Lọc cọc, lọc cọc... chiếc Long Xa vừa phát ra những tiếng động khe khẽ, vừa tiến bước trên đường lớn.
Bên trong chiếc Long Xa được Gia Hộ bảo vệ, gần như không cảm nhận được chút rung lắc hay ảnh hưởng nào từ cơn gió. Subaru thả mình trong sự tĩnh lặng đó, bất giác nhớ lại rằng đây có lẽ là lần đầu tiên cậu được ngồi trên Long Xa một cách bình tĩnh như thế này.
Nếu phải nói thì lần đầu tiên — chuyến đi từ dinh thự Roswaal đến Vương Đô — đáng lẽ là chuyến đi thoải mái nhất về mặt tinh thần, nhưng chuyến đi ấy giữa chừng đã bị chính sai lầm của cậu biến thành một tình huống vô cùng khắc nghiệt, nên cậu chẳng còn tâm trí đâu mà tận hưởng. Dù vậy, nghĩ đến việc nhờ có kinh nghiệm đó mà cậu đã giải quyết được vài chuyện, thì cũng không thể nói đó hoàn toàn là một trải nghiệm tồi tệ.
Và từ lần thứ hai trở đi, tất cả đều là những chuyến đi từ Vương Đô đến lãnh địa Roswaal, mà lý do thì lúc nào cũng liên quan đến Ma Nữ Giáo, nên làm gì có chuyện tâm hồn được bình yên. Kết quả là, đây chính là lần đầu tiên Subaru được ngồi trên Long Xa mà không có lý do gì để vội vã hay nôn nóng.
Chuyện là vậy, thế nhưng,
“Này... Petra, em có thấy hơi gần quá không?”
“Đâu có đâu ạ? Có vấn đề gì sao, Subaru?”
Vừa nói, cô bé với mái tóc nâu ánh đỏ khẽ lay động, ngước đôi mắt tròn xoe lên nhìn Subaru — đó là Petra. Cô bé ngồi ở ghế bên trái Subaru, và từ lúc khởi hành đến giờ, em ấy cứ nắm chặt tay cậu và dính sát vào người.
Ban đầu, cậu nghĩ chắc là do cô bé đã trải qua chuyện đáng sợ, nhưng cứ bị nắm tay với nụ cười tươi rói thế này mãi thì cảm giác cứ như là.
“Cảm giác như làm cha vậy. Tình phụ tử vốn không hề tồn tại bỗng dưng lại trỗi dậy trong ta... !”
“Lúc nãy chị cứ độc chiếm anh mãi, thật là không công bằng. Cho em một chút cũng được mà. Em nghe nói vẫn còn lâu mới tới thủ đô.”
“Petra à. Lúc nãy, ừm, không phải vậy đâu. Tại vì, chị có chuyện rất, rất quan trọng cần phải nói với Subaru. Chứ không phải là chị độc chiếm anh ấy đâu.”
“Lè. Em nhất định sẽ không thua chị đâu.”
Câu nói của Petra càng khiến Emilia, người vốn đã luống cuống, lại càng thêm bối rối. Dù không hoàn toàn hiểu rõ tình hình, nhưng trong lời nói và hành động của Petra không hề có vẻ gì là ghét bỏ thật sự. Có lẽ đây chỉ là một phần trong mối quan hệ trêu đùa của họ, nhưng nỗi lo lắng của Emilia, người không quen với trẻ con, thì không phải chuyện đùa.
“Emilia à, chị đừng quá đặt nặng lời con bé nói. Trẻ con nói vậy thôi mà? Cứ cười lên, mỉm cười, và cứ thế mà cho qua chuyện đi.”
“Đối phương là trẻ con không có nghĩa là chị có thể làm một việc gian lận như vậy được.”
“Gian lận à, lâu lắm rồi mới nghe từ này đấy...”
“Hừm, anh lại trêu em nữa rồi.”
Thấy Emilia bĩu môi tỏ vẻ bất mãn, Subaru bật cười và nói “xin lỗi, xin lỗi” một cách qua loa. Đúng lúc đó, Petra, người đang chứng kiến cuộc trò chuyện, lại kéo tay áo cậu với vẻ không phục, nên cậu lại phải dỗ dành cô bé.
