——Giết, giết, giết, giết, giết, giết, giết.
Chỉ có lòng căm hận tựa như được cô đặc lại, chỉ có sát ý, đang dần tích tụ trong bóng tối mịt mùng.
——Giết, giết, giết, giết, giết, giết, giết.
2203
Dù lẩm bẩm bao lần, dù tuôn ra bao lần, dù vắt kiệt bao lần, vòng xoáy căm hận vẫn không bao giờ cạn.
Cậu chưa từng một lần căm ghét một ai đó, một kẻ khác, một con người nào đến mức này.
Kể từ khi đến thế giới này, cậu đã nhiều lần căm ghét cái thứ gọi là vận mệnh vô hình. Một thế giới tàn nhẫn đã dìm Subaru xuống tận đáy, ném vào mặt cậu hiện thực phũ phàng dù cậu có cố gắng gượng dậy bao nhiêu lần, và bắt cậu phải trả giá bằng mạng sống mỗi khi đưa ra lựa chọn sai lầm——cậu đã căm ghét nó không biết bao nhiêu lần.
Nhưng căm ghét một cá nhân đến mức này thì trong suốt cuộc đời, cậu chưa từng trải qua.
“Petelgeuse… Romanee-Conti…!”
Mỗi khi cái tên đó thốt ra từ miệng, mỗi khi hình bóng đó hiện lên sau mí mắt, mỗi khi tiếng gào chói tai đó vang vọng trong màng nhĩ, mỗi khi bộ não ý thức về sự tồn tại đó, cơn thịnh nộ cuồng loạn trong cơ thể cậu lại bùng lên như lửa.
Gã đàn ông đó, gã điên đó, rốt cuộc là thứ gì?
Thân thế của hắn hoàn toàn là một bí ẩn. Tất cả những gì Subaru biết là hắn là một kẻ điên đã vượt ra ngoài giới hạn của người thường, một con người khiếm khuyết không thể giao tiếp bằng ý chí thông thường, một tên đê hèn không hề do dự khi chà đạp người khác theo hệ giá trị của riêng mình, và là ác quỷ đã tàn nhẫn làm tổn thương Rem, người đã xả thân để cứu Subaru, và lăng nhục đến tận cùng mạng sống và linh hồn của cô. Tất cả những sự thật đó đang gào thét rằng không thể tha thứ cho việc để gã đàn ông đó sống sót.
Vì vậy, phải giết, nhất định phải giết. Bằng chính đôi tay này, không thể giao phó cho bất kỳ ai khác. Petelgeuse phải bị giết bởi chính tay Subaru.
Nếu không thì làm sao có thể báo đáp cho cái chết của Rem?
“Giết, giết, nhất định… ta sẽ giết…!”
Khẳng định sát ý bằng lời nói, Subaru vặn người khiến xiềng tay kêu lên lanh canh.
Cậu đã thử vô số lần, vung vẩy tay chân bằng tất cả sức lực để thoát khỏi xiềng xích. Vốn dĩ, chiếc cùm đã được đóng chặt đến mức siết vào da thịt. Sau những hành động thô bạo lặp đi lặp lại, cơ thể Subaru không còn chịu nổi, da trên tay đã rách toạc, phần thịt bên dưới bị khoét sâu, máu chảy đầm đìa.
Cơn đau như thiêu đốt chạy dọc từ miệng vết thương, khiến não cậu như sôi lên. Nhưng mỗi khi cơn đau xâm chiếm thần kinh, cậu lại nghiến răng nghĩ về nỗi thống khổ mà Rem đã phải nếm trải.
Giả như tay có lìa ra, cậu cũng chẳng bận tâm. Chỉ cần thoát khỏi xiềng xích, dù chỉ còn cử động được một ngón tay, một cái răng, cậu cũng sẽ kết liễu Petelgeuse.
Cậu điên cuồng vặn vẹo cơ thể, mỗi lần như vậy, máu và cơn đau lại trào ra từ khóe miệng. Subaru tiếp tục vùng vẫy, tìm kiếm một nơi để bùng nổ lòng căm hận, tìm kiếm một mục tiêu cho mũi nhọn sát ý.
——Kể từ lúc Petelgeuse bỏ mặc Subaru và rời khỏi hang động, đã hơn bốn tiếng đồng hồ trôi qua.
Những nguồn sáng được đặt ở nhiều nơi trên vách hang——những viên quặng Lagmite đã mất đi ánh sáng, giờ đây chỉ còn tỏa ra một luồng sáng yếu ớt, lờ mờ đủ để nhận ra vị trí của chúng.
Thứ phát sáng khi bị tác động đã hết tác dụng, và bên trong hang động chỉ còn lại một màu xanh lam mờ ảo trải dài vô tận.
Bản thân Subaru, người đang cố gắng hết sức để tháo cùm tay và cùm chân, cũng đang ở trong một bóng tối đến mức không thể nhìn rõ cả bàn tay của mình. Theo một nghĩa nào đó, có thể nói rằng chính vì ở trong bóng tối không thể nhìn rõ tình trạng thương tích trên tay mình, cậu mới có thể hành động bất chấp tự làm mình bị thương.
“Petel, geuse…!”
Nghiến răng phun ra cái tên của gã đàn ông đáng ghét, Subaru cố gắng giữ vững ý chí của mình.
Trong bóng tối không nhìn thấy gì, một thế giới không có bất kỳ dấu hiệu nào khác ngoài sự tồn tại của chính mình. Hơi thở hổn hển, nhịp tim đập mạnh, tiếng xích sắt cọ vào cùm, tiếng máu nhỏ giọt——ở một nơi không có những thay đổi từ thế giới bên ngoài, sự cô độc nhanh chóng làm suy yếu trái tim con người.
