PHIÊN NGOẠI TÂN XUÂN ĐẶC BIỆT: NỮ HỌC PHÁCH VÀ THƯ NGỐC TỬ (TIẾP THEO)
Phiên ngoại Tân Xuân Đặc Biệt: Nữ Học Phách và Thư Ngốc Tử (Tiếp theo)
Huyện Thượng, một thị trấn nhỏ thuộc tỉnh Trung Nguyên, không thể sánh với sự phồn hoa của nội thành, càng chẳng thể so với Đế Đô tráng lệ. Đêm giao thừa, đường phố vắng tanh, các cửa tiệm đều đóng cửa, người người về nhà đoàn viên bên gia đình.
Trần Lan lái xe chở Mộ Thanh len lỏi qua ngã tư thị trấn, mất cả buổi mới tìm được một nhà hàng bình dân còn mở cửa. Hai người gọi hai phần cơm hộp đơn giản, định lót dạ rồi tiếp tục hành trình. Từ Huyện Thượng đến Thôn Hoàng Lương còn khoảng một giờ đường, nhưng con đường gập ghềnh, phủ đầy tuyết đọng, chẳng dễ đi chút nào.
May thay, Xà Nhà Tịnh đã chuẩn bị cho họ một chiếc xe việt dã quân dụng đặc biệt, đủ sức vượt qua địa hình khắc nghiệt. Nhà hàng nhỏ chỉ có ông bà chủ và cô con gái vừa vào đại học phục vụ, bởi nhân viên đã về quê ăn Tết. Không gian quạnh vắng, chỉ lác đác vài bàn khách.
Nhưng khi Trần Lan và Mộ Thanh ăn được nửa bữa, một đội cảnh sát hùng hổ xông vào. Ông bà chủ vội tiến lên chào, tưởng họ đến ăn, nhưng bị mấy viên cảnh sát đẩy ra, quát: “Tránh ra! Bọn ta đến phá án!”
Ông bà chủ ngơ ngác. Giao thừa mà phá án gì?
Một viên cảnh sát trung niên, dáng vẻ khôi ngô, quét mắt khắp phòng, quát lớn: “Chiếc xe quân dụng ngoài kia của ai?”
Trần Lan, đang húp sợi mì, khẽ giật mình, đứng dậy: “Của tôi.”
Bá! Mọi ánh mắt cảnh sát đổ dồn vào hắn. Viên trung niên ho khan, giơ chứng minh thư, nói: “Bằng hữu, chúng tôi nghi ngờ cậu treo biển số quân đội giả. Theo chúng tôi về đồn!”
Hắn phất tay, vài viên cảnh sát xông tới, định khống chế Trần Lan.
“Các người dám!” Mộ Thanh vỗ bàn, đứng phắt dậy, trừng mắt: “Biển số giả? Các người có bằng chứng không? Tôi còn nghi các người là cảnh sát giả đây, ngầu vãi!”
Nàng tức giận, giọng điệu sắc bén, mang âm hưởng Đế Đô chuẩn mực. Vẻ xinh đẹp, phong thái quý phái khiến viên cảnh sát trung niên sững sờ.
Nhưng hắn nhanh chóng cười lạnh: “Thật hay giả, về đồn sẽ rõ! Cô gái, khuyên các người ngoan ngoãn theo chúng tôi. Nếu chống cự, đừng trách chúng tôi mạnh tay!”
Mộ Thanh lấy điện thoại, cắn răng: “Được, để tôi gọi điện!”
Đùng! Một viên cảnh sát giật ngay điện thoại, quát: “Trong lúc chấp pháp, không được làm loạn! Muốn gọi điện? Về đồn, làm rõ vụ việc, gọi thoải mái!”
Mộ Thanh tức đến tái mặt, bất lực. Một cô gái Đế Đô, lạc vào huyện nhỏ hẻo lánh, đối mặt đám cảnh sát hung hãn, nàng biết làm gì đây?
“Đưa họ đi!” Viên trung niên ra lệnh, cười khinh miệt.
Ông bà chủ nhà hàng sững sờ. Giao thừa mà bắt người vì biển số giả? Họ lắc đầu, nhìn Trần Lan và Mộ Thanh đầy thương cảm, đoán hai người này đắc tội ai đó không nên đắc tội.
Trần Lan cũng nhận ra điều này. Hắn im lặng từ đầu, suy nghĩ xem ai đứng sau vụ này. Đêm giao thừa, ở Huyện Thượng nhỏ bé, kẻ nào thù hằn hắn đến mức gây rối ngay hôm nay?
