PHIÊN NGOẠI TÂN XUÂN ĐẶC BIỆT: NỮ HỌC PHÁCH VÀ THƯ NGỐC TỬ (HOÀN)
Phiên ngoại Tân Xuân Đặc Biệt: Nữ Học Phách và Thư Ngốc Tử (Hoàn)
Con đường lầy lội, gập ghềnh dẫn vào Thôn Hoàng Lương chìm trong bóng tối mịt mù. Thôn quê thưa thớt, chẳng thể sánh với phố thị phồn hoa. Mộ Thanh ngồi ghế phụ, mệt mỏi rã rời sau một ngày dài lặn lội, cố giữ tỉnh táo.
Trần Lan liếc nàng, lặng lẽ lấy ra một quả thanh đào óng ánh, nhỏ như nắm tay trẻ, tỏa hương thơm ngát: “Ăn đi, sẽ đỡ mệt.”
Mộ Thanh cắn một miếng, vị ngọt thanh tràn ngập, như dòng nhiệt lưu lan khắp cơ thể. Mệt mỏi tan biến, tinh thần sảng khoái, cơ thể nhẹ nhàng: “Quả gì thế này? Ngầu vãi!”
Nàng hỏi, mắt lấp lánh tò mò. Nàng ăn đủ loại trái cây, kể cả ngoại quốc, nhưng chưa từng thấy thứ nào thần kỳ như vậy.
Trần Lan cười: “Trộm từ động phủ Thần Tiên. Ba nghìn năm nở hoa, ba nghìn năm kết quả, tụ linh khí thiên địa. Nam nhân ăn kéo dài tuổi thọ, nữ nhân ăn mãi trẻ đẹp. Chỉ có di chứng: ăn rồi, cả đời chỉ yêu được ta.”
Mộ Thanh phì cười, liếc hắn: “Thư ngốc tử, không đứng đắn là hỏng luôn! Ai thích cậu khổ tám đời!”
“Vậy sao cậu vẫn theo ta chịu khổ?”
“Ai bảo tôi chết mê chết mệt cậu chứ?”
Trần Lan bật cười. Mộ Thanh, bị hắn chọc, quên truy cứu lai lịch quả thanh đào, vươn vai: “Còn bao lâu tới nhà?”
“Nhanh thôi,” Trần Lan đáp.
Quả nhiên, mười phút sau, ánh đèn lấp lóe trong bóng tối. Càng đến gần, càng rực rỡ, như xua tan màn đêm. Một dãy dinh thự hiện ra, đồ sộ, chiếm đất rộng, hiếm thấy ở thôn quê. Đường đá xanh dẫn vào, hai bên trồng đại thụ che trời. Dưới mái hiên, trên tường, mỗi cây treo đèn lồng đỏ rực, như rồng lửa uốn lượn, thắp sáng cả trời đêm.
Không khí giao thừa tràn ngập, ấm áp, xua đi lạnh lẽo.
“Wow, nơi này đỉnh thật! Đây là Thôn Hoàng Lương sao? Sao chỉ có một nhà thế này?” Mộ Thanh kinh ngạc.
Nàng tưởng quê Trần Lan dù khá cũng chẳng sánh được với thành phố. Ai ngờ dinh thự này khí thế, rộng rãi, lộng lẫy. Nếu am hiểu phong thủy, sẽ nhận ra nơi này là bảo địa “Tử khí ngưng tụ, long mạch hiển linh, tụ họp Thanh Minh mà sinh điềm lành”. Phúc trạch quá thịnh, người thường khó gánh, chỉ những mệnh cách cường ngạnh mới an cư được, hưởng long quang tử khí.
“Ai bảo cậu Thôn Hoàng Lương có nhà khác?” Trần Lan cười, đỗ xe, tắt máy, bước xuống.
“Thiếu gia, ngài về rồi!” Một lão giả xuất hiện như u linh, khuôn mặt hiền hòa.
“Dung thúc, làm phiền ngài,” Trần Lan đưa chìa khóa.
Dung thúc cười: “Phục vụ thiếu gia là thiên kinh địa nghĩa. Người khác còn tranh nhau làm nữa!”
