Như thường lệ, Phương Vận tiếp tục học tập sau nửa đêm, dành chút thời gian chỉnh lý nội dung sẽ giảng vào ngày mai, sử dụng giáo án của hậu thế, mãi đến gần sáng mới chợp mắt. Sau một giấc ngủ sâu, hắn tinh thần sảng khoái rời giường.
Dùng xong điểm tâm, người của Lễ Nghi Viện học cung phái lễ quan đến, mang theo giảng học bào, sau đó chỉ dẫn Phương Vận về các nghi lễ giảng dạy liên quan.
Khai giảng của Duyệt Tập Viện là một đại sự long trọng của học cung, quá trình có phần phức tạp.
Thời gian vừa đến, Phương Vận đẩy cửa bước ra ngoài, xe ngựa chuyên dụng của học sinh thượng xá đã dừng trước cửa. Học cung rộng lớn, dùng xe ngựa thay đi bộ sẽ tiện lợi hơn nhiều.
Không đợi Phương Vận lên xe ngựa, chỉ thấy Kiều Cư Trạch, người cũng ở khu thượng xá, đang dẫn theo thư đồng vội vã chạy tới.
"Phương huynh, có chuyện quan trọng cần bàn bạc, cùng ta đến Duyệt Tập Viện." Kiều Cư Trạch tay trái cầm bộ trang phục Tiến sĩ bạch y đặt trước ngực, tay phải vẫy gọi Phương Vận.
Phương Vận nhận thấy sắc mặt Kiều Cư Trạch không tốt, bèn dừng bước, chờ hắn đến gần.
Kiều Cư Trạch cúi đầu dặn dò một tiếng, thư đồng kia dừng bước, đổi hướng đi về phía Duyệt Tập Viện.
Kiều Cư Trạch đi tới trước xe ngựa, nói: "Ngươi trước."
Phương Vận cũng không khách khí, vén áo bào bước lên xe ngựa, Kiều Cư Trạch theo sau bước vào.
Phu xe vung roi dài, tiếng roi giòn giã, xe ngựa chậm rãi lăn bánh về phía trước.
Kiều Cư Trạch thấp giọng nói: "Hôm nay ngươi phải cẩn thận."
"Kiều huynh sao lại nói vậy?" Phương Vận hỏi.
"Tiểu Quốc Công hôm qua ở Lăng Yên Các bị Lôi Phạt, ghi lòng tạc dạ. Không biết hắn đã nói gì, Khang Vương cả đêm mời ra thư pháp tam cảnh đại sư Mạc Tri Bút từ Yến Châu. Ngoài ra, cầm đạo tam cảnh đại sư Tiêu Tùng có giao tình với Tả Tướng và họa đạo tam cảnh đại sư Nguyễn Lăng chịu ơn lớn của Lôi gia cũng sẽ đến."
Đồng tử Phương Vận không khỏi mở to, hai mắt sáng rực, hỏi: "Lời này là thật sao?"
"Đương nhiên là thật! Trên địa phận Cảnh Quốc, chuyện của bọn họ có thể lừa gạt người khác, nhưng không thể nào lừa gạt được Trần Thánh Thế Gia chúng ta. Lão tổ dù tuổi thọ sắp tận, vẫn là Bán Thánh!" Giọng Kiều Cư Trạch toát ra vẻ tự hào.
Phương Vận khẽ thở dài, nói: "Chuyện này phiền phức rồi. Ba người này danh tiếng lẫy lừng, chớ nói ta giảng sai. Dù chỉ có chút sơ suất nhỏ, cũng sẽ bị bọn họ phát hiện và trách cứ, đủ để khiến lần đầu tiên ta giảng dạy trở thành trò cười."
Kiều Cư Trạch nói: "Ba người này đều là đại sư, theo lý thuyết sẽ không hạ mình làm những việc đó, nhưng ngươi phải biết, Lôi gia hận ngươi đến tận xương tủy, Tả Tướng và Khang Vương càng cho rằng ngươi đang ngăn cản Khánh Quốc và Vũ Quốc chia cắt Cảnh Quốc ta. Vạn nhất họ dùng thủ đoạn kịch liệt, e rằng ngươi không chịu nổi."
Phương Vận hỏi: "Có cách nào ngăn cản ba người đó đến không?"
"Không có, ba người đó không chỉ có tư cách vào Duyệt Tập Viện, hơn nữa còn có tư cách dự thính và ngồi xuống, không như những học sinh bình thường kia chỉ có thể đứng nghe giảng."