Cậu chợt tưởng tượng, nếu như thử loại bỏ tất cả âm thanh trong một khoảnh khắc.
“——A! Giết, giết, tao sẽ giết mày!”
Nhưng ngay lập tức, không thể chịu đựng được sự tưởng tượng đó, Subaru hét lên những tiếng gào thét căm hờn, sùi bọt mép.
Trong một thế giới bị cách ly khỏi mọi thứ bên ngoài, việc ở một mình trong thế giới đó có thể dễ dàng phá hủy, làm mục ruỗng và kết thúc tinh thần của một con người.
Trong một thế giới mà nếu không tự mình hành động thì sẽ không có gì bắt đầu, Subaru gào thét như để xua đi nỗi sợ hãi bị bỏ lại, như để quay lưng lại với sự thật đó.
Chỉ cần còn gào thét căm hận, cậu vẫn có thể giữ được sự tỉnh táo.
Bằng cách tiếp tục ôm giữ sát ý một cách điên cuồng, cậu có thể không phát điên.
Để không phát điên, Subaru cần đến lòng căm hận.
*
——Sau đó, bao nhiêu giờ nữa đã trôi qua, Subaru không biết.
“Hộc, hộc… g… hộc… iết.”
Ý thức của cậu lơ lửng, trôi dạt giữa sự tỉnh táo và vô thức.
Sự mệt mỏi, suy nhược, hao mòn đang dần dần vắt kiệt tinh thần và thể xác của Subaru.
Cổ họng, nơi đã không ngừng tuôn ra những lời căm hận, từ lâu đã khản đặc. Lời nguyền rủa không dứt giờ đây không còn thành hình lời nói của con người, chỉ còn lại những hơi thở khàn khàn.
Cơ thể đã không ngừng chống lại xiềng xích, bị lạm dụng quá giới hạn, không còn tuân theo mệnh lệnh của não bộ. Thịt rách, xương cổ tay bị mài mòn. Mắt cá chân lộ ra phần thịt đỏ đen, mỗi khi cọ xát với mặt đất, một cơn đau co giật lại ập đến.
——giết, giết, giết, giết, giết.
Dù vậy, từ sâu thẳm trong trái tim, sát ý vẫn không ngừng tuôn trào.
Bây giờ, khi cơ thể và đầu óc không còn nghe lời, chỉ có trái tim đang chống đỡ cho Subaru.
Kể từ khi bị bỏ lại và đẩy vào thế giới cô độc, đã gần một ngày trôi qua.
Thể xác và tinh thần đã đạt đến giới hạn, nhưng Subaru vẫn không để cho ý thức của mình khép lại.
Nếu bây giờ, ý thức này đột ngột tắt đi, cậu sẽ không thể tỉnh lại được nữa. Và nếu quên đi lòng căm hận này, cậu cũng không thể tiếp tục nhận thức được thực tại.
Chỉ có lòng căm hận, chỉ có sát ý, mới chứng minh cho sự tỉnh táo của Subaru.
Nếu quên đi điều này, Subaru sẽ lại một lần nữa thu mình vào thế giới tan vỡ của mình, trở thành một kẻ lười biếng chỉ biết khóc cười điên dại.
Lười biếng, lười biếng, lười biếng, lười biếng, lười biếng, lười biếng, lười biếng, lười biếng, lười biếng.
Trong đầu cậu, ba chữ đó lặp đi lặp lại không ngừng.
Tiếng cười chói tai của Petelgeuse, những cử chỉ điên cuồng, những hành động của một kẻ điên, tất cả đều liên kết với ba chữ đó.
Nếu thua cuộc trước sự yếu đuối và chìm vào lười biếng, đó sẽ là một sự xấu hổ đúng như lời gã đàn ông đó đã nói. Chỉ riêng điều đó là cậu tuyệt đối không thể chấp nhận.
Petelgeuse ‘Lười biếng’. Giáo phái Phù Thủy. Đại Tội Tư Giáo. Ngón tay. Tay phải. Tay trái. Bàn tay vô hình. Ngón trỏ. Ngón áp út. Ngón út. Siêng năng. Lười biếng. Lười biếng. Lười biếng.
Những gì được liệt kê là những từ ngữ đặc trưng trong những lời nói điên cuồng mà Petelgeuse đã hét lên.
Trong cái đầu đã chết lặng, cậu tự hỏi những từ ngữ được trích ra đó có ý nghĩa gì, và để kết nối ý thức đang dần phai nhạt, dù chỉ một chút, Subaru đào bới những ký ức liên quan đến Petelgeuse.
Phải nhớ lại khuôn mặt của gã đàn ông đó một cách sống động hơn, rõ ràng hơn, rành mạch hơn. Phải đào bới từ ký ức giọng nói, hình dáng, bóng hình, cách đi đứng, cách nói chuyện, cách suy nghĩ, cách chạm vào, một cách cụ thể như đang nghĩ về một người yêu dấu, và khắc sâu chúng vào linh hồn cùng với lòng căm hận, để tiếp tục đốt cháy chúng như nhiên liệu cho sự tỉnh táo.
Sức lực để tháo cùm đã cạn, cổ họng để kêu cứu đã rách, cậu dồn toàn bộ khí lực chỉ để trì hoãn sự mất đi ý thức vô ích.
Nếu nhìn từ bên ngoài, tinh thần của Subaru đã đạt đến một chiều không gian của sự điên cuồng. Chỉ có chính cậu là không nhận ra rằng việc giữ ý thức, việc sôi sục lòng căm hận, không có bất kỳ ý nghĩa gì. Và trong một thế giới chỉ có một mình cậu, việc chính cậu không nhận ra cũng giống như một câu hỏi không bao giờ có thể hiểu được đang được đặt ra.
