Khi Đại hội Kim Trì sắp bắt đầu, các tu sĩ trẻ tuổi từ khắp nơi trong Vương triều Đại Sở lũ lượt kéo về Thành Thanh Châu, khiến cho các khách sạn, tửu lâu trong thành cũng trở nên vô cùng náo nhiệt. Trần Tịch và Mộc Khuê tìm kiếm hồi lâu mới đặt được một gian phòng trọ cuối cùng trong một khách sạn hẻo lánh.
Sau khi tắm rửa sạch sẽ, Trần Tịch khoanh chân ngồi trên giường, lấy ra một miếng ngọc giản rồi cẩn thận xem xét. Đây là một số tài liệu liên quan đến Đại hội Kim Trì, được tặng kèm khi hắn đăng ký.
Cái gọi là Đại hội Kim Trì thực chất là một đại hội luận võ trên lôi đài, quy tắc cũng không có gì khó hiểu. Vòng đầu tiên là tỷ thí một chọi một, sau đó là giai đoạn khiêu chiến tự do.
Địa điểm thi đấu là trên hồ Minh Hoàn ở trung tâm Thành Thanh Châu. Hồ này rộng hàng ngàn dặm, đến lúc đó Sở Hồn Vệ của Vương triều Đại Sở sẽ dựng mười tám lôi đài trên mặt hồ, cùng với một sân đấu hình vòm để tất cả thí sinh tiến vào.
Sau vòng tỷ thí một chọi một đầu tiên, người bị loại sẽ phải rời đi, còn người chiến thắng có thể tùy ý lên lôi đài, tiếp nhận bất kỳ ai khiêu chiến.
Người đạt được mười trận thắng liên tiếp sẽ nhận được phần thưởng mười vạn viên Ngưng Anh Đan.
Người đạt được hai mươi trận thắng liên tiếp sẽ nhận được phần thưởng hai mươi vạn viên Ngưng Anh Đan.
Cứ thế cộng dồn, cho đến khi đạt được trăm trận thắng liên tiếp, phần thưởng sẽ tăng gấp đôi, có thể nhận được hai triệu viên Ngưng Anh Đan!
Những phần thưởng này đều do các đại thương hội đóng tại Thành Thanh Châu tài trợ. Đối với bất kỳ tu sĩ Kim Đan nào, đây đều là một khoản thưởng vô cùng hấp dẫn.
Dù sao thì mười vạn viên Ngưng Anh Đan cũng đủ để mua một món Địa giai pháp bảo cực phẩm rồi. Nếu có thể đạt được trăm trận thắng liên tiếp, nhận được hai triệu viên Ngưng Anh Đan, chẳng phải là có thể mua được hai mươi món Địa giai pháp bảo cực phẩm sao?
Sự cám dỗ bực này, e rằng không có tu sĩ nào có thể từ chối.
Trần Tịch đọc đến đây cũng dần hiểu ra tại sao lại có nhiều tu sĩ đổ về Thành Thanh Châu tham gia Đại hội Kim Trì đến vậy, chỉ riêng những phần thưởng hậu hĩnh này đã đủ khiến không ai có thể cưỡng lại.
Ngoài ra, trong Đại hội Kim Trì, để đảm bảo tính công bằng của trận đấu và tính mạng của thí sinh, mỗi lôi đài sẽ có hai vị Đại tu sĩ cảnh giới Niết Bàn giám sát toàn trình, sẵn sàng ra tay cứu người bất cứ lúc nào.
Quy tắc này khiến Trần Tịch bất giác nhíu mày. Hắn vốn định bụng nếu có thể gặp Tô Thiện trên lôi đài thì sẽ nhân cơ hội giết chết y, đó cũng là một cơ hội tốt. Nhưng xem ra bây giờ, kế hoạch này rõ ràng không thể thực hiện được nữa.
Xem ra chỉ có thể chọn một cơ hội khác. Trần Tịch lắc đầu, tiếp tục xem ngọc giản trong tay, cho đến khi nắm rõ tất cả quy tắc như lòng bàn tay, hắn mới thở phào một hơi.
Đúng lúc này, Mộc Khuê hớn hở bước vào, cười hì hì nói: "Chủ nhân, đây là một ít tài liệu ta mua được trên thị trường, ghi lại thông tin của một số cao thủ tham gia Đại hội Kim Trì lần này, vừa mới ra lò, ngài xem qua đi." Nói rồi, hắn đưa miếng ngọc giản trong tay cho Trần Tịch.