"Chuyện này thật phiền phức." Phương Vận cau mày suy tư.
Kiều Cư Trạch nói: "Khi giảng dạy, ngươi hãy chú ý, không cầu có công, chỉ cầu không lỗi. Dù bị họ nói tài hoa bình thường, cũng không thể để họ tìm ra sai lầm lớn của ngươi."
"Đây cũng là một phương pháp." Phương Vận nói.
"Ngoài ra, còn phải xem nội dung ngươi giảng. Với khả năng của ngươi, biết đâu thật sự có thể khiến họ câm miệng. Ngươi dù sao cũng đứng đầu bảng săn giết. Dù sao cũng là Cử Nhân Lăng Yên Các đạt điểm tuyệt đối đầu tiên! Dù trước đây ngươi chưa có chút công lao nào, danh tiếng của người duy nhất đạt điểm tuyệt đối và Cử Nhân đứng đầu Lăng Yên Các cũng sẽ lưu truyền trăm đời." Kiều Cư Trạch rất đỗi hâm mộ nhìn Phương Vận.
Phương Vận khẽ mỉm cười, nói: "Làm đủ sự chuẩn bị tốt nhất, ôm hy vọng tốt đẹp nhất, nhưng cũng phải dự liệu tình huống xấu nhất."
"Được! Có kiến giải. Bất quá, hôm nay văn võ bá quan chắc không thể đến Duyệt Tập Viện, bọn họ e rằng đã đang tranh cãi không dứt trên triều đường. Phong thưởng của ngươi quá lớn, e rằng sẽ làm náo loạn cả Kim Loan Điện. Không biết có thể tranh cãi đến ngày mai không." Kiều Cư Trạch cười nói.
Phương Vận bất đắc dĩ cười nói: "Lần trước ta giành được một châu, khiến bá quan văn võ tranh cãi cả ngày. Lần này họ hẳn đã có kinh nghiệm rồi. Nếu là ta, sẽ chia thành từng nhóm, từng đoạn mà thảo luận."
"Phương pháp này rất tốt, đoán chừng ba ngày triều hội sắp tới đều sẽ liên quan đến phong thưởng của ngươi. Nhưng tiếc là ngươi chưa thành Tiến sĩ. Nếu ngươi thành Tiến sĩ, quan chức có lẽ không cao, nhưng địa vị tất nhiên sẽ ngang hàng với các quan lớn đương triều!"
"Ta đối với quan chức không có hứng thú, ta chỉ muốn địa vị." Phương Vận nói.
"Quả thực, địa vị là trên hết."
Hai người không ngừng trò chuyện, không lâu sau, nghe thấy tiếng trò chuyện dày đặc nhưng trầm thấp truyền đến từ bên ngoài xe.
Phương Vận vén rèm cửa nhìn ra ngoài, chỉ thấy trên đường không có mấy người, nhưng hai bên đường và vườn hoa đối diện Duyệt Tập Viện đều đứng chật kín người.
Xe ngựa tiến về phía trước, những tiếng nói chuyện kia biến thành tiếng ong ong, giống như đàn muỗi bay lượn khắp trời.
Kiều Cư Trạch cũng nhìn ra ngoài cửa sổ, cười nói: "Trừ buổi giảng dạy thường niên, Cảnh Quốc đã nhiều năm chưa từng xuất hiện thịnh sự như vậy, cho dù là các đại hội cũng không bằng hôm nay. Ngươi đoán xem ta vừa thấy ai?"
"Ai?" Phương Vận hỏi.
"Đại Lý Tự Hữu Thiếu Khanh Từ Đại Nhân."
"Đại Lý Tự Hữu Thiếu Khanh là quan lớn chính tam phẩm, Từ Đại Nhân chắc là một vị Hàn Lâm, hôm nay lẽ ra phải ở triều hội, sao lại chạy đến đây? Không sợ Ngự Sử Thanh Lưu của Giám Sát Viện hạch tội sao?"
"Ngươi không biết, Từ Đại Nhân chính là người si mê thư họa, thà mạo hiểm bị phạt bổng lộc cũng đến đây nghe ngươi giảng. Mặt hắn có vẻ ốm yếu, chắc là giả bệnh xin nghỉ, chỉ để đến đây vì ngươi."
Phương Vận cười nói: "Thì ra là như vậy."
