"Bảo là khắc khẩu với ta á, chứ trong cái tình trạng này thì làm quái gì có đứa nào hợp cạ nổi cơ chứ!"
Trước mặt cô gái đang bị trói hoàn toàn, Subaru buột miệng thốt ra lời cảm thán từ tận đáy lòng.
Ma Nữ "Bạo Thực" — đó là danh xưng của nhân vật xuất hiện trước mắt cậu.
Cô gái nằm trong một chiếc quan tài dựng nghiêng, chiều cao ước chừng khoảng 150 centimet. Mái tóc màu xám dài ngang vai được buộc thành hai bím. Làn da trắng, dáng người mảnh mai, ngực nhỏ — hay nói đúng hơn, trông cô bé chỉ như một đứa trẻ khoảng mười ba, mười bốn tuổi.
"Bị trói cứng ngắc bằng đồ trói buộc, hai mắt cũng bị bịt kín... Nhìn tuổi tác thế này, không lẽ nào lại là..."
Ở độ tuổi của cô gái này, ai cũng từng ao ước những thứ như "sức mạnh siêu nhiên mà phàm nhân không có" hay "tiềm năng bị phong ấn, khiến người khác phải e sợ".
Nghĩ lại hồi trung học, Subaru cũng từng bị ảnh hưởng bởi một bộ manga đang đọc dở, ôm mộng trở thành một người dùng ám khí, thậm chí còn giấu kim khâu khắp nơi trong bộ đồng phục học sinh.
"Cơ mà cuối cùng, có lần bị ngã sấp mặt, kim đâm chi chít khắp người, thế là ta đành khóc ròng mà từ bỏ."
Vừa hồi tưởng lại quá khứ đen tối chẳng có ai để mà khoe khoang, Subaru vừa phân vân không biết nên đối xử với vị Ma Nữ trước mặt như thế nào.
Vốn dĩ, những Ma Nữ từ trước đến nay đều tự tiện tung ra màn chào hỏi quá sức ấn tượng trước cả khi Subaru kịp có hành động gì.
"..."
Đối diện cậu, vị Ma Nữ trong quan tài vẫn im phăng phắc, không hề có phản ứng.
Màn dạo đầu là quan trọng nhất, thế mà Subaru, người hiếm khi nào lúng túng trong lần gặp đầu tiên, lại đang bị sự im lặng này đè nặng. Giá như biết được đối phương thân thiện hay không, cậu đã có thể lựa chọn giữa việc tỏ ra suồng sã hay vừa vào trận đã cà khịa rồi.
"..."
Cả hai cùng im lặng thăm dò đối phương, sự tĩnh lặng tiếp tục bao trùm buổi tiệc trà trên ngọn đồi nhỏ.
Dù trong tình trạng đó, thứ đang ăn mòn Subaru lại là áp lực áp đảo từ vị Ma Nữ trước mặt. Toàn thân bị trói chặt, hai tròng mắt bị bịt kín không thể nhìn thấy gì, vậy mà uy áp toát ra từ cô gái nhỏ nhắn này quả không hổ danh là Ma Nữ.
Rõ ràng Echidna đã để cậu giao thiệp với ba vị Ma Nữ "Ngạo Mạn", "Phẫn Nộ" và "Lười Biếng" một cách thoải mái như vậy, nhưng lại do dự khi cho cậu gặp người này, quả nhiên là có lý do. Ma Nữ "Bạo Thực" Daphne, có một điểm gì đó khác biệt hoàn toàn so với những Ma Nữ trước đây.
"...Ưm."
"…!?"
Trong không khí căng thẳng, mồ hôi từ trán Subaru chảy xuống. Ngay khoảnh khắc cậu đưa mu bàn tay lên lau để mồ hôi không chảy vào mắt, Daphne đột nhiên có động tĩnh khiến Subaru rùng mình.
Trong quan tài, cô gái bị trói trong bộ đồ bó khẽ cựa quậy cổ, tiếng thở của cô vọng đến tai cậu. Subaru lập tức cảnh giác toàn thân, không biết hành động gì sẽ xảy ra tiếp theo.
Và rồi,
"...Suu, munyaa."
"Ngủ đấy à!!"
"Hưnya!?"
Ngay khoảnh khắc nghe thấy tiếng thở như đang ngủ, Subaru liền lao tới hét lớn.
