Câu nói này vốn được ghi chép trong《Mạnh Tử》, là do Mạnh Tử trích dẫn lời của Khổng Tử.
Những người ủng hộ tục tuẫn táng cho rằng câu "Kẻ khởi xướng, há chẳng tuyệt hậu sao?" có nghĩa là, kẻ đầu tiên dùng tượng gốm thay thế người sống để tuẫn táng, tất sẽ bị đoạn tử tuyệt tôn. Lý do của họ rất đơn giản, bởi vì chế độ tuẫn táng là một phần quan trọng trong lễ nhạc của nhà Chu, mà Khổng Thánh nếu đã đề xướng phục cổ thì tự nhiên cũng sẽ ủng hộ chế độ tuẫn táng.
Còn những người phản đối tục tuẫn táng lại cho rằng đây là lời Khổng Tử phản đối việc này, nhưng có hai cách lý giải.
Cách giải thích thứ nhất dựa trên nguyên văn của Khổng Tử trong《Khổng Tử Gia Ngữ》, cho rằng Khổng Tử đề xướng dùng cỏ kết thành hình người để chôn cùng, nếu dùng tượng gốm giống hệt người sống để chôn cùng thì gia tộc hoặc quốc gia của kẻ đó tất sẽ bị diệt vong. Khổng Tử cho rằng ngay cả tượng gốm giống người cũng không nên chôn cùng, tự nhiên càng không thể dùng người sống để tuẫn táng.
Cách giải thích thứ hai là, người đầu tiên dùng tượng gốm thay thế người sống để chôn cùng là kẻ vô cùng nhân từ, người như vậy lẽ nào lại không có người kế thừa sao? Ngụ ý rằng lòng nhân từ này nên được phát huy rộng rãi, tất nhiên sẽ có người kế tục.
Những người phản đối tuẫn táng thì dựa vào chữ "Nhân" để làm bằng chứng, còn những người ủng hộ tuẫn táng lại dùng chữ "Lễ" làm căn cứ.
Bất luận là bản thân Khổng Thánh hay người của Khổng Thánh thế gia đều không giải thích về câu nói này, ngược lại khi Mạnh Tử trích dẫn, ông lại khẳng định Khổng Thánh phản đối việc chôn cùng.
"Lễ" là một trong các thánh đạo, nhưng lễ luôn biến đổi, không ai có thể nắm bắt được mạch đập của nó, chỉ có Bán Thánh mới có thể dùng phương thức thánh nghị để sửa đổi lễ tiết. Nhưng những sửa đổi đều là những điều cấp thiết cần thay đổi, còn chế độ tuẫn táng vẫn chưa được đưa vào thánh nghị.
Phương Vận nhìn lại tiến trình lịch sử nhân loại, vô cùng rõ ràng rằng, chế độ tuẫn táng nhất định phải bị hủy bỏ!
"Như vậy, đề mục kinh nghĩa lần này, liền lấy 'Tần Mục Công giết Tam Lương' làm đề, phế ác lễ, dương nhân nghĩa!"
Phương Vận đã chọn xong đề mục kinh nghĩa này. Kinh nghĩa không phải là sách luận, sách luận có thể cẩn thận thảo luận về lợi và hại của chế độ tuẫn táng, nhưng kinh nghĩa thì phải coi tuẫn táng là một ác lễ.
Hồi lâu sau, Phương Vận quyết định dùng phương pháp "đa phá" cực kỳ hiếm thấy, vận dụng hai phương diện "Nhân" và "Trung" để phá đề.
"Bậc nhân giả, biết người hiếu sinh mà sợ chết; bậc trung giả, biết báo quốc chứ không phải đào gốc rễ của tộc."
Câu này có nghĩa là, một người có nhân đức thì nên thuận theo bản tính của con người mà hành sự, ai cũng muốn sống mà không muốn chết, tuẫn táng tự nhiên là hành động bất nhân. Còn một người trung thành với nhân tộc thì nên biết rằng mỗi người đều là nền tảng của nhân tộc. Hãm hại nền tảng của nhân tộc chính là bất trung với nhân tộc.
Phương Vận trong lòng biết rõ, phá đề nên chính trực, toàn diện, hùng vĩ; kỵ nhất là phiến diện, tà đạo, vội vàng.
Câu đầu tiên về chữ "Nhân" thuộc về chính đạo, rất chuẩn mực, nhưng câu thứ hai trực tiếp tung ra "tuẫn táng chính là đang đào tận gốc rễ nhân tộc", có phần "tà" và "vội". Nếu phần sau không thể tự biện giải, cả bài kinh nghĩa tất nhiên sẽ bị hạ cấp rất nhiều.
