Trước cửa Đệ Nhất Xá lại lần nữa khôi phục vẻ yên tĩnh.
Không ai ngờ rằng Phương Vận lại bị chọc giận đến mức này, vậy mà lại chuẩn bị nhắm vào Khang Xã.
Những người đã ở Kinh Thành nhiều năm và am hiểu tình thế Cảnh Quốc lại tỏ ra hết sức bình tĩnh. Phong cách hành sự của Tiểu Quốc Công và Khang Vương Phủ, mọi người đều biết rõ. Dù Phương Vận không tuyên chiến trước mặt mọi người, Tiểu Quốc Công vẫn sẽ tiếp tục ra tay.
Bây giờ Phương Vận trực tiếp tuyên chiến, Tiểu Quốc Công sẽ không thể nào ẩn mình trong bóng tối được nữa, hơn nữa còn mang đến áp lực cực lớn cho Khang Vương Phủ, rất nhiều người vốn muốn đầu nhập vào Khang Vương Phủ đều sẽ phải cân nhắc lại.
Phương Vận muốn dùng văn danh và lòng dân một cách đường đường chính chính để áp chế Khang Vương Phủ!
Phương Vận nhìn Tiểu Quốc Công, nói: "Nếu không, ta lấy gì để 'đáp tạ' sự hãm hại của ngươi đây?"
Không đợi Tiểu Quốc Công nói gì, Lôi Viễn Đình đã lên tiếng: "Phương Vận, không ngờ ngươi lại là kẻ cuồng vọng như vậy, vậy thì ta sẽ xem ngươi có thể làm gì được Khang Xã! Vài ngày nữa, Lôi gia ta sẽ cử người đến Cảnh Quốc du học, cùng nhau gia nhập Khang Xã, đến lúc đó Văn Hầu cũng đừng nương tay! Có điều, tiền đề là ngươi có thể sống sót qua ngày mai!"
Vi Dục có chút tức giận nói: "Chư vị không cần lo lắng, ngày mai ở trong Lăng Yên Các, hắn thua chắc không nghi ngờ! Hắn muốn đuổi ta ra khỏi học cung thì nhất định phải vượt qua ta trong Lăng Yên Các, mà hắn chưa từng vào Lăng Yên Các bao giờ, tuyệt đối không thể làm được! Phương Vận, ta vốn chỉ muốn ngươi nhận thua, không muốn trở mặt với ngươi, nhưng ngươi lại muốn đuổi ta ra khỏi học cung, đến lúc ngươi bị đuổi ra khỏi học cung thì đừng trách ta!"
"Ngươi vốn chưa bao giờ có mặt mũi, nói gì đến chuyện vạch mặt? Ngươi, Vi Dục, đời đời sinh ra ở Cảnh Quốc, chịu ân huệ của Cảnh Quốc, không nghĩ báo đáp thì thôi, vậy mà còn cấu kết với ngoại nhân để hại ta. Dù ngươi có mặt mũi, ta cũng sẽ tự tay xé xuống! Cút! Đừng làm bẩn con đường trước cửa nhà ta!" Phương Vận nói xong, quay người trở về thư phòng.
"Phương Vận, ngày mai ta nhất định sẽ thắng ngươi ở Lăng Yên Các!" Vi Dục lớn tiếng nói.
"Chờ ngươi thắng rồi hẵng nói!" Triệu Hồng Trang cũng quay người trở về sân.
Một người nói: "Từ nay về sau, bất kỳ ai thuộc Khang Xã đều không phải là bạn của ta! Cáo từ!"
"Ta, Tống Vũ, cũng không bao giờ qua lại với người của Khang Xã nữa, ta không muốn bị người đời chỉ trích, vạn dân khinh bỉ!"
"Tính cả ta nữa! Minh Nguyệt Lâu bên ngoài học cung từ nay về sau cấm người của Khang Xã bước vào, chuyện làm ăn của các ngươi nhà ta không làm, tiền dơ bẩn của các ngươi nhà ta cũng không nhận! Đông Vân huynh nói đúng, Cảnh Quốc ta, vẫn còn người đọc sách!"
"Tại hạ chỉ là một Cử Nhân bình thường, sang năm sẽ phải rời học cung vì đã đủ ba năm. Khang Vương Phủ từng chiêu mộ ta, ta vẫn luôn do dự, hôm nay ta quyết định chính thức từ chối. Tại hạ thân phận thấp kém, sẽ không nói xấu Khang Vương Phủ nửa lời, cũng sẽ không nói nhiều. Chỉ muốn nói, ta vẫn là người đọc sách. Xin lỗi, Tiểu Quốc Công." Vị Cử Nhân kia chắp tay với Tiểu Quốc Công rồi quay người rời đi.