Tinh thần hao mòn, trái tim biến mất trước.
Hay là cơ thể suy nhược, không thể theo kịp sự tỉnh táo của ý thức trước.
Chỉ là chọn một trong hai điểm đến của một kết thúc đã được định sẵn.
Việc kết nối ý thức, vốn dĩ chỉ còn lại ý nghĩa đó.
Thứ mang lại ý nghĩa cho cuộc vật lộn vô ích và vô nghĩa đó, không phải là sự không chịu từ bỏ của Subaru, mà là,
“——?”
Bất chợt, trong bóng tối đen kịt, Subaru nín thở khi cảm nhận được sự hiện diện của một ai đó khác ngoài mình.
Cậu ngẩng cái cổ vốn đã lười cử động, và nhìn về phía cảm nhận được sự hiện diện. Nhưng độ sâu của bóng tối bao trùm hang động không phải là thứ có thể giải quyết bằng cách căng mắt nhìn. Không có viên quặng Lagmite nào ở gần, và không có cách nào để xua tan bóng tối, Subaru chỉ có thể nín thở và thu mình lại trước sự hiện diện đột ngột.
Không thể phán đoán được sự hiện diện đó là thân thiện hay thù địch. Giả sử có một bên thứ ba tốt bụng xuất hiện để cứu Subaru, họ đã phải lên tiếng. Nếu không có điều đó mà có ai đó xuất hiện, thì điều đó quá đáng ngờ.
Nín thở, thậm chí ý thức cũng làm cho nhịp tim trở nên yên lặng, Subaru che giấu sự hiện diện của mình.
Vậy mà, sự hiện diện đó đang từ từ, thật sự từ từ, từng chút một, với tốc độ như đang trườn bò, nhưng chắc chắn đang tiến lại gần phía Subaru.
Trong bóng tối hoàn toàn, sự hiện diện đó đang tiến lại gần phía Subaru, người đáng lẽ đã che giấu sự hiện diện của mình, như thể đã biết trước.
Cậu cảm thấy một cảm giác nguy hiểm, một cảm giác lo lắng, một cảm giác rùng rợn trước sự tồn tại đó.
Nhưng ngay lập tức, một cảm giác khác, hoàn toàn trái ngược với những cảm giác đó, lướt qua tâm trí Subaru.
——Rốt cuộc, sự hiện diện này từ đâu mà có?
Subaru chưa từng được huấn luyện để cảm nhận sự hiện diện của ai đó. Do đó, việc Subaru bâyre cảm nhận được sự hiện diện của ai đó trong bóng tối là do những âm thanh sinh học của một sự tồn tại khác ngoài cậu, mà trước đó không hề có.
Và những âm thanh đó, về mặt khoảng cách, khá gần, ít nhất không phải là từ một khoảng cách xa như gần lối vào. Hơn nữa, sự khởi đầu không phải từ phía đó.
Âm thanh này đột nhiên xuất hiện từ gần trung tâm hang động.
Nghĩ đến đó, Subaru run rẩy đôi môi với một cảm giác không thể tin được,
“R-Rem…?”
Cậu gọi tên cô gái có khả năng cao nhất là nguồn gốc của âm thanh, của sự hiện diện.
Lý trí đang mách bảo Subaru rằng không thể nào có chuyện đó.
Lần cuối cùng Subaru nhìn thấy Rem, khi trong hang động vẫn còn nguồn sáng, là một tình trạng thảm thương không thể nhìn thẳng.
Tay chân bị xé nát, tai bị cắt, cơ thể bị đâm nhiều nhát bằng dao.
Trong tình trạng đó, không được chữa trị, và còn bị bỏ mặc trên mặt đất lạnh lẽo cướp đi nhiệt độ cơ thể không thương tiếc trong hàng chục giờ.
Không thể nào còn sống. Chết là điều hiển nhiên.
Nhưng, nếu vậy thì, còn có khả năng nào khác? Về danh tính của sự hiện diện này, đang tiến về phía Subaru với tốc độ như đang trườn bò từ nơi Rem đã ngã xuống.
“Rem, Rem…?”
“…”
Đáp lại lời gọi van lơn, chỉ có sự im lặng.
Dù vậy, sự hiện diện dường như đã xác định được mục tiêu qua giọng nói của Subaru, và tốc độ trườn bò dường như đã thay đổi một chút. Nhưng đó cũng chỉ là một thay đổi rất nhỏ.
Từ từ, từ từ, có tiếng gì đó bị kéo lê trên mặt đất lạnh lẽo.
Không thể nào đứng dậy và đi được. Nếu đó là cô ấy, cô ấy chắc chắn đang cố gắng di chuyển hai chi còn lại, trườn về phía này như một con sâu.
Cậu ngồi dậy, kéo cùm tay và cùm chân, tạo ra tiếng xích sắt và cố gắng di chuyển. Nhưng sự giam cầm của bức tường rất chắc chắn, và thứ đã thách thức cậu suốt mười mấy giờ không thể đột ngột nới lỏng. Với sự bực bội, với sự thảm hại, lồng ngực cậu tràn ngập một thứ gì đó nóng hổi, Subaru vừa khóc vừa chờ đợi sự hiện diện đang trườn tới.
Và——,
“Re…”
Cuối cùng, sự hiện diện đang trườn tới đã chạm vào cơ thể Subaru.
Cổ họng Subaru, người định hét lên trong niềm vui khi đón nhận nó, đã đông cứng lại.