Phương Vận lúc chưa viết thì còn có chút lo sợ, nhưng sau khi viết xong hai câu này, ngược lại lại bình tĩnh trở lại.
Câu thứ hai nếu ở phần sau không thể giải thích rõ ràng, tự nhiên là "tà" và "vội". Nhưng nếu giải thích tốt, đó chính là "toàn diện" và "hùng vĩ".
Phương Vận đã suy nghĩ kỹ càng, câu thứ hai sẽ lấy lý niệm thánh đạo "danh phận sử quần" của Tuân Tử làm dẫn chứng, tiến thêm một bước trình bày vấn đề phân công xã hội. Bề ngoài là nói về việc nhân lực của nhân tộc hiện nay không đủ, nhưng thực chất là dựa trên các phương diện như sức sản xuất, đưa ra một số lý niệm tiên tiến, dung hợp với tư tưởng của Thánh Nguyên đại lục.
Sau khi phá đề, Phương Vận nhắm thẳng vào sự bạo ngược trong việc Tần Mục Công giết Tam Lương, sau đó dựa theo kết cấu mà mình đã tổng kết để viết bài kinh nghĩa này. Khi cần trích dẫn nguyên văn của các vị thánh thì trích dẫn, khi cần dùng sự thật để luận chứng thì đưa ra luận cứ thực tế, cuối cùng dùng tư tưởng Nho gia chính thống nhất để chứng minh tuẫn táng là ác lễ, mà ác lễ thì nhất định phải hủy bỏ!
Trong bài kinh nghĩa này, Phương Vận từ nhiều góc độ như kinh tế học, xã hội học để trình bày những hậu quả mà tục tuẫn táng mang lại, nhắm thẳng vào cốt lõi vấn đề, mức độ sắc bén vượt xa bất kỳ ngôn luận phản đối tuẫn táng nào trước đây.
Có điều, Phương Vận đã thay đổi một chút ngôn ngữ của hậu thế, cũng không đề cập đến cốt lõi trong đó, chỉ nói là "suy đoán" chứ không nói là "đạo lý".
Phương Vận thực ra đang dùng ngôn ngữ và đạo lý rõ ràng, tỉ mỉ hơn để giải thích tư tưởng của Thánh Nguyên đại lục, hành vi này chính là chú giải.
Khi viết bài kinh nghĩa này, Phương Vận nhớ đến một câu nói nổi tiếng ở hậu thế.
Lục kinh chú ta, ta chú lục kinh.
Sự vi diệu trong đạo này nằm ở nhất tâm.
Chỉ có điều, Phương Vận tự biết văn vị còn thấp, nếu thật sự làm chú giải e rằng sẽ bị sức mạnh thánh đạo phản phệ, cho nên dùng từ cực kỳ cẩn thận.
Đợi Phương Vận viết xong bài kinh nghĩa hủy bỏ ác lễ tuẫn táng này, chỉ cảm thấy một luồng sức mạnh to lớn từ trên trang giấy bốc lên.
Phương Vận cảm nhận được, tài khí ẩn chứa trong đó có lẽ còn không bằng bài《Thủy Điệu Ca Đầu》ngày đó, nhưng cảm giác hùng vĩ, sâu sắc lại vượt xa bất kỳ bài thơ từ nào.
Thế nhưng, một luồng sức mạnh vĩ ngạn vô lượng hơn đã đè xuống, che giấu tất cả dị tượng của bài văn này.
Kinh nghĩa không giống những thể loại khác, cho dù Phương Vận đã hết sức cẩn thận, nhưng một khi nhắc đến "hủy bỏ ác lễ", phủ định lễ nghi Thương Chu, hơn nữa đạo lý lại rõ ràng, thì trước khi các vị thánh đưa ra phê duyệt, bài kinh nghĩa này sẽ không được công bố ra ngoài, do thánh miếu chủ động ém xuống.
Không nói đến những hậu quả khác, chỉ riêng việc tiếng tăm truyền xa trăm dặm thậm chí ngàn dặm, gây ra hỗn loạn tư tưởng, cũng có thể khiến văn đảm của một số độc thư nhân vỡ nát.
Phương Vận thấy dị tượng bị đè xuống, ý thức được bài văn này đã "thượng đạt thánh thính", ít nhất cũng đạt đến trình độ trấn quốc trong kinh nghĩa. Nếu trình độ không đủ, dù có ý tưởng kỳ diệu đến đâu, cũng sẽ không được các vị thánh coi trọng.
