"――Này anh bạn, ngẩn người ra đấy à? Ringo này, ăn không?"
Khoảnh khắc ý thức tỉnh lại, thứ hiện ra trước mắt Subaru là một quả trái cây chín đỏ.
Nhìn thứ quả giống hệt quả táo, cậu bất chợt có một suy nghĩ vô bổ rằng nó còn được gọi là trái cấm.
Một thứ quả cấm, mà một khi ăn vào sẽ bị trục xuất khỏi thiên đường.
Nếu cắn một miếng, liệu nó có cứu mình thoát khỏi tình cảnh khó hiểu này không?
"Này, anh bạn?"
Người đàn ông trung niên nhíu mày, lên tiếng gọi Subaru khi thấy cậu không có bất kỳ phản ứng nào.
Nhìn ông ta với một ý thức còn mơ hồ, Subaru đột nhiên ngẩng phắt mặt lên như thể vừa nảy người. Cậu đảo mắt nhìn xung quanh.
Đó là một con phố vào buổi trưa, và cậu đang đứng trước một quầy hàng rong.
Bên trong cửa hàng trông như một tiệm rau củ, đủ loại rau quả sặc sỡ được bày bán khắp nơi. Thứ nào trông cũng quen thuộc nhưng lại có những điểm khác biệt nhỏ.
Con phố đông nghẹt người đến ngột ngạt, những màu tóc không thể có ở thế giới cũ và đúng nghĩa là những chủng tộc không thể tồn tại đang đi lại một cách tự nhiên. Mọi thứ đều tràn ngập trong một sự huyên náo tĩnh lặng, và Subaru vò đầu bứt tai.
Cánh tay trái cử động được chạm vào bụng, cảm nhận được phần da thịt hoàn toàn bình thường, cậu xác nhận không có dấu vết nội tạng đổ ra, cũng chẳng có vết tích hai mắt bị rạch nát.
"Thật sự, không hiểu nổi nữa rồi..."
Chỉ lẩm bẩm được bấy nhiêu, Subaru bị cơn buồn nôn và chóng mặt ập đến hành hạ, rồi khuỵu gối ngã xuống.
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
"Nước đây. Uống được không?"
Nhận lấy chiếc cốc gốm được đưa cho, Subaru nhấp từng ngụm nước trong đó.
Nước lạnh buốt, từ đầu lưỡi lan ra thấm đẫm khoang miệng khô khốc, mang lại chút an lòng cho tâm trạng đang chìm trong u uất của cậu.
"A, ngon quá. Cảm ơn chú. ――Ông chủ, chú đúng là người tốt."
"Thôi đi. Thử nghĩ xem, tự dưng lăn ra ngất trước cửa hàng của tôi. Người ta lại tưởng ăn phải hàng của tôi rồi ngất thì còn gì là chuyện cười nữa. Cứ vào trong bóng râm nghỉ ngơi cho đến khi ổn định lại đi."
Không hề tỏ ra ngại ngùng, ông chủ tiệm mặt sẹo nói vậy rồi quay vào trong cửa hàng.
Ngồi bệt dưới đất tiễn ông bằng ánh mắt, Subaru tựa lưng vào bức tường của cửa hàng ở rìa con phố rồi thở ra một hơi thật sâu.
Người đã giúp đỡ Subaru khi cậu chóng mặt và suýt ngất chính là ông chủ tiệm rau củ mà cậu đã dần quen mặt.
Trái với vẻ ngoài cục cằn, ông phán đoán tình trạng của Subaru là do say nắng, rồi nhanh nhẹn chuẩn bị khăn ướt và nước uống, sau đó đưa cậu đến nơi nghỉ ngơi trong bóng râm thế này.
Đúng là không nên đánh giá ai qua vẻ bề ngoài. Một lão già hói, cơ bắp cuồn cuộn lại có thể là một ông lão tốt bụng, cũng như một bà chị đầy quyến rũ lại có thể là một kẻ giết người vì khoái lạc.
