Mũi nhọn sắc lẹm của chiếc ly đọng lại một giọt máu, lần theo nó sẽ thấy điểm đến chính là yết hầu của Lão Rom.
Bị mất một cánh tay và cổ họng bị cắt đứt, Lão Rom trào ra vô số bọt máu từ miệng, ánh sáng trong đôi mắt xám tro của lão vụt tắt khi lão ngã gục xuống đất.
Không còn nghi ngờ gì nữa, sinh mệnh đã hoàn toàn rời khỏi cơ thể đang co giật ấy.
Trước thân hình khổng lồ vừa gục ngã, Elza lại ưu nhã cúi đầu thi lễ, tựa như đang bày tỏ sự kính trọng.
Cô đặt chiếc ly, hung khí sau cùng, xuống bên cạnh chân Lão Rom vẫn còn đang khẽ run rẩy.
"Trả lại cho ông đấy. Tôi không cần nó nữa."
Nói rồi, cô tàn nhẫn xoay con dao Kukri trong tay.
Vẩy sạch vệt máu nhuộm đỏ thân đao, Elza lại chĩa mũi nhọn về phía hai người họ.
Subaru ngồi bệt tại chỗ, câm lặng.
Tâm trí cậu hoàn toàn bị choáng ngợp bởi cảnh tàn sát tàn khốc vừa diễn ra ngay trước mắt.
Người mà cậu vừa trò chuyện chỉ vài phút trước, giờ đã chết. Và cái chết đó không phải do tai nạn hay bệnh tật, mà là do ác ý rõ ràng của một kẻ khác.
"――Ồ, cô bé lại can đảm hơn nhỉ." Subaru, người đang bất động, ngẩng đầu lên khi nghe thấy giọng nói tựa như thán phục của Elza.
Subaru không thể điều khiển nổi chân tay mình. Trước mặt cậu, trong lúc cậu còn đang thất thần, là hình ảnh Felt đập tay vào đôi đầu gối run rẩy để lấy dũng khí rồi đứng dậy. Cô đứng thẳng người, vuốt ngược mái tóc vàng hoe đã vấy máu của mình ra sau.
"Mày... dám làm thế lắm..."
Subaru đứng sau lưng không thể thấy được vẻ mặt của cô. Nhưng giọng nói oán hận mà cô gắng gượng thốt ra chắc chắn không phải là giọng nức nở.
"Nếu còn chống cự một cách vô ích, có thể cô sẽ phải chịu đau đớn hơn đấy."
"Không phản kháng thì mày cũng giết thôi, đồ khốn cuồng bạo hành."
"Nếu cô cứ động đậy, tay tôi có thể sẽ bị trượt đấy. Tôi dùng dao kém lắm."
Elza vừa nói vừa điệu nghệ xoay con dao trong tay, như thể đang diễn tập màn băm vằm sắp tới.
Đối diện với cô, hai tay Felt hoàn toàn không có vũ khí, chẳng hề có một tia hy vọng chiến thắng nào.
Não của Subaru đã đưa ra kết luận: phải lên tiếng.
Phải hét lên, thu hút sự chú ý của Elza về phía mình để câu giờ cho Felt tẩu thoát.
Ít nhất cũng phải tạo ra thời gian để cô ấy gọi người tới giúp, hoặc để ít nhất một mình cô ấy có thể trốn thoát. Dù chỉ bằng vốn kinh nghiệm ít ỏi của mình, Subaru vẫn phân tích được sự chênh lệch lực lượng và đi đến kết luận đó.
Thế nhưng, cổ họng cậu như bị đông cứng, không thể thốt ra một tiếng nào.
Ý chí chiến đấu không thể truyền đến tay chân, chúng chỉ run lên cầm cập vì sợ hãi.
"...Xin lỗi nhé, đã kéo cậu vào chuyện này."
"...T-tôi..."
Lời Felt nói với Subaru đang bất động là một lời xin lỗi nhỏ bé, yếu ớt.