Trần Lan bật cười, chỉ Mộ Thanh: “Dung thúc, đây là bạn gái cháu, Mộ Thanh, lần này về ăn Tết cùng cháu.”
Dung thúc giật mình, rồi cười tươi: “Hóa ra là cô gái thiếu gia thương mến! Mau vào nhà, mọi người đang chờ hai đứa đấy!”
Trần Lan gật đầu, dẫn Mộ Thanh vào dinh thự rực rỡ ánh đèn.
Mộ Thanh trầm ngâm, như đang tiêu hóa điều gì: “Nhà cậu…” Nàng muốn nói, nhưng không biết diễn tả thế nào.
“Đừng nghĩ nhiều. Đi, chúc Tết ba mẹ ta trước, rồi ta sẽ kể cậu nghe mọi chuyện,” Trần Lan nắm tay nàng, hơi ấm lan tỏa, khiến nàng yên lòng, bước theo hắn.
Dung thúc nhìn hai người khuất bóng, lắc đầu: “Thiếu gia chọn một cô gái phàm nhân làm bạn. Phu nhân e là không dễ chấp nhận.”
Ông quay lại, ra lệnh cho thị vệ: “Lát nữa có khách đến chúc Tết. Các ngươi tiếp đãi cẩn thận. Không xe nào được đến gần dinh thự trong vòng trăm trượng. Không có lệnh, không ai được vào!”
Dung thúc rời đi. Một nhóm nam nữ xuất hiện, khí tức trầm ổn, bước chân nhẹ nhàng, như hòa vào bóng đêm. Họ đứng đó, như hộ vệ dinh thự, trầm mặc mà uy nghiêm.
Bên ngoài dinh thự
Tiếng động cơ vang lên. Một đoàn xe việt dã đen dừng trước nhóm hộ vệ. Người trẻ tuổi từ xe đầu bước xuống, vội nói: “Chúng tôi đến chúc Tết, đã thông báo với gia chủ!”
“Mời xuống xe, đợi chờ,” một người mặc đường trang bình tĩnh đáp.
“Xuống xe đợi?” Người trẻ tuổi sững sờ. “Các vị, các người biết ai ngồi trong xe chứ?”
“Biết,” người đường trang đáp. “Nhưng lệnh là không xe nào được đến gần trăm trượng, không ai được vào nếu không có lệnh.”
Người trẻ tuổi tái mặt: “Anh chắc chứ? Chắc là chủ nhân các người dám đắc tội những vị trong xe?”
Người đường trang lạnh lùng, không đáp.
“Tiểu Chu, chuyện gì vậy?” Một người trung niên mũm mĩm bước xuống, giọng vang dội. Đây là Ngựa Mây Bay, đại nội tổng quản của Đại Đế, phụ trách hành trình và sinh hoạt của ngài.
Tiểu Chu vội kể lại. Ngựa Mây Bay cau mày, tiến lên hòa nhã: “Các bằng hữu, thông cảm chút. Chúng tôi lặn lội cả ngày, không thể đứng đây mãi được.”
Với địa vị của ông, đi đâu cũng được trọng vọng. Nay hạ mình thế này, quả là hiếm.
“Quy củ là vậy, xin thứ lỗi,” người đường trang đáp, không nhượng bộ.
Ngựa Mây Bay khó chịu, nghĩ: Một thôn nhỏ mà cũng có quy củ? Quy củ nào lớn hơn Hiến chương Đế quốc?
Đúng lúc, các vị trong xe bước xuống, đông đến vài chục người: Lâm lão (ủy viên thường trực Viện Hành chính Đế quốc), Ngô Truyền Liễu (thư ký của Lâm lão), Tiết Thế Hằng (tư lệnh Canh gác khu), Hạ Hầu Chuông (tư lệnh Hiến binh), Bạch Vĩnh Hạ (ngũ tinh thượng tướng Bộ Quốc phòng), Tiêu Xem Vườn (tổng lý sự vụ Quốc vụ Thự)…
Đây là những quyền quý đỉnh cao của Đế quốc, bình thường chỉ xuất hiện trên truyền hình. Vậy mà đêm giao thừa, họ tụ họp ở một thôn quê hẻo lánh! Nếu phóng viên thấy, chắc phát điên vì bất ngờ. Ai có sức mạnh triệu tập những đại nhân vật này vào dịp Tết?