Thấy đám cảnh sát vây tới, định bắt cả hai, Trần Lan nổi giận. Hắn vốn điềm đạm, tránh phiền phức, nhưng tượng đất còn có ba phần tính, huống chi là hắn?
Hắn kéo Mộ Thanh ra sau lưng, ngẩng đầu, ánh mắt lạnh tanh.
“Cảnh sát là để phục vụ nhân dân. Nhưng khi các người thiên vị, bị lợi dụng, thì không còn là cảnh sát chân chính,” hắn nói.
Đúng lúc này, một người đàn ông đứng dậy từ bàn bên, bước tới. Hắn mặc áo khoác, phong thái tao nhã, tay cầm điện thoại.
“Bằng hữu, chúng tôi đang làm nhiệm vụ. Tránh ra, nếu không muốn bị đưa về đồn!” Viên trung niên quát.
Người áo khoác mỉm cười, đưa điện thoại: “Anh là Triệu Đại Bảo, phó cục trưởng Cục Cảnh sát Huyện Thượng, đúng không? Có người gọi cho anh đây.”
Triệu Đại Bảo sững sờ, nhận điện thoại: “A lô, xin chào.”
“Ta là Trần Trung, Ủy ban Chính pháp…”
Nghe câu này, Triệu Đại Bảo tái mặt. Bí thư Trần Trung, bình thường ôn hòa, giờ gầm lên như bị giết cả nhà. Mồ hôi Triệu Đại Bảo chảy ròng, như bị nướng trên lửa.
Đám cảnh sát còn lại, lão luyện thế nào cũng nhận ra tình hình bất ổn, lập tức dừng lại, nhìn nhau.
“Vâng, vâng, Trần bí thư yên tâm! Tôi, Triệu Đại Bảo, xin thề với hiến chương Đế quốc, sẽ hoàn thành nhiệm vụ!”
Hắn lau mồ hôi, cẩn thận trả điện thoại, nịnh nọt: “Thật xin lỗi, tôi có mắt không tròng, làm phiền quý vị. Tôi xin…”
Người áo khoác phất tay: “Thôi, đừng nói nhiều. Giao thừa rồi, tôi lười so đo. Đi đi!”
“Vâng, vâng, chúng tôi đi ngay!” Triệu Đại Bảo gật đầu lia lịa, khuôn mặt chữ điền uy nghiêm giờ chỉ còn vẻ nịnh bợ.
Đám cảnh sát ngơ ngác. Triệu Đại Bảo, nhân vật lớn ở Huyện Thượng, giờ lại cúi đầu như vậy?
“Còn đứng đó làm gì? Đi!” Triệu Đại Bảo quát, dẫn đám cấp dưới rời đi.
“Khoan đã!” Trần Lan lên tiếng, cau mày: “Các người không định tra biển số sao? Sao lại bỏ đi?”
“Phải đấy! Không phải bắt chúng tôi về đồn sao? Sao đi dễ dàng vậy?” Mộ Thanh lạnh lùng, vẫn còn tức giận.
Triệu Đại Bảo lúng túng, nhìn người áo khoác cầu cứu.
“Thôi, để họ đi. Họ chỉ làm theo lệnh, chẳng biết gì đâu,” người áo khoác nói, giọng chân thành.
Trần Lan và Mộ Thanh liếc nhau. “Được, nhưng tôi muốn biết ai đứng sau chuyện này,” Trần Lan nói.
Người áo khoác cười: “Để lát nữa tôi giải thích.”
Trần Lan gật đầu: “Vậy cảm ơn.”
Triệu Đại Bảo thở phào, vội dẫn đám cảnh sát chạy biến. Ra đến cửa, nhìn chiếc xe quân dụng lấm lem bùn, hắn lẩm bẩm: “Khốn kiếp thật, giao thừa mà suýt nữa tiêu đời!”
“Triệu cục, người đó…” Một viên cảnh sát hỏi.
“Đừng hỏi!” Triệu Đại Bảo quát, rồi thở dài: “Những người này không đơn giản. Thần tiên đánh nhau, phàm nhân như chúng ta xen vào làm gì? Về nhà ăn Tết đi, nếu chuyện này có vấn đề, chúng ta là người chịu trận!”
Hắn lắc đầu, lên xe cảnh sát, biến mất trong đêm.
Nhà hàng bình dân
Người áo khoác cười: “Xin chào, tôi là Ngô Truyền Liễu, nhân viên Viện Hành chính Đế quốc.”
Trần Lan bắt tay: “Chắc anh biết chúng tôi là ai. Nói ngắn gọn, chuyện vừa rồi là thế nào?”