Vì cái cảm giác ấy quá nhẹ, quá lạnh, không thể nào là của một người còn sống.
“R-Rem…?”
Dưới chân Subaru đang ngồi quỳ, cơ thể Rem nằm sấp. Cơ thể run rẩy của cô đã mất đi hơi ấm của máu, lạnh như băng.
Kéo lê cơ thể đáng lẽ đã kết thúc đó, Rem vẫn bám lấy cơ thể Subaru. Không có cảm giác của tay trái. Chỉ có tay phải trèo lên chân, eo, ngực của Subaru, và ôm chầm lấy cậu từ phía trước.
Trong im lặng, Subaru đón nhận cái ôm của người chết, không hiểu chuyện gì đang xảy ra.
Cậu nghĩ rằng người đang ôm mình trước mặt chắc chắn là Rem. Nhưng cơ thể cô khi chạm vào rõ ràng đã chết, chỉ có một sự phi thực tế như thể đang di chuyển bằng những tàn lửa cuối cùng của sinh mệnh sắp tắt.
Có lẽ, cái ôm đó đã kéo dài một lúc.
Bất chợt, cuộc gặp gỡ lạnh lẽo đó đã được kết thúc từ phía Rem.
Sức lực rời khỏi cơ thể cô, người đang ôm Subaru bằng một cánh tay, và cô ngã quỵ xuống đầu gối cậu. Subaru vội vàng đưa tay ra để đỡ, nhưng tay cậu không đỡ được cơ thể Rem. Bởi vì,
“——Ư!?”
Bàn tay đưa ra bị cơ thể Rem nắm lấy và ấn xuống đất.
Subaru, người bị kéo ngã về phía trước, đã sững sờ trước hành động đột ngột và sức mạnh vượt quá sức tưởng tượng của Rem, và còn kinh ngạc hơn nữa trước hành động tiếp theo của cô.
Một lượng lớn chất lỏng từ trên cao đổ xuống hai cánh tay của Subaru đang đặt trên mặt đất.
Đó là một thứ nước lạnh, dính, có mùi gỉ sắt——Subaru nhận ra đó là máu mà Rem đã nôn ra sau khi một giọt bắn vào miệng và cậu nếm được vị của nó.
Cảm giác ghê tởm khi bị tạt một lượng lớn máu của người khác khiến sống lưng Subaru lạnh toát, nhưng sự thay đổi liên tiếp đã xóa tan cảm xúc tiêu cực đó trong tích tắc.
“——Ma.”
Lời thì thầm chỉ làm rung động không khí một chút, can thiệp vào mana và phát huy tác dụng.
“——Á!”
Một cơn đau, một cơn đau dữ dội như bị một lưỡi dao sắc nhọn khoét vào cổ tay, tấn công Subaru.
Cơn đau khiến cậu phải ngửa cổ ra sau, bắt đầu từ cổ tay và lan rộng ra cả cánh tay và vai.
Cậu không hiểu chuyện gì đã xảy ra. Bị nôn máu, đột nhiên đau đớn, nếu cứ thế này cả hai cánh tay sẽ không thể sử dụng được nữa——ngay sau khi cơn rùng mình đó chạy qua,
——Một tiếng động vang lên, chiếc cùm tay không chịu nổi áp lực từ bên trong, vỡ tan tành.
Tiếng kim loại vỡ vụn, tiếng mảnh vỡ rơi xuống sàn hang động vang lên lanh lảnh. Subaru thở hổn hển vì cơn đau giảm đi đột ngột, và nhận ra cảm giác giải thoát lan tỏa khắp cánh tay cùng với cơn đau như bỏng rát bao phủ da.
Và, cậu đã hiểu.
“Rem, em…”
Rem đã dùng phép thuật đóng băng máu mà cô nôn ra, và dùng áp lực đó để phá vỡ cùm tay.
Tất nhiên, hai cánh tay của Subaru, người bị ảnh hưởng trực tiếp bởi phép thuật, cũng không hề vô sự. Nhưng cổ tay vẫn có thể xoay, và các ngón tay vẫn tuân theo ý chí của Subaru. Nếu bỏ qua cơn đau, có lẽ có thể di chuyển bình thường bằng sức mạnh ý chí.
Nói cách khác, kế hoạch của Rem đã thành công.
Khi Subaru định khen ngợi cô, một cơ thể nhẹ bẫng va vào người cậu vừa ngồi dậy. Nhẹ, quá nhẹ. Máu đã mất đi từ trong cơ thể, và bây giờ, ngay cả ý thức cuối cùng cũng đang sắp tan biến.
“Rem… đợi đã, Rem. Đợi đã… anh.”
Cậu muốn nói đừng bỏ rơi anh sao?
Cậu muốn hỏi em không căm ghét anh sao?
Dù ý định thực sự là gì, Subaru cũng tuyệt vọng với bản thân mình, một kẻ ích kỷ.
Đến nước này rồi mà vẫn còn cố gắng bảo vệ sinh vật yếu đuối là chính mình một cách hèn hạ.
Trong khi Rem đã thực sự vượt qua cái chết để cứu Subaru.
Trong khi ngọn lửa sinh mệnh của cô, sau lần này, thực sự sẽ tắt đi.
“——n.”
“Rem?”
Đôi môi của Rem, đôi môi lạnh lẽo của người chết, lần đầu tiên cố gắng thốt ra một lời nào đó.
Cô gái đã tiếc từng lời nói, đã trườn trên mặt đất với cơ thể bất động, đã luyện ma lực trong ý thức mơ hồ, và đã hoàn thành mục tiêu của mình, cuối cùng đang cố gắng để lại một điều gì đó.