Dẫn đầu là một người cao lớn, áo khoác, phong thái uy nghiêm, bước đi như rồng hổ: Đại Đế. Ông cười hỏi Ngựa Mây Bay: “Chuyện gì thế, lão Mã?”
Ngựa Mây Bay kể lại. Đại Đế cười: “Chuyện nhỏ, cứ chờ đi.”
Ông đứng đó, nhìn dinh thự sáng rực, ánh mắt phức tạp. Các đại nhân vật nhìn nhau, không dám phản đối, lặng lẽ chờ trong gió tuyết, mệt mỏi sau hành trình dài.
Tiếng phanh xe chói tai vang lên. Một chiếc xe thương vụ đen dừng lại. Màn Thiên Nguyên bước xuống, nôn thốc nôn tháo vì say xe: “Khốn kiếp, cuối cùng cũng tới!”
Lưu Tú Chi vỗ lưng chồng, lo lắng.
Màn Thiên Nguyên vung tay: “Ta không sao.” Ông bước tới: “Phía trước chắc là nhà thằng bé. Đi, gặp cha mẹ nó, giải quyết chuyện này. Ta không muốn chịu khổ nữa!”
Lưu Tú Chi nhắc: “Thiên Nguyên, Xà Nhà Tịnh bảo Trần Lan không tầm thường. Quan sát kỹ trước, đừng hành động bậy!”
“Yên tâm, nhưng vì hạnh phúc của con gái, ta không thể bỏ mặc,” Màn Thiên Nguyên đáp.
Lưu Tú Chi gật đầu, chợt nhận ra đoàn xe phía trước quen mắt: “Thiên Nguyên, những xe này… hình như từng thấy?”
Màn Thiên Nguyên giật mình, nhìn kỹ, toàn thân cứng đờ: “Cái gì thế này? Sao đám lão hồ ly đó lại ở đây? Không ăn Tết à?”
Ngựa Mây Bay nhận ra ông, cười: “Lão Màn, sao ông cũng tới?”
Màn Thiên Nguyên kinh ngạc: “Ngựa tổng quản, sao ông cũng ở đây?”
Ngựa Mây Bay cười: “Đi thôi, phía trước có nhiều bạn cũ chờ đấy!”
Màn Thiên Nguyên và Lưu Tú Chi nhìn nhau, mơ hồ đoán được lời Xà Nhà Tịnh. Họ theo Ngựa Mây Bay, thấy đám quyền quý, hít một hơi lạnh. Khi thấy Đại Đế, họ sững sờ, không nói nên lời.
Ngựa Mây Bay thì thầm gì đó với Đại Đế. Ông quay lại, vẫy tay: “Thiên Nguyên, chào!”
Màn Thiên Nguyên vội cúi đầu: “Bái kiến bệ hạ!”
“Ngoài đời không cần lễ nghi. Sao vợ chồng ông đến đây?” Đại Đế hỏi.
Màn Thiên Nguyên kể về Mộ Thanh và Trần Lan. Đại Đế cười, đầy hứng thú: “Hóa ra ông đến cầu thân? Ông không bằng con gái mình về khoản nhìn người. Sau này về Đế Đô, đến chỗ ta, ta rất quan tâm vụ hôn sự này.”
“Vâng, vâng,” Màn Thiên Nguyên gật đầu, lòng rối bời, cảm nhận được ý tứ sâu xa.
“Sao bệ hạ không vào?” Ông hỏi.
“Đợi chúc Tết,” Đại Đế đáp, giọng tự nhiên.
“Chúc Tết ở đây?” Màn Thiên Nguyên trợn mắt, cảm thấy đầu óc không đủ dùng.
Ngựa Mây Bay giải thích. Màn Thiên Nguyên sững sờ: Một quy củ thôn quê mà khiến Đại Đế và quyền quý dừng bước? Nhà Trần Lan rốt cuộc là ai? Cao quý hơn hoàng thất sao?
Ông nhớ lại đêm giao thừa, những lời khó dễ với Trần Lan, lòng trăm mối ngổn ngang.