Phương Vận thở phào nhẹ nhõm, cả người mệt lả, chỉ cảm thấy tay phải đau nhói. Nhìn kỹ, tay phải đã hơi sưng phù, trong lòng kinh hãi, đây là do văn vị chưa đủ, một khi viết loại văn chương liên quan đến thánh đạo này, chỉ cần hơi sơ suất là sẽ gặp phải phản phệ.
"May mà nội dung ta viết đều có căn cứ, nếu chỉ cần hơi vô căn cứ hoặc chính ta cũng không tin mà lại giương cờ hiệu 'hủy bỏ ác lễ', e rằng viết đến nửa chừng đã tự viết chết mình rồi."
Phương Vận lắc lắc cái cổ mỏi nhừ, ngẩng đầu nhìn lên, đêm đã sâu, vội vàng đưa tay chạm vào thi bài để biết thời gian cụ thể.
"Không ngờ chỉ hơn một nghìn chữ mà thôi, lại viết mất trọn sáu canh giờ. Sau này nếu văn vị không đủ, phải cố gắng viết ít loại văn chương này lại!" Phương Vận thầm nghĩ.
Sau đó, Phương Vận cầm thi bài mặc niệm, cơm nước nóng hổi liền từ trên trời rơi xuống.
Phương Vận bụng đói cồn cào, ăn ngấu nghiến hết cơm thịt bò trong bàn, sau đó nằm xuống ngủ ngay.
Phương Vận dần chìm vào giấc ngủ, không biết đã qua bao lâu, hắn đột nhiên cảm thấy có gì đó không ổn, mở mắt ra nhìn, chỉ thấy sâu trong hư không vô tận, có một đôi mắt khổng lồ.
Đôi mắt do hai vầng thái dương tạo thành, quang mang vạn trượng.
"Đưa mảnh vỡ Văn Khúc tinh cho ta!"
Chỉ thấy một luồng sức mạnh băng giá vạn cổ hóa thành sông băng ập thẳng tới, nơi hàn băng đi qua, tinh thần đông cứng, hư không nứt vỡ.
Phương Vận vô cùng hoảng sợ, nhắm mắt chờ chết, nhưng thân thể lại không thể động đậy.
Thế nhưng, một con chồn bạc đột nhiên xuất hiện, chặn đứng dòng sông băng vạn cổ.
"Là Nô Nô sao?"
Bóng dáng chồn bạc đột nhiên biến mất, sau đó, một cánh tay khổng lồ không biết dài bao nhiêu vạn dặm xuất hiện ở phía trước, cánh tay ấy đầy vảy đen, móng tay sắc nhọn, xung quanh bay lượn vô số thần vật mang khí tức khổng lồ.
"Đưa mắt thần cho ta!"
Phương Vận kinh hãi tột độ.
Đột nhiên, mặt đất trồi lên vô số văn tự nhân tộc màu vàng kim, những văn tự lấp lánh này tạo thành từng sợi xích quang mang, đan thành một tấm lưới lớn, kéo giật cánh tay khổng lồ trở về mặt đất.
Phương Vận mơ hồ thấy, trong những văn tự tạo thành xiềng xích dường như có ba chữ "Đế Quân Điển", cũng không biết có phải là ảo giác hay không.
Phương Vận vừa thở phào, đã thấy một cái đầu rồng tà ác màu đen khổng lồ, trên đội trời dưới đạp đất, sừng sững ở phía trước. Cái đầu rồng này quá lớn, đến nỗi Phương Vận hoàn toàn không nhìn thấy thân thể của nó.
Chỉ riêng cái đầu rồng này đã to bằng một hành tinh!
Trấn Ngục Tà Long há cái miệng lớn, nuốt trời ăn đất, dường như muốn hút tất cả ánh sáng vào trong miệng.
Không đợi đầu rồng mở miệng, Phương Vận đã nản lòng thoái chí, không ngờ lại có nhiều thế lực cường đại như vậy nhắm vào mình, buồn bã nói: "Ta đã trêu ai ghẹo ai cơ chứ?"
"Đưa tổ long chân huyết cho ta!" Trấn Ngục Tà Long gầm lên.
Phương Vận bất đắc dĩ chờ chết, nhưng Trấn Ngục Tà Long đột nhiên rụt mạnh đầu về, lí nhí nói: "Xin lỗi, nhận nhầm người rồi."
