Ở những nơi khác trong kinh thành, tiếng văn đảm vỡ vụn không nhiều, nhưng tại học cung Cảnh quốc, khu vực phụ cận hoàng cung cùng khu dân cư của quan viên, tiếng văn đảm vỡ vụn hoặc nứt vỡ li ti vang lên dày đặc như pháo nổ, chấn động đến mức nhiều người còn tưởng rằng đột nhiên đã đến Tết.
Văn Tương Khương Hà Xuyên đứng trước Thánh miếu, bùi ngùi thở dài.
"Vạn dân thương tiếc tiễn Phương Vận, một người vỡ nát trăm người tan đởm. Quả nhiên là nhân tài kiệt xuất."
Các vị quan khảo thí còn lại lẳng lặng đứng tại chỗ, đều vì Phương Vận mà thở dài.
Trong phòng thi, sau khi viết xong bài 《 A Phòng Cung Phú 》, Phương Vận nhắm mắt dưỡng thần.
Bài 《 A Phòng Cung Phú 》 lơ lửng một hồi rồi chậm rãi hạ xuống.
Viết xong từ phú là đến kinh nghĩa.
Phần đầu của kinh nghĩa là phá đề, nhưng vấn đề là hiện tại chỉ có một chữ "Tần", không có đề để phá, còn phải tự mình ra đề cho mình.
Phương Vận cẩn thận suy tư, trong đầu hiện lên vô số kinh điển của Chư Thánh liên quan đến chữ "Tần". Trong 《 Kinh Thi 》 có 《 Tần Phong 》, đều là những bài thơ ca của đất Tần, dù trong đó không có chữ "Tần" thì bất kỳ câu nào cũng có thể trở thành đề thi.
Trong 《 Xuân Thu 》 có lịch sử liên quan đến Tần quốc, tùy tiện lấy ra một câu cũng có thể thành đề mục, về phần các kinh điển khác của Chư Thánh, những câu có thể dùng làm đề lại càng nhiều không đếm xuể.
Trước mắt Phương Vận chỉ thấy vô số văn tự và câu chữ bay loạn, trong lòng không có manh mối, càng lúc càng rối, luôn cảm thấy câu này không tệ, câu kia cũng được, nhưng ngẫm lại thì đều không ổn, chắc chắn sẽ có câu tốt hơn.
Phương Vận lúc này mới hiểu được sự đáng sợ của đề thi một chữ. Kinh nghĩa thi đều là nội dung trong kinh điển của Chư Thánh, là thánh đạo chân chính, cho dù văn vị của cử nhân trong trường thi còn thấp, không thể chạm đến cốt lõi của thánh đạo, nhưng vẫn thuộc về phạm trù liên quan đến thánh đạo.
Nếu là đề kinh nghĩa cố định, thí sinh chỉ cần suy ngẫm một đạo lý, cũng chỉ thuộc về một thánh đạo. Nhưng bây giờ là đề một chữ, liên quan đến tất cả thánh đạo có dính dáng đến chữ "Tần", phải đi suy ngẫm từng cái một, hao tổn tinh lực quả thực kinh người.
"Nếu người mắc chứng khó lựa chọn mà tham gia kỳ thi hội này, e là nước mắt đã thấm đẫm phòng thi."
Phương Vận đang suy nghĩ thì thấy phía trước có một cử nhân chán nản cúi đầu, chậm rãi bước ra khỏi phòng thi.
Phương Vận nhìn kỹ, bộ cử nhân phục trên người này rất mới, xem ra là tân tấn cử nhân năm ngoái, văn đảm không vững chắc. Hẳn là vì có quá nhiều đề mục để lựa chọn khiến tư duy hỗn loạn, dẫn đến tâm truy tầm thánh đạo bị dao động, gây ra chấn động văn đảm, buộc phải rời khỏi trường thi.
Phương Vận trong lòng dấy lên cảnh giác, không còn suy nghĩ sâu xa về các đề thi liên quan đến chữ "Tần" nữa, mà dùng phương pháp trong sách phụ đạo, dùng bút liệt kê ra từng đề mục thích hợp với mình, chuyển hóa thành văn tự, dùng mắt để xem chứ không dùng đầu óc để suy nghĩ, cố gắng hết sức tránh cho tư duy hỗn loạn.
