Khi toàn bộ cơ thể chìm xuống hố bùn, tôi không khỏi giật mình, không ngờ cái hố này lại sâu đến thế. May mà rễ cây quanh đây khá phát triển, bên dưới có một đoạn rễ chìa ra, tôi bám chặt lấy nó để giữ thăng bằng, bắt đầu một đợt nín thở mới, giống hệt lần ở đầm nước lạnh lúc trước!
Lần trước tôi nín được hơn hai mươi phút mới đến giới hạn, giờ cơ thể đã kiệt quệ, không dám mong nín lâu, chỉ cần mười mấy phút là đủ rồi!
Quả nhiên! Ngay khi tôi vừa chìm xuống một lát, trên mặt đất gần đó vang lên tiếng chạy huỳnh huỵch, ngoài con yêu nghiệt Medusa ra thì còn ai vào đây nữa! Tiếng bước chân truyền qua mặt đất đến tai tôi, tuy rất khẽ nhưng với tôi, nó chẳng khác nào tiếng sấm rền, vì đó là tiếng bước chân đòi mạng.
Dừng lại rồi?!
Khi tiếng bước chân của Medusa đến gần hố bùn này, ả đột nhiên dừng lại! Chẳng lẽ bị phát hiện rồi?! Tim tôi run lên bần bật, nhưng tôi lập tức trấn tĩnh lại, sợ rằng nhịp tim bất thường sẽ làm lộ hành tung.
Vô lý! Lúc nãy tôi đã làm dấu chân giả rồi mới cẩn thận quay lại hố bùn, lúc xuống cũng rất nhẹ nhàng, sao có thể bị phát hiện được? Khả năng duy nhất là giữa hai thanh loan đao vẫn còn liên hệ! Dù tôi đã mặc áo choàng Hỏa Long che giấu hơi thở, lão Đạo Sắc cũng đã dùng tàn hồn bám lên thanh đao, nhưng ở khoảng cách gần thế này, có lẽ vẫn còn chút cảm ứng mờ nhạt.
"Ra đi! Ta biết ngươi ở gần đây! Đừng hòng giở trò!" Giọng nói lạnh lẽo vang vọng phía trên đầu tôi.
Lần đầu nghe thấy, tôi thực sự giật mình, suýt nữa thì tưởng bị phát hiện thật, nhưng tôi vẫn cố nhịn. Đến khi nghe lần thứ hai, thứ ba, trái tim đang treo ngược mới dần hạ xuống!
Mẹ kiếp! Con mụ này định lừa mình ra đây mà. Chắc ả có chút cảm giác nhưng không dám chắc chắn. Một lát sau, tiếng bước chân phía trên lao thẳng về phía con đường chạy trốn giả mà tôi đã tạo ra. Lát sau tiếng bước chân lại dừng lại, tôi đoán ả đã nhìn thấy những vết máu tôi cố tình để lại! Tiếng bước chân lại vang lên, lần này tốc độ rất nhanh, dường như ả đã tin rằng con mồi đang ở ngay phía trước không xa!
Nhưng tôi vẫn tiếp tục nấp dưới hố bùn, cho đến khi sắp ngạt thở mới bám rễ cây từ từ ngoi lên. Tôi đưa một bàn tay lấm lem bùn đất lau sơ qua mặt rồi mới hé mắt nhìn. Xung quanh chỉ có cây cối xanh rì, không thấy bóng người nào, ngay cả động vật cũng chẳng thấy đâu. Người đàn bà tỏa ra sát khí đặc quánh như chất lỏng kia đã dọa lũ thú quanh đây chạy sạch rồi!
Tôi vội vàng bò ra khỏi hố bùn, chẳng kịp lau rửa cơ thể bẩn thỉu, cứ thế lao về hướng khác mà chạy! Thực ra cũng chẳng cần phí sức lau, bùn đất trên người cứ theo nhịp chạy mà rơi rụng dần. Tôi cũng không dám cởi chiếc áo choàng Hỏa Long bẩn thỉu ra, vẫn cần nó để che giấu hơi thở. Cứ thế tôi mặc nó chạy ròng rã một ngày một đêm, cho đến khi thấy một con suối nhỏ!
Tại con suối, tôi tẩy rửa sạch sẽ cơ thể và chiếc áo choàng. Nói cũng lạ, chiếc áo thần kỳ này sau khi giặt sạch, tôi chỉ cần vẩy mạnh mấy cái là nó khô ngay như vừa được vắt bằng máy giặt, vết bẩn cũng biến mất hoàn toàn!