Người của Khang Xã có khoảng hơn bốn mươi người, lúc đến khí thế ngút trời, như đại quân áp cảnh, nhưng bây giờ, thân thể nhiều người khẽ run, hoàn toàn mất đi vẻ ung dung lúc trước.
Tim Tiểu Quốc Công chùng xuống tận đáy cốc, sắc mặt còn âm u hơn cả mây đen trong đêm. Danh tiếng của Khang Vương Phủ trước nay vốn không tốt, từ lúc tiên đế bệnh nặng, các nơi ở Cảnh Quốc đã có lời đồn rằng chính Khang Vương đã ra tay hãm hại.
Phương Vận giờ phút này đang mang dư uy văn áp một châu, bể gan ngàn người, danh tiếng ở Cảnh Quốc không hề thua kém Tả Tướng. Một khi hắn và Khang Xã quyết liệt, sẽ là một đòn đả kích khổng lồ đối với danh tiếng của Khang Xã và Khang Vương Phủ.
Vị Cử Nhân được Khang Vương Phủ mời chào chính là một ví dụ sống. Bình thường Khang Vương Phủ chẳng thèm để tâm đến những người như vậy, nhưng chính những Cử Nhân không đáng kể này lại hợp thành tầng lớp quan lại cấp thấp của Cảnh Quốc, có mặt ở khắp mọi nơi.
Khác với những kẻ quyền cao chức trọng "có thể bán nước", những Cử Nhân tầng lớp dưới này dù có bất mãn với Cảnh Quốc thế nào, dù có ngưỡng mộ Khánh Quốc, Vũ Quốc ra sao, đầu óc họ vẫn rất tỉnh táo. Một khi Cảnh Quốc sụp đổ, họ hoặc là tiếp tục làm quan nhỏ lại bé như hiện tại, hoặc là mất đi địa vị bây giờ, không những không được lợi lộc gì lớn mà thậm chí còn gặp nguy hiểm, tự nhiên họ không muốn thấy Cảnh Quốc mất nước.
Huống chi, những Cử Nhân này dù thế nào đi nữa, trong xương cốt vẫn hy vọng Cảnh Quốc cường thịnh.
Một bên là tấm gương của văn nhân, là hy vọng của Cảnh Quốc, đã dùng sự thật sắt đá chứng minh có thể văn áp Khánh Quốc; một bên lại là Khang Vương Phủ tai tiếng lẫy lừng. Những quan lại cấp thấp và người đọc sách kia chỉ cần suy nghĩ một chút là có thể đưa ra lựa chọn.
Những người đọc sách có địa vị thấp kém này nhìn qua thì tác dụng không lớn, nhưng lại có thể ảnh hưởng đến quốc dân Cảnh Quốc trên mọi phương diện, đến lúc đó chỉ cần có người ở tầng lớp trên phất cờ hô hào, Khang Vương Phủ sẽ lập tức bị cô lập.
Phương Vận hôm nay tuyên chiến, mục tiêu không phải là Khang Xã, mà là muốn dần dần tách Khang Vương Phủ ra khỏi càng nhiều người đọc sách hơn nữa!
Từ nay về sau, mọi hành động của Khang Vương Phủ đều sẽ bị vô số người Cảnh Quốc chú ý, bất kỳ sai lầm nhỏ nào cũng sẽ bị phóng đại vô hạn, bất kỳ chuyện tốt nào cũng sẽ bị người đời lãng quên.
Phương Vận tuyên chiến, đã trói chặt tay chân của Khang Vương Phủ.
Nghĩ đến đây, Tiểu Quốc Công toát mồ hôi lạnh.
"Chắc chắn là trùng hợp, nhất định là trùng hợp, Phương Vận sao có thể thông tuệ đến thế! Nhất định là trùng hợp!"
Phương Vận chậm rãi bước vào thư phòng, trên mặt mang theo vẻ lạnh lùng nhàn nhạt. Ngay cả tác giả trẻ nổi tiếng ở đời sau cũng có thể ảnh hưởng đến rất nhiều người, với văn danh và địa vị của mình ở Cảnh Quốc, việc dẫn dắt dư luận và lòng dân quả là dễ như trở bàn tay.
Cho đến bây giờ, dù bản thân Phương Vận không ra sức, những thế lực cùng phe cánh hoặc có lợi ích liên quan đến hắn cũng sẽ giúp đỡ, không ngừng củng cố khái niệm "Phương Vận là tấm gương của văn nhân" trong lòng dân chúng Cảnh Quốc, biến nó thành ngọn cờ để chống lại Tả Tướng và Khang Vương.