Hỗn loạn phía sau
Tiếng huyên náo vang lên. Triệu Chí Thành xuất hiện, hùng hổ: “Chỗ quỷ quái gì thế này? Lão tử suýt nôn cả ruột! Nếu không vì Mộ Thanh, đời này ta chẳng thèm đến!”
“Công tử, tình hình không ổn,” người vest bên cạnh nói.
“Sao không ổn?”
“Nhìn những xe kia!”
“Chỉ là xe thôi. Nhà thằng đó không nghèo như ta nghĩ, thế thôi!” Triệu Chí Thành gạt đi, tiến tới: “Tránh ra, nhường đường!”
Các quyền quý sững sờ. Tiểu tử này to gan thật! Một số người nhận ra hắn, cau mày: “Thằng nhóc Triệu Gia, đến trả thù à?”
Bình thường, Triệu Chí Thành đủ tinh ý nhận ra không khí bất thường. Nhưng hôm nay, sau hành trình lầy lội, hắn bực bội, không để ý, xông tới.
“Đứng lại! Không có lễ phép, nhà ngươi là ai?” Một người quát.
“Khốn kiếp thật, ngươi quản ta…” Triệu Chí Thành định chửi, nhưng sững sờ: “Tiết thúc thúc! Sao ngài ở đây?”
Tiết Thế Hằng, tư lệnh Canh gác khu, lạnh lùng nhìn hắn, khiến Triệu Chí Thành toát mồ hôi. Hắn nhìn quanh, thấy các quyền quý, rồi Đại Đế, sợ đến suýt ngã: “Sao… sao đám lão nhân này lại đến đây?”
Hắn hối hận muốn tát mình vì hành động liều lĩnh.
Đại Đế liếc hắn: “Tiểu tử này là ai?”
Ngựa Mây Bay đáp: “Con trai Triệu Bình Ba, bình thường cơ trí, hôm nay hơi hồ đồ.”
Đại Đế gật đầu, không nói thêm. Triệu Chí Thành lạnh toát, biết mình xong rồi.
Các quyền quý không để ý hắn, tiếp tục chờ. Màn Thiên Nguyên và Lưu Tú Chi nhìn cảnh này, dập tắt ý định gả Mộ Thanh cho Triệu Chí Thành. Hành động của hắn đã để lại ấn tượng xấu.
Dung thúc xuất hiện: “Để các vị đợi lâu. Mời theo ta.”
Ông dẫn đường, các quyền quý theo sau, không ai để ý Triệu Chí Thành. Màn Thiên Nguyên và Lưu Tú Chi cũng tránh hắn như tránh ôn dịch.
Triệu Chí Thành bàng hoàng: “Chuyện gì thế này?” Hắn đoán dinh thự là nhà Trần Lan, nhưng sao Đại Đế và quyền quý lại đến?
“Công tử, giờ làm gì?” Người vest hỏi.
“Đã đến, đi xem thử, xem có cứu vãn được gì không,” Triệu Chí Thành thở dài, thất thểu bước theo.
Trong dinh thự
Đèn lồng đỏ rực, thảm đỏ trải dài, không gian cổ kính, thanh nhã. Trong chính sảnh, một nam một nữ ngồi ngay ngắn. Nam tuấn tú, trầm ổn; nữ đoan trang, xinh đẹp. Bên cạnh là nhóm lão nhân và trung niên. Trần Lan và Mộ Thanh đứng sau họ.
Đại Đế dẫn đoàn người vào, thấy hai người, quỳ xuống: “Bái kiến đại tỷ, đại tỷ phu!”
Xoạt! Các quyền quý sững sờ. Đại Đế quỳ?
Dù Đế quốc giữ nhiều truyền thống, nhưng xã hội hiện đại đã bỏ lễ quỳ bái. Vậy mà Đại Đế quỳ! Nếu phóng viên biết, cả Hoa Hạ, thậm chí thế giới, sẽ chấn động.
Triệu Chí Thành, vừa đến cửa sảnh, thấy cảnh này, suýt nghẹn kêu lên, toàn thân run rẩy. Hắn lùi ra sân, hít sâu, lấy điện thoại gọi cha:
“A lô, cha.”