Dưới lớp cỏ xanh trên đồi, tiếng chân cậu vang lên một tiếng "bật" rõ to. Giật mình vì tiếng động và giọng nói, vị Ma Nữ nảy người trong quan tài và kêu lên một tiếng kinh ngạc.
Hai mắt bị bịt kín không thể nhìn thấy gì, cô bé lắc đầu qua lại.
"Cái gì, cái gì thế ạ? Người ta đang ngủ ngon lành cơ mààà..."
Những lời trách móc được thốt ra bằng một chất giọng chậm chạp đến lạ thường.
Không rõ cái giọng điệu kéo dài ở cuối câu là do cô bé vừa ngủ dậy hay là thói quen, nhưng ít nhất thì cái áp lực áp đảo mà cậu cảm nhận lúc nãy đã biến mất.
Chẳng lẽ là do mình tưởng tượng sao, Subaru không giấu nổi cảm giác hụt hẫng. "À, à à, xin lỗi. Tôi cũng lỡ nóng nảy quá. Không có ý định hét to đâu."
"Ê ê, chỉ vì thế mà làm người ta giật mình thì Daphne cũng khó xử lắm đấy ạ."
"Grừ... Đã bảo là xin lỗi rồi mà. Thôi đừng giận nữa. Đừng giận mà, nhé."
"Em có giận đâu ạ? Giận thì bụng lại đói thêm thôi. Mà này, anh là ai thế ạ?"
Lời xin lỗi thì bị từ chối, rồi Daphne lại đặt ra một câu hỏi rất thản nhiên.
Mới chỉ trao đổi hai, ba câu thôi mà nhịp điệu cuộc trò chuyện đã rối loạn. Và Subaru cũng đã lờ mờ hiểu được ý của Echidna.
Ma Nữ này thuộc cái kiểu hoàn toàn lệch pha với mình.
Thở dài trước một khởi đầu đầy bất an, Subaru lắc nhẹ đầu để xua đi vẻ mặt khó chịu, rồi quay sang cô bé nở một nụ cười cực kỳ thân thiện.
"Tên tôi là Natsuki Subaru. Vì một vài lý do, tôi được Echidna mời đến tiệc trà của Ma Nữ... à, ừm, là bạn trà của nhau. Ừ, kiểu vậy đó."
"Hể, Dona-dona mà cũng có bạn bè cơ à. Subarun cũng nên chọn bạn mà chơi thì hơn đấy ạ? Làm bạn với Ma Nữ, nhỡ đâu bị bạn bè thật sự hay gia đình ghét bỏ thì sao, ạ...?"
Nghe Subaru tự giới thiệu, Daphne lại lo chuyện bao đồng. Nửa sau câu nói của cô bé bị ngắt quãng là vì không hiểu sao đang nói lại hết hơi.
Trong quan tài, vai cô bé nhấp nhô, rõ ràng là đang mệt lử. Subaru liền lên tiếng. "Này này."
"Sao cô lại mệt lả thế kia? Cái quan tài đó có hiệu ứng hút sinh khí của người bên trong hay gì à?"
"Dạ không, đâu có ạ? Chỉ là, Daphne dễ mệt, với lại, bụng đói meo nên không có sức thôi ạ... Có gì, để ăn, không, ạ... khà, khà."
"Nói chuyện thôi mà đã thở không ra hơi, đúng là đỉnh cao của thể chất yếu ớt... Đồ ăn thì, trên bàn chỉ có trà của Dona với mấy cái bánh quy ăn kèm thôi."
Thực ra món ăn kèm chỉ là một loại bánh bí ẩn trông giống bánh quy. Nghĩ đến việc trà là dịch cơ thể của Echidna, có khả năng thứ này cũng được làm từ tế bào của cô ta.
Không giống như trà có thể uống một hơi là xong, thứ này thì khác, nên Subaru đã cố tình không đụng đến. Nhưng khi nghe thấy từ "bánh quy!?", phản ứng của Daphne trở nên rạng rỡ thấy rõ.
"V-v-v-vậy là được rồi ạ. Được mà, cho Daphne, cho vào miệng Daphne đi ạ. Nhanh lên, này, nhanh lên...!"
"Cắt mỗi đoạn này ra thì dễ bị hiểu lầm lắm đấy, nên cô tiết chế lại giùm được không!? Mà thôi, tôi cũng không phải loại ác độc đến mức bỏ mặc người đang thèm thuồng thế này."