Nghe vậy, Subaru bật ngẩng đầu lên, quên cả tiếng hét mà lẽ ra cậu phải thốt ra, miệng chỉ mấp máy những lời rên rỉ như đang cầu xin sự tha thứ.
Và rồi, Felt vĩnh viễn bỏ lại sau lưng sự ủy mị của Subaru, cô lao vút đi.
Tiếng dậm chân vang lên dứt khoát, thân hình cô lao đi nhẹ tựa lông hồng.
Felt vừa lao đi――ngay khoảnh khắc tiếp theo, một cơn cuồng phong thực sự đã quét qua nhà kho.
Ngay sau cú nước rút đó, trong mắt Subaru, hình bóng của Felt như đã biến mất.
Cô biến mất khỏi tầm mắt của Subaru, và khi xuất hiện trở lại, cô đã ở ngay bên cạnh Elza. Bàn chân nhỏ nhắn của cô đã găm thẳng vào sườn của Elza, người đang trợn tròn mắt kinh ngạc trước tốc độ của cô.
Sau một đòn, cơ thể Felt bật lùi lại như một chiếc lò xo, rồi lại một lần nữa cưỡi gió đạt tốc độ tối đa.
Trong không gian hạn hẹp của nhà kho, những chuyển động dị thường và khủng khiếp của cô, khi cô coi cả những bức tường như mặt đất để di chuyển, khiến Elza cũng không khỏi kinh ngạc.
"Gia hộ của Gió. Aaa, thật tuyệt vời. Cô được thế giới yêu thương đến vậy cơ à. ―― Thật đáng ghen tị."
Nụ cười ngây ngất bỗng chốc biến mất, thay vào đó là lòng căm thù đen tối ngập tràn trong ánh mắt. Cánh tay Elza vung lên, rít lên trong không khí.
Chỉ một động tác đơn giản,
"――A."
――Felt, người đang ở giữa không trung, bị một nhát chém ngọt lịm từ vai, không kịp phòng bị đã ngã lăn lộn trên mặt đất.
Miệng vết thương kéo dài từ vai trái xuống nách phải, sâu đến mức cắt đứt cả xương và chạm tới nội tạng.
Cơ thể cô ngã ngửa ra, máu phun thành vòi theo từng nhịp đập của tim. Có lẽ ý thức của cô đã mất đi vì đau đớn và cú sốc của nhát chém, cô không hề động đậy dù chỉ một chút.
Vài giây sau, dòng máu yếu dần, lặng lẽ báo hiệu sự kết thúc của sinh mệnh cô.
Cơ thể không cử động.
Cậu muốn chạy đến bên Felt đang gục ngã, muốn băng bó vết thương cho cô.
Nếu điều đó đã quá muộn, thì ít nhất cậu cũng muốn nhắm lại đôi mắt đang mở của cô.
Nhưng cơ thể cậu từ chối tất cả, nó chỉ biến thành một cỗ máy vô dụng, chỉ biết bơm máu cùng với nỗi đau đi khắp toàn thân.
"Ông lão và cô bé đã gục ngã, vậy mà cậu vẫn không động đậy. Bỏ cuộc rồi sao?"
Elza nói bằng giọng điệu gần như thương hại, chán chường nhìn Subaru đang thất thần.
Chỉ cần lại gần, vung dao một nhát là mọi chuyện sẽ kết thúc. Có lẽ vì đã thấy trước kết quả đó, nên trong cử chỉ của cô ta không có lấy một chút căng thẳng, thậm chí còn thoáng thấy thái độ như đang cố nén một cái ngáp.
Thái độ đó của Elza khiến cậu cảm thấy một cơn giận không thể kìm nén.
Họ chỉ mới gặp nhau, mối liên kết chỉ kéo dài vỏn vẹn một giờ đồng hồ.
Nhưng họ đã trò chuyện, đã chia sẻ cảm xúc với nhau. Vậy mà cô ta lại có thể thản nhiên giết họ, không hề có chút ăn năn nào, thái độ đó thật không thể tha thứ.