"Rõ ràng là bụng và mắt mình đã bị thương mà..."
Cậu lẩm bẩm, đưa tay chạm vào mí mắt và một lần nữa xác nhận rằng mình vẫn cảm nhận được ánh sáng. Vết thương ở bụng dĩ nhiên là không có, và bên vai trái tưởng như đã vỡ nát vẫn còn khoẻ mạnh. Dường như một lần nữa, mọi vết thương của cậu đều đã được chữa lành, và không biết có phải do cố chấp hay không mà cậu lại bị bỏ lại trước cửa tiệm rau củ.
"Mà kể cũng lạ... chuyện đó... đúng là chịu thua."
Cậu bỏ tay khỏi mí mắt, đưa bàn tay ra trước mặt.
Dù không chạm vào bất cứ thứ gì, đầu ngón tay cậu vẫn run lên bần bật. Cơn run dần lan từ đầu ngón tay đến cánh tay, và cuối cùng hóa thành một cơn ớn lạnh toàn thân siết chặt lấy Subaru.
Chỉ cần nhớ lại thôi là hai hàm răng đã va vào nhau lập cập, Subaru vùi đầu vào giữa hai đầu gối, cơ thể run lên vì nỗi sợ hãi đang ập đến, bỏ lại sau lưng cả sự huyên náo của phố phường. Đó là hiện thân của sự ghê tởm, của những điều không thể lý giải, của sự phi lý đến cùng cực, của nỗi tuyệt vọng. Chưa bao giờ phải đối mặt với sát khí khủng khiếp đến thế, chưa bao giờ phải chịu đựng một thứ bạo lực đau đớn đến thế, và cũng chưa từng có ký ức nào về việc cơ thể bị hủy hoại đến nhường này.
Mạng sống của người quen và của chính mình bị tước đoạt, đến mức giờ đây chỉ có thể co rúm người lại, trái tim Subaru đã bị nỗi kinh hoàng đó phá nát hoàn toàn.
Cậu từ chối cả việc suy nghĩ đến chuyện phải đối mặt với sự tồn tại điên rồ đó.
"Đừng nghĩ nữa, đừng nghĩ nữa, thật nực cười. Chẳng làm được gì đâu, chẳng thể làm được gì đâu. Chết chắc, gặp phải thứ đó. Chết là cái chắc, gặp phải thứ đó. Nhặt lại được cái mạng đã là may lắm rồi, phải không?"
Cậu tìm kiếm sự đồng ý từ một người vô hình, tuyệt vọng cầu xin sự tha thứ.
Trong đầu cậu, hình ảnh lão Rom bị thảm sát, khoảnh khắc cuối cùng của Felt bị chém phăng cứ lặp đi lặp lại.
Theo sau đó là ký ức về nỗi đau và sự kinh hoàng khi bị chém, bị đập nát, bị phanh ra, và bị cướp đi ánh sáng.
Cảm nhận cơn buồn nôn và những cảm xúc tiêu cực vẩn đục dâng trào, Subaru bất giác cầm cốc nước gốm dội lên đầu.
Lượng nước không nhiều, nhưng cũng đủ để làm ướt cả mái đầu.
Gạt đi những giọt nước chảy từ tóc mái, Subaru vỗ vào mặt mình nhiều lần để cố gắng thay đổi tâm trạng.
"Chuyển hướng đi, đúng rồi, cứ vui vẻ lên. Chuyện đơn giản thôi. Quên béng cái nơi đó đi. Thay vào đó, còn cả núi việc phải làm và suy nghĩ đấy, ta ơi. Ví dụ như, đây là dị giới, phải nghĩ cách mà sống sót chứ. Trong lúc đang đau đầu thì rắc rối ập đến, và rồi ở đó..." ――mình được cứu giúp, và vì muốn báo đáp ân tình đó, mình đã phải trải qua những chuyện thập tử nhất sinh.
"Đã bảo là, không phải thế mà."