Sức mạnh của nhân dân nhìn như không thể mang lại tác dụng quyết định, nhưng chỉ cần làm suy yếu lực lượng của Khang Vương Phủ đến một giới hạn, sức mạnh của dân chúng Cảnh Quốc sẽ trở thành cọng rơm cuối cùng đè bẹp con lạc đà!
Phương Vận đang đứng trên vai của một thời đại huy hoàng khác.
Triệu Hồng Trang đi vào thư phòng, dùng đôi mắt sáng ngời nhìn Phương Vận, trong mắt lóe lên một tia sáng gần như là ngưỡng mộ, nhưng rồi rất nhanh biến mất.
"Phương Vận, trên bàn cờ, ta thắng ngươi, nhưng trên ván cờ thiên hạ, ngươi lại là sư phụ của ta." Triệu Hồng Trang cung kính nói.
Phương Vận mỉm cười nói: "Ta dù sao cũng không hiểu rõ Cảnh Quốc và Thập Quốc bằng ngươi... Ngươi bây giờ chính là điều Khổng Thánh đã nói 'thông minh mà ham học, không ngại học hỏi kẻ dưới'. May mà ngươi là thân nữ nhi, nếu ngươi là nam tử, thiên hạ rộng lớn này làm gì có chỗ cho nam nhân chúng ta dung thân."
"Ngươi có thể nghĩ như vậy, chứng tỏ dù ta là thân nam nhi, ngươi vẫn ở trên ta." Triệu Hồng Trang cười nói.
"Chúng ta đừng tâng bốc nhau nữa. Ngày mai cùng ta đi tiễn Thường Đông Vân, ngươi giúp một tay, điều hắn vào quân đội trước, có Trương Phá Nhạc tướng quân chiếu cố, hắn sẽ không phải chịu khổ gì. Nếu vào hậu quân thuộc phe Tả Tướng, tiền đồ của hắn sẽ càng thêm đáng lo."
"Ngươi yên tâm, hắn là Tiến sĩ, chỉ cần không phải Binh Bộ Thượng Thư tự tay hạ lệnh, hắn đi quân nào là do chính hắn quyết định. Mà Binh Bộ Thượng Thư lại kiên quyết chống lại Tả Tướng và Khang Vương, còn người đứng đầu quân đội là Trần Đại Nguyên Soái lại càng không thể nào trợ Trụ vi ngược." Triệu Hồng Trang nói.
"Vậy thì tốt rồi. Ngươi tiếp tục dạy ta vẽ tranh đi."
Một người dạy, một người học.
Phương Vận đã đọc qua vô số tác phẩm về hội họa, mọi phương pháp đều vừa nghe đã thông, cho nên tiến độ học của Triệu Hồng Trang cực nhanh. Dạy Phương Vận một ngày bằng dạy người khác một năm.
Sáng sớm hôm sau, trời vừa tờ mờ sáng, Phương Vận một mình rời khỏi Đệ Nhất Xá, đi trong làn gió sớm se lạnh về phía khu Thượng Xá.
Thượng Xá là mười tòa nhà độc môn độc viện rộng rãi, giữa mỗi tòa đều có bãi cỏ và cây cối ngăn cách.
Khi Phương Vận đi đến tòa nhà thứ bảy, cửa lớn kẹt một tiếng mở ra. Chỉ thấy một vị Tiến sĩ trẻ tuổi mặc áo bào trắng bước ra, theo sau là một tiểu thư đồng.
Vị Tiến sĩ trẻ tuổi này có vầng trán rất rộng, hơi nhô ra, thoáng nhìn tướng mạo có chút khác thường. Nhưng nếu nhìn vào ánh mắt của hắn, người ta sẽ bất giác bỏ qua vầng trán, ngược lại sẽ cảm thấy người này khí chất xuất chúng, vô cùng thuận mắt.
Phương Vận sững người, người nọ cũng dừng bước, sau đó cả hai cùng cười và chắp tay với nhau.
"Xin chào Phương Văn Hầu."
"Xin chào Kiều Bảng Nhãn. Cư Trạch huynh không hổ là Bảng Nhãn, ngày nào cũng dậy sớm như vậy."