Và trên hết, cậu không thể tha thứ cho chính bản thân mình, kẻ đã đứng nhìn hai người họ bị giết ngay trước mặt một đối thủ đáng ghê tởm.
Cơn giận quá muộn màng đã mang lại động lực cho tay chân Subaru. Cậu chống tứ chi run rẩy xuống đất, cố gắng đứng dậy trong tư thế như một con thú. Cơ thể cậu run lên, không rõ là vì giận dữ hay sợ hãi, hoặc có lẽ là cả hai.
"A, cuối cùng cũng chịu đứng dậy rồi. Dù muộn màng và nhàm chán, nhưng cũng không tệ."
Subaru nhe nanh, dồn hết toàn bộ sức lực lao vào Elza đang thủ thế với con dao Kukri.
Cậu nhảy bổ vào, chỉ đơn thuần dùng sức mạnh cơ bắp vượt quá giới hạn để đập nát đối thủ.
Cú reo hò tấn công đó,
"Nhưng hoàn toàn vô dụng."
đã bị đòn thúc cùi chỏ của cô ta đánh trả trực diện, tựa như đập nát sống mũi.
Cô ta xoay người, dùng chuyển động tối thiểu để thúc cùi chỏ, rồi khi cơ thể Subaru ngửa ra sau, một đôi chân dài vẽ nên một vòng cung và đá thẳng vào người cậu, dễ dàng thổi bay cậu về phía sau.
Subaru đâm sầm vào kệ đồ gốm sứ, làm vỡ tan các mảnh vỡ và ngã lăn ra đất.
Chỉ trong một khoảnh khắc giao tranh đó, mũi và mấy chiếc răng cửa của cậu đã tan nát. Phần sườn bị trúng đòn đá cũng đau đớn tột cùng, cảm giác như mấy cái xương sườn đã gãy vụn.
Dù vậy, cậu vẫn đấm tay xuống đất, đứng dậy ngay lập tức. Adrenaline tuôn trào khắp cơ thể, khiến cậu không còn nhận ra cơn đau chưa từng có.
Với hơi thở hổn hển trong trạng thái kích động, Subaru lại một lần nữa tấn công mà không suy nghĩ.
――Và lại bị đánh bại.
Cánh tay vung loạn xạ của cậu không chạm tới Elza, ngược lại, cánh tay linh hoạt của cô ta dùng sống dao đập nát vai Subaru.
Tiếng hét đau đớn của cậu vừa vang lên đã bị một cú đá móc từ dưới cằm lên làm cho gián đoạn. Mấy chiếc răng cửa gãy văng ra, và Elza nhìn xuống Subaru đang khuỵu ngã.
"Hoàn toàn vô dụng. Đúng như vẻ ngoài, cậu là một kẻ nghiệp dư với những chuyển động vụng về. Không có gia hộ, không có kỹ năng, cứ ngỡ sẽ có chút mưu trí, nhưng cũng không. Rốt cuộc, tại sao cậu lại dám thách thức tôi chứ?"
"Ồn ào quá... Tao có lòng tự trọng của tao... Bị mày hành cho ra nông nỗi này rồi mà..." Mũi đã gãy nên ngay cả một câu chửi rủa cậu cũng không thể nói cho ra hồn.
Cú phản đòn vừa rồi đã làm hỏng cánh tay cậu, phần từ vai trái trở xuống lủng lẳng. Cậu không cảm thấy đau nhưng tai lại ù đi dữ dội. Cậu mặc cho cơn thịnh nộ và cảm giác buồn nôn quay trở lại tuôn ra khỏi miệng, rồi lảo đảo đứng dậy.
Dáng vẻ cậu thương tích đầy mình. Cơ hội chiến thắng là con số không, ngay cả khả năng trả đũa được một đòn cũng là một phần vạn.
Trong tình trạng không thấy một tia hy vọng nào, vậy mà Subaru vẫn đứng dậy, Elza khẽ thở dài.
