Lý Bạn Phong và phu xe ra khỏi thành, cứ tập trung tìm nơi nguy hiểm theo Xu Cát Tị Hung mà chạy.
Trên đường, Lý Bạn Phong hỏi phu xe: "Sao ông lại đến Tuế Hoang Nguyên mà không đến quận Bạch Chuẩn?"
Phu xe nói: "Ta thật sự muốn đến quận Bạch Chuẩn, nhưng Phan Đức Hải nói với ta, quận Bạch Chuẩn đã được thầy trò Từ Hàm trông coi rồi, không có nguy hiểm gì nên không cần ta đến giúp. Thật ra ta thấy Tam Đầu Xá rất nguy hiểm, không phải loại nguy hiểm trước đây, mà là loại nguy hiểm đặc biệt, còn nguy hiểm hơn cả Tuế Hoang Nguyên, nhưng lão Phan nói ta đến Tuế Hoang Nguyên hợp hơn, nên ta đến Tuế Hoang Nguyên trước."
Lý Bạn Phong thở dài: "Đây là một trận ác chiến, nơi nào cũng không an toàn."
***
Từ Hàm đến quận Bạch Chuẩn, bảo Trương Vạn Long chuẩn bị một lô hạt giống khác.
Trương Vạn Long dạo này vẫn luôn nghiên cứu bồ công anh, Từ Hàm bảo hắn ta đổi hạt giống, hắn ta sợ không kịp chuẩn bị.
Từ Hàm cũng không phải đột nhiên nảy ra ý nghĩ này: "Tâm cơ Kiều Nghị quá sâu, trước đây dùng bồ công anh đã khiến hắn ăn quả đắng, qua một thời gian dài như vậy, hắn chắc chắn sẽ có cách đối phó. Bồ công anh không phải là không dùng được, nhưng chúng ta cũng phải chuẩn bị thêm một số phương án, ngươi đi tìm sư huynh của ngươi, bảo hắn giúp ngươi nuôi cấy vài loại giống mới."
Trương Vạn Long đi tìm Đàm Kim Hiếu, nhưng không thấy Đàm Kim Hiếu đâu, hỏi Khâu Chí Hằng mới biết, Đàm Kim Hiếu hôm kia vừa giao lại quyền quản lý Chợ Biển, nói ông ta có việc quan trọng khác phải làm, đã rời khỏi Tam Đầu Xá.
Trương Vạn Long sốt ruột: "Ông ta thấy sắp đánh trận nên trốn đi rồi?"
Từ Hàm tin tưởng Đàm Kim Hiếu: "Hắn không phải loại người tham sống sợ chết, có lẽ hắn đến Tuế Hoang Nguyên rồi."
Trương Vạn Long không hiểu nguyên do: "Sư huynh đến Tuế Hoang Nguyên làm gì?"
Từ Hàm thở dài: "Hắn là Thiết Cốt Chủng."
***
Quả nhiên lão Từ nói không sai, Đàm Kim Hiếu dẫn theo hơn mười người, đang trên đường đến Tuế Hoang Nguyên.
Mười mấy người này đều là đồng đội năm xưa, ông chủ quán ăn Trần Dũng Niên cũng ở trong đó.
Ông ta còn cõng một cái thùng gỗ lớn, bên trong đựng đủ loại gia vị và dụng cụ nhà bếp, đến giờ cơm, nếu có chỗ ăn thì tốt, còn không có chỗ ăn thì mấy huynh đệ kiếm chút nguyên liệu tại chỗ, Trần Dũng Niên cũng có thể làm ra một bữa.
Đàm Kim Hiếu bưng chén, vừa ăn vừa hỏi: "Huynh đệ, lúc đi ngươi nói với vợ ra sao?"
"Còn nói gì được nữa."
Trần Dũng Niên cười ngây ngô: "Ta nói với nàng là ta đi đánh trận, than đã mua đủ cho nàng, còn để lại một khoản tiền cho hàng xóm, nhờ trông coi giúp cửa tiệm, nếu ta về được thì cuộc sống cứ tiếp tục, không về được thì nàng cũng có thể sống tiếp."