Lấy đĩa bánh, Subaru tiến lại gần quan tài của Daphne, định đưa bánh quy vào miệng cô bé đang không thể cử động. Nhưng ngay trước đó,
"A, nhưng mà, Subarun đợi một chút được không ạ?"
"Hả? Gì thế? Nói trước là chắc chỉ có một vị thôi đấy. Trông không giống có sô cô la nên chắc là vị nguyên bản. Nếu cô nói ghét vị này thì tôi chỉ có thể nói là không được bỏ thừa đâu đấy."
"Không phải thế ạ... Lúc cho em ăn, Subarun đừng lại gần Daphne quá được không ạ?"
"Đang định cho ăn mà lại ra yêu cầu khó thế!?"
Bị từ chối lại gần, Subaru đứng ngẩn tò te với đĩa bánh quy trên tay.
Trước một Subaru như vậy, cô bé hơi nhổm người dậy trong quan tài.
"Đừng hiểu lầm ạ, không phải là em ghét Subarun hay không ưa gì anh về mặt sinh lý đâu ạ."
"Cái kiểu nhấn mạnh này càng làm giảm độ tin cậy đấy! Lý do! Cho tôi biết lý do đi!"
"Mùi của Subarun, nếu lại gần Daphne quá, em lại tưởng là độc mất."
"Mùi cơ thể bị coi là chất độc!?"
Bị một câu nói còn gây sát thương hơn, Subaru vội vàng đưa tay lên ngửi. Cậu không cảm thấy có mùi gì khó chịu xộc vào mũi, nhưng vốn dĩ con người thường không nhạy cảm với mùi của chính mình.
Subaru nhìn từ trên xuống dưới cơ thể mình.
"Có mùi à? Có mùi sao? Từ lúc đến 'Thánh Vực' tôi vẫn tắm rửa đàng hoàng mà? Đúng là không có xà phòng đầy đủ như ở dinh thự, nhưng nghĩ đến việc tiếp xúc với Emilia nên ít nhất cũng phải sửa soạn tối thiểu chứ... Mà khoan, đây là thế giới tinh thần cơ mà, sao lại bị ảnh hưởng bởi môi trường tồi tệ bên ngoài được?"
"Dạ không, không phải thế ạ. Này, cái đó, anh hiểu mà, Subarun."
"Không hiểu! Đừng có nói kiểu như tôi đang bắt nạt cô thế! Nói cho dễ hiểu đi, nói đi!"
Mất kiên nhẫn, Subaru vừa gọi vừa vẫy tay. Đáp lại, Daphne từ từ lắc đầu qua lại, làm chiếc quan tài kêu kẽo kẹt, rồi tiếp lời bằng cái nhịp điệu đặc trưng của mình.
"Kiểu như là,"
"Ngửi mùi của Subarun, nhỡ đâu em lại thấy muốn ăn Subarun hơn cả bánh quy thì phiền lắm, đúng không ạ?"
"...Hả? Xin lỗi, tôi không hiểu cô đang nói gì cả."
"Daphne ấy ạ, thích thịt hơn rau, mà lại thích thịt dai hơn thịt mềm, kiểu vậy đó ạ."
Bất chợt, Subaru cảm thấy một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng.
Cậu nín thở nhìn chằm chằm vào Daphne. Vẻ ngoài của cô bé từ đầu đến giờ không hề thay đổi. Vẫn bị nhét trong quan tài, bị trói chặt bởi bộ đồ bó không thể cử động, hai tròng mắt vẫn bị bịt kín trong bóng tối, chưa một lần nhìn thấy Subaru.
Nếu đây không phải là kiểu trói buộc thời trang, thì là để làm gì...
"Theo mùi thì, Subarun có nhiều cơ bắp, thịt và gân chắc lắm, xương cũng có vẻ to, rất, rất là... có vẻ là món khoái khẩu của Daphne đấy ạ. Cho nên là, nếu anh lại gần, cái mùi thơm đến mức muốn ăn luôn ấy ạ."
"Ăn... ăn luônって... theo nghĩa đen à?"
"Theo nghĩa 'ăn sống' ấy ạ..."
Một từ khác phát âm được thốt ra, Subaru nín thở.
Rồi cậu nhanh chóng lùi ra xa, đứng ở một khoảng cách nhất định, nhón một chiếc bánh quy trên đĩa.