Bị hai mỹ thiếu nữ kẹp hai bên, đối với Subaru, đây là một diễn biến may mắn hiếm có. Dù rằng một người thì đang trong tình trạng tạm hoãn trả lời lời tỏ tình, còn người kia thì hẹn gặp lại sau ba năm nữa.
— Hiện tại, Subaru và mọi người đang ở trong một chiếc Long Xa chạy trên đường lớn Liefaus hướng về Vương Đô.
Đây là một chiếc Long Xa khác với chiếc đã bị gài Ma Khoáng Thạch, do một thanh niên trong Đoàn Thanh Niên đánh xe, và trên xe có Subaru, Emilia, cùng với bọn trẻ.
Ban đầu, mọi người xung quanh đã tinh ý sắp xếp để Subaru và Emilia có không gian riêng, nhưng kết quả là Petra đã chen vào một cách đầy năng nổ.
Thời gian riêng tư của hai người bị làm phiền, bình thường thì Subaru sẽ phàn nàn — tưởng là vậy, nhưng thực tế, sự chen ngang của Petra lại phần nào giúp cậu.
Bởi lẽ, đây là tình huống ngay sau khi cậu vừa thốt ra hàng loạt những lời tỏ tình xấu hổ. Dù đã nói rất ngầu với Emilia, người đã tạm hoãn câu trả lời, rằng “Anh sẽ đợi”, nhưng ngọn lửa bắt nguồn từ trái tim yêu trong lòng Subaru đang bùng cháy khá dữ dội, cộng với cảm giác thành tựu khi đã đưa sự việc đến hồi kết an toàn, khiến cậu không tài nào kìm lại được. Tệ nhất là, cậu đã có thể phơi bày ra bộ dạng xấu xí khi đòi tạm ứng phần thưởng còn hơn cả việc gối đầu lên đùi.
“Chà, thiệt tình là cũng nguy hiểm phết đấy. Đã tỏ ra ngầu như thế mà còn làm vậy thì đúng là hết thuốc chữa.”
“Chuyện gì cơ?”
“Là chuyện anh được cứu nhờ có Petra đó. À, mà em cũng đã giữ lời hứa không để Emilia một mình rồi nhỉ. Giỏi lắm, giỏi lắm.”
“Ehehe.”
Subaru dịu dàng xoa đầu cô bé đang ngước nhìn mình, và gửi đến em lời cảm ơn nhân đôi.
Nếu cô bé và những đứa trẻ khác buông tay Emilia ra, có lẽ cô ấy đã lại cố quá sức và tự làm mình bị thương. Việc mọi chuyện không diễn ra như vậy, và những nỗ lực của Subaru từ trước đến nay đã đơm hoa kết trái, không thể không kể đến công lao của mọi người xung quanh, bao gồm cả bọn trẻ.
Thật sự, cậu đã được mọi người xung quanh quá ưu ái. Ưu ái đến mức không tưởng.
“Khi mọi chuyện lắng xuống, mình có quá nhiều người cần phải nói lời cảm ơn...”
Về phía phe Crusch thì có bản thân Crusch, Ferris, và dĩ nhiên là cả Wilhelm. Dù tức anh ách nhưng cũng phải cảm ơn cả Julius và các thành viên đội lính đánh thuê của phe Anastasia. Dù mờ nhạt đến mức suýt quên mất nhưng cũng phải nói chuyện với Russell, cậu còn có hẹn đưa cho anh ta chiếc điện thoại di động.
Dù cảm thấy có lỗi vì kết quả là đã lừa dối anh ta, nhưng nghĩ đến vận may nhặt được, đành nhắm mắt cho qua, coi như là chuyện vặt vãnh. Xin lỗi nhé.
“Những chuyện cần phải suy nghĩ cũng nhiều như núi.”