Dù cố gắng không suy nghĩ, hình ảnh cô gái tóc bạc vẫn không ngừng tỏa sáng trong ký ức của Subaru.
Vốn dĩ, hơn phân nửa những chuyện xảy ra với Subaru ở thế giới này đều bắt nguồn từ cô. Vì vậy, cậu không thể loại cô ra khỏi tâm trí mà nói về thế giới này được.
Nhưng, hễ nhớ về cô, mọi thứ lại quay vòng và cuối cùng dẫn đến ký ức về nỗi đau và tuyệt vọng đó.
Suy nghĩ cứ lặp đi lặp lại trong một vòng xoáy tiêu cực.
Cơn run không dứt, những suy nghĩ u uất cứ luẩn quẩn không tìm thấy lối ra.
Phải làm gì, làm thế nào để tiến về phía trước, để không phải dậm chân tại chỗ, ngay cả manh mối cho những điều đó, Subaru hiện tại cũng không thể nắm bắt được.
"Anh bạn, thấy trong người thế nào rồi? Đã khá hơn chút nào chưa?"
Ông chủ mặt sẹo chỉ ló đầu ra khỏi cửa hàng, ân cần hỏi han.
Dù tỏ ra cục cằn, nhưng sự quan tâm tự nhiên của ông đã để lộ ra bản chất tốt bụng. Nghĩ rằng không thể cứ mãi dựa dẫm vào lòng tốt của ông, Subaru quyết định phải rời khỏi đây.
"À, cháu nghĩ là đã ổn hơn một chút rồi. Xin lỗi vì đã làm phiền chú."
Cố gắng hết sức để không trông thảm hại, cậu đứng dậy và trả lại chiếc cốc gốm đã cạn cho ông chủ. Ông chủ nhận lấy, vẻ mặt như muốn nói gì đó, nhưng rồi cũng không hỏi thêm.
"Ơn này cháu nhất định sẽ báo đáp."
"Không cần đâu. Nếu vậy thì khi nào có tiền, ghé qua mua ủng hộ mấy quả ringo của tôi là được rồi."
Vỗ nhẹ vào vai Subaru đang có vẻ mặt nghiêm túc, ông chủ giơ tay lên rồi quay vào cửa hàng.
Cảm thấy thiện cảm với thái độ thẳng thắn đó, Subaru hít một hơi thật sâu rồi bước ra đường. Dòng người vẫn không ngừng chuyển động trong suốt thời gian cậu ngồi co ro tự kỷ, và sự náo nhiệt của con phố lớn với những quầy hàng rong san sát không hề có dấu hiệu giảm bớt.
"...Đến kho đồ gian."
Cậu mơ hồ nghĩ rằng mình nên đến đó.
Nghĩ là vậy, nhưng đôi chân lại không chịu bước về hướng đó. Đi về phía đó đồng nghĩa với việc phải đối mặt với nỗi kinh hoàng kia.
Lỡ như chẳng may gặp lại "Elsa", thì lúc đó, cái mạng mà Subaru vừa nhặt được chắc chắn sẽ bị vứt xuống cống.
Bị triệu hồi đến dị giới, chẳng làm được việc gì nên hồn, chỉ có một cái kết là mục rữa mà thôi.
"Ha. Cứ thế này mà bỏ trốn thì cũng có khác gì đâu nhỉ." Một lời tự giễu và nụ cười hiện lên, Subaru đút tay vào túi và định bước đi.
Đó là hướng ngược lại với kho đồ gian. Đó là kết luận mà Subaru đã đưa ra.
Vứt bỏ tất cả, chìm vào biển cả của sự buông xuôi, quên đi ân nghĩa đã nhận và làm như không thấy.
Trước khi đến đây, cậu cũng đã luôn sống như vậy. Vốn dĩ, cậu là người theo chủ nghĩa dĩ hòa vi quý. Những mối liên hệ với người khác như nợ nần qua lại, cậu luôn cho là phiền phức.