"T-tôi sẽ ném từ đây về phía cô, nếu không vào miệng thì xin lỗi nhé?"
"Được ạ, Subarun. Anh cứ ném vu vơ về phía quan tài là được rồi. Bên này em sẽ tự đến lấy ạ."
"Nghe có vẻ đáng ngại quá... nhưng mà, kệ đi!"
Vung tay, Subaru ném chiếc bánh quy theo kiểu vung tay qua vai.
Chiếc bánh quy cỡ đồng 500 yên vẽ một đường parabol, rồi bay thẳng vào miệng Daphne với độ chính xác không tưởng. Sự tập trung tột độ đã mang lại cho Subaru một khả năng kiểm soát chưa từng có.
Chiếc bánh quy bay vào miệng Daphne với độ chính xác như xỏ kim qua lỗ. Daphne nhanh chóng đưa miếng bánh trên lưỡi vào trong miệng.
"Nhum nhum... Ưm, ngon quá. Có vị của Dona-dona."
"Không biết đó có nghĩa là do Echidna tự tay làm, hay là con mụ đó lại dùng ma thuật hắc ám gì đó cho một phần cơ thể mình vào bánh quy nữa... Tiếp tục nhé."
"Vâng ạ, em không đợi được nữa rồi. Thêm nữa... này, thêm nữa..."
"Cô im lặng một chút đi, không là tôi ném trượt đấy!?"
Chặn đứng lời đòi hỏi đầy khêu gợi của Daphne, Subaru liên tiếp ném bánh quy. Cảnh tượng này có thể bị mắng là đùa giỡn với đồ ăn, nhưng sự nghiêm túc của Subaru khi ném đã vượt xa phạm vi bị quở trách.
Dù Daphne phải hơi nghiêng đầu một chút, nhưng tất cả bánh quy đều lọt vào miệng cô bé. Và ngay khi cậu thở phào nhẹ nhõm vì nghĩ rằng có thể xử lý hết đĩa bánh, chuyện đã xảy ra.
"A."
Một cơn gió mạnh thổi qua ngọn đồi, chiếc bánh quy nhẹ bẫng bị ảnh hưởng, đường bay bị lệch đi. Nó bay chệch hướng, vượt qua bàn và hướng về phía sườn đồi. Cứ thế rơi xuống, suýt nữa thì thành mồi cho kiến — ngay sau khoảnh khắc đó.
"Tiếc quá... lãng phí quá đi."
Với khứu giác phi thường, Daphne nhận ra chiếc bánh quy đã bị ném trượt. Cô bé dùng đôi mắt vô hình dõi theo đường bay của chiếc bánh, và khoảnh khắc tiếp theo, Subaru đã chứng kiến.
"…!?"
Một tiếng động dữ dội vang lên, những móng vuốt sắc nhọn cày nát đất trên đồi, tạo ra một vệt phá hủy.
Đất đá bay mù mịt, những tiếng động liên tiếp mở rộng phạm vi tàn phá, rồi dừng lại ngay bên dưới chiếc bánh quy đang chực rơi xuống vì lỡ nhịp gió.
"A, măm."
Daphne vươn cổ, kẹp chiếc bánh quy giữa đôi môi đỏ mọng, rồi đưa vào miệng với vẻ mặt hạnh phúc. Cô bé nhai một cách lặng lẽ đến mức không nghe thấy tiếng, sau khi nuốt xong, chiếc lưỡi hồng của cô từ từ liếm lên môi, rồi thở ra một hơi đầy quyến rũ.
Chứng kiến tất cả những điều đó, Subaru lặng thinh.
Nhận ra sự im lặng của Subaru, Daphne khịt chiếc mũi nhỏ.
"Subarun... vẫn còn hai cái nữa đấy ạ? Đừng xấu tính thế chứ..."
Gò má ửng hồng, đôi môi run rẩy như chim non, dáng vẻ của cô gái thật đáng yêu.
Nếu như cô bé không bị bịt cả hai mắt, toàn thân bị trói chặt trong bộ đồ bó, và đang ở trong một chiếc quan tài màu đen...
"...Không, tình huống này mà không hoảng loạn mới là lạ."
Và nếu như từ chiếc quan tài đó không mọc ra những cái chân như chân cua, mang theo cơ thể của chủ nhân một cách phi lý như vậy.