Phương Vận không chỉ gặp người này ở tiệc cưới nhà họ Trần, mà hôm qua trên Ngọc Sơn, Kiều Cư Trạch còn từng mời rượu mình. Mặc dù vì người quá đông nên không nói chuyện, nhưng Phương Vận nhớ rất rõ. Người này thuộc Quan Hải Xã, lấy con gái nhà họ Trần làm vợ, có danh vọng rất cao trong học cung, cũng đã hoàn toàn từ bỏ con đường làm quan, một lòng học tập ở học cung Cảnh Quốc, không lâu nữa sẽ đến học cung Khổng Phủ, thậm chí có cơ hội tiến vào Thánh Viện tu nghiệp.
Kiều Cư Trạch lại cười ha hả một tiếng, nói: "Phương huynh quá đề cao ta rồi, ngày thường giờ này ta tất nhiên vẫn còn đang ngủ say, hôm nay sở dĩ dậy sớm, e là thuận đường với ngươi."
"Thì ra Cư Trạch huynh cũng đi tiễn Đông Vân?"
"Tất nhiên, ta tuy không thân với Thường Đông Vân, nhưng cũng là đồng môn. Hành động hôm qua của hắn khiến lòng ta kính phục, nếu không đi tiễn, lòng ta khó yên." Kiều Cư Trạch nói.
"Nếu đã vậy, chúng ta hãy cùng đi. Mời."
"Mời."
Hai người cùng nhau bước về phía trước.
Kiều Cư Trạch vừa đi vừa nói: "Nghe nói Phương huynh muốn dựa vào Lăng Yên Các để đuổi Vi Dục ra khỏi học cung?"
"Đúng là có chuyện này." Phương Vận nói.
"Ta khâm phục đảm khí của Phương huynh, nhưng thứ cho ta nói thẳng, ngươi chưa từng vào Lăng Yên Các, làm vậy có chút đường đột." Hai người đi dưới ánh ban mai, vầng trán của Kiều Cư Trạch càng thêm sáng ngời.
Phương Vận nói: "Nếu chuyện gì cũng đợi nắm chắc mười phần rồi mới làm, vậy chúng ta sẽ bỏ lỡ rất nhiều cơ hội. Có những lúc, cần quyết đoán thì phải quyết đoán, thời gian không đợi người."
"Phương huynh nói rất phải. Nhưng Phương huynh yên tâm, nếu lần này ngươi thất bại, một tháng sau, ta nhất định sẽ phát động việc đuổi Vi Dục!" Kiều Cư Trạch nhìn về phía trước, ánh mắt còn sáng hơn cả vầng trán.
"Kiều huynh không cần phải làm vậy." Phương Vận thở dài nói.
Kiều Cư Trạch mỉm cười nói: "Ngươi ở Giang Châu, ở Khánh Quốc một mình chiến đấu hăng hái, đến Kinh Thành thì tuyệt đối không thể như vậy. Ta, Kiều Cư Trạch, cũng là người đọc sách."
"Ai... Tạ ơn Kiều huynh." Phương Vận nói.
Hai người đang đi, con đường bên phải có một nhóm người đọc sách đi tới, gần hai mươi người, có cả Đồng sinh, Tú tài và Cử Nhân.
Một Cử Nhân trong đó mắt tinh, lập tức lớn tiếng hành lễ: "Xin chào Phương Văn Hầu, xin chào Kiều Bảng Nhãn."
Những người còn lại sững sờ, rồi lập tức kinh ngạc hành lễ chào hỏi. Mấy vị Cử Nhân thì rất ung dung, nhưng đám Tú tài và Đồng sinh đều tò mò nhìn Phương Vận, có chút hưng phấn, lại có chút gò bó, giống như đang thấy một vĩ nhân phi thường vậy.
"Xin chào các vị đồng môn." Phương Vận và Kiều Cư Trạch cùng nhau đáp lễ.
Phương Vận mỉm cười nói: "Ta thấy các ngươi không giống đang đi thần luyện, có phải đi tiễn Thường Đông Vân không?"
"Đúng vậy." Mọi người đồng thanh đáp.
"Ta và Cư Trạch huynh cũng đi tiễn, chúng ta thuận đường, cùng đi thôi."
"Vâng."
Mọi người vội đi nhanh vài bước để đuổi kịp, mấy vị Cử Nhân đi sau Phương Vận và Kiều Cư Trạch nửa thân người, còn những người khác thì ở phía sau hơn.
Mấy thiếu niên Đồng sinh mặt đỏ bừng, ai cũng muốn nói chuyện với Phương Vận, nhưng đều ngại ngùng không dám tiến lên.
Dọc đường lại gặp thêm mấy nhóm người, đến gần nơi ở của Thường Đông Vân, sau lưng Phương Vận đã có hơn trăm người đi theo.