Đầu tiên, việc truy cứu trách nhiệm của Roswaal về vụ lùm xùm lần này là bắt buộc. Hơn nữa, cũng cần phải có một cuộc hội đàm với Crusch và Anastasia để xem xét mức độ phân chia thành quả từ việc tiêu diệt Bạch Kình và ‘Lười Biếng’ của Ma Nữ Giáo. Đặc biệt là về chuyện Bạch Kình, nếu tin lời Crusch, thì Subaru cũng sẽ được tính một phần công lao.
Cậu không ham muốn danh dự cho lắm, nhưng nếu bản thân mình, người thuộc phe Emilia, có được chút danh tiếng, thì chắc chắn điều đó cũng sẽ giúp ích cho cô. Dù có bị cho là mặt dày, cậu vẫn muốn tích cực nhắm đến mục tiêu này.
Sau khi giải quyết xong xuôi mọi chuyện, sẽ đến việc bồi thường và dọn dẹp hậu quả cho ngôi làng. Tiền đồ còn nhiều trắc trở. — Và, trước đó, Subaru còn có một ngọn núi phải vượt qua.
“À, ừm, Emilia à... em có một chuyện rất, rất quan trọng muốn nói.”
“Ừm, chuyện gì vậy?”
Emilia, người đang nghịch những ngón tay trên mái tóc bạc của mình, từ từ quay đầu lại phía Subaru. Trong đôi mắt màu tím thẫm của cô ánh lên sự tin tưởng mạnh mẽ, và mỗi lần nhìn thấy ánh mắt đó, Subaru lại cảm nhận được rằng hành động của mình đã có kết quả. Cậu cảm nhận được điều đó, nhưng nghĩ đến việc nội dung sắp nói ra sẽ ảnh hưởng thế nào đến đôi mắt ấy, cậu thực sự thấy sợ.
Vấn đề mà Subaru không thể không nói cho Emilia biết — đó dĩ nhiên là chuyện của Rem. Nếu nói về lòng biết ơn đã đề cập ở trên, thì trong vòng lặp lần này, không có ai đã một lòng một dạ giúp đỡ Subaru nhiều như Rem.
Tình yêu sâu đậm và sự cống hiến của cô đã dịu dàng chữa lành trái tim từng tan vỡ của Subaru, giúp cậu đứng dậy một lần nữa và khơi dậy ý chí chiến đấu với số phận.
Nếu không có khoảng thời gian đó, Subaru đã không thể đứng ở đây, và nếu không có sự tồn tại của cô, cậu chắc chắn đã không thể thoát khỏi địa ngục mang tên từ bỏ.
Và người đã luôn ở bên cạnh, không ngừng ủng hộ Subaru trong suốt khoảng thời gian cậu đau khổ và tuyệt vọng nhất, chính là Rem.
Với một người đã làm tất cả những điều đó vì mình, có gì lạ khi Subaru dành cho cô một tình yêu sâu đậm?
Từ trước đến nay, Subaru luôn tin rằng tình cảm của một con người như cậu chỉ có thể dành trọn cho một người duy nhất. Và thực tế, người trong mộng của Subaru trên thế giới này chỉ có một, không ai khác ngoài Emilia.
Tuy nhiên, sự tồn tại của Rem, trong khi không hề làm thay đổi tình yêu cậu dành cho Emilia, lại trở thành một điều gì đó lớn lao không kém và đọng lại trong tim Subaru.
Vì vậy, Subaru đã quyết định rõ ràng. Có thể trông hơi trơ tráo, nhưng vì cậu không thể từ bỏ tình cảm dành cho ai trong hai người, nên —
— Cậu sẽ có được cả Emilia và Rem.
Và, cậu đã nhận được sự cho phép cho suy nghĩ không đứng đắn đó từ chính Rem. Vấn đề còn lại chỉ là thuyết phục Emilia, và Rem đã nói rằng chuyện đó cả hai sẽ cùng nhau làm, nhưng,
“Nếu đến cả chuyện đó cũng dựa dẫm hoàn toàn vào Rem, thì ta đúng là thằng tồi tệ nhất của những thằng tồi tệ rồi, phải không?”
Dù sẽ tạo cơ hội để Rem tham gia vào cuộc nói chuyện, nhưng người mở lời đầu tiên phải là trách nhiệm mà Subaru cần hoàn thành. Vì cậu đang có ý định chiếm được tình yêu của cả hai cô gái, nên đó là rào cản mà cậu phải vượt qua.