Thi hội là kỳ thi đầu tiên của tiến sĩ thi, cũng có thể là kỳ thi cuối cùng, Phương Vận không hề qua loa. Chàng lần lượt liệt kê các đề mục thích hợp với mình từ các sách như 《 Kinh Thi 》, 《 Thượng Thư 》, 《 Luận Ngữ 》, tổng cộng được 233 đề mục.
"Vị Dương."
"Thần Phong."
"Hoàng Điểu."
"Xa Lân."
"Thu, trúc đài ở vào Tần."
"Tấn hầu cùng Tần bá chiến ở vào Hàn."
"Tần Thệ."
"Tứ phạn thiếu thích Tần."
...
Sau khi viết xong 233 đề mục, Phương Vận lộ vẻ bất đắc dĩ, việc chọn ra một đề mục vừa thích hợp vừa tự tin đoạt hạng Giáp thật quá khó khăn.
Giờ Ngọ, một tiếng chuông du dương vang lên, Phương Vận ngẩng đầu, chỉ thấy một cái mâm sứ lớn từ trên trời hạ xuống, trong mâm có cơm nước nóng hổi, đây là một trong những điểm khác biệt giữa tiến sĩ thi và cử nhân thi.
Phương Vận ăn cơm trưa xong, nghỉ ngơi một lát, rồi bắt đầu chậm rãi hồi tưởng lại những sách phụ đạo kinh nghĩa đã từng xem, sau đó bắt đầu từ từ nhớ lại lịch sử từ khi Tần quốc kiến quốc cho đến khi Tần triều kết thúc.
Thi hội kéo dài ba ngày, sau khi viết xong 《 A Phòng Cung Phú 》 vẫn còn hơn nửa ngày, Phương Vận cũng không vội, chậm rãi ôn tập Tần sử.
Mãi cho đến đêm khuya, Phương Vận vẫn chưa quyết định viết gì, vì vậy chàng dứt khoát ngủ một giấc.
Trước khi đi ngủ, Phương Vận vẫn còn do dự, lúc nửa mê nửa tỉnh, chàng đột nhiên nghĩ thông suốt một việc.
"Nếu đã tự ra đề tự thi, hà tất phải quan tâm ý đồ của quan khảo thí? Cứ viết kinh nghĩa mà ta nên viết là được!"
Phương Vận nghĩ thông suốt tất cả, yên lòng chìm vào giấc ngủ.
Sáng sớm hôm sau, Phương Vận ăn sáng xong, lại một lần nữa xem xét 233 đề mục, tay cầm bút lông, gạch bỏ từng cái một, cuối cùng còn lại hơn ba mươi đề mục.
Phương Vận bắt đầu vòng sàng lọc thứ hai, khi thấy hai chữ "Hoàng Điểu", chàng không khỏi nhớ tới câu nói trong 《 Kinh Thi - Huyền Điểu 》 trong kỳ kinh nghĩa thi của cử nhân thi.
Bài thơ 《 Huyền Điểu 》 là ca ngợi trạng thái tinh thần phấn chấn của nhà Thương, còn bài thơ 《 Hoàng Điểu 》 lại là châm biếm Tần quốc.
《 Kinh Thi - Hoàng Điểu 》 liên quan đến một điển cố, Tần Mục Công trước khi chết, từng cùng thần tử uống rượu, cao hứng hô to, liền nói muốn cùng quần thần đồng sinh cộng tử, mà lúc đó ba vị đại thần họ "Tử Xa" của Tần quốc đã đồng ý cùng Tần Mục Công đồng sinh cộng tử.
Ba vị đại thần này là những lương thần nổi tiếng, chính nhờ sự phụ tá của ba người mà Tần Mục Công mới từ bỏ việc tranh bá Trung Nguyên, giúp Tần quốc hướng về phía tây khai cương khoách thổ, đặt nền móng vững chắc cho Tần quốc sau này.