Đó là,
“S-Sống… đi…”
“——!”
“Em… yêu… anh…”
Chết rồi.
Bây giờ, Rem đã chết.
Trong vòng tay của Subaru, cơ thể nhẹ bẫng trở nên nặng trĩu. Cơ thể vẫn nhẹ dù đã nặng hơn, cơ thể đã hoàn toàn mất đi linh hồn, sức nặng đó đè lên toàn thân Subaru.
Cuối cùng, một cách đứt quãng, cô ấy, đã nói với Subaru, ‘Hãy sống’.
——Tiếng khóc than ai oán vang vọng, kéo dài trong hang động tăm tối.
*
Subaru thoát khỏi sự trói buộc của cùm chân là vài giờ sau đó.
Với đôi tay đã được giải thoát, Subaru không ngừng vươn tay ra trong phạm vi bị cùm chân, và đã thành công nắm lấy một trong những cây thánh giá đã rơi khỏi tay của kẻ mặc đồ đen đã chết trong trận chiến với Rem.
Lưỡi dao đã gãy của nó không còn tác dụng như một vũ khí, nhưng ngược lại, điều đó lại tốt. Nếu lưỡi dao đó còn nguyên vẹn, có lẽ Subaru đã có thể thực hiện một hành động điên rồ như tự cắt mắt cá chân của mình.
“…Nhẹ thật.”
Cậu xoay mắt cá chân, nơi phần lớn thịt đã bị lóc đi và xương lộ ra, và kiểm tra cử động cùng với cơn đau. Nếu bỏ qua cơn đau dữ dội đến mức khiến ý thức trắng xóa mỗi khi đặt chân xuống đất, thì việc đi lại dường như không có vấn đề gì.
Trong vòng tay của Subaru đang đứng dậy, là thi thể của Rem.
Trong vòng tay đã tự do, cơ thể cô, người đã mất đi hai chi, quá nhỏ bé và nhẹ nhàng. Sự nhỏ bé đến mức có thể ôm trọn trong lồng ngực và che giấu hoàn toàn, khiến cậu cảm thấy bản thân mình, người được cứu mạng bởi một hình dáng nhỏ bé như vậy, thật thảm hại và đồng thời cũng vô cùng có lỗi.
Cây thánh giá với lưỡi dao không còn nguyên vẹn. Cậu cẩn thận, cẩn thận, liên tục đập phần gốc gãy của lưỡi dao vào khớp nối của cùm chân. Sự sụp đổ của cây thánh giá và sự phá hủy của cùm chân. Cuộc thi xem bên nào sẽ chịu thua trước, may mắn thay, chiến thắng đã thuộc về cây thánh giá.
Cậu ném mạnh chiếc cùm chân đã tháo ra vào tường, viên quặng Lagmite bị tác động và tỏa ra ánh sáng xanh lam mờ ảo, chiếu sáng hang động.
Ánh sáng lạnh lẽo làm nổi bật hang động mờ tối. Dù là một luồng sáng yếu ớt đến thế, nhưng ánh sáng mà cậu nhìn thấy sau hàng chục giờ đồng hồ vẫn chói lòa, thấm vào mí mắt Subaru.
Cảm nhận được nước mắt trào ra từ sâu trong mắt vì đau đớn, Subaru tự hỏi một cách kỳ lạ rằng liệu trong cơ thể mình có còn lại nước mắt hay không.
Cậu đã nghĩ rằng mình đã khóc lóc đến mức cổ họng khản đặc, nước mắt cạn khô.
“Đi thôi, Rem.”
Trong lúc viên quặng Lagmite bị tác động còn đang phát sáng, Subaru bắt đầu bước đi ra ngoài.
Một bước, rồi lại một bước, cơn đau chạy dọc từ bàn chân. Cơn đau lan lên vai, và sự tổn thương nghiêm trọng lại lan truyền đến cả cánh tay đang ôm Rem.
Không có nơi nào trên cơ thể không đau. Không có nơi nào không chảy máu.
Nhưng, phần cảm thấy đau đớn nhất, đã không còn cảm giác gì nữa.
Từ từ, với bước đi của rùa, Subaru và Rem tiến bước trên mặt đất lạnh lẽo của hang động. Lòng bàn chân không có giày trực tiếp cảm nhận được sự lạnh lẽo của mặt đất, nhưng cơ thể Rem trong vòng tay còn lạnh hơn nhiều. Sự lạnh lẽo đó, so với nó, chẳng là gì cả.
Sau khi đi qua hành lang dài và hẹp của hang động, họ đến lối vào bị chặn bởi một tảng đá.
Bất chợt, khi đến trước nó, Subaru cảm thấy bế tắc. Trước mắt, tảng đá chặn lối vào có chiều cao tương đương với Subaru, và chiều rộng bằng ba người Subaru.
Nếu so sánh về trọng lượng, có lẽ so với mười người Subaru cũng không đủ.
Không thể nào di chuyển được. Vốn dĩ, khi vào đây, cậu đã vào bằng cách nào, cậu suy nghĩ, nhưng ký ức khi đang thu mình lại với thực tại rất mơ hồ và mờ nhạt, và không có hướng dẫn nào về cách di chuyển tảng đá trong não cậu.
“Là một con đường duy nhất, phải không…”
Dù có nghĩ rằng có thể có một lối ra khác, cậu cũng không nhớ có dấu hiệu nào của một thứ như vậy trên đường đi. Hoặc có thể có một lối đi bí mật được ngụy trang khéo léo như tảng đá này, nhưng nếu có, thì sẽ mất bao nhiêu thời gian và may mắn để tìm ra nó?
Cả sự lóe sáng và may mắn, đều quá xa vời với Subaru.