"Ồ, còn có thứ này nữa sao?" Trần Tịch cảm thấy mới lạ, nhận lấy ngọc giản xem xét.
"Vừa rồi, thời gian đăng ký Đại hội Kim Trì đã kết thúc. Miếng ngọc giản này là do một số tay buôn tin tức nhanh nhạy tuồn ra từ chỗ Sở Hồn Vệ. Ta thấy nó có thể giúp ích cho ngài nên đã mua về."
Mộc Khuê cười nói xong, thấy Trần Tịch đang chăm chú vào ngọc giản thì cũng không làm phiền nữa, tự tìm một góc, khoanh chân ngồi xuống đất, cũng lôi ra một miếng ngọc giản khác say sưa xem.
Bên trong miếng ngọc giản này có tài liệu của tất cả tu sĩ tham gia Đại hội Kim Trì lần này. Trần Tịch đếm sơ qua, có tới sáu mươi ngàn người. Con số này không là gì, nhưng ý nghĩa ẩn chứa trong đó lại vô cùng kinh người. Bởi vì điều này đại diện cho việc có tới sáu mươi ngàn tu sĩ Kim Đan dưới ba mươi tuổi!
Đây là khái niệm gì?
Phải biết rằng ở Tông Lưu Vân Kiếm, thế lực số một Nam Cương, đệ tử Kim Đan chỉ có hơn trăm người, số người dưới ba mươi tuổi lại càng ít ỏi đáng thương, chỉ vỏn vẹn hơn mười người mà thôi!
So sánh hai bên, đủ để thấy con số này kinh người đến mức nào.
Xem một lúc, Trần Tịch liền cảm thấy hứng thú. Hắn bất ngờ nhìn thấy rất nhiều người quen trong đó, như Tứ thiếu gia họ Chu, An Thiên Vũ của Liệt Tiêu Kiếm Phái, Vương Đạo Hư của Tông Minh Hà… Những người này đều không phải hạng tầm thường, trong thế hệ tu sĩ Kim Đan trẻ tuổi, họ tuyệt đối thuộc hàng ngũ nhất lưu.
Tuy nhiên, những người như Lâm Mặc Hiên của Tông Hoàng Thiên Đạo, Tô Kiếm Không, Tiêu Linh Nhi của Tiên phái Cửu Đỉnh lại không tham gia. Không biết là họ đang bế quan chuẩn bị cho Đại hội Quần Tinh, hay là xem thường việc tham gia Đại hội Kim Trì.
Tên của Tô Thiện cũng nằm trong danh sách, với tu vi Kim Đan viên mãn. Điều khiến Trần Tịch cau mày là trong tài liệu lại ghi rõ, Tô Thiện đến từ Chiến Vương phủ!
Chiến Vương phủ?
Trần Tịch mơ hồ nhớ lại, Vương triều Đại Sở ngoài hoàng thất trung ương còn có tứ đại Vương Phủ, lần lượt là Duệ Vương phủ, Chiến Vương phủ, Bình Vương phủ và Tề Vương phủ. Chủ nhân của tứ đại Vương Phủ này đều là huynh đệ ruột của Sở Hoàng đương nhiệm, là hoàng thân quốc thích, quyền thế ngút trời, địa vị vô cùng tôn quý.
Xét về thế lực, Duệ Vương phủ mơ hồ đứng đầu tứ đại Vương phủ, nhưng nếu luận về thực lực bản thân của các vương hầu, thì Chiến Vương Hoàng Phủ Thái Vũ lại là số một!
Có người nói Hoàng Phủ Thái Vũ là cao thủ chỉ đứng sau Sở Hoàng đương nhiệm trong hoàng thất Vương triều Đại Sở, pháp lực ngất trời, sâu không lường được. Thêm vào đó, ông ta kiêu dũng thiện chiến, từ lúc tu luyện đến nay hiếm khi bại trận, mới tạo nên danh tiếng "Chiến Vương".
Bây giờ, tên của Tô Thiện lại xuất hiện trong danh sách của Chiến Vương phủ, ngay lập tức khiến Trần Tịch nhận ra một chuyện. Lý gia ở Thành Tùng Yên là do Tô gia sai khiến để hãm hại Trần gia của hắn, vậy liệu Tô gia này có phải cũng do người khác chỉ điểm không? Ví dụ như Chiến Vương phủ?