Ngô Truyền Liễu cười: “Chỉ là hiểu lầm nhỏ. Nghe nói đêm giao thừa, công tử Triệu Chí Thành không may bị thương.”
Trần Lan lập tức hiểu ra: “Hóa ra là Triệu Gia!”
Mộ Thanh cau mày: “Sao họ làm vậy? Người đánh là Xà Nhà Tịnh, không phải chúng ta!”
Ngô Truyền Liễu chỉ cười, không đáp.
Trần Lan nhún vai: “Đơn giản thôi. Triệu Gia không dám động đến Xà Nhà Tịnh, nên trút giận lên chúng ta. Không ngờ họ lại chọn Huyện Thượng, vào đúng giao thừa. Xem ra Triệu Gia không muốn tôi có một cái Tết yên ổn.”
Ngô Truyền Liễu giật mình, định nói gì thì Trần Lan đã kéo Mộ Thanh tính tiền, lái xe rời đi.
Ngô Truyền Liễu trở lại bàn, nơi một lão nhân đang thong thả bóc trứng muối.
“Lâm lão, tôi hình như nói sai rồi,” Ngô Truyền Liễu trầm ngâm. “Việc này có thể khích bác quan hệ giữa Triệu Gia và Màn gia. Nếu các lão gia biết, e là rắc rối.”
Lâm lão ăn trứng, chậm rãi nói: “Lo gì chuyện đó. Xà Nhà Tịnh đã cho cặp trẻ chiếc xe quân dụng, thế là đủ.”
Ngô Truyền Liễu gật đầu, bội phục: “May có Lâm lão chỉ điểm, tôi không nghĩ đến tầng này.”
Đúng vậy, chiếc xe quân dụng của Xà Nhà Tịnh mang biển số tinh chương, được Bộ Quốc phòng và Canh gác Thự Đế quốc cấp hồ sơ A, sao có thể là giả? Nếu Triệu Gia hay Màn gia truy cứu, chỉ cần đổ lỗi lên biển số này, đám cảnh sát kia sẽ chịu trận.
Lâm lão thở dài: “Tiểu Ngô, ăn nhiều vào. Đêm nay e là không kịp ăn cơm tất niên.”
Ngô Truyền Liễu gật đầu, lòng thầm nghĩ: Nếu Trần Lan biết Ngô Truyền Liễu ra mặt chỉ vì nhận ra xe của Xà Nhà Tịnh, không phải vì nể hắn và Mộ Thanh, không biết sẽ nghĩ gì.
Nhưng ngẫm lại cũng đúng. Trong Đế quốc, người biết thân phận thật của Trần Lan chỉ đếm trên đầu ngón tay.
Nhà khách Huyện Thượng
Triệu Chí Thành, áo mũ chỉnh tề, nhưng mặt vẫn sưng đỏ vì trận đòn từ Xà Nhà Tịnh. Hắn kinh ngạc: “Ý anh là bí thư Ủy ban Chính pháp Huyện Thượng ngăn chuyện này?”
Người đàn ông mặc vest bên cạnh gật đầu: “Đúng vậy. Tôi hỏi rồi, bí thư Trần Trung nhận điện từ Ngô Truyền Liễu, thư ký ủy viên thường trực Viện Hành chính Đế quốc.”
Nghe danh hiệu này, Triệu Chí Thành cau mày. Viện Hành chính Đế quốc là đỉnh cao quyền lực, thư ký như Ngô Truyền Liễu chẳng hề tầm thường.
“Là Mộ Thanh nhờ Màn gia mời Ngô Truyền Liễu ra mặt?” Hắn hỏi.
Người vest do dự: “Hình như không phải. Nghe nói Ngô Truyền Liễu đang ở Huyện Thượng.”
Triệu Chí Thành sững sờ: “Hắn đến đây làm gì? Giao thừa mà chạy đến huyện nhỏ hẻo lánh này?”
Hắn quay sang hỏi: “Anh biết hắn đến vì sao không?”
Người vest lắc đầu, cũng đầy nghi hoặc.
Đúng lúc, cửa phòng gõ vang. Một người đàn ông áo đen bước vào: “Công tử, họ rời thị trấn, hướng về Thôn Hoàng Lương. Nghe nói quê Trần Lan ở đó.”
Triệu Chí Thành bực bội: “Tôi không hiểu nổi Mộ Thanh! Sao nàng lại mê cái gã thư ngốc tử vô dụng này, còn theo hắn về cái nơi rách nát này ăn Tết? Thật pro quá mà!”
“Công tử, tiếp theo làm gì?” Người vest hỏi.
“Đi Hoàng Lương Thôn! Tôi muốn xem quê gã đó rách rưới cỡ nào. Tìm cơ hội, nói chuyện với gia đình hắn,” Triệu Chí Thành cắn răng.