“Đến đây rồi mà, không thể nào… làm ơn, hãy nói là không phải…”
Mất hết sức lực, Subaru cất giọng yếu ớt phàn nàn về sự tàn nhẫn trước mắt. Cậu dựa người vào, chạm vào tảng đá trước mặt——ngay khoảnh khắc đó.
Tảng đá, vốn có khối lượng đáng lẽ phải chống đỡ cơ thể Subaru, đột nhiên biến mất.
Subaru, người đáng lẽ phải ngã về phía trước dựa vào tảng đá, loạng choạng, cố gắng giữ thăng bằng bằng cách bước chân về phía trước, và thế giới bị nhuộm trong màu đỏ của hoàng hôn đang buông xuống.
“——!”
Ánh nắng màu cam mang đến cho Subaru một luồng sáng rực rỡ đến mức cậu phải buột miệng kêu lên.
Hoàng hôn đang lặn xuống phía bên kia khu rừng, phía bên kia ngọn đồi, bao trùm đường chân trời, và trong lời chào cuối cùng kết thúc vai trò của một ngày, nó đã nhuộm thế giới thành cùng một màu với ngọn lửa.
Subaru, người đã ở trong bóng tối quá lâu, ngồi xổm một lúc, chờ đợi đôi mắt quen với ánh sáng. Sau một thời gian, cậu đứng dậy, chớp mắt vài lần, và sau khi xác nhận không còn bị ảnh hưởng bởi ánh sáng, cậu nhìn xung quanh.
Nhìn xa trông rộng, chỉ có một khung cảnh của những hàng cây nối tiếp nhau, tất nhiên là cậu không hề quen thuộc.
Dù nhìn xa về bốn phía, cũng không có dấu hiệu nào của một con đường mòn hay một con đường lớn, những dấu vết của cuộc sống con người. Nếu xét đến bản chất của những kẻ đã ở trong hang động, thì đó là điều hiển nhiên, nhưng nơi đây dường như là một nơi giam cầm hoàn toàn cách biệt với làng mạc.
“Nhưng, phải đi…”
Không biết đích đến ở đâu, và không thể xác định được hướng đi.
Dù vậy, như được thúc đẩy bởi sức nặng nhẹ bẫng trong vòng tay, Subaru bắt đầu đi vào rừng. Dẫm lên lá, vượt qua rễ cây, đi qua đất, Subaru tiến bước trong đêm tối dần.
Cậu chắc chắn rằng mình đang ở gần lãnh địa Mathers——gần dinh thự của Roswaal.
Khi ý thức đang ở bên bờ vực mơ hồ, Rem chắc chắn đã đưa Subaru đến dinh thự. Cậu đào bới ký ức và nhớ lại rằng mình đã được đưa đi trên một chiếc xe rồng, và đã có được sự bình yên trên đầu gối của cô.
Đã có một sự cố lật xe rồng, đó là do những kẻ tự xưng là ‘Giáo phái Phù Thủy’ gây ra, Subaru đã bị chúng bắt đi, Rem đã đốt cháy sinh mệnh của mình để cứu Subaru, và bây giờ Subaru đang ở đây.
Việc sắp xếp lại tình hình, từ những mảnh ký ức được gợi lại, lòng căm hận cũng được tập hợp lại, và nội tạng của Subaru bị thiêu đốt bởi một ngọn lửa không đáy.
Nghĩ về Rem, trái tim cậu đau như bị siết chặt bởi sự biết ơn và cảm giác có lỗi.
Nhớ lại Petelgeuse, cơ thể cậu kêu răng rắc như sắp vỡ tung bởi lòng căm hận và lời nguyền rủa.
Cơn giận, nỗi buồn, lòng căm hận, tình yêu thương, đang chống đỡ và thúc đẩy Subaru.
Con đường đi không xác định, và cũng không có gì dẫn lối.
Dù vậy, chân của Subaru không dừng lại, và ý thức của cậu tiếp tục chống cự mà không bị mất đi.
——Và, đó có lẽ là một phép màu đã xảy ra với cậu.
Không có biển chỉ dẫn, không có gì để dựa vào, chỉ từ chối việc dừng chân và tiếp tục đi, và ở cuối con đường đó, có thứ mà cậu tìm kiếm, nơi mà cậu muốn đến.
Phép màu, là hiện tượng kỳ diệu vượt qua sức mạnh của con người xảy ra.
Vậy thì, điều đã đến với Subaru, người đã đi qua quãng đường ngắn nhất mà không cần sự giúp đỡ của ai, và đã đến được đích, chắc chắn là một phép màu.
Kể từ khi đến thế giới này, lần đầu tiên thế giới đã ban cho Subaru một phép màu.
Nếu có một vị thần cai quản vận mệnh, thì đó là lần đầu tiên người đó mỉm cười với Subaru.
Và nụ cười đó, phép màu đó,
“——Ha.”
——Chỉ một lần duy nhất, đã đổ xuống.
*
Địa ngục y hệt như những gì cậu từng thấy, một lần nữa lại giày xéo ngôi làng này.
Những ngôi nhà bị cháy rụi, những người dân làng nhuốm máu. Những thi thể đã bị cướp đi sinh mạng trong sự chống cự vô ích, được tập trung một cách cẩu thả ở trung tâm làng, tạo thành một ngọn núi xác chết. Bị chém, bị đâm, bị đốt bằng phép thuật, bị nghiền nát, không thể hy vọng có người sống sót.
Nếu có điểm khác biệt so với lần trước, đó là mức độ tàn phá của các thi thể dân làng còn tồi tệ hơn, và,
“Petra. Mildo. Ryuka. Meina. Cain, Dain…”
Cả những thi thể thảm thương của những đứa trẻ cũng được đưa vào công trình nghệ thuật độc ác đó.