Nghĩ lại cũng thật mỉa mai! Chiếc áo choàng Hỏa Long này vốn là thứ Medusa mặc trong quan tài kim cương, giờ lại được tôi khoác lên người. Một gã đàn ông mặc chiếc áo choàng đỏ rực xuyên qua rừng rậm, trông thật kỳ quặc và lạc quẻ với môi trường xung quanh! Nhưng tôi chẳng bận tâm, trước mạng sống thì mấy chuyện này chẳng là gì! Vả lại tóc tôi giờ đã dài ngang vai, khoác chiếc áo choàng bay bổng, nhìn từ sau lưng chẳng ai phân biệt được nam nữ.
Kéo lê cơ thể sắp sụp đổ, tôi bắt được một con cá dưới suối, đói đến mức suýt nữa thì nuốt luôn cả nội tạng cá. Tôi vừa ăn vừa lặng lẽ rơi nước mắt, trong lòng ngổn ngang bao suy nghĩ.
A a... Medusa! Cô làm ông đây thảm hại thế này! Sẽ có ngày, tôi sẽ giẫm đạp cô dưới chân như cách cô đã làm với tôi... Nhớ lại cơ hội lúc trói được ả, thực ra đó chỉ là ảo giác, người đàn bà đó có thể bộc phát thoát ra bất cứ lúc nào.
"Đạo Sắc Tiên Nhân! Đạo Sắc Tiên Nhân..." Sau một hồi phát tiết trong lòng, tôi chợt nhớ đến lão Đạo Sắc đang giúp tôi che giấu cảm ứng trong nhẫn. Đây đã là lần thứ năm tôi gọi lão bằng ý thức, nhưng chẳng có phản hồi nào. Không biết tình hình của lão bên trong thế nào rồi!
Chẳng lành! Cảm giác của tôi lúc này cực kỳ bất ổn! Nhưng tôi cũng chẳng có cách nào, ý thức không vào được trong nhẫn, chẳng biết bên trong ra sao! Tôi thở dài một tiếng, kiểm tra lại các vết thương trên người.
Mưng mủ! Cơ thể kiệt quệ lại trong tình trạng đói khát tột độ, không còn khả năng tự chữa lành nhanh chóng nữa, lại thêm việc ngâm trong bùn đất bẩn thỉu, những vết đao trên người tôi bắt đầu nhiễm trùng và mưng mủ.
"Chỉ cần nghỉ ngơi, ăn nhiều thịt bổ sung dinh dưỡng là sẽ ổn thôi!" Tôi nhìn vết thương tự nhủ, cố gắng giữ niềm tin vào cơ thể mình, không ngừng tự khích lệ bản thân.
Trong hai ngày tiếp theo, ngoài việc ngủ vài tiếng trên cây vào ban đêm, tôi không dám dừng lại ở một chỗ quá lâu. Càng cần thức ăn thì lại càng không tìm thấy, quả dại hiếm hoi, ngay cả động vật nhỏ cũng như biến mất tăm. Khó khăn lắm mới săn được một con thú nhỏ, tôi liền ăn tươi nuốt sống như một kẻ nguyên thủy thực thụ, điểm khác biệt duy nhất là tôi mặc chiếc áo choàng Hỏa Long.
Tôi cũng không dám nhóm lửa, sợ khói bếp sẽ dẫn Medusa từ xa tìm đến. Vất vả lắm mới thoát khỏi mụ nữ ma đầu đó, tôi tuyệt đối không muốn gặp lại ả lần nữa. Bây giờ điều tôi lo lắng nhất là những vết thương trên người. Vết mưng mủ tuy không lan rộng thêm nhưng cũng chẳng khá lên, bởi cơ thể đã quá kiệt quệ, lại không có đủ thức ăn bổ sung.
Nỗi đau xác thịt không hề thuyên giảm, mỗi vết thương đều đau rát như bị xé toạc. Và rồi, điều tồi tệ nhất đã xảy ra! Đêm đó tôi tỉnh dậy sau một cơn ác mộng, thấy toàn thân vã mồ hôi, nhưng đây không phải mồ hôi do vận động, mà là mồ hôi trộm!
"Mẹ kiếp! Sốt rồi!" Tôi sờ lên trán mình, thấy nhiệt độ nóng hổi, hèn chi đầu óc cứ choáng váng, quay cuồng.
Vốn tưởng ngủ thêm một lát sẽ đỡ, nhưng sáng hôm sau khi leo xuống cây, đầu óc tôi vẫn là một mảnh hỗn độn, lúc xuống suýt chút nữa thì ngã lộn cổ!
Họa vô đơn chí! Đúng là đòi mạng mà! Đây đều là di chứng sau khi cơ thể bị vắt kiệt sức lực, giờ cuối cùng cũng bộc phát rồi!