※※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
"C-cái đó... là gì vậy, tôi hỏi được không?"
Vẫn chưa hết bàng hoàng sau cú sốc đầu tiên, Subaru vẫn làm theo yêu cầu, ném nốt hai chiếc bánh quy còn lại. Do ngón tay run rẩy nên cả hai chiếc đều bị ném trượt, nhưng nhờ những bước di chuyển nhanh nhẹn của chiếc quan tài, chúng đều dễ dàng lọt vào miệng Daphne.
Sau khi thỏa thích thưởng thức đồ ngọt, Daphne rên rỉ "ưm" một tiếng với vẻ mặt hạnh phúc, rồi nhận ra câu hỏi mà Subaru cố gắng lắm mới thốt ra được.
"Cái đó là cái gì ạ, Daphne không nhìn thấy nên không biết ạ."
"Cái... cái quan tài di động có tạo hình mỹ thuật độc đáo kia kìa. Theo kiến thức nông cạn của tôi thì quan tài không có chân, cũng không di chuyển với tốc độ cao như côn trùng đâu."
Kêu lên những tiếng kèn kẹt, chiếc quan tài mang theo Daphne bên trong từ từ quay trở lại vị trí ban đầu. Sau một tiếng động, phần dưới của quan tài hạ xuống bãi cỏ, và những chiếc chân cua như bị hút vào trong, biến mất vào bên trong quan tài. Động tác đó gần giống như một con rùa rụt chân và đầu vào mai.
Trước những suy nghĩ đó của Subaru, Daphne tỏ vẻ đã hiểu, cười "A" một tiếng.
"Anh nói Bách Túc Quan ạ? Đứa bé này, là do Daphne không cử động được, bất tiện quá nên em đã tạo ra nó đấy ạ. Bình thường nó ngoan lắm, im lặng lắm ạ."
"Tạo ra... nó là, sinh vật... sao?"
Dù có những chuyển động và cơ quan sinh học, cậu vẫn không chắc chắn sự tồn tại đó có thuộc phạm trù sinh vật hay không. Dĩ nhiên, nó cũng chắc chắn không phải là máy móc.
"Nó không ăn, không uống gì đâu ạ, nhưng Bách Túc Quan cũng hấp thụ mana để sống đấy ạ. Không bị đói bụng, thật đáng ghen tị nhỉ."
"Ăn mana... Thôi, chuyện đó bỏ qua cũng được. Quan trọng hơn, cô nói là cô tạo ra nó à? Cô có thể tạo ra sinh vật sao?"
"Không phải sinh vật ạ, mà là Ma Thú... ạ. Bằng ý chí của Daphne, hay là tâm trạng, những thứ mơ hồ như vậy, chúng nó tự nhiên được sinh ra thôi ạ."
Từ miệng Daphne đang cựa quậy trong quan tài, không có một từ ngữ nào gợi lên hình ảnh cụ thể. Nhưng dù trong bầu không khí mơ hồ đó, cậu vẫn cảm nhận được rằng cô bé đang làm một việc vô cùng kinh khủng.
Tạo ra sinh vật, đó chính là công việc của thần thánh. Ở thế giới cũ của cậu, con người cũng đã từng chạm tay vào những lĩnh vực khoa học cấm kỵ như cải tạo giống hay nhân bản vô tính, nhưng việc tạo ra thứ gì đó từ hư vô hoàn toàn là công việc của thần.
Coi đó là sự báng bổ sinh mệnh, hay là người đã đạt đến đỉnh cao của sự huyền bí, tùy thuộc vào quan điểm của mỗi người.
"Không, lẽ nào... di sản tiêu cực của Daphne... chính là tạo ra Ma Thú, theo đúng nghĩa đen sao?"
"Ưm ưm?"
"Bạch Kình, Hắc Xà, Đại Thố... tất cả những thứ này, đều do cô tạo ra giống như con cua quan tài này sao...?"
"Ưm hư... Ừm, toàn những cái tên hoài niệm nhỉ. Đúng vậy ạ. Cả Kình, cả Xà-chan, cả Thố, đều là những đứa con do Daphne tạo ra đấy ạ."
"Tại sao!!"
Trước lời khẳng định, Subaru gầm lên, rút ngắn khoảng cách và văng cả nước bọt.
Mặt đỏ bừng vì giận dữ, Subaru chỉ tay vào Daphne.