Phương Vận ngơ ngác, phong cách này không đúng lắm!
Phương Vận tập trung nhìn lại, đầu rồng của Trấn Ngục Tà Long đột nhiên thu nhỏ lại nhanh chóng, biến thành một con nghiên mực quy.
Nghiên mực quy ngượng ngùng nhìn Phương Vận.
Phương Vận giận không có chỗ trút, nhấc chân lên đạp, vừa đạp vừa mắng, đem tất cả sự bất mãn do kinh hãi vừa rồi trút hết lên người nghiên mực quy.
Nghiên mực quy rất nhanh bị đạp không chịu nổi, đột nhiên hét lớn: "Đừng đánh nữa! Đánh nữa ta dùng Nguyệt Thụ Thần Phạt giết chết ngươi! Giết chết ngươi!"
Phương Vận sững sờ, chỉ cảm thấy toàn thân lạnh buốt.
Trên giường trong thi phòng, Phương Vận chậm rãi mở mắt, toàn thân khó chịu, đồng thời trong đầu hiện lên một cảm giác mơ hồ không rõ, luôn cảm thấy có một yêu vật độc ác nào đó đang nhìn mình từ một nơi nào đó.
Phương Vận nhìn quanh, không thấy gì cả, chỉ phát hiện bầu trời có chút tối, lúc này mới ý thức được mình vừa mới nằm mơ.
Phương Vận giật mình kinh hãi.
"Chẳng lẽ ta ngủ quên? Đây là buổi tối ngày thứ ba sao?"
Phương Vận vội vàng đứng dậy, cũng không kịp mặc cử nhân phục, đưa tay sờ thi bài trên bàn sách.
Giờ Tỵ nhất khắc.
"Bây giờ là hơn chín giờ sáng, sao lại tối như vậy, thánh miếu không phải có thể ngăn cản tất cả mây đen sao..."
Phương Vận đột nhiên rùng mình một cái, đứng ở cửa thư phòng, ngẩng đầu nhìn trời.
Một vòng xoáy đen kịt bao phủ bầu trời, vô số tia sét màu máu lóe lên trong vòng xoáy.
Ở trung tâm vòng xoáy, xuất hiện một mũi trường mâu tạo thành từ những tia chớp màu xanh trắng!
Trường mâu sấm sét đang từ từ thoát ra khỏi trung tâm vòng xoáy, chẳng mấy chốc sẽ hoàn toàn buông xuống bầu trời Cảnh quốc.
Trường mâu sấm sét tỏa ra khí tức hủy diệt vạn vật, chấm dứt chúng sinh. Phương Vận chỉ vừa liếc nhìn, sâu trong hồn phách đã sinh ra nỗi tuyệt vọng nồng đậm, sau đó chậm rãi giơ hai tay lên, bẻ gãy cây bút lông, chĩa phần gãy sắc nhọn vào cổ họng mình.
Văn đảm khẽ rung lên, Phương Vận bừng tỉnh, ném cây bút đi.
"Nguyệt Thụ Thần Phạt thật đáng sợ, ta thậm chí còn không thể nhìn thẳng vào nó. Hôm nay, ta không còn khả năng sống sót, chỉ hy vọng Ngọc Hoàn bình an vô sự." Phương Vận khẽ thở dài, trong lòng càng thêm chua xót, không ngờ Yêu Man chúng thánh lại quyết đoán như vậy, vận dụng một sức mạnh cường đại đến thế để đối phó với mình.
Cùng lúc đó, cửa nhà họ Phương nghênh đón một nữ tử nhỏ nhắn mặc áo vải thô, mặt lấm lem tro bụi.
Dương Ngọc Hoàn đứng sau cánh cửa, lặng lẽ nhìn nữ tử này. Giờ phút này, đôi mắt Dương Ngọc Hoàn vô hồn, sắc mặt u ám, phảng phất như hoàn toàn không có sinh khí, giống như một cái xác không hồn.
"Ta là Tô Tiểu Tiểu, vì ngưỡng mộ tên tuổi của Phương Văn Hầu mà đến, tự nguyện bán mình làm nô tỳ cho Phương gia, mong phu nhân rủ lòng thương xót." Tô Tiểu Tiểu e thẹn nhìn Dương Ngọc Hoàn, đôi mắt đen láy khẽ chớp, quả thực giống một tiểu nha hoàn.
"Ngươi, đến muộn rồi." Giọng Dương Ngọc Hoàn khàn đặc, vừa dứt lời, nước mắt đã tuôn rơi như mưa.