Cung Đại Nho hay lần đặt cược khôi thủ này, tất cả đều chỉ là khởi đầu. Một khi đã mở ra tiền lệ này, hậu quả sẽ khó lường.
Phương Vận lặng lẽ nhìn Tiểu Quốc Công, hơi thở vẫn ổn định, nhưng cảm giác mùi thù du càng thêm gay mũi.
Mặt trời buổi sớm càng lên cao, nhưng Ngọc Sơn lại càng ngày càng lạnh.
Một số học sĩ tức giận nhìn Tiểu Quốc Công. Danh tiếng Nam Cung Đại Nho lừng lẫy, để Phương Vận tranh đoạt vị trí văn khôi với Nam Cung Đại Nho, Phương Vận chắc chắn sẽ thua.
Đó không phải là một văn nhân thông thường, mà là một vị Đại Nho đã có sự chuẩn bị kỹ lưỡng!
Phương Vận định mở miệng, nhưng đột nhiên nghĩ đến điều gì đó, bèn im lặng.
"Thế nào? Phương Văn Hầu sợ hãi sao?" Tiểu Quốc Công mỉm cười nói.
Thị lang Tái nói: "Tiểu Quốc Công cũng là người của Cảnh Quốc ta, vì sao phải hãm hại Phương Vận? Nếu chuyện này truyền khắp Cảnh Quốc, danh tiếng Khang Vương phủ e rằng sẽ bị hủy hoại!"
Tiểu Quốc Công lại đột nhiên nghiêm mặt nói: "Tái bá hiểu lầm ta rồi. Ta muốn trao phần thưởng cược cho Phương Vận, chứ không phải cho Nam Cung Đại Nho! Cho nên ta muốn đặt cược khôi thủ, là bởi vì Vũ Quốc khinh người quá đáng! Người khác đều nói Nam Cung Đại Nho chắc chắn có thể thắng Phương Vận, nói Nam Cung Đại Nho sẽ làm mất mặt người Cảnh Quốc chúng ta trong văn hội Trùng Dương, giúp Khánh Quốc báo thù, giúp những người Vũ Quốc bị thiên ý tụng văn làm vỡ Văn Đảm báo thù. Nhưng, ta không tin! Đương kim thiên hạ, người đứng đầu về thi từ chắc chắn là Phương Vận, cho dù Nam Cung Đại Nho là lão Thi Quân, cũng không thể sánh bằng Phương Vận! Cảnh Quốc tất thắng!"
Những học sĩ vốn đang tức giận dần nhận ra sự thật. Ánh mắt nhìn về phía Tiểu Quốc Công trở nên vô cùng lạnh lẽo, không ngờ Tiểu Quốc Công lại ti tiện đến vậy.
"Tiểu Quốc Công, lời đó có thật không?" Một giọng nói khàn khàn vang lên.
Người này mặc đại học sĩ phục thêu vân màu xanh, ngồi oai vệ ở bàn đầu tiên phía bên phải. Trước mặt người khác là ly rượu, còn trước mặt hắn chứa rượu lại là một cái bát lớn.
Phương Vận từ bên cạnh nhìn vị Đại Học Sĩ này, mũi ưng cao vút của ông ta cực kỳ bắt mắt.
Phương Vận không quen biết người này, nhưng nhìn thấy chiếc mũi ưng đó liền đoán ra. Người này chính là Đại Tướng Quân Chu Quân Hổ của Cảnh Quốc, địa vị trong quân đội chỉ sau Đại Nguyên Soái, trấn giữ Kinh Thành. Ông ta nắm giữ lực lượng cấm quân mạnh nhất Cảnh Quốc cùng toàn bộ quyền quân sự của các cứ điểm, cửa ải và pháo đài trong Kinh Thành.
Người này trước hai mươi tuổi là một cuồng sĩ, trước bốn mươi tuổi thích giết Yêu Man, sau bốn mươi tuổi tu thân dưỡng tính, cực ít mở miệng nói chuyện, nhưng mỗi lần mở miệng đều khiến người ta kinh hãi rợn người.
Lần trước ông ta chính thức mở miệng trước mặt mọi người là vào trời tuyết năm ngoái, sau đại bại của Cảnh Quốc. Ngay trước mặt toàn bộ văn võ bá quan, ông ta đối diện Tả Tướng nói một câu:
"Gặp nhau chỗ không người, tất tru ngươi với bút hạ."
Lời này vừa thốt ra, tuyết rơi dày đặc trong vòng trăm dặm Kinh Thành hóa thành băng, vạn vật đều chết cóng.
Nghe nói Tả Tướng vốn luôn bình tĩnh cũng theo đó biến sắc mặt. Ngày đó, Ngự sử Giám Sát Viện liên tiếp dâng tấu vạch tội Chu Quân Hổ, nhưng cho đến bây giờ ông ta vẫn vững vàng ở vị trí Đại Tướng Quân.
Từng có người nói, ngàn vạn lần không thể để Lý Văn Ưng và Chu Quân Hổ ở cùng một chỗ, nếu không hai người một khi cao hứng, cũng dám xông thẳng vào Long Cung.
Tiểu Quốc Công run rẩy dữ dội, cuối cùng nhìn người đứng cạnh, lớn tiếng nói: "Đương nhiên là thật."