"Những danh nhân ẩn dật ở Kinh Thành, phàm là người tinh thông ba đạo cầm, thư và họa, tất nhiên sẽ đến. Ta nghe nói, tất cả hoa khôi xinh đẹp của Hoa Lầu đã nghĩ đủ mọi cách để đến nghe giảng. Họ nữ giả nam trang làm tùy tùng cho Tiến sĩ mới có tư cách đến bên ngoài Duyệt Tập Viện. Đúng rồi, ngươi biết tư cách nghe giảng này bị thổi giá lên bao nhiêu lượng rồi không?" Kiều Cư Trạch nói xong giơ lên một ngón tay.
"Một trăm lượng?" Phương Vận hỏi.
"Là một ngàn lượng bạc trắng! Một quán rượu nhỏ làm ăn rất tốt ở Kinh Thành một năm cũng chỉ kiếm được ngần ấy." Kiều Cư Trạch nói.
"Điên rồi." Phương Vận nhẹ nhàng lắc đầu.
"Bọn họ không chỉ không điên, ngược lại vô cùng khôn khéo! Hôm nay bỏ ra một ngàn lượng, trở về thì dùng danh hiệu đệ tử ngoài cửa của Phương Trấn Quốc cùng khách nhân đàm thơ luận họa, giá trị bản thân tất nhiên tăng vọt! Ngươi xem đi, chẳng quá ba ngày, những hoa nương ca cơ không đến được đây tất nhiên hối hận không kịp, sẽ liều mạng tìm cách để gần gũi với ngươi hơn."
Phương Vận bật cười, không nghĩ tới mình còn có khả năng kích thích kinh tế Cảnh Quốc.
Xe ngựa dừng dưới Duyệt Tập Viện, Kiều Cư Trạch xuống xe trước, sau đó tiện tay vén rèm cửa, để Phương Vận dễ dàng bước ra khỏi xe.
Gần cửa Duyệt Tập Viện hoặc là danh nhân kinh thành, hoặc là học sinh học cung, không một ai là hạng người tầm thường.
Mọi người thấy con rể Tiến sĩ của Trần Thánh Thế Gia lại giống như người hầu vén cửa xe, nhận ra trong xe là một đại nhân vật, lập tức đứng thẳng người, mặt mày nghiêm nghị, cũng không dám nói chuyện nữa.
Phương Vận bước ra.
Mọi người nhìn gò má trẻ tuổi có chút kỳ lạ, nhưng khi thấy rõ là Phương Vận mới chợt hiểu ra. Một số ít người chưa từng thấy mặt Phương Vận thì thấp giọng hỏi thăm, sau khi nhận được câu trả lời thì khẽ gật đầu, Phương Vận có tư cách nhận được đãi ngộ này.
"Phương huynh sáng sớm an lành!" Một vị Tiến sĩ từng mời rượu Phương Vận trong buổi họp Trùng Dương cao giọng nói.
"Tạ huynh, sớm an." Phương Vận mỉm cười chắp tay.
Sau đó, tiếng thăm hỏi liên tiếp vang lên, Phương Vận chắp tay đáp lễ.
Ánh nắng sáng sớm chiếu vào giảng học bào màu đen kim văn của Phương Vận. Giảng học bào rộng rãi và trang trọng, khiến Phương Vận có vẻ già dặn hơn đôi chút.
Sau khi xuống xe, Phương Vận hướng cửa lớn Duyệt Tập Viện đi tới, nhưng người gác cửa ra hiệu thời gian chưa đến.
Phương Vận đứng trước cửa ngắm nhìn bốn phía, trước mắt người người tấp nập, xa xa vẫn không ngừng có người chạy đến.
Hàng ngàn học sinh, giai nhân thục nữ nhìn về Phương Vận, một số nữ tử to gan thậm chí nhảy lên cao để nhìn Phương Vận, thậm chí vẫy tay về phía hắn, chỉ là không dám lớn tiếng gọi.
Đối mặt hàng ngàn ánh mắt nóng bỏng, Phương Vận mỉm cười đón nhận, dù sao cũng đã từng trải qua những trường hợp lớn hơn.
Rất nhanh, lần lượt có những người có địa vị cao xuất hiện, thậm chí có nhiều vị Đại Học Sĩ của Chúng Thánh Thế Gia. Phương Vận lễ phép thăm hỏi những vị tiền bối tiên sinh này.
Không lâu sau, một lão nhân kỳ dị bước xuống xe ngựa, bên cạnh lại có hai mỹ nữ tươi như hoa đỡ. Bước đi của ông run rẩy, già đến gần đất xa trời, nhưng vẫn không hề ngã.
Lão nhân mặc một thân Đại Học Sĩ bào màu xanh.