"Chỉ riêng khí phách hơn người của cậu thì tôi công nhận. Nhưng nếu cậu làm được điều đó sớm hơn, có lẽ hai người này đã có một kết cục khác."
Elza dùng con dao đang cầm trên tay chỉ vào xác của hai người đã bị cô ta chém chết.
Ánh mắt Subaru vô thức dõi theo mũi dao của cô ta, và đột nhiên, một cảm giác kỳ lạ dấy lên trong lòng khiến cậu nhíu mày.
Tại sao nhỉ, cậu có cảm giác như đã từng thấy quang cảnh này ở đâu đó.
Nhà kho chứa đồ ăn cắp đã biến thành một biển máu. Một thân hình khổng lồ mất một cánh tay, bị cắt cổ đang nằm gục.
Và trong căn phòng tối tăm, nơi ánh đèn đã tắt, một lưỡi đao bằng đồng đỏ đang âm u tỏa sáng――.
Một ý nghĩ như điện giật lóe lên trong đầu Subaru. Đó là――,
"Kết thúc thôi nào. Tôi sẽ cho cậu gặp thiên sứ."
Cô ta liếm đôi môi đỏ mọng, một nụ cười quyến rũ tan vào bóng tối.
Bộ pháp của cô ta như thể chìm vào trong bóng tối, khiến Subaru mất dấu mối đe dọa và rên rỉ trong cổ họng.
"Đ-đâu rồi...!?" Cậu vội vã đảo mắt xung quanh, căng thẳng thần kinh để lắng nghe âm thanh và cảm nhận khí tức, dò xét động tĩnh của cô ta.
Bộ dạng đó chẳng khác nào sự xấu xí của một kẻ yếu đuối đang chờ bị mãnh thú săn mồi. Đối với Elza, có lẽ nó nhàm chán đến mức giống như một con cá chép đang nằm phơi mình trên thớt.
Vì thế, nhát chém của cô ta hiện ra từ trong bóng tối thẳng tắp một cách đẹp đẽ.
"Cá――!?"
Subaru, người đã đoán chắc mục tiêu là bụng mình, đã kịp thời né tránh trong gang tấc.
Cậu lùi nhanh về sau, co người lại và hóp bụng, chỉ để lưỡi đao lướt qua. Lớp da bụng bị rách một đường mỏng, một cơn đau nhói chạy dọc cơ thể, cậu nghiến răng chịu đựng.
"Á á á á á á á á á!!"
Và rồi một cú đá xoay toàn lực đã đập thẳng vào mặt Elza từ bên cạnh.
Một cú ra đòn hoàn hảo sau khi xoay hông, cảm giác chắc nịch từ bàn chân khiến một cảm giác thỏa mãn 'đã trả được một đòn' lan tỏa trong lồng ngực. Và rồi,
"A, cú vừa rồi, rất... có cảm giác đấy."
Con dao Kukri thứ hai mà Elza rút ra từ thắt lưng đã rạch khoảng 70% thân mình của Subaru, khiến máu và nội tạng văng tung tóe. "――Hả?"
Một bước, hai bước, cậu lảo đảo bước đi, vai đập vào tường rồi trượt xuống. Nhìn xuống dưới, máu từ bụng không ngừng tuôn ra, nội tạng như sắp sửa trào ra ngoài vì không chịu nổi áp lực trong bụng.
Cậu cố dùng cánh tay run rẩy để nhét chúng trở lại vào bụng, nhưng những cục máu đông trào lên đã ngăn cản nỗ lực đó.
"Ngạc nhiên không? Tôi đã mổ bụng cậu ngay khi chúng ta lướt qua nhau đấy. Chỉ có việc này là tôi giỏi thôi."
Elza vừa cười vừa lội qua biển máu, tạo ra những tiếng nước nhỏ giọt. Cô ta đến bên cạnh Subaru, người chỉ còn biết rên rỉ trong câm lặng, rồi say sưa ngắm nhìn những bộ phận nội tạng đổ ra trong vũng máu đen ngòm một cách đầy yêu thương.