Vậy mà tại sao bây giờ――.
"Ể...?"
Ngay khoảnh khắc ngẩng mặt lên và bước đi một bước trốn chạy, một tiếng hoang mang thốt ra từ miệng Subaru.
Trong tầm mắt đang mở to của cậu, dòng người qua lại như đang tránh Subaru đang đứng sững lại. Có một người cao lớn với làn da của loài bò sát, có một thú nhân chỉ cao đến hông Subaru, có một vũ công trẻ với mái tóc màu hồng, có một kiếm sĩ đeo tới sáu thanh kiếm, và――
――có một cô gái khoác áo choàng trắng, mái tóc bạc khẽ lay động đang bước đi.
Cô gái thoáng nhìn Subaru đang đứng sững, rồi khẽ lách người để không chạm vào cậu và đi lướt qua bên cạnh.
Mái tóc bạc dài được buộc thành một búi khẽ đung đưa, một mùi hương hoa thoang thoảng trong gió khẽ lướt qua mũi cậu. Đôi mắt màu thạch anh đầy ý chí đã không còn nhìn Subaru, mà chỉ ẩn chứa một sự sắc bén như thể đang nhìn thẳng vào con đường mình phải đi. Vẻ ngoài run sợ mà trang nghiêm đó không hề thay đổi, vẻ đẹp làm rung động lòng người đó không hề phai mờ, sự tồn tại của cô mà cậu hằng tìm kiếm đang lướt qua ngay trước mắt.
"Chờ――"
Cậu không thể thốt ra lời ngay lập tức, âm thanh nghẹn lại trong cổ họng khi cậu đuổi theo bóng lưng đang đi xa dần.
Cô gái uyển chuyển lướt qua dòng người. Vừa đuổi theo mái tóc bạc đang xa dần trong tâm trạng bối rối, hoang mang và hỗn loạn, Subaru vừa gọi với một giọng như sắp khóc.
"Này, đợi đã... Đợi đã... Làm ơn, đợi đã..."
Trong một khoảnh khắc, đôi mắt cô nhìn về phía này lạnh lùng như nhìn một người xa lạ.
Chỉ mới vài tiếng đồng hồ, đối với cô, cậu chỉ là một người qua đường. Thậm chí có thể là một kẻ đáng ghét đã không tuân thủ lời cảnh báo tối thiểu và tự đẩy mình vào nguy hiểm.
Dù có thể bị nghĩ như vậy, Subaru vẫn đuổi theo bóng lưng cô.
Cậu không biết mình bị nghĩ như thế nào. Nếu vậy thì ít nhất, hãy nói cho cậu biết cô đang nghĩ gì.
So với việc bị tổn thương bởi những suy nghĩ tự mình tưởng tượng ra, thì bị tổn thương bởi hiện thực đau đớn vẫn tốt hơn nhiều.
"Đợi đã. ――Satella!"
Cậu muốn giữ cô lại, muốn trao đổi những lời gì đây?
Ngay khoảnh khắc câu trả lời rõ ràng hiện ra trong đầu, Subaru đã hét lên tên cô như thể vừa nhớ ra. Tiếng hét đó đã xé toạc sự huyên náo của con phố và truyền đến tận bóng lưng đang xa dần.
Cô gái tóc bạc dừng bước.
Cậu rẽ đám đông để đến gần cô gái đang đứng lại, và đặt tay lên bờ vai mảnh khảnh của cô.
"Đừng phớt lờ tôi. Chuyện tôi biến mất đúng là lỗi của tôi. Nhưng, lúc đó tôi cũng không hiểu chuyện gì cả. Sau đó tôi cũng đã đến kho đồ gian để tìm, nhưng vẫn không gặp được..."
Satella tỏ vẻ ngạc nhiên khi bị chạm vào vai.
Đối diện với cô gái vừa quay lại, những lời tuôn ra từ miệng cậu toàn là lời bào chữa. Cậu nói nhanh, tự biện hộ như thể sợ bị tổn thương. Có lẽ nguyên nhân là do ánh mắt quá đỗi trong suốt mà cô dành cho Subaru.