Phương Vận nhìn kỹ một chút, vị Đại Học Sĩ này tóc trắng lưa thưa, đầy mặt da đồi mồi, răng rụng hết, đôi môi khô héo thụt vào trong, nhưng ánh mắt vẫn trong trẻo, mặt mang ý cười.
Phương Vận trong lòng biết, trong toàn bộ Thập Quốc, vị Đại Học Sĩ nào già như vậy mà vẫn được hai đại mỹ nữ như hoa như ngọc phục vụ, lại còn phô trương như thế, chỉ có thể là vị Đại Học Sĩ trong truyền thuyết kia. Vị đó tuy không phải một trong Tứ Đại Tài Tử, nhưng cũng có danh xưng chữ "Quân". Phương Vận nhất thời đau đầu, không thể không cùng mọi người tiến lên phía trước thăm hỏi.
"Xin chào Hoa Quân Đại Nhân..."
"Xin chào Hoa Đại Học Sĩ..."
"Ừ! Ừm!" Lão nhân Hoa Quân cười híp mắt gật đầu, đôi tay già nua khô héo vẫn không quên vuốt ve ngọc thủ của hai thiếp thất bên cạnh.
Mọi người lần lượt cáo lui, vậy mà ánh mắt lão nhân Hoa Quân quét qua mọi người, cuối cùng rơi vào người Phương Vận, cười híp mắt nói: "Chỉ có ngươi, thanh niên dám đứng ở nơi đó cũng chỉ có thể là Phương Vận! Tiểu tử hỗn xược, ngày Đoan Ngọ, đêm Thất Tịch, ngày Trung Thu, còn có ngày Trùng Dương, danh tiếng của lão phu ở Hoa Lầu đều bị ngươi đoạt hết rồi! Mấy ngày nữa nhất định phải cùng lão phu uống hoa tửu, nếu không lão phu sẽ gọi hết các cô nương kinh thành đến chặn cửa nhà ngươi!"
Phương Vận cười khổ nói: "Học sinh nếu có cơ hội, nhất định sẽ cùng Hoa Quân Đại Nhân uống rượu ngắm hoa."
"Đúng vậy, trẻ nhỏ dễ dạy! Hôm nay là lễ lớn giảng dạy của ngươi, ta sẽ không quấy rầy ngươi nữa... Ngươi hôm nay nổi danh ở Hoa Lầu nhờ cầm kỳ thư họa, ngày mai ta sẽ dạy cho ngươi phương pháp thưởng 'hoa'." Lão nhân Hoa Quân cười híp mắt nói.
Phương Vận liên tục gật đầu đồng ý. Lão nhân Hoa Quân thì không ai sánh bằng, viết diễm thi từ độc nhất vô nhị. Những bài từ tươi đẹp do chính tay ông viết thậm chí có thể trợ hứng, vô cùng thần kỳ. Các Hoa Lầu trứ danh khắp Thập Quốc đều có đại tác phẩm do chính tay ông viết, vô số hoa nương nguyện ý hiến thân cho ông.
Lão nhân Hoa Quân đã qua trăm tuổi, vẫn không có nữ nhân thì không vui, là một trong Tứ Đại Hiếm Thấy của nhân tộc.
Không lâu sau, tiếng chuông dài ngân vang, người gác cửa chậm rãi đẩy ra cửa lớn Duyệt Tập Viện, sau đó hô lớn: "Giờ Thìn hai khắc đã đến, chúng sinh vào sân!"
Không giống các giảng đường thông thường, Duyệt Tập Viện là giảng đường lộ thiên, tận cùng bên trong là tượng thánh Khổng Tử cao lớn, cao chừng hai mươi trượng.
Ở trước mặt Khổng Phu Tử, tất cả mọi người đều là học sinh.
Trước tượng thánh Khổng Tử là một tòa đài, đài kéo dài ra bên ngoài đến tận cửa, đều là những bậc thang hình quạt làm chỗ ngồi.
Trên thềm đá gần đài hơn, những bồ đoàn được xếp hàng ngay ngắn. Những chỗ xa hơn thì không có bồ đoàn, mọi người chỉ có thể đứng trên bậc thang nghe giảng.
Phương Vận hướng mọi người chắp tay, phất ống tay áo, cất bước đi lên bục giảng.
Cùng lúc đó, cửa hông Duyệt Tập Viện có một đoàn người bước vào. Những người này mang theo tam sinh, nhang đèn và các vật phẩm tế tự khác, chậm rãi đi về phía đài.