"Ngươi cứ nói thẳng vậy? Vợ ngươi cũng đồng ý sao?"
Trần Dũng Niên thở dài: "Nàng thì cứ khóc thôi, không đồng ý thì làm gì được?"
Đàm Kim Hiếu nói: "Theo ta thấy, ngươi không nên đến, ta là một lão côn đồ, mạng rẻ mạt, mấy người các ngươi đã có gia đình thì không nên đến!"
Trần Dũng Niên nhìn Đàm Kim Hiếu một cái: "Nói gì vậy, năm xưa chúng ta đã nói ra sao? Rời khỏi Tuế Hoang Nguyên là để tìm đường sống, một khi có chuyện thì chúng ta đều phải quay về, ta cũng đã lập lời thề rồi!"
Đàm Kim Hiếu thở dài: "Chỉ mong sư phụ ta có thể giữ được quận Bạch Chuẩn, nếu Tam Đầu Xá xảy ra chuyện, trong lòng ta cũng áy náy."
***
Nhà ga thành Tội Nhân, Lâm Phật Cước mang đến một lô khí giới, Khâu Chí Hằng và Liêu Tử Huy đích thân ra sân ga đón.
Xuống tàu, Lâm Phật Cước lần lượt hành lễ: "Liêu tổng sứ, Khâu gia, làm phiền các vị rồi."
Khâu Chí Hằng vội vàng đáp lễ: "Ông chủ Lâm đưa than sưởi ấm trong ngày tuyết rơi, Khâu mỗ cảm kích còn không hết, sao có thể nói là phiền phức."
Liêu Tử Huy nói: "Sảnh Quan Phòng không còn như xưa, nhưng nếu ông chủ Lâm nể mặt thì cùng đi ăn một bữa cơm đạm bạc."
Địa vị của sảnh Quan Phòng quả thực không thể so với trước đây, nhưng Liêu Tử Huy dù sao cũng đại diện cho thế lực một phương, mặt mũi đương nhiên phải nể.
Mọi người ăn một bữa ở sảnh Quan Phòng, Lâm Phật Cước đưa ra một yêu cầu: "Tôi muốn đến quận Bạch Chuẩn xem sao, năm xưa tôi và Linh Bạch Đào từng cùng nhau đánh trận, cũng coi như có chút giao tình."
Khâu Chí Hằng gật đầu: "Chuyện này dễ nói, tối nay tôi chuẩn bị tàu, sáng mai khởi hành."
Liêu Tử Huy có chút tò mò: "Ông chủ Lâm, năm xưa ông từng đến quận Bạch Chuẩn giúp đỡ sao?"
Lâm Phật Cước lắc đầu: "Tôi vốn là người từ quận Bạch Chuẩn ra."
"Người của quận Bạch Chuẩn chẳng phải là không thể rời khỏi năm hòn đảo đó hay sao?"
"Họ có thể rời đi." Lâm Phật Cước thở dài: "Nhưng họ là hảo hán, còn tôi không phải."
Liêu Tử Huy lại hỏi: "Rời khỏi năm hòn đảo đó rồi, sau khi chết họ có còn biến thành cây đào không?"
Lâm Phật Cước lắc đầu: "Họ sẽ không biến thành cây đào, họ cũng có thể sống như người bình thường."
Khâu Chí Hằng nhắc nhở Lâm Phật Cước: "Ông chủ Lâm, kẻ địch không biết lúc nào sẽ đánh tới, đến quận Bạch Chuẩn chưa chắc đã có thể thuận lợi trở về."
Lâm Phật Cước thở dài: "Tôi sẽ suy nghĩ kỹ lại."
Khâu Chí Hằng nói: "Ngày mai cả ngày đều có tàu đến quận Bạch Chuẩn, suy nghĩ xong chúng ta lại khởi hành."
***
Rạng sáng, Lý Bạn Phong và phu xe tìm thấy một nơi trú quân.