"A, đúng như tôi nghĩ――ruột của cậu, có một màu thật đẹp."
Con đàn bà này, là một kẻ bất thường. Một kẻ điên.
Cơn đau dữ dội đến mức cả adrenaline cũng không thể che giấu nổi khiến tầm nhìn của Subaru mờ đi, và không biết từ lúc nào, cơ thể cậu đã nằm ngang trên sàn.
Trong tư thế đó, cánh tay run rẩy của cậu từ từ vươn ra, yếu ớt nắm lấy chân Elza đang đứng trước mặt.
"Á... ư..."
"Đau không? Khổ sở không? Dằn vặt không? Buồn bã không? Muốn chết không?"
Vẫn để cậu nắm lấy mắt cá chân, Elza khuỵu gối xuống để đối mặt với Subaru.
Đôi mắt cô ta ngập tràn sự ngây ngất, và dường như không hề có chút cảm xúc nào về việc sắp sửa tước đi sinh mạng của một con người. Không, cô ta có cảm xúc.
Đó là niềm hạnh phúc tột cùng.
"Nhưng không thể dễ dàng như vậy được."
Cô ta mỉm cười thản nhiên, rồi vẫn trong tư thế ngồi xổm, vung lưỡi dao hung ác.
Và đó, là hình ảnh cuối cùng mà Subaru nhìn thấy.
Một nhát chém lóe lên, cắt ngang qua mặt Subaru. Kết quả là,
"――――――――――――――Gà a a a a a!?"
cả hai mí mắt của cậu đã bị cắt đứt, vĩnh viễn mất đi ánh sáng.
Nằm gục trên mặt đất, Subaru đưa tay chạm vào đôi mắt bị cắt sâu hoắm.
Máu và nước mắt hòa quyện, miệng không ngừng thổ huyết trong tiếng gào thét, và trong bụng cậu là cảm giác trống rỗng như thể tất cả máu và nội tạng đã đổ hết ra ngoài.
Sống sót trong tình trạng này là một điều kỳ diệu. Sống sót trong tình trạng này là địa ngục.
Một tình trạng cận kề cái chết, không thể nhìn thấy chính mình, không biết khi nào sẽ chết.
"Từ từ, từ từ, từ từ, từ từ, từ từ, hãy quằn quại đi."
Giọng nói của Elza như đang trêu đùa, như đang mơn trớn, như đang thương tiếc, như đang yêu chiều, như đang âu yếm, nhẹ nhàng vỗ về màng nhĩ của Subaru đang dần lịm đi.
Nỗi đau, sự khổ sở, cơn giận, nỗi buồn, tất cả đều bị nỗi sợ hãi đen kịt bao trùm.
Trong một thế giới không có tầm nhìn, một thế giới không biết khi nào ngọn lửa sinh mệnh sẽ tắt, thứ thống trị tâm hồn trống rỗng của Subaru chỉ là nỗi sợ hãi cái chết đang không ngừng ập đến.
Khi nào chết? Khi nào chết? Vẫn còn sống sao? Chẳng phải đã chết rồi sao?
Cái gì định nghĩa sự sống? Có thể gọi tình trạng còn tệ hơn cả một con sâu này là đang sống không? Có thể gọi khoảnh khắc sinh tử đang bị đùa giỡn trong lòng bàn tay này là đang sống không?
Sinh tử là gì? Tại sao lại sợ chết? Sống có cần thiết không? Hay là không?
Sợ quá sợ quá sợ quá sợ quá sợ quá sợ quá sợ quá sợ quá sợ quá sợ quá sợ quá sợ quá sợ quá.
Sự từ chối tuyệt đối từ bản năng đối với cái chết đang không ngừng ập đến.
Nó lấp đầy bộ não của Subaru, người đã gần kề với sự kết thúc, và tầm nhìn bị khóa kín của cậu chuyển sang màu trắng xóa.
――A, mình chết rồi.
Với suy nghĩ cuối cùng đó, sinh mệnh của Natsuki Subaru đã kết thúc một cách chóng vánh.