Tuy nhiên, dù bị nhìn bằng ánh mắt đó, ngoài cảm giác sốt ruột, Subaru cũng cảm thấy nhẹ nhõm.
Nhìn qua, trên người Satella không có vết thương nào đáng kể. Giống như Subaru, sau vụ việc ở kho đồ gian, cô cũng đã được ai đó chữa trị. Hoặc có thể cô đã tự chữa lành, nhưng điều quan trọng nhất là,
"Xin lỗi, tôi chỉ toàn nói về chuyện của mình. ...Nhưng, cậu không sao là tốt rồi."
Việc hai người có thể gặp lại nhau như thế này là điều khiến cậu vui mừng nhất.
Nghĩ vậy, điều tiếp theo cậu lo lắng là sự an nguy của người bạn đồng hành của cô――Puck. Đặc biệt là với cậu ta, Subaru có quá nhiều điều phải xin lỗi. Cậu đã không giữ được lời hứa của đàn ông. Đó là một tội lỗi đáng bị khiển trách.
"Anh..."
Khi Subaru đang nói nhanh bỗng im bặt, Satella lại run rẩy đôi môi.
Đã mấy tiếng đồng hồ, nhưng cậu có cảm giác như đã lâu lắm rồi không được nghe giọng nói trong trẻo như tiếng chuông bạc ấy.
Dáng hình cô đang ở ngay trước mắt, cậu thậm chí còn đang chạm vào cô, thế nhưng, một cảm giác không đúng chỗ như thể cuối cùng cũng đã bắt được cô tràn ngập trong lòng Subaru. Nhưng,
"Anh có ý gì――?"
Đáp lại Subaru đang đón nhận cảm giác an lòng, cô lại dành cho cậu một vẻ mặt giận dữ, hai hàng lông mày xếch lên.
Gò má trắng hồng lên, Satella khẽ vặn người và gạt tay Subaru đang đặt trên vai mình ra. Cô lùi lại một bước để tạo khoảng cách, đôi mắt nhìn lên cậu ánh lên vẻ thù địch mạnh mẽ.
Bị đáp lại bằng một phản ứng gay gắt không ngờ, Subaru nín thở im lặng.
Nhưng, nghĩ lại thì cũng là chuyện đương nhiên. Từ phía cô, chắc hẳn cô đang nghĩ cậu lấy tư cách gì mà xuất hiện.
Dù có bị mắng chửi thế nào, cậu cũng sẽ cam chịu.
Sự chuẩn bị tinh thần đó của Subaru――,
"Tôi không biết anh là ai, nhưng gọi người khác bằng cái tên 'Phù Thủy Ghen Tuông', anh có ý gì vậy hả!?" ――đã bị tan thành từng mảnh bởi một tiếng hét giận dữ ngoài sức tưởng tượng.
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
Bị ném vào mặt những lời giận dữ bất ngờ, Subaru có ảo giác như thời gian đã ngừng lại.
Âm thanh từ đám đông đã biến mất. Chỉ còn nghe thấy tiếng tim đập thình thịch của chính mình và hơi thở của cô gái tóc bạc đang tức giận.
Một ảo giác như thể mọi âm thanh khác đều đã tan biến――không, không phải ảo giác.
"Cái, gì thế?"
Cậu lẩm bẩm, cứng nhắc quay đầu lại và nhận ra.
Xung quanh, trên con phố lớn tràn ngập các quầy hàng rong và người qua lại này, giờ đây ai cũng đang đổ dồn ánh mắt vào hai người.
Sự bối rối hiện rõ trên mặt họ, ai nấy đều im lặng như thể bị cấm cử động.
Cứ như thể cuộc trò chuyện của Subaru và Satella đang chi phối toàn bộ nơi này.
"Tôi đang hỏi anh có ý gì. Đừng có im lặng nữa."