“Chuyện gì?”
“Con… vừa làm sai một chuyện.”
Hắn kể lại mọi việc, giọng đắng chát.
Đầu dây im lặng, rồi lạnh lùng: “Sai lầm ngươi gây ra, không sửa được thì đừng về!”
Đùng! Điện thoại cúp. Triệu Chí Thành há hốc mồm, như trời sụp.
Bí mật Hoàng Lương Thôn
Sau lễ chúc Tết, Đại Đế và đoàn người rời đi trong đêm. Trên đường, Đại Đế tiết lộ: Hoàng Lương Thôn chính là khởi nguyên của hoàng gia Xà Nhà. “Hoàng Lương” là hài âm của “Hoàng Xà Nhà”. Dinh thự này là cội nguồn huyết mạch hoàng gia!
Các quyền quý bàng hoàng, nhưng vẫn tò mò: “Đại tỷ” và “đại tỷ phu” là ai? Sao “đại tỷ phu” còn được kính trọng hơn?
Đại Đế không giải thích. Đây là lần đầu ông gặp “đại tỷ phu”, nên mới vội vã đến chúc Tết, bỏ cả giao thừa ở Đế Đô.
Trong dinh thự
Màn Thiên Nguyên và Lưu Tú Chi ở lại, nhưng lúng túng. Đối diện cha mẹ Trần Lan, họ cảm nhận áp lực ngột ngạt. Họ tận mắt thấy Đại Đế quỳ trước hai người này!
Trần Tịch, cha Trần Lan, cười, nhấp trà: “Nếu Lan nhi và Mộ Thanh yêu nhau, ta không ngăn cản. Nhưng nhà Trần gia có chút đặc biệt, mong hai vị thông cảm.”
“Vâng, vâng,” Màn Thiên Nguyên gật đầu lia lịa.
“Đừng câu nệ. Sau này là người một nhà, cứ như trò chuyện gia đình,” Xà Nhà Băng, mẹ Trần Lan, nói, kéo Lưu Tú Chi trò chuyện chuyện phụ nữ.
Trần Tịch lấy bình rượu, cùng Màn Thiên Nguyên đối ẩm.
Trần Lan thấy không còn việc của mình, kéo Mộ Thanh ra ngoài.
“Ba mẹ cậu nhìn như cổ nhân! Đặc biệt là cha cậu, áo dài thanh sam, phong thái tiêu sái, hơn hẳn cậu, thư ngốc tử!” Mộ Thanh hứng khởi.
Nàng không ngờ cha mẹ mình cũng đến, và đã thay đổi thái độ, không ngăn cản nàng và Trần Lan.
“Cha ta… đúng là rất tiêu sái,” Trần Lan thở dài, không nói thêm rằng cha mình không chỉ tiêu sái, mà còn đạt cảnh giới khinh thường chúng sinh.
“Sao cậu không kể mẹ cậu là tỷ tỷ xa của Đại Đế? Người hầu nhà cậu cũng không tầm thường, như thần tiên! Còn mấy anh chị cậu đâu? Sao giao thừa không ở nhà?” Mộ Thanh tò mò hỏi.
Trần Lan cười khổ: “Ta không biết mẹ là tỷ tỷ của Đại Đế. Người hầu đúng là thần tiên. Anh chị ta không ở đây, sau này ta dẫn cậu đi gặp.”
Hai người trò chuyện đến sáng. Mộ Thanh nhận ra, đêm giao thừa, Trần Lan nói thật: họ là người của hai thế giới. Nhưng nay, hắn đã bước vào thế giới của nàng, thế là đủ.
Màn Thiên Nguyên và Lưu Tú Chi, khi rời Hoàng Lương Thôn, cũng hiểu điều này. Con gái họ và Trần Lan thuộc hai thế giới. Nhưng giờ, họ lo Mộ Thanh gả vào nhà Trần Lan liệu có chịu thiệt thòi.
Đó là lòng cha mẹ, luôn lo cho con cái, dù đôi khi khiến con phật ý, nhưng đều vì muốn tốt.
Đêm giao thừa năm ấy, màn hạ xuống.
Tân Xuân Đặc Biệt – Hoàn.