"Hay là tìm một cơ hội, bắt lấy Tô Thiện nghiêm hình tra khảo một phen, là có thể biết được tất cả..." Vì manh mối quá ít, Trần Tịch suy tư hồi lâu cũng không dám chắc chắn suy đoán của mình, đành phải tạm gác chuyện này trong lòng, ánh mắt lại lần nữa rơi vào miếng ngọc giản.
Ồ.
Không lâu sau, khi Trần Tịch nhìn thấy tu vi của mọi người, hắn nhất thời không nói nên lời.
Kim Đan trung kỳ, Kim Đan hậu kỳ, Kim Đan viên mãn... Sáu mươi ngàn thí sinh, trừ hắn và một vài người ít ỏi khác là Kim Đan sơ kỳ, còn lại toàn là từ Kim Đan trung kỳ trở lên!
Kỳ lạ, tại sao lại như vậy? Trần Tịch suy nghĩ một lát rồi chợt hiểu ra. Trong mắt đại đa số người, thí sinh Kim Đan sơ kỳ e rằng đều là một đám bia đỡ đạn, có khả năng sẽ bị loại hết ngay trong vòng tỷ thí một chọi một đầu tiên, tham gia hay không cũng không có ý nghĩa gì lớn.
Đồng thời, điều khiến Trần Tịch càng cạn lời hơn là toàn bộ giới tu hành Nam Cương của Vương triều Đại Sở chỉ có vỏn vẹn hơn trăm người tham gia Đại hội Kim Trì, vô cùng mờ nhạt giữa sáu mươi ngàn thí sinh.
Trong số này, Trần Tịch cũng không phát hiện người quen nào, nhưng nhìn tên của những người này, hắn lại nhớ đến thế lực sau lưng họ, như một thanh niên tên Đỗ Tuấn đến từ Tông Lưu Vân Kiếm.
"Miếng ngọc giản này ngươi mua ở đâu vậy?" Xem xong nội dung trong ngọc giản, Trần Tịch ngẩng đầu hỏi.
"Cái này à, bây giờ ở các khu chợ trong Thành Thanh Châu đều có tiểu thương bán những thứ này." Mộc Khuê vội vàng cất miếng ngọc giản trong tay đi, nói: "Chủ nhân, lẽ nào tài liệu không đầy đủ sao?"
Trần Tịch trầm ngâm nói: "Trên ngọc giản chỉ có một vài cái tên và lai lịch, ta muốn xem thử đối thủ vòng đầu tiên của ta là ai, để còn sớm chuẩn bị."
Mộc Khuê ngẩn ra, rồi vỗ trán một cái, ảo não nói: "Lúc ta vừa về, nghe trong chợ có tiểu thương rao rằng danh sách đối đầu một chọi một của vòng đầu tiên sắp được công bố. Ta không đợi được nên đã về trước. Bây giờ xem ra, danh sách đó chắc đã có rồi."
"Đi, chúng ta cùng đi xem." Trần Tịch lập tức nói.
Vì hôm nay là ngày cuối cùng đăng ký Đại hội Kim Trì, các loại tin tức và bảng danh sách cũng vừa được tung ra, hơn nữa ngày mai đại hội sẽ bắt đầu, nên hầu như tất cả thí sinh đều nhân lúc đêm tối đi đến các khu chợ trong thành, mong mua được một ít thông tin hữu ích để ngày mai thi đấu có thể phát huy tác dụng.
Vì vậy, đêm nay Thành Thanh Châu cũng có vẻ vô cùng phồn hoa, đèn lồng treo cao, ánh sáng rực rỡ như rồng lửa uốn lượn, người đi đường qua lại không ngớt, cả tòa thành chìm trong ánh đèn lộng lẫy, sáng như ban ngày, cực kỳ diễm lệ.
"Vị đạo hữu này, danh sách đối chiến từng cặp của vòng đầu tiên Đại hội Kim Trì vừa ra lò, ngài có muốn một bản không? Đảm bảo khi ngài xem thi đấu sẽ không bỏ lỡ bất kỳ trận đặc sắc nào!"
"Tiết lộ độc quyền! Tiết lộ độc quyền! Muốn biết Đại hội Kim Trì lần này có cao thủ nào có thể giành được danh hiệu trăm trận thắng liên tiếp không? Tiệm chúng tôi đặc biệt mời một vị tiền bối thần bí tự tay biên soạn, xin kính dâng ngài một bản bảng xếp hạng đánh giá thực lực tổng hợp của các cao thủ. Bất luận ngài xem thi đấu hay đặt cược, có bảng danh sách này trong tay, đảm bảo ngài sẽ thắng lớn, vui vẻ không thôi!"
"Tiệm lâu năm, chất lượng đảm bảo! Thông tin của tiệm chúng tôi đều đã được nhân viên nội bộ của Sở Hồn Vệ ngầm đồng ý và xác thực, xin hãy yên tâm mua!"
Đi trên đường phố Thành Thanh Châu, nghe những tiếng rao hàng ồn ào náo nhiệt, Trần Tịch cũng trở nên hứng khởi, thuận tay mua một bản danh sách đối chiến vòng đầu tiên và vài bản bảng xếp hạng thực lực.
Danh sách đối chiến vòng đầu tiên là cố định, không có gì thay đổi, giá cả cũng rất thống nhất, một trăm viên Ngưng Anh Đan.
Nhưng bảng xếp hạng thực lực này lại không như vậy, bảng xếp hạng của mỗi thương gia đưa ra hầu như đều có sự khác biệt, có rất nhiều phiên bản. Điều này cũng dễ hiểu, dù sao nếu thực lực có thể bị phán đoán chính xác, thì việc tổ chức Đại hội Kim Trì cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa.
Trần Tịch vội vàng xem qua một lượt, nhưng có chút thất vọng. Hầu như tất cả các bảng xếp hạng thực lực, mười vị trí đầu đều xuất hiện những cái tên như Tứ thiếu gia họ Chu, Vương Đạo Hư, An Thiên Vũ, căn bản không có gì đáng chú ý.
Mãi sau này, hắn mới đột nhiên tỉnh ngộ, những bảng danh sách này chẳng bằng nói là được xếp theo danh tiếng. Những người như Tứ thiếu gia họ Chu đều là những nhân vật đã sớm nổi danh thiên hạ, so với những người vô danh tiểu tốt, vị trí của họ trên bảng xếp hạng đương nhiên phải cao hơn một chút.
Trần Tịch nhìn tên của mình, phát hiện trên hầu hết các bảng xếp hạng, tên của hắn đều lẹt đẹt trong top mười từ dưới đếm lên, thuộc loại đội sổ trong sáu mươi ngàn thí sinh.
"Thật là khốn kiếp! Thực lực của chủ nhân sao có thể đội sổ được?" Mộc Khuê cũng đang xem bảng xếp hạng, sau khi phát hiện tình huống này, không khỏi tức giận tím mặt, tiện tay bóp nát bảng danh sách.
"Huynh đệ, làm gì mà tức giận vậy? Bảng danh sách này không thể xem là thật, chỉ là cung cấp một tài liệu tham khảo cho những người thích cá cược mà thôi. Ngươi chắc không biết, bây giờ các sòng cược lớn ở Thành Thanh Châu đều đã mở, họ đều định nhân Đại hội Kim Trì mà kiếm một mẻ lớn đây." Một tu sĩ bên cạnh thấy Mộc Khuê hủy bảng danh sách, không khỏi cười hì hì mở miệng giải thích.
"Cá cược?" Mộc Khuê ngạc nhiên nói.
"Đúng vậy, nếu không ngươi nghĩ phần thưởng trong Đại hội Kim Trì từ đâu mà ra? Các đại thương hội sẽ không vô cớ tặng không mấy triệu viên Ngưng Anh Đan đâu. Ngược lại, họ chính là muốn mượn cơ hội này, mở một vài sòng cược, cung cấp cho mọi người đặt cược để kiếm một khoản lớn đấy." Vị tu sĩ này ra vẻ vạn sự thông, thong thả giải thích.
"Thì ra là vậy." Mộc Khuê trong lòng khẽ động, bắt đầu suy tư.
Trần Tịch lại không có hứng thú với những chuyện này, dạo trên đường một lúc nữa rồi quay về nơi ở của mình, nghỉ ngơi dưỡng sức cho trận đấu ngày mai.
Thiên Lôi Trúc gọi ta về nhà