Tuy nhiên, Satella không cho phép Subaru chần chừ trong sự hoang mang đó.
Cô lên án cậu bằng một giọng điệu nghiêm khắc, nhưng cậu cũng không thể phản bác lại lời buộc tội vô căn cứ này.
Vấn đề mà Subaru và cô đang nói đến đã lệch pha. "Tôi hỏi lại lần nữa. ――Tại sao anh lại gọi tôi bằng cái tên của 'Phù Thủy Ghen Tuông'?"
"Không, tại vì. Cậu bảo tôi gọi thế mà..."
"Tôi không biết ai đã nói với anh, nhưng sở thích này thật quá tồi tệ. Người nghe theo cũng thật là. ――Biểu tượng của sự cấm kỵ, 'Phù Thủy Ghen Tuông'. Một cái tên mà ngay cả việc nhắc đến cũng phải kiêng dè, vậy mà lại chọn làm tên gọi."
Với vẻ chán ghét ra mặt, Satella――cô gái tóc bạc――đẩy Subaru xuống biển cả của sự hỗn loạn.
Tất cả đám đông xung quanh đều đồng tình với lời cô nói. Điều đó chứng tỏ lời cô nói là đúng, và càng đẩy trái tim Subaru vào sự bối rối.
Cậu không hiểu mình đang bị nói gì.
Subaru chỉ đơn giản là gọi tên cô.
Thế nhưng, cô lại lên án cậu vì điều đó, và những người xung quanh cũng khẳng định rằng cô đúng.
Cậu bị mắng mà không biết mình đã sai ở đâu. Không thể hối lỗi, cũng không thể sửa đổi thái độ.
"――Nếu không có việc gì thì tôi đi đây. Tôi cũng không rảnh."
Cô gái nói một cách dứt khoát với Subaru đang cúi gằm mặt, rồi quay người, mái tóc bạc tung bay và sải bước đi. Cậu định lên tiếng gọi theo bóng lưng cô, nhưng cổ họng định gọi tên cô bỗng cứng đờ.
Nếu gọi tên cô, đó sẽ là sai lầm lần thứ hai. Nhưng, nếu vậy thì cậu phải gọi cô là gì?
Sự do dự đó đã làm chậm phán đoán của Subaru.
Vì thế, cậu đã phải đứng nhìn sự việc xảy ra ngay trước mắt mà không thể làm gì.
"――――!"
Một tiếng hít vào khe khẽ vang lên từ một vị trí cao hơn đầu Subaru một cái đầu――từ trên mái che của một quầy hàng rong.
Một cú nhảy. Một thân hình nhỏ bé nhẹ nhàng rơi xuống theo lực hút của trọng lực, và ngay khi tiếp đất, nó lướt đi như một cơn gió.
Cơn gió đó mặc một bộ quần áo bẩn thỉu, mái tóc vàng óng bay trong gió. Nó lướt qua đám đông với một kỹ năng di chuyển thần sầu, và một cánh tay vươn thẳng ra xâm nhập vào bên trong chiếc áo choàng có thêu hình con chim ưng.
Tiếp xúc chỉ trong một khoảnh khắc, nhưng, đối với cơn gió, cuộc gặp gỡ hai giây đó là quá đủ.
Cơn gió làm tà áo choàng tung bay, rồi bật người ra khỏi cô gái đang vặn mình.
"Không lẽ――!"
Cô gái tóc bạc kinh ngạc thốt lên, và đưa tay vào trong áo choàng của mình.
Không tìm thấy thứ mình cần, đôi mắt mở to của cô đuổi theo hướng đi của cơn gió đang nhanh chóng xa dần.
Nhìn thấy huy hiệu hình rồng trong tay cơn gió đó, và bóng lưng của nó, Subaru bất giác hét lên.
"Felt!?"