Đây là nơi trú quân thứ ba họ tìm thấy, ba nơi trú quân này đều đã bị bỏ hoang, đối phương trước khi đi còn cố ý xử lý dấu vết, nhưng một số chi tiết đã không qua được mắt của Xa Vô Thương.
"Mấy ngàn người ăn uống vệ sinh, muốn dọn dẹp sạch sẽ đương nhiên không dễ dàng như vậy."
Xa Vô Thương tìm thấy một ít lương thực rải rác: "Có nhận ra loại kê này không?"
Lý Bạn Phong không hiểu biết nhiều về lương thực, hắn không nhận ra loại kê này có gì khác với loại bán trong tiệm gạo.
"Loại kê này có năng suất rất cao, nhưng không mọc ở tân địa, chỉ mọc ở chính địa, vì trồng loại kê này cần có ánh nắng mặt trời."
Phu xe cho kê vào miệng nhai nhai: "Đây còn là kê mới thu hoạch năm nay, vị ngon hơn kê cũ nhiều."
Lý Bạn Phong suy tư một lúc rồi nói: "Tân địa không có ánh nắng nên không mọc được loại kê này, nội châu cũng không có ánh nắng, vậy kê này từ đâu ra?"
Phu xe vỗ tay: "Chắc là lấy từ Tuế Hoang Nguyên, có người gửi lương thực cho người Thổ Phương."
Hai người đi một vòng trong nơi trú quân, phu xe phán đoán số lượng quân địch thông qua dấu vết hàng rào để lại: "Hai nơi trú quân nhìn thấy trước đó có thể chứa hơn ba ngàn người, nơi trú quân nhìn thấy hôm nay có thể chứa hơn năm ngàn người, quân địch đến đây không chỉ một nhóm."
Lý Bạn Phong im lặng một lúc lâu, đây là khuyết điểm của Diêu Tín, ông không hề để ý đến một số chi tiết trên địa bàn, năm xưa Tang Môn Tinh bố trí Tang Môn Trận ở Dược Vương Câu, lão Diêu cũng không phát hiện ra.
Cũng không thể hoàn toàn trách Diêu Tín, Phùng Đái Khổ nói không sai, địa bàn Tuế Hoang Nguyên này thật sự quá lớn.
Phu xe tìm thấy một ít vết bánh xe quanh nơi trú quân, ngửi mùi đất rồi rùng mình một cái.
"Đi theo vết bánh xe này có thể sẽ tìm thấy quân địch."
Lý Bạn Phong gật đầu: "Chúng ta đi tìm thử xem, nếu có thể tập kích một trận thì tốt quá rồi."
Nghe đến tập kích, phu xe nhéo cằm: "Nếu ta nói ta hối hận rồi thì bây giờ còn kịp không?"
Lý Bạn Phong lắc đầu: "Không kịp nữa rồi, bây giờ ông mà đi thì chắc chắn sẽ bị người khác cười nhạo suốt nhiều năm sau."
Phu xe hừ lạnh một tiếng: "Cậu nghĩ ta bị cười nhạo ít lắm sao? Cậu nghĩ ta thật sự sẽ để ý chuyện này?"
"Nếu ông không để ý, vậy tại sao còn đến đánh trận?"
Lý Bạn Phong nhìn về phía trấn Hoang Đồ xa xôi: "Không biết binh của lão Diêu luyện ra sao rồi."
Lý Bạn Phong đổi Nguyên Diệu Bình ra từ trong Tùy Thân Cư: "Có thể giúp ta liên lạc một người không?"
"Liên lạc ai?" Nguyên Diệu Bình nhai kẹo cao su, kiểm tra lại lượng điện: "Đừng quá xa đó, điện của ta không còn nhiều đâu."
"Không xa."
Lý Bạn Phong do dự một chút, hắn muốn liên lạc với Diêu Tín, nhưng nhớ đến câu công tâm là trên hết, hắn vẫn liên lạc với Phan Đức Hải trước.