Vẫn ôm Rem, đầu gối Subaru khuỵu xuống.
Cậu ngã quỵ tại chỗ, ôm chặt cơ thể lạnh lẽo trong vòng tay, và nức nở.
Cậu đã làm gì vậy?
Tại sao, biết rằng sẽ như thế này, mà lại bỏ qua?
Cho đến khi ra khỏi con đường mòn và nhìn thấy khói đen bốc lên từ hướng làng, Subaru đã hoàn toàn quên đi khung cảnh này, khung cảnh địa ngục đã tan nát trái tim cậu, ra khỏi não.
Không, cậu đã quay lưng lại. Giả vờ đau lòng vì cái chết của Rem, và lấy lòng căm hận không dứt đối với Petelgeuse làm cái cớ.
Để chạy trốn khỏi những gì đã xảy ra, Subaru lại một lần nữa chọn sự ích kỷ của mình.
Kết quả là khung cảnh trước mắt.
Những đứa trẻ chết ở đây là vì Rem, người đáng lẽ đã bảo vệ chúng lần trước, đã không thể đến được làng. Thay vì Subaru sống sót, những đứa trẻ đã phải chịu đựng nỗi đau đớn và bị cướp đi sinh mạng.
Thực tại đáng khinh bỉ đang ăn mòn trái tim Subaru.
Bây giờ, cậu đã hiểu. Tất cả, đã hiểu.
Là Petelgeuse.
Hắn đã giết dân làng, giết những đứa trẻ, và giết Rem.
Không chỉ một lần, mà đến hai lần, hắn, đã làm những điều không thể tha thứ.
Phương châm đã được quyết định. Cậu đã biết mình phải làm gì.
Petelgeuse phải bị giết. Giết, giết, giết cho đến chết, đốt cháy đến từng mảnh tế bào của hắn, và xóa sổ sự tồn tại của hắn.
Nếu không làm vậy, không thể báo đáp cho những cái chết.
Suy nghĩ nhuốm một màu căm hận.
Tầm nhìn trở nên đỏ rực, gần như toàn bộ lượng máu thiếu hụt dồn lên đầu, và cậu cảm nhận được nó chảy ra từ mũi.
Cậu lau mạnh vệt máu chảy từ lỗ mũi, ôm lại Rem để không làm bẩn cô, và đứng dậy. Đầu gối run rẩy, mắt cá chân lỏng lẻo, việc có thể đứng và đi được thật kỳ lạ.
“Giết, giết, giết, giết, tao sẽ giết mày…”
Nhưng, nếu có thể đi, nếu có thể tiến lên, cậu sẽ cắn đứt cổ họng hắn.
Kéo lê ý thức bị bao phủ bởi sát ý, Subaru hướng về phía dinh thự. Cậu đã chứng kiến địa ngục của ngôi làng. Tiếp theo là dinh thự. Điều gì đang chờ đợi ở dinh thự? Ngay trước khi chết, ngay trước khi phải làm lại, ký ức của cậu bị xáo trộn và không rõ ràng.
Cậu nghĩ rằng mình đã đến dinh thự, nhìn thấy một điều gì đó quyết định, và trái tim đã tan vỡ. Đó là gì, cậu cố gắng hết sức để nhớ lại, đốt cháy dây thần kinh não, và nhớ ra.
Cậu đã tìm thấy Rem đã chết.
Và, kinh nghiệm đó, lần này cậu đã trải qua. Rem đã chết, và cái chết và sự hy sinh của cô đã mang lại cho Subaru một cú sốc không thể đo lường được.
“Khà.”
Một tiếng cười tự nhiên bật ra.
Thật sự, thật sự, không có gì thay đổi cả.
Chỉ có thứ tự bị đảo lộn. Những gì đã xảy ra không hề thay đổi. Liệu đã có lần nào cậu trải qua một khoảng thời gian làm lại vô ích đến thế này chưa?
Dù diễn biến có ra sao, Subaru chắc chắn đã học được điều gì đó sau mỗi cái chết.
Nhưng, với tinh thần bị phá hủy, không thể cứu vãn được bất cứ điều gì, và lại một lần nữa gặp lại địa ngục, bản thân cậu bây giờ có giá trị gì?
Sát ý dần dần không còn biết đang hướng về ai.
Petelgeuse, chỉ có cái tên đó đang chống đỡ cho Subaru. Như vậy là được rồi. Kẻ cậu muốn giết phải là hắn. Giết hắn, giết, hãy giết hắn.
Sau khi giết hắn, thì——cũng chết đi cho rồi.
Những tiếng nhiễu bắt đầu xen vào suy nghĩ, và ý thức của Subaru bắt đầu nhấp nháy.
Lại một lần nữa đứng giữa ranh giới của sự tỉnh táo và điên cuồng, với đôi mắt đỏ ngầu, Subaru nhìn về phía trước.
Dù có chuyện gì xảy ra, bây giờ việc đến dinh thự là ưu tiên hàng đầu, và như thường lệ, cậu chọn cách trì hoãn vấn đề trước mắt.
Và——,
“——————————!!”
Ngay khoảnh khắc leo lên đỉnh đồi, Subaru đã nhìn thấy dinh thự Roswaal sụp đổ.
*
Mái nhà sụp đổ, sân thượng tan hoang.
Cửa sổ kính đồng loạt vỡ tan, tung tóe những mảnh vỡ lấp lánh, và những bức tường trắng nứt nẻ bị xé toạc.