"Tại sao, tại sao cô lại tạo ra những con quái vật đó! Cô có biết sau khi cô chết, suốt 400 năm qua, chúng đã hoành hành như thế nào không!? Có biết bao nhiêu người, mấy chục, mấy trăm người đã phải chịu cảnh khốn khổ không...!"
Trong đầu cậu hiện lên trận chiến ác liệt trên con đường Lifaus với Bạch Kình.
Tiếng hét và sự chấp niệm của Wilhelm khi vợ bị giết, tiếng than khóc và sự phẫn nộ của các kỵ sĩ tham gia trận chiến đó — tất cả đều bắt nguồn từ Bạch Kình, và bi kịch đó do chính vị Ma Nữ đã sinh ra Bạch Kình gây nên.
Về Đại Thố đang tấn công 'Thánh Vực', nếu những hành động sắp tới của Subaru không có kết quả, thì Emilia và tất cả cư dân của 'Thánh Vực' sẽ bị ăn sạch.
Đại Thố là một thảm họa thiên nhiên đã lặp đi lặp lại điều đó suốt bấy lâu nay. Nếu nguyên nhân của nó là vị Ma Nữ trước mặt.
"Vì mục đích gì! Nói đi! Lý do gì mà cô lại tạo ra những con quái vật khiến bao nhiêu người phải đau khổ như vậy!!"
"...? Sinh vật càng lớn thì ăn càng đã, đúng không ạ?"
"A, ư, a a?"
Trước câu nói đầy kích động của Subaru, Daphne đáp lại với vẻ mặt hoang mang. Bị lời nói của cô bé chặn họng một cách bất ngờ, Subaru chỉ có thể ú ớ, lưỡi không theo kịp tốc độ suy nghĩ.
Trước một Subaru như vậy, Daphne lại tỏ vẻ khó hiểu.
"Bạch Kình, to lắm đúng không ạ? Đứa bé đó, nếu ăn nó thì nhiều người sẽ được no bụng, anh không nghĩ vậy sao?"
"Cái, gì..."
"Đại Thố cũng vậy, nó có thể sinh sôi vô hạn đấy ạ. Cho nên, có đứa bé đó thì, cứ để mặc nó cũng tự tăng lên, sẽ không bao giờ phải lo lắng về chuyện thiếu thức ăn nữa."
"Sinh sôi... hả?"
Lời nói của Daphne lọt vào tai, nhưng ý nghĩa của chúng không thể làm rung động bộ não của cậu một cách bình thường.
Nếu những lời đang làm cậu chấn động này có ý nghĩa đúng như mặt chữ, thì cậu không thể hiểu nổi vị Ma Nữ trước mặt đang nói gì.
Thực sự, từ tận đáy lòng, cậu không hiểu cô ta đang nói cái quái gì nữa.
"Vậy... là sao? Cô nói là cô tạo ra Ma Thú để giải quyết vấn đề lương thực à? Bạch Kình và Đại Thố, đều là để giúp đỡ những người đang phải chịu đói khổ sao? Nhờ cái lòng tốt đó của cô mà bao nhiêu người đã bị chúng ăn thịt đấy, cô biết không!?"
"...? Muốn ăn thịt đối phương, mà lại không tính đến khả năng bị ăn thịt lại, thế không phải là quá ích kỷ sao ạ?"
"..."
"Với lại, cả con người lẫn á nhân, em nghĩ là trên thế giới này hơi nhiều quá rồi đấy ạ. Nếu những đứa con của em giúp giảm bớt và dọn dẹp một chút, thì Daphne nghĩ vậy cũng tốt thôi ạ."
"Vậy, việc Bạch Kình phun ra sương mù xóa sổ sự tồn tại, hay Đại Thố tùy ý ăn sạch các ngôi làng là...?"
"Cách đi săn thì Daphne không biết đâu ạ. Những đứa con đó lớn lên như thế nào, ăn bao nhiêu, bị ăn ở đâu... Dù có biết những chuyện đó, cơn đói của Daphne cũng không được thỏa mãn đâu ạ."
Nhìn Daphne mỉm cười nói, Subaru cuối cùng cũng hiểu ra, dù đã quá muộn.
Cậu cuối cùng cũng hiểu được ý nghĩa lời nói của Echidna.
Cô ta đã nói rằng, tương tính giữa Subaru và Daphne là tệ nhất.