“Dùng biện pháp mạnh không?” Người vest hỏi.
“Không cần. Tôi chỉ nói chuyện với cha mẹ hắn, khiến hắn tự rời xa Mộ Thanh là được,” Triệu Chí Thành phất tay.
“Nếu họ không đồng ý?”
Triệu Chí Thành cười khẩy: “Không đồng ý? Ném tiền vào! Đám nhà quê này chưa thấy việc đời, mê tiền nhất. Tôi không tin ném tiền không làm họ hoa mắt!”
Giọng hắn đầy khinh miệt.
Hắn dẫn người vest và người áo đen rời nhà khách, lên một chiếc Land Cruiser việt dã, hướng Thôn Hoàng Lương.
Cùng lúc, nhà khách khác
Màn Thiên Nguyên và Lưu Tú Chi thu dọn hành lý, lên một chiếc xe thương vụ đen, cũng hướng Thôn Hoàng Lương.
“Hy vọng gia cảnh thằng bé đó không làm tôi thất vọng,” Màn Thiên Nguyên xoa huyệt thái dương, mệt mỏi. Lần đầu tiên giao thừa mà ông phải lặn lội đến nơi heo hút này, vừa mệt vừa nặng lòng.
Ông lo cho Mộ Thanh, đồng thời đau đầu vì áp lực từ Triệu Gia sau vụ Triệu Chí Thành bị đánh.
“Yên tâm, Xà Nhà Tịnh đã cho thằng bé xe quân dụng, chắc không có vấn đề,” Lưu Tú Chi an ủi.
“Ài, tôi không phải chê nghèo thích giàu. Nhưng thằng bé và con gái ta quá khác biệt. Người từ hai thế giới, làm sao hòa hợp? Sau này, quan điểm sống, tiêu xài, sự nghiệp sẽ mâu thuẫn ngập đầu. Đó là bất hạnh lớn nhất của hôn nhân. Tôi không muốn Mộ Thanh hối hận,” Màn Thiên Nguyên thở dài.
“Lo gì nhiều. Đi Hoàng Lương Thôn, xem gia cảnh thằng bé, sẽ có câu trả lời,” Lưu Tú Chi nói, nhưng lòng cũng lo lắng.
“Chỉ còn cách đó,” Màn Thiên Nguyên đáp, giọng bất lực.
Chiếc xe lao qua màn đêm, trên con đường lầy lội, lắc lư không ngừng. Ngoài cửa sổ, bóng tối mịt mù, chẳng thấy gì.
Đường đến Hoàng Lương Thôn
Không chỉ Màn Thiên Nguyên và Triệu Chí Thành khổ sở vì đường xá, một đoàn người khác cũng đang chật vật. Họ xuất phát sớm, xe chạy nhanh, thậm chí vượt trước Trần Lan và Mộ Thanh.
Đoàn này có chín chiếc xe việt dã đen tuyền, vượt trội hơn cả xe của Xà Nhà Tịnh. Ngô Truyền Liễu và Lâm lão ngồi cùng xe.
“Lâm lão, chúng ta đến bái phỏng ai vậy?” Ngô Truyền Liễu hỏi, lòng đầy nghi hoặc. Ông nghĩ sẽ đến nơi danh sơn thắng thủy, ai ngờ là một thôn quê hẻo lánh.
“Đến nơi sẽ biết. Nhớ, chỉ nhìn, đừng nói,” Lâm lão dặn.
Ngô Truyền Liễu gật đầu. Với địa vị của mình, ông hiểu chuyến đi này bất thường. Giao thừa mà các đại nhân vật quyền lực Đế quốc cùng đến một nơi, thật khiến người ta rùng mình.
Đột nhiên, ông nhớ ra: “Mộ Thanh và bạn trai, hình như quê ở Hoàng Lương Thôn.”
Lâm lão giật mình: “Trùng hợp thật.”
Ngô Truyền Liễu cười: “Đúng là trùng hợp.” Hắn không thấy ánh mắt trầm tư sâu thẳm của Lâm lão.
Đêm giao thừa
Nhà nhà sáng đèn, pháo trúc rộn ràng. Với người thường, đây là ngày đáng mong chờ nhất năm. Nhưng với Trần Lan, Mộ Thanh, Triệu Chí Thành, Màn Thiên Nguyên, và đoàn Lâm lão, chỉ có chật vật trên con đường lầy lội dẫn đến Hoàng Lương Thôn.
Triệu Chí Thành tức giận chửi bới, thề không bao giờ đặt chân đến nơi “quỷ quái” này nữa.