Cậu hít một hơi thật sâu, cảm nhận trái tim mình đập thình thịch trong khi lựa chọn từ ngữ. Cậu hướng ánh nhìn vốn đang đảo quanh về phía trước, về phía Emilia. Cô đang nhìn chằm chằm vào cậu. Siêu đáng yêu.
“Đây là một chuyện cực kỳ khó nói, nhưng anh mong em hãy lắng nghe. Dĩ nhiên, anh nghĩ mình cũng sẽ phải báo cáo với chị gái của em, nhưng... người đầu tiên, anh muốn nói với Emilia.”
“...Ừm?”
Trước một Subaru ấp úng và nói những lời rào trước đón sau không cần thiết, Emilia tỏ vẻ bối rối. Vừa phiền muộn vì sự yếu đuối của bản thân khi cứ cố trì hoãn, Subaru vừa cố gắng vận động trí não hết công suất.
Một sự vận động trí não chưa từng có, căng thẳng nhất trong mấy ngày qua. Hãy làm cho các khớp thần kinh nóng lên như thể sắp tóe lửa, và tìm ra câu trả lời tuyệt vời nhất nào—!
“Thật ra, đây là chuyện của Rem. Rem, ừm, về chuyện của anh... e-em cũng hiểu sơ sơ rồi phải không? Cho nên, dù anh biết là rất ích kỷ khi nói ra điều này sau khi đã tỏ tình như vậy, nhưng...”
Subaru cảm nhận được mồ hôi đang rịn ra trên trán trong khi cố gắng mở lời một cách tuyệt vọng. Dù câu chuyện đã bắt đầu đi theo hướng bao biện, nhưng cậu nghĩ một người tinh ý như Emilia chỉ cần nghe đến đây là sẽ hiểu.
Thế rồi, trước mặt Subaru đang nhễ nhại mồ hôi, Emilia giơ tay lên và nói “Khoan đã”.
“Subaru, bình tĩnh lại đi. Anh đang nói gì em không hiểu nữa rồi, nhưng em biết là anh đang rất cố gắng. Nào, ngoan, cứ từ từ thôi.”
“Bị khen là ngoan sao mà thấy nản thế! Không, là do mình không đủ đàn ông. A, nói thẳng luôn đây. Chuyện là, Rem cũng nói là thích anh, nên là, một khi Emilia cũng thích anh thì sẽ là... cả hai sẽ cùng thuộc về anh, hay sao đó!?”
Cậu cứ thế thuận đà mà tuyên bố bắt cá hai tay.
Tự ngẫm lại lời mình vừa nói, chính cậu cũng thấy rùng mình. Dĩ nhiên, phản ứng của Emilia có lẽ cũng sẽ tương tự, hoặc có thể cô sẽ mang ánh mắt thất vọng mà khinh bỉ nhìn cậu. Với những suy đoán bi quan đó, Subaru sợ hãi nhìn cô, thì,
“—”
Phản ứng của Emilia lại hoàn toàn khác với tưởng tượng của Subaru.
Cô chau mày trước những lời của Subaru, rồi đặt ngón tay lên môi, đăm chiêu im lặng. Có lẽ cô đang cân nhắc những lời vừa rồi để nghĩ ra một hình phạt thích đáng cho Subaru — nhưng bầu không khí không hề có vẻ gì là có thể đùa cợt được.
“Subaru.”
“Vâng.”
Nghe tên mình được gọi, Subaru nhìn thẳng vào Emilia.
Cô cũng nhìn thẳng vào ánh mắt đầy quyết tâm của Subaru. Tuy nhiên, trong ánh mắt đó lại ẩn chứa sự hoang mang, và một phản ứng như vậy là điều mà Subaru không thể hiểu được.
Và rồi, câu nói tiếp theo mới thực sự là những lời vượt ngoài tầm hiểu biết của Subaru —.
“—Rem là ai vậy?”
Thiên Lôi Trúc — Rõ Ràng, Mạch Lạc