Sau khi Tần Mục Công qua đời, ba vị lương thần cùng với 174 người khác đã cùng nhau tuẫn táng theo ông.
Việc này không phải là tuẫn táng đơn thuần, bất luận là Tần Mục Công đang chơi trò thỏ khôn chết chó săn bị thịt, hay là vì người kế vị Tần Khang Công sợ trọng thần đoạt quyền, đều dẫn đến cái chết của ba vị lương thần. Vì vậy, có người Tần đã làm bài thơ 《 Hoàng Điểu 》, ai điếu cho ba vị lương thần họ Tử Xa, công kích sự tàn bạo của Tần Mục Công.
Thế nhưng, Phương Vận thân là người hiện đại, trong lòng không chỉ nghĩ đến ba vị lương thần bị tuẫn táng, mà còn nghĩ đến 174 người kia.
Thánh Nguyên đại lục tuy đã không còn chế độ nô lệ, nhưng vẫn tồn tại những thứ như khế ước bán thân, hơn nữa đến nay vẫn còn chế độ tuẫn táng. Vợ tuẫn táng theo chồng, tôi tớ tuẫn táng theo chủ, ngoại trừ độc thư nhân có quyền không bị tuẫn táng, hầu như không ai có thể phản kháng chế độ này.
Trong lịch sử Thánh Nguyên đại lục có rất nhiều người phản đối chế độ tuẫn táng, nhiều độc thư nhân khai sáng cũng không còn thực hành tuẫn táng, nhưng việc tuẫn táng vẫn thỉnh thoảng xảy ra, nhất là vì mưu đoạt gia sản của thân tộc.
Phương Vận nghĩ đến đây, trong lòng run lên.
Một ngày nào đó mình qua đời, tất sẽ được phong Hư Thánh, Phương gia sẽ trở thành gia tộc Hư Thánh, cho dù mình không có con nối dõi, hoàng thất Cảnh quốc cũng sẽ chọn một người trong số các cháu trai của chàng để kế thừa gia tộc Hư Thánh.
Hiện tại, phần lớn bảo vật và tài sản đều nằm trong tay Dương Ngọc Hoàn. Người nhà họ Phương không dám công khai hãm hại Dương Ngọc Hoàn, nhưng vạn nhất có kẻ thấy tiền mờ mắt, ngầm dùng thủ đoạn ép buộc hoặc kích động Dương Ngọc Hoàn tự sát tuẫn táng, đó không phải là điều Phương Vận muốn thấy.
Thế nhưng, chế độ tang lễ chính là "Lễ", mà tuẫn táng cũng là một phần của "Lễ". Tuy rằng rất nhiều độc thư nhân khai sáng không còn thực hành tuẫn táng, nhưng không có một người nào có địa vị rất cao lên tiếng kêu gọi hủy bỏ chế độ tuẫn táng, nhiều nhất cũng chỉ là lén lút bày tỏ, chứ không viết thành văn chương.
"Coi như là vì giúp Ngọc Hoàn lần cuối, ta cũng nên hô hào hủy bỏ chế độ tuẫn táng tàn ác này. Huống chi, ta vốn đã chán ghét loại 'ác lễ' này! Con người rồi sẽ chết, há có thể sợ đầu sợ đuôi! Ta quan sát đại thế của nhân tộc, hủy bỏ tuẫn táng là xu thế tất yếu. Loại 'Lễ' vô nhân đạo này, không ai ra tay, vậy thì ta sẽ tự mình đập nát nó!"
Thế nhưng, ngay khoảnh khắc nhấc bút, Phương Vận lại do dự, bởi vì chàng nghĩ đến một câu danh ngôn của Khổng Tử, mà câu danh ngôn này là do Á Thánh Mạnh Tử thuật lại.
Kẻ đầu têu thói xấu, há có thể không tuyệt tự sao?
Câu này vẫn luôn có nhiều cách giải thích, bất luận là người ủng hộ tuẫn táng hay người phản đối tuẫn táng, đều có thể dùng lời này của Khổng Thánh để chứng minh mình đúng.
⚡ Một dòng chữ, vạn giấc mơ ⚡
Thiên-Lôi-Trúc dịch bất ngờ như thơ