"Ngươi, đừng hòng rời khỏi Kinh Thành."
Tất cả chậu hoa tại nơi văn hội nổ tung, những cánh hoa cúc màu sắc sâu cạn không đồng nhất bay lên không trung, rơi rụng khắp nơi.
Một trận gió thổi qua, Cử Nhân bào màu đen của Tiểu Quốc Công lại vỡ vụn thành từng sợi, cùng cánh hoa cúc tung bay trên trời.
Sắc mặt Tiểu Quốc Công trắng bệch, nhưng vẫn đứng vững, chỉ là cằm lại thấp hơn trước nửa tấc.
"Hay lắm!" Một số người không nhịn được khẽ hô.
Phụ tướng Ti Duyệt Khánh vỗ bàn một cái, trầm giọng nói: "Chu Quân Hổ, thân là Đại Tướng Quân Cảnh Quốc, một vị Đại Học Sĩ đường đường, lại muốn giết một vị quốc công, dòng dõi hoàng thất, ngươi phải chịu tội gì?"
Chu Quân Hổ nhướn mày, nói: "Ồ, ngươi dám bắt ta?"
"Ngươi..." Ti Duyệt Khánh tức đến không nói nên lời.
Chu Quân Hổ lạnh lùng nhìn Ti Duyệt Khánh một cái, tự rót đầy một chén rượu cho mình, rồi uống cạn một hơi.
"Đại Học Sĩ Cảnh Quốc chẳng làm được gì, chỉ giỏi bắt nạt trẻ con!" Một vị Tiến sĩ áo bào trắng cười lạnh nói.
"Cậu..." Tiểu Quốc Công cảm kích nhìn người bên cạnh.
Chu Quân Hổ liếc người đó một cái, tự mình uống rượu.
"Xem ra ngươi cũng tự biết mình đuối lý." Người kia nói.
Chu Quân Hổ lại phảng phất không nghe thấy.
Ở bàn thứ tư phía bên phải, một vị Hàn Lâm Tướng Quân cười ha ha một tiếng nói: "Giản Minh ngươi cũng muốn Chu Đại Tướng Quân phải mở miệng sao? Ngu xuẩn! Chu Đại Tướng Quân không nói lời nào, là bởi vì ngươi rõ ràng sinh ra trong Bán Thánh thế gia, mọi thứ đều vượt xa chúng ta, tuổi đã cao mà vẫn chỉ là Tiến sĩ, chẳng qua chỉ là đồ bỏ đi vô dụng!"
"Các ngươi..." Giản Minh nghiến chặt răng, sau đó đột nhiên nhìn về phía Phương Vận nói: "Phương Trấn Quốc, ngươi có dám đặt cược khôi thủ không!"
Rất nhiều người Cảnh Quốc bất lực thở dài. Nam Cung Đại Nho chắc chắn thắng, Phương Vận lại không thể đặt cược Nam Cung Đại Nho là khôi thủ. Nếu dám đặt cược bản thân là khôi thủ, lúc đó sẽ thua một kiện văn bảo. Nếu không dám đặt cược, thì là thua khí phách.
Phương Vận chậm rãi lấy ra chấn đảm cầm văn bảo, nói: "Tỷ tỷ Ngọc Hoàn của ta đã đặt cược ta là khôi thủ, trao cây cầm này làm phần thưởng cược cho ta. Nếu như ngươi lấy ra được văn bảo Hàn Lâm, thì có thể cùng ta đặt cược khôi thủ. Bằng không thì đừng ở đây làm mất mặt Giản gia!"
Giản Minh cười ha ha một tiếng, nói: "Ngươi chẳng qua chỉ là Cử Nhân, chỉ có thể dùng cầm văn bảo Tiến sĩ. Cây cầm này cũng không đáng giá văn bảo Hàn Lâm."
"Ồ, đó là ngươi không biết trên cây đàn này có sơn đá Minh Lôi." Phương Vận nói.
Giản Minh sững sờ. Cầm văn bảo Tiến sĩ nếu có sơn đá Minh Lôi, giá trị của nó có thể cao hơn văn bảo Hàn Lâm rất nhiều, gần như tương đương với nửa kiện văn bảo Đại Học Sĩ.
Văn bảo Cử Nhân của Bán Thánh thế gia dễ dàng có được, văn bảo Tiến sĩ cũng mỗi người vài kiện, nhưng văn bảo Hàn Lâm lại rất hiếm. Giản Minh thân là người của Giản Thánh thế gia thường trú tại Cảnh Quốc, cũng chỉ có hai kiện văn bảo Hàn Lâm, hơn nữa một trong số đó không thuộc về hắn. Một khi công việc thường trú tại Cảnh Quốc kết thúc, hắn nhất định phải giao lại một kiện văn bảo Hàn Lâm.
"Chỉ có vậy thôi sao?" Phương Vận định thu hồi chấn đảm cầm.
Giản Minh chợt đứng lên, nói: "Đặt cược khôi thủ với ngươi thì đã sao! Ta đặt cược Đại Nho Nam Cung Lãnh của Vũ Quốc là khôi thủ!"
⚡ Một dòng chữ, vạn giấc mơ ⚡
Thiên-Lôi-Trúc dịch bất ngờ như thơ