Cơn gió khẽ chao đảo như thể bối rối trước tiếng gọi. Nhưng, tốc độ của nó không hề giảm mà lao thẳng từ con phố lớn vào một con hẻm nhỏ. Một kỹ năng nhanh đến kinh người. Và, cuộc gặp gỡ trong sát na với cơn gió đã thực hiện điều đó.
Dù chỉ nhìn thấy trong một khoảnh khắc, nhưng dáng vẻ đó có lẽ là――.
"Bị lừa rồi. Đây là để cầm chân mình... Anh cũng là đồng bọn!?"
Cô gái gầm lên một cách tức tối với Subaru đang đứng như trời trồng vì không thể theo kịp tình hình biến chuyển chóng mặt.
Cô bất giác định giơ lòng bàn tay về phía cậu, nhưng rồi ngay lập tức đổi ý, chạy đi và lao vào con hẻm nơi cơn gió đã biến mất.
"Này, đợi đã! Hiểu lầm rồi! Tôi..."
Để giải tỏa sự hiểu lầm vô lý đó, Subaru cũng đuổi theo bóng dáng hai người vào con hẻm.
Vừa chạy, lồng ngực Subaru vừa tràn ngập những câu hỏi về những điều không thể tưởng tượng nổi.
Lượng thông tin dồn dập quá nhiều khiến cái đầu đang rối bời của cậu không thể xử lý kịp. Chưa kể, hôm nay cậu đã trải qua hai lần suýt chết và đang vô cùng hoảng loạn.
"Ai đó đối xử tốt với tôi hơn đi chứ! Triệu hồi dị giới để làm cái quái gì vậy!"
Cậu chửi bới sự phi lý, loạng choạng chạy qua con hẻm tối tăm.
Cậu không tự tin vào sức bền của mình. Nhưng, nếu là tốc độ trên quãng đường ngắn thì cậu cũng không thua kém hai người kia. Cậu sẽ nhanh chóng đuổi kịp họ và làm sáng tỏ những nghi vấn này.
Cậu đã tính toán như vậy khi chạy, nhưng,
"Chết tiệt... là ngõ cụt à!" Trước mắt Subaru đang buông lời chửi thề, một ngõ cụt đang chờ sẵn.
Không có bóng dáng của hai người mà Subaru đã đuổi theo. Nếu trí nhớ của cậu không nhầm, sự nhanh nhẹn của Felt đủ để dễ dàng trèo qua tường. Satella cũng vậy, nếu dùng phép thuật thì việc vượt qua một hai bức tường cũng không thành vấn đề.
"Trèo lên cũng được... nhưng không nghĩ là sẽ đuổi kịp."
Hơn hết, nếu khoảng cách bị kéo xa, Subaru sẽ không thể chạy mãi được.
Sức mạnh cơ bắp cơ bản có thể rèn luyện trong phòng, nhưng các bài tập cardio thì không thể thực hiện trong nhà. Thiếu thể lực là một điểm yếu nghiêm trọng của Subaru, và ở đây nó cũng cản trở quyết định của cậu.
"Nếu ở đây không được, thì là kho đồ gian sao? Nếu Satella và Felt đều còn sống thì... lão Rom cũng vậy."
Cậu phán đoán rằng mình nên đi đường vòng để gặp lão Rom trước.
Dù sao thì ưu tiên hàng đầu là ra khỏi ngõ cụt này và đi đến khu ổ chuột. Nghĩ vậy, Subaru quay người lại, và,
"...Đùa nhau đấy à, này."
Ở phía cuối tầm mắt khi cậu quay lại, cậu nhận ra sự tồn tại của những bóng người đang chặn lối vào con hẻm. Ba người, ăn mặc bẩn thỉu, tính cách thô bạo hiện rõ trên khuôn mặt hoang dã. Những chướng ngại vật đứng chắn trước mặt Subaru, đến mức việc nhắc đến hình dáng của chúng cũng thấy phiền phức.
Cuộc chạm trán lần thứ ba trong ngày với bộ ba du côn chuyên săn mồi trong các con hẻm đã xảy ra.