Subaru, người đã đến trước cổng, ngước nhìn sự phá hủy kinh hoàng đó một cách sững sờ.
Như một công trình phá dỡ bằng bom, dinh thự đã mất đi hình dạng trong tích tắc.
Tòa nhà quen thuộc mất đi hình dạng, rải rác những mảnh vỡ của nó lên khu vườn được chăm sóc cẩn thận, và mất đi hoàn toàn dấu vết của một dinh thự.
Cậu tìm kiếm trong ký ức, tìm kiếm kinh nghiệm đã gặp phải khung cảnh đó. Nhưng không có ký ức nào tương ứng. Hay là cú sốc này quá lớn, đến mức cậu không nhớ được khoảnh khắc mình chết?
“C-Cái gì…”
Trên đôi môi đang bối rối, hiện lên nụ cười chế nhạo của gã đàn ông gầy gò. Nếu cuộc tàn sát ở làng là do hắn gây ra, thì hắn chắc chắn cũng đã hướng mũi nhọn của sự hung ác đó về phía dinh thự.
Phương tiện đó có thể đã dẫn đến sự sụp đổ của dinh thự này. Dù vậy,
“Rốt cuộc, làm gì mà ra nông nỗi này…”
Ôm đầu trước khung cảnh vượt quá sự hiểu biết, Subaru thở ra một làn khói trắng trong khi đôi mắt bối rối.
Vì cảm giác cô đơn, cậu tìm kiếm cảm giác trong vòng tay mạnh mẽ hơn, và sự lạnh lẽo càng lúc càng truyền qua lòng bàn tay, thổi vào lồng ngực nỗi buồn. Và, muộn màng, Subaru nhận ra.
——Hơi thở hổn hển của mình đang mờ đi trong làn khói trắng.
Khi nhận ra, một cơn đau như kim châm đã bao trùm toàn thân.
Hơi thở ra có màu trắng, và ngay khi tan vào không khí, nó biến thành những giọt băng. Và oxy hít vào đã lạnh cóng, làm đông cứng lá phổi đã hít nó vào, và hành hạ Subaru từ bên trong.
Cái gì, đang, xảy ra, cậu không hiểu.
Toàn bộ nhiệt độ cơ thể bị cướp đi, và việc đứng vững cũng trở nên khó khăn, cậu ngã quỵ.
Cậu ngồi xổm tại chỗ, ngã người về phía trước, ngã nghiêng cùng với cơ thể Rem trong vòng tay, và không thể cử động được nữa.
Không phải là thiếu máu, hay cạn kiệt thể lực.
Subaru biết cảm giác này, khi ý chí không truyền đến đầu ngón tay, và ý thức sắp tách rời khỏi cơ thể. Cậu đã trải qua nó nhiều lần, một cảm giác cô đơn và bất lực không bao giờ quen được.
Sự kết thúc đang đến gần, để chống lại nó dù chỉ một chút, Subaru, trong cơ thể bất động, tìm kiếm một nơi tuân theo ý chí và truyền mệnh lệnh từ dây thần kinh não đến toàn thân. Nhưng, thứ nghe lời chỉ là đôi mắt trong hốc mắt vừa cử động, và nó chỉ dừng lại ở việc ngước nhìn dinh thự đã sụp đổ.
“——A.”
Và, trong tầm nhìn đã cố định không còn cử động được nữa, Subaru đã nhìn thấy.
——Đó là một con mãnh thú, đứng trên đống đổ nát của dinh thự đã sụp đổ.
Một con thú có bộ lông màu xám phủ khắp cơ thể, và đôi mắt vàng rực.
Dáng vẻ của nó, với bốn chi chạm đất và chiếc đuôi dài ngoe nguẩy, thật uy nghi và quá đỗi thần bí.
Và trên hết, con thú ấy có một thân hình khổng lồ đến mức có thể sánh ngang với cả dinh thự.
Nhìn thấy hình dáng đó từ xa, Subaru đã hiểu ra nguyên nhân của sự sụp đổ của dinh thự.
Con thú đó, đã đột nhiên xuất hiện từ bên trong dinh thự. Nếu một cơ thể khổng lồ như vậy xuất hiện từ bên trong, dinh thự tất nhiên không thể chịu nổi áp lực đó.
Con thú khổng lồ có bộ lông màu xám, dường như thuộc họ mèo, lắc mình và nhìn xung quanh một cách kiêu hãnh.
Nó phun ra những chiếc răng nanh sắc nhọn và một hơi thở như bão tuyết trắng từ miệng, biến thế giới thành một địa ngục trắng xóa, đóng băng tất cả những sinh vật sống.
Đó là cái gì, mắt cậu nghĩ, cuối cùng cũng mờ đi, và Subaru nhận ra rằng cổ họng mình đã bị tắc từ lúc nào.
Sự lạnh lẽo mà cậu cảm nhận được đã biến mất, và thậm chí cậu còn cảm thấy ấm áp.
Một sự cám dỗ muốn buông xuôi tất cả cho sự ấm áp đó thoáng qua, và Subaru quên đi cả lòng căm hận thiêu đốt, cả nỗi đau buồn xé nát linh hồn, quên đi tất cả.
Quên đi, quên đi, ý thức trôi về phía lãng quên, về phía sự ấm áp lạnh lẽo.
«Hãy ngủ đi——cùng với con gái của ta.»
Ngay trước khi chìm vào giấc ngủ, cậu có cảm giác như đã nghe thấy giọng nói của ai đó.
Tất cả, tất cả, trở nên không còn quan trọng nữa, trong niềm khoái lạc đó, Natsuki Subaru tan chảy như chìm xuống.
Tan ra, tan ra, tan ra,——rồi biến mất.