Subaru đã cho rằng đó là do tính cách quá thản nhiên của cô bé và sự nóng vội của cậu không hợp nhau, nhưng sao cậu lại có thể có một suy nghĩ lạc quan và sai lầm đến vậy.
Subaru và Daphne, hệ giá trị của họ hoàn toàn đối lập.
Không, không chỉ riêng Subaru. Không có một con người nào có hệ giá trị tương đồng với cô ta.
Cô ta nhìn nhận sự việc từ một góc độ khác hẳn với con người và á nhân. Thậm chí cô ta cũng không hề thiên vị những Ma Thú do chính mình tạo ra.
Nhược nhục cường thực — suy nghĩ trong cô ta chỉ có duy nhất một điểm đó, và tất cả những suy nghĩ khác ngoài việc thừa nhận, tăng số lượng và ăn thịt con mồi đều bị coi là chuyện vặt vãnh.
Không nói nên lời. Cấu trúc tinh thần của họ khác nhau từ gốc rễ.
Cho đến nay, những Ma Nữ mà Subaru gặp phải, dù đều có vấn đề, nhưng vẫn là những đối tượng có thể đối thoại được, nên cậu đã lầm tưởng.
Cô ta là Ma Nữ. Họ là Ma Nữ. Là những Ma Nữ thật sự, chỉ có bảy người trên thế giới này.
"Cả Subarun cũng vậy... mọi người, có phải đã xem nhẹ 'Bạo Thực' quá không ạ?"
"..."
"Vốn dĩ, ham muốn ăn uống là ham muốn quan trọng nhất để sống đấy ạ. Bởi vì, nếu không được thỏa mãn, thì sẽ không thể sống được, đúng không ạ?"
"..."
"Không có sự bình yên, không được yêu thương, không thể bộc lộ cảm xúc, không giữ được bản ngã, không có được thứ mình muốn, không có gì để ngưỡng mộ, con người cũng không chết đi được. Nhưng..."
"..."
"Nếu không được ăn, con người sẽ chết đấy, biết không ạ?"
Trong bảy đại tội, chỉ có 'Bạo Thực' là liên quan trực tiếp đến tính mạng.
'Bạo Thực' theo đúng nghĩa là việc theo đuổi ham muốn ăn uống một cách không cần thiết.
Nhưng, ý nghĩa thực sự trong lời nói của Daphne lúc này, là đang chỉ đến ham muốn ăn uống cần thiết để sống.
Và Subaru không thể phủ nhận điều đó. Lời nói của cô ta quả thực đã chỉ ra một phần chân lý của sự sống. Nhưng, chỉ nghĩ rằng đó là tất cả thì lại là sai lầm.
"Những gì cô nói có phần đúng... nhưng cách nghĩ đó..."
"Subarun cũng nên thử một lần đói đến giới hạn xem sao ạ? Nếu vậy thì... ý nghĩa những lời Daphne nói, chắc chắn anh sẽ hiểu thôi ạ."
Đó là một thái độ và một lời đề nghị quá sức Ma Nữ.
Lắc lư, Daphne nhổm người dậy từ trong quan tài. Một tiếng như giấy bị xé vang lên, những chiếc đai chằng chịt trên bộ đồ bó của Daphne dễ dàng tuột ra. Cô bé dùng tay gạt đi bộ đồ bó màu trắng xỉn một cách phiền phức, rồi bước chân trần từ quan tài xuống bãi cỏ.
Lắc lư tay chân của cơ thể nhỏ nhắn, cô bé kiểm tra lại tình trạng cơ thể đã cứng đờ của mình.
"Bụng đói nên, em ghét phải tự đi bằng chân mình lắm, ạ..."
Chỉ với vài động tác khởi động như vậy, Daphne đã thở không ra hơi.
Nhưng, đứng trước cô bé như vậy, Subaru không thể nhúc nhích một bước. Ngay cả hơi thở cũng bị phong tỏa.
Ma Nữ nhỏ bé — áp lực toát ra từ toàn thân cô bé đã tóm chặt lấy Subaru không buông. Cảm giác như bị một bàn tay khổng lồ nắm chặt toàn thân.
"Cứ thế này ăn luôn Subarun cũng được ạ, nhưng Dona-dona và Meto-meto sẽ giận mất... Ưm, chỉ cần mắt trái thôi được không ạ?"
Vừa nói, Daphne vừa đưa tay lên miếng bịt mắt đang che mắt mình trước mặt Subaru.
Đừng tháo đồ trói buộc, đừng chạm vào cơ thể, đừng nhìn vào mắt — tất cả đều là những lời cảnh báo của Echidna trước khi đưa Daphne xuống.
Nhưng, đồ trói buộc đã bị cô bé tự ý tháo ra, dù không có vẻ gì là sẽ chạm vào cậu nhưng cơ thể cậu đã bị áp lực phong tỏa. Và lời cảnh báo cuối cùng cũng,
"..."
Mắt trái, màu vàng kim.
Một con mắt tròn, không có gì đặc biệt của một cô gái.
Daphne chỉ lật miếng bịt mắt bên trái lên, để lộ con ngươi đó cho cậu xem.
Subaru như bị con ngươi đó bắn trúng, không thể cử động. Một lúc sau, cô bé chớp mắt vài lần rồi nói,
"Đủ rồi ạ."
Vừa nói, cô bé vừa di chuyển một cách mệt mỏi về phía quan tài. Chiếc quan tài di chuyển, nhẹ nhàng đỡ lấy cô bé đang ngã vào.
Daphne cựa mình trong quan tài, tìm tư thế thoải mái nhất. Subaru vẫn không thể cử động, chỉ im lặng nhai thứ gì đó trong miệng và nhìn theo.
Daphne ngáp một cái, rồi đeo lại miếng bịt mắt đã lật lên lúc nãy, che kín cả hai mắt. Một lúc sau, lớp da bên trong quan tài từ từ bong ra, quấn lấy cơ thể nhỏ bé của cô, siết chặt lại.
Chẳng có gì phức tạp cả, việc trói buộc cô bé, là do chính ý chí của cô bé thực hiện.
"Vừa rồi, rốt cuộc là... mà cô làm vậy, là để làm gì?"
"Vẫn chưa nhận ra sao ạ?"
Subaru định hỏi tại sao cô bé lại tự trói mình. Lời nói của cậu bị cắt ngang, Daphne lắc mình trong quan tài như để kiểm tra độ chặt của dây trói.
Nghe lời nói của cô bé, Subaru nhíu mày rồi đột nhiên nhận ra. "A, ư...?"
Đau. Đó là cơn đau.
Subaru gập người lại vì cơn đau như có một cái lỗ đang được khoét ra trong bụng.
Cơn đau thắt dạ dày, cảm giác khô khát và đói cồn cào, đó là một cơn đói khủng khiếp. Rên rỉ vì cơn đau không thể chịu đựng, Subaru quằn quại, rồi quỳ gối xuống bãi cỏ.
Nước dãi chảy ra từ khóe miệng, cậu cố gắng hết sức chịu đựng cơn đau. Đói, đói, đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đói đó-
"A, a, a... khổ, quá..."
Cơn đói dữ dội, ý thức như muốn bay đi, làm rối loạn suy nghĩ, không thể nhận thức được thực tại.
Subaru thở hổn hển, quằn quại, lăn lộn trên mặt đất. Ngay cả những động tác đó cũng làm cơn đói thêm dữ dội, cuối cùng Subaru chỉ còn có thể run rẩy như một con côn trùng trên bãi cỏ.
Đói, cơn đói đến phát điên. Đói. Liên quan đến tính mạng. Bụng như bị khoét một lỗ. Chết, có thể chết, nếu không được thỏa mãn ngay lập tức sẽ chết. Chết. Chết.
"Vẫn chưa, nhận ra sao ạ?"
Nhìn xuống Subaru đang quằn quại trong đau đớn — thực tế thì mắt cô bé không nhìn thấy Subaru, nhưng Daphne dường như nắm bắt được tình trạng của cậu qua giọng nói và khứu giác.
Cậu không hiểu ý của Daphne. Nhận ra cái gì cơ chứ, cậu chỉ đang cảm thấy một cơn đói đến mức muốn phát điên. Cậu biết rõ đây là do cô bé gây ra, nhưng cơn đói còn lấn át cả sự căm hận. Phải làm gì đó để thỏa mãn cơn đói này, nếu không sẽ không chịu đựng nổi. Lúc này, ý thức của cậu còn le lói được là nhờ vào thứ gì đó đang nhai trong miệng từ nãy đến giờ...
"..."
Bây giờ