STT 6: CHƯƠNG 06: TIỂU HÀI
Nam Hoàng châu rất lớn.
Nếu nhìn từ trên cao xuống, có thể thấy hình dạng của nó là một khối bầu dục không đều, bốn phía được biển cả bao bọc.
Tuy cách Vọng Cổ Đại Lục bởi Vô Tận Hải, trông như một đảo lục, nhưng phạm vi của nó lại vô cùng rộng lớn, đến mức nhiều người dùng cả đời cũng không thể đi hết.
Chỉ là phần lớn diện tích nơi đây bị dãy núi Chân Lý chạy xiên qua toàn bộ Nam Hoàng châu chia cắt, khiến Nhân tộc khó lòng đặt chân đến.
Phía tây nam của dãy núi Chân Lý là một Cấm khu cực kỳ mênh mông.
Nơi đó chiếm gần bảy thành diện tích của Nam Hoàng châu, chỉ có khu vực phía đông bắc dãy núi Chân Lý mới là nơi ở của Nhân tộc.
Dù vậy, số lượng Nhân tộc cũng không hề ít.
Trong khu vực đông bắc này, vô số thành trì lớn nhỏ tồn tại san sát như sao trời, có nơi kiên cố, có nơi đơn sơ.
Nhưng những thành trì này đều được xây dựng tránh xa các Cấm khu cỡ nhỏ nằm rải rác trong khu vực đông bắc.
Khi còn lựa chọn, không ai muốn sống gần Cấm khu, phải đối mặt với nguy hiểm có thể ập đến bất cứ lúc nào. Chỉ có những kẻ liều mạng, trong cơn cùng quẫn, bị cuộc sống bức bách mới tụ tập lại một chỗ, mắt long lên sòng sọc, liếm máu trên lưỡi đao để giãy giụa sinh tồn.
Cứ thế, các doanh địa Thập Hoang giả được hình thành. Gần như quanh mỗi Cấm khu đều có những doanh địa như vậy, nhìn khắp khu vực của Nhân tộc, số lượng doanh địa Thập Hoang giả nhiều không đếm xuể.
Giờ phút này, đứng trên đỉnh núi, thứ hiện ra trong mắt Hứa Thanh chính là một doanh địa như thế.
Nhìn từ xa, doanh địa không lớn lắm, bên trong có lẽ chỉ chừng vài trăm người sinh sống.
Có lẽ vì là buổi sáng sớm nên khói bếp lượn lờ, tuy không phồn hoa bằng trong thành nhưng cũng rất náo nhiệt.
Thấp thoáng có tiếng quát tháo, chửi rủa, rao hàng, cùng những tràng cười to không chút kiêng dè, tất cả đan vào nhau, vang vọng ra rất xa.
Chỉ là những căn nhà mà Lôi Đội nói là có giá trị, càng đi từ trong ra ngoài, kết cấu lại ngày càng đơn sơ, phía ngoài cùng về cơ bản chỉ là những túp lều vải.
Còn phía sau doanh địa, cách đó không xa, là một khu rừng đen kịt.
Nơi đó sương mù lượn lờ, phảng phất ẩn giấu những sự tồn tại đáng sợ.
Dù cho ánh dương trên trời có rực rỡ đến đâu cũng không thể chiếu rọi vào hết được, tựa như có Thần Ma ngự bên trong, lạnh lùng uy hiếp tám phương.
Nó tựa như những điểm Dị Hóa màu đen trên cơ thể người, vừa đáng sợ lại vừa có ranh giới rõ rệt với những khu vực khác.
"Nhìn thấy rồi cảm thấy thế nào?" Trên đỉnh núi, Lôi Đội lên tiếng.
"Giống khu ổ chuột." Hứa Thanh suy nghĩ một lát rồi thành thật trả lời.
Lôi Đội cười cười, không nói gì, đi thẳng về phía trước.
Hứa Thanh thu hồi ánh mắt, theo sau Lôi Đội. Hai người một đường xuống núi, ngày càng đến gần doanh địa.
Trên đường, họ còn gặp những tốp năm tốp ba đi săn trở về, trang phục cũng tương tự nhau, chủ yếu là áo da màu xám đậm.
Hứa Thanh để ý thấy, sau khi nhìn thấy Lôi Đội, nét mặt ai nấy đều lộ vẻ kính sợ, ánh mắt cũng tò mò liếc về phía cậu.
Điều này khiến Hứa Thanh càng có thêm nhiều suy đoán về thân phận của Lôi Đội.
Cứ như vậy, vào lúc mặt trời lên cao, Hứa Thanh theo chân Lôi Đội đi vào vùng bình nguyên dưới chân núi, tiến vào doanh địa Thập Hoang giả này.
Doanh địa không có tường thành, mặt đất cũng rất lộn xộn, bụi bay mù mịt, lá khô và rác rưởi có thể thấy ở khắp nơi, tạo cảm giác chướng khí mù mịt.
Khi họ tiến vào, những âm thanh nghe được trên núi cũng truyền vào tai Hứa Thanh rõ ràng hơn.
Đập vào mắt cậu, ngoài những công trình kiến trúc đơn sơ, còn có vô số Thập Hoang giả.
Có kẻ vạm vỡ như trâu mộng, ngang tàng vô cùng; có kẻ gầy gò như que củi với ánh mắt độc địa; có người già nua đến mức tưởng chừng không mở nổi mắt, nhưng lại toát ra vẻ không ai dám chọc vào.
Cũng có vài thiếu niên trạc tuổi cậu, co ro trong góc, vô thần nhìn lên trời.
Một phần trong số họ đều là người tàn tật.
Trong này còn có không ít người, khi Hứa Thanh nhìn thấy, đồng tử hơi co lại, khí tức trên người họ khiến cậu cảm nhận được linh năng ba động.
Muôn hình vạn trạng, có người đang mua bán, có người đang đánh lộn, có kẻ thì nằm trên tảng đá lớn phơi nắng.
Còn có vài người xách quần đi ra từ những căn lều cắm lông vũ sặc sỡ, mặt lộ vẻ dâm tà.
Hứa Thanh theo Lôi Đội vào doanh địa, với người ngoài, nơi này chẳng khác nào địa ngục.
Nhưng cậu ngoài cảnh giác trong lòng ra thì không có biểu hiện gì khác thường, thậm chí còn có chút cảm giác quen thuộc.
"Đúng là rất giống khu ổ chuột." Hứa Thanh thầm nghĩ, ánh mắt lướt qua những căn lều cắm lông vũ, thấy bên trong dường như có những bóng người trắng ởn.
Thậm chí từ một căn lều còn bước ra một phụ nữ trẻ ăn mặc hở hang, dáng vẻ lười biếng, cười vẫy tay với Hứa Thanh.
"Đừng nhìn lung tung." Lôi Đội liếc Hứa Thanh một cái.
"Con biết đó là nơi nào." Hứa Thanh thu hồi ánh mắt, đáp lời.
Những nếp nhăn trên mặt Lôi Đội giãn ra thành một nụ cười thầm lặng, ông không nói gì, dẫn Hứa Thanh đi xuyên qua doanh địa, thẳng đến nơi cần đến.
Đó là một công trình kiến trúc bằng gỗ khổng lồ nằm giữa doanh địa, có hình vành khuyên, trông như một đấu trường thú.
Trên đường đi, Hứa Thanh không ngừng quan sát, trong đầu đã hình thành hơn phân nửa bản đồ của doanh địa này.
Đây là thói quen của cậu, rất nhiều khi, việc quen thuộc với hoàn cảnh thường có thể thay đổi cục diện của một cơn nguy khốn.
Lúc này, cậu ngẩng đầu nhìn công trình kiến trúc như đấu trường thú trước mắt, để ý thấy bên trong ngoài một sân bãi khổng lồ ra, vòng trong còn có rất nhiều băng ghế đơn giản.
Ngoài ra, từng trận gầm rú của hung thú cũng từ bên trong công trình này truyền ra.
Xung quanh còn có một vài dãy nhà như lều gỗ, vài Thập Hoang giả ăn mặc sạch sẽ hơn một chút đang đứng ngoài nói cười.
Khi Lôi Đội đến, một người đàn ông trung niên gầy gò nhanh chóng từ trong đấu trường thú đi ra.
Người này mặc một chiếc trường sam khác với những Thập Hoang giả khác, mặt có bộ râu ba chòm, trên người cũng có linh năng ba động. Gã bước tới, cười một cách qua quýt, liếc mắt nhìn Hứa Thanh rồi lại nhìn Lôi Đội.
"Người mới à?"
"Quy củ đã biết." Lôi Đội chậm rãi nói.
"Tên gì?" Tam Phiết Hồ tùy ý hỏi.
"Một thằng nhóc thì làm gì có tên, cứ gọi là Tiểu Hài đi." Lôi Đội thản nhiên đáp.
"Vậy thì theo ta, Tiểu Hài. Ngươi cũng may mắn đấy, trước ngươi đã có mấy đứa rồi, trời sáng là có thể bắt đầu."
Tam Phiết Hồ ngáp một cái, quay người đi về phía dãy nhà.
Hứa Thanh nhìn Lôi Đội.
"Đi đi, sáng mai ta đến đón ngươi." Lôi Đội nhìn Hứa Thanh, trong mắt mang theo chút mong đợi.
Hứa Thanh nhìn Lôi Đội một cái thật sâu, gật đầu không nói gì, rồi cất bước theo sau Tam Phiết Hồ.
Đến trước dãy nhà, Tam Phiết Hồ dặn dò vài câu với một Thập Hoang giả bên cạnh rồi quay người rời đi.
Hứa Thanh cũng được sắp xếp vào một căn phòng trong dãy nhà, đồng thời được dặn là không được ra ngoài nếu chưa có sự cho phép.
Ngay khoảnh khắc bước vào căn phòng này, Hứa Thanh thấy bốn ánh mắt từ những vị trí khác nhau trong phòng đổ dồn về phía mình.
Đó là ba thiếu niên trạc tuổi cậu và một thanh niên, ba nam một nữ.
Hai trong số các thiếu niên trông có vẻ lớn hơn cậu vài tuổi, lúc này liếc nhìn Hứa Thanh, dò xét một phen rồi không để ý nữa.
Còn cô bé kia, tuổi tác nhỏ hơn Hứa Thanh một chút, đang co ro trong một góc, trên mặt có một vết sẹo lớn.
Cô bé căng thẳng cảnh giác nhìn mọi thứ xung quanh, bao gồm ba người vốn có ở đây, và cả Hứa Thanh mới đến.
Gã thanh niên lớn tuổi nhất ở đây, dường như vốn đã là Thập Hoang giả, giờ chỉ đổi doanh địa. Vì vậy, khi thấy Hứa Thanh, khóe miệng gã nhếch lên vẻ khinh thường, rồi dời mắt đi, nhìn chằm chằm cô bé ở góc phòng với ánh mắt đầy tính xâm chiếm, liếm môi một cái.
Nhưng hiển nhiên, khi chưa chính thức giành được quyền cư trú ở doanh địa, gã cũng không dám làm càn ngay bây giờ.
Hứa Thanh không để ý đến họ, tìm một chỗ gần cửa ra vào, khoanh chân nhắm mắt, yên lặng ngồi xuống.
Thời gian chậm rãi trôi qua, có lẽ vì sự xuất hiện của Hứa Thanh quá im lặng, dần dần ba người trong phòng, trừ cô bé kia, đều không để ý đến cậu nữa mà bắt đầu trò chuyện với nhau.
Trong lời nói của hai thiếu niên kia, rõ ràng có ý lấy lòng gã thanh niên.
Nội dung họ nói phần lớn đều liên quan đến cuộc thí luyện lần này.
Qua cuộc trò chuyện của họ, Hứa Thanh biết được doanh địa này cứ cách một khoảng thời gian, sau khi tích lũy đủ số người muốn có tư cách cư trú, sẽ tổ chức một cuộc thí luyện.
Quy tắc thí luyện rất đơn giản.
Bởi vì Doanh chủ của doanh địa này nuôi một con dị hung thú rất lợi hại, nên cuộc thí luyện để giành quyền cư trú chính là rút thăm trước mặt mọi người, vật lộn với con hung thú được rút trúng.
Hoặc là sống, hoặc là chết, cả hai đều là con mồi của nhau.
Người sống sót có thể mang đi chiến lợi phẩm và nhận được tư cách cư trú.
Kẻ chết, tất cả những gì thuộc về hắn sẽ trở thành thức ăn cho hung thú.
Mỗi lần thí luyện đều sẽ được tổ chức trong đấu trường thú này.
Đến lúc đó, phần lớn Thập Hoang giả trong doanh địa sẽ mua vé vào cửa để đến xem cảnh tượng máu me này, vừa để tìm kiếm khoái cảm, vừa để Doanh chủ mở sòng cá cược kiếm lời.
Trong thế giới tàn khốc này, mạng người thật rẻ mạt.
Nhưng nếu không có tư cách vào thành trì, lại không thể vào doanh địa, một mình sống ở nơi hoang dã, nguy cơ tử vong sẽ còn lớn hơn.
Đương nhiên khu ổ chuột cũng là một lựa chọn, nhưng hiển nhiên những người quyết định đến doanh địa Thập Hoang giả, trong lòng đều có câu chuyện riêng khiến họ không thể không đến đây.
Hứa Thanh vừa ngồi thiền, vừa lắng nghe.
Cho đến khi họ nhắc đến chuyện Thần Linh mở mắt mấy ngày trước, một thiếu niên bỗng nhiên lên tiếng.
"Lúc ta đến đây có nghe người ta nói, ngươi là người sống sót sau trận hạo kiếp đó?"
Lời này vừa thốt ra, Hứa Thanh chậm rãi mở mắt.
Nhìn sang, cậu để ý thấy đối tượng mà thiếu niên kia đang nói chuyện không phải mình, mà là cô bé ở góc phòng.
Cô bé run lên, im lặng gật đầu.
Ánh mắt Hứa Thanh dừng lại trên người cô bé này.
Những người khác chỉ là nghe nói, còn cậu là người đã trải qua tất cả, vì vậy cậu biết sâu sắc rằng, người có thể sống sót sau hạo kiếp rồi đến được nơi này, có lẽ không hề yếu ớt và đơn giản như vẻ bề ngoài.
Dường như cũng nhận ra ánh mắt của Hứa Thanh, cô bé ngẩng đầu nhìn về phía cậu.
Hứa Thanh lại nhắm mắt, tiếp tục ngồi thiền. Cậu muốn tranh thủ mọi thời gian để tu luyện, đó là nền tảng để cậu có thể sống tốt hơn.
Cứ như vậy, một đêm trôi qua.
Sáng sớm hôm sau, cùng với tiếng ồn ào và la hét bên ngoài, cửa phòng bị người ta đẩy mạnh từ bên ngoài.
Ánh nắng chiếu vào, bao trùm lấy thân thể của gã Thập Hoang giả đứng ở cửa. Cái bóng của gã đổ vào trong phòng, che khuất bóng hình cô bé trong góc, cùng lúc đó, một giọng nói lạnh lùng vang lên.
"Dọn dẹp rồi theo ta đi, trò hay của các ngươi đến lúc diễn rồi."
"Cuối cùng cũng đợi được."
Gã thanh niên vốn là Thập Hoang giả trong phòng là người đầu tiên đứng dậy, cười bước tới, chào hỏi người ở cửa.
Hai thiếu niên kia cũng vội vàng theo sau, Hứa Thanh là người thứ tư bước ra, còn cô bé kia là người cuối cùng.
Gã Thập Hoang giả ở cửa dường như quen biết gã thanh niên, cười mắng vài câu rồi không thèm để ý đến những người khác, dẫn gã thanh niên đi về phía đấu trường thú.
Càng đến gần, tiếng ồn ào, tiếng gào thét, tiếng la hét càng lúc càng lớn.
Cho đến khi họ bước vào đấu trường thú, âm thanh xung quanh lập tức bùng nổ.
Có thể thấy trên các băng ghế xung quanh đấu trường lúc này đã có hơn một trăm người, cả nam lẫn nữ, trông như một bầy ma quỷ đang vây xem một vở kịch hay.
Tiếng của họ rất lớn, cô bé kia rõ ràng run lên bần bật, hai thiếu niên kia cũng mặt mày trắng bệch.
Chỉ có gã thanh niên là mắt ánh lên vẻ hưng phấn nhìn về phía khán đài.
Và còn Hứa Thanh, sắc mặt cậu không có nhiều thay đổi, bắt đầu quan sát hoàn cảnh khu vực vật lộn trong đấu trường.
"Phạm vi không lớn, không hợp để kéo dãn khoảng cách. Không có vật cản, không tiện cho việc ẩn nấp."
"Ván gỗ xung quanh rất cao, khó mà dẫn mối nguy về phía khán đài, nhưng có dấu vết của mấy cánh cửa, dường như là lối đi riêng."
"Vì vậy... hoặc là câu giờ, lợi dụng tiếng hò hét của đám Thập Hoang giả để dọa hung thú, tìm thời cơ ra tay, nhưng cũng có thể khiến hung thú nổi điên. Như vậy, đánh nhanh thắng nhanh là có lợi nhất."