Đào Định Niên nói: "Cách thức thi đấu ở mỗi nơi mỗi khác, ở Ninh An Huyện chúng ta, một người sẽ giơ đề thi ở phía trước, cứ hai mươi tức lại lật một trang. Sau khi lật xong trang cuối cùng, đợi thêm một trăm tức nữa thì ngừng làm bài. Người nào trả lời đúng nhiều nhất sẽ giành giải nhất."
Ôn Cố cười nói: "Nếu là trả lời từ từ, các vị lão cử nhân, lão tiến sĩ có lẽ có thể trả lời đúng hết. Nhưng nếu phải trả lời thật nhanh thì chưa từng có ai đúng hoàn toàn. Huống chi đề thi thỉnh thánh ngôn hằng năm đều có mấy câu hỏi vô cùng hóc búa, cho dù là lão tiến sĩ hay lão hàn lâm cũng cần suy nghĩ rất lâu mới có thể trả lời, hơi sơ suất là sẽ đáp sai."
Phương Vận gật đầu, nói: "Thì ra là thế."
Trước khi đến Ninh An Huyện, Phương Vận đã biết, vì Ninh An Huyện nằm ở nơi trọng yếu, lại là thượng huyện, tuyệt không phải là một hạ huyện như Tể Huyện có thể so sánh.
Ninh An Huyện thậm chí từng có Huyện lệnh lục phẩm hay cả tòng ngũ phẩm, cho nên không chỉ đô đầu là một vị tiến sĩ doanh giáo của phủ quân, mà ngay cả viện quân Ôn Cố và học chính Đặng được phái tới Ninh An Huyện cũng đều là tiến sĩ.
Ba người này không chỉ có văn vị ngang bằng Phương Vận, mà còn có ưu thế rất lớn về tuổi tác.
Như Huyện thừa Đào Định Niên tuy chỉ là cử nhân, nhưng đã ngoài bốn mươi, ngày nào cũng đọc kinh điển của chúng thánh, học vấn vô cùng vững chắc. Đừng nói là cử nhân bình thường, cho dù là tiến sĩ chưa đầy ba mươi tuổi, về phương diện thỉnh thánh ngôn cũng không chênh lệch với ông ta là bao.
Lộ Hoằng, Ôn Cố và Đặng Học Chính là ba vị tiến sĩ, ngày ngày nghiên cứu kinh điển của chúng thánh, nếu để họ tham gia kỳ thi đồng sinh, khả năng trả lời đúng hết phần thỉnh thánh ngôn là cực lớn.
Dù sao, phần thi thỉnh thánh ngôn của kỳ thi đồng sinh là để khảo sát đồng sinh, chứ không phải những tiến sĩ, cử nhân đã thành danh này.
Phương Vận chỉ suy nghĩ một chút liền thông suốt, nếu so thơ từ, bọn họ không dám, nhưng so thỉnh thánh ngôn, họ lại có ưu thế cực lớn về kinh nghiệm và kiến thức tích lũy.
Vu Bát Xích lập tức nói: "Chư vị đại nhân đang làm khó người khác rồi. Phương Hư Thánh trở thành đồng sinh chưa đầy một năm, còn chư vị đều là những người đọc sách lâu năm, số sách đã đọc nhiều gấp mấy lần Phương Hư Thánh, so tài thỉnh thánh ngôn thực sự không thích hợp, hay là chúng ta thi thơ từ đi."
Thân Minh lại cười nói: "Bát Xích nói vậy là sai rồi. Phương Huyện lệnh là người phương nào? Ngài ấy chính là thơ tổ! Chúng ta nếu so thơ từ với ngài ấy, chẳng phải là múa rìu qua mắt thợ sao? Tuyệt đối không được. Hơn nữa, Phương Huyện lệnh trong kỳ thi đồng sinh và tú tài, phần thỉnh thánh ngôn đều đạt giáp đẳng. Ta xin hỏi các vị ở đây, có ai năm đó thỉnh thánh ngôn từng được giáp đẳng không?"
"Chưa từng!" Mọi người đồng thanh lắc đầu.
Ôn Cố cười nói: "Thân chủ bộ hỏi câu này thừa quá. Ai mà không biết trước khi có Phương Huyện lệnh, Cảnh quốc ta chưa từng có người nào đạt giáp đẳng phần thỉnh thánh ngôn trong kỳ thi đồng sinh, vì thế người ta mới gọi Cảnh quốc ta là đất thiên hoang. Phương Huyện lệnh hoành không xuất thế, đã phá vỡ vùng thiên hoang này. Về phần giáp đẳng thỉnh thánh ngôn trong kỳ thi tú tài, Phương Huyện lệnh lại càng là người đầu tiên trong lịch sử. So thỉnh thánh ngôn với ngài ấy, trong lòng ta có chút hoảng hốt."
"Nói phải lắm..." Mọi người đồng loạt phụ họa.
"Bát Xích à, ngươi nói như vậy là xem thường Phương Huyện lệnh rồi. Ngài ấy hai lần thi thỉnh thánh ngôn đều đạt giáp đẳng. Ngươi lại nói chúng ta làm khó người khác ư? Phải là Phương Huyện lệnh làm khó chúng ta mới đúng. Chúng ta thua cũng không mất mặt, nhưng nếu Phương Huyện lệnh thua, cái danh giáp đẳng thỉnh thánh ngôn kia e là phải giảm đi rất nhiều."
"Cho nên Phương Huyện lệnh tuyệt đối không thể thua được." Thân Minh mặt mỉm cười, nhưng ánh mắt lại mang theo một tia độc địa.
Ngao Hoàng lơ lửng bên cạnh Phương Vận, liếc nhìn Thân Minh, thấp giọng chửi: "Tiện nhân!" Nếu bây giờ không phải là khoa cử trọng đại nhất của nhân tộc, hắn đã sớm chửi ầm lên rồi.
Vu Bát Xích vội vàng nhìn về phía Phương Vận.
Phương Vận khẽ gật đầu, tỏ ý đã hiểu. Những người này sở dĩ có dũng khí khiêu khích là vì thất bại cũng là chuyện hết sức bình thường. Cái giá phải trả gần như bằng không, nhưng nếu thắng, họ có thể đả kích văn danh của hắn, thậm chí có thể trở thành một đột phá khẩu để cản trở hắn trong kỳ thi đình.
Quan trọng nhất là, phá vỡ thần thoại bất bại của Phương Vận!
Trước đây có người so tài với Phương Vận, cũng chỉ là từng người một, còn bây giờ là ba vị tiến sĩ trung niên cùng nhiều vị cử nhân lớn tuổi cùng nhau thi đấu!
Chỉ cần bất kỳ ai trong số họ thắng được Phương Vận ở bất kỳ một đề mục nào, thì cũng đồng nghĩa với việc đã chiến thắng Phương Vận!
Phương Vận đã hiểu ra. Lần thi thỉnh thánh ngôn trả lời nhanh này chắc chắn là do phe cánh Tả tướng đã sớm sắp đặt.
"Lại là thủ đoạn của Kế Tri Bạch sao?" Trong lòng Phương Vận hiện lên gương mặt của Kế Tri Bạch. Bất luận là sát cục nhắm vào Dương Ngọc Hoàn trước đó, hay lần gây khó dễ này, đều không giống như mưu kế của một kẻ ngu xuẩn như Thân Minh. Ngoài Kế Tri Bạch, vị hàn lâm tứ phẩm Cảnh Qua kia e rằng cũng là một trong số đó, thậm chí, đây là kế hoạch do rất nhiều quan viên trong phe cánh Tả tướng cùng liên thủ tính toán!
Trong mắt Phương Vận lóe lên một tia âm u, nếu chỉ có một mình chủ bộ Thân Minh, hắn căn bản không cần để tâm. Thậm chí dù chỉ có một mình Kế Tri Bạch, cũng không cần phải đề phòng quá nhiều. Nhưng sau lưng Kế Tri Bạch là phe cánh Tả tướng với gần mấy trăm quan lại, rất nhiều người trong số đó là những kẻ đa mưu túc trí. Một khi bọn họ liên thủ tính toán, đừng nói là Phương Vận, ngay cả Văn tướng Khương Hà Xuyên cũng có thể phải chịu thiệt.
Phương Vận nói: "Chẳng qua chỉ là một trò tiêu khiển mà thôi, chư vị nếu muốn chơi, ta xin phụng bồi!"
"Phương Huyện lệnh quả nhiên hào sảng! Người đâu, dựng bình phong lên, mời các vị lão gia thi trả lời nhanh thỉnh thánh ngôn!" Thân Minh ra lệnh.
Thế là, người ta nhanh chóng mang bình phong đến, ngăn những người tham gia thi đấu ra, tổng cộng ngăn ra thành mười bốn gian, tất cả đều là tiến sĩ hoặc cử nhân, không có một tú tài nào.
Ngoại trừ Phương Vận, những người còn lại đa số đều mỉm cười.
Thân Minh để sai dịch giơ đề thi lên, nói: "Bắt đầu!"
Ánh mắt của mười bốn người đều đổ dồn vào trang đầu tiên của đề thi.
Phương Vận không chỉ có tài nhớ lâu không quên, mà còn có thể đọc nhanh như gió, chỉ liếc mắt một cái đã ghi nhớ toàn bộ chữ trên trang thứ nhất, sau đó cúi đầu viết đáp án lên giấy trắng.
Mấy đề mục đầu tiên vô cùng đơn giản, chính là dạng điền vào chỗ trống của hậu thế, hoặc là điền địa danh, hoặc là điền nhân danh, hoặc là điền danh ngôn, bất kỳ đồng sinh nào cũng có thể làm được.
Phương Vận không chỉ xem đề nhanh, mà viết bài cũng cực nhanh, thượng phẩm múa bút thành văn không phải là nói suông.
Chỉ năm tức, Phương Vận đã trả lời xong tất cả đề mục, sau đó ngẩng đầu nhìn lướt qua trang thứ nhất của đề thi mà nha dịch đang giơ để đối chiếu, phát hiện trí nhớ của mình không sai, lại cúi đầu kiểm tra lỗi một lần nữa. Hắn kiểm tra đủ hai lần, hai mươi tức mới trôi qua.
Nha dịch bắt đầu lật sang trang thứ hai, hiện trường lập tức truyền đến tiếng thở dài của mấy vị cử nhân, rõ ràng là chưa làm xong.
Bốn vị tiến sĩ thì không phát ra bất kỳ âm thanh nào, đối với người có tài nhớ lâu không quên mà nói, hai mươi tức cũng đã đủ.
Thân Minh và Vu Bát Xích đứng ở phía trước quan sát, sau khi lật đến trang thứ ba, sắc mặt rất nhiều người lục tục biến đổi.
Ngao Hoàng từ lúc đầu có chút bất mãn, nhưng rất nhanh đã cùng Vu Bát Xích mỉm cười.
Bởi vì mỗi khi nha dịch lật trang, chỉ một hơi thở trôi qua, Phương Vận liền cúi đầu viết bài! Điều này cho thấy Phương Vận chỉ cần liếc mắt một cái là có thể nhớ kỹ toàn bộ đề thi của cả trang.
Ba vị tiến sĩ còn lại tuy cũng có tài nhớ lâu không quên, nhưng không thể đọc nhanh như gió, họ phải mất đến năm tức mới có thể nhớ hết đề thi, sau đó mới bắt đầu làm bài.
Về phần các vị cử nhân kia, cơ bản đều là xem một câu, đáp một câu, không ngừng ngẩng đầu rồi lại cúi đầu.
Thân Minh và các quan lại khác nhận thấy Phương Vận không chỉ xem đề nhanh mà làm bài cũng nhanh, đều có chút mất hứng. Tuy nhiên, sắc mặt bọn họ nhanh chóng dịu lại.
Khi lật đến trang thứ bảy, thân thể Ngao Hoàng khẽ động, ánh mắt đảo qua, nhìn khắp bài thi của mười bốn người.
"Lũ tiện nhân!" Ngao Hoàng không nhịn được thấp giọng mắng, bởi vì hắn phát hiện phần lớn mọi người đều làm bài bình thường, nhưng có sáu vị cử nhân chia làm hai nhóm, mỗi nhóm ba người đem một tờ đề thi chia làm ba phần trái, giữa, và phải, mỗi người chỉ trả lời một phần. Nói cách khác, là ba người cùng làm chung một bài thi!
Bởi vì sáu người này không thể giao tiếp với nhau, không thể nào phối hợp ăn ý như vậy được, hiển nhiên là họ đã chuẩn bị sẵn từ trước kỳ thi huyện rồi.
⚡ Một dòng chữ, vạn giấc mơ ⚡
Thiên-Lôi-Trúc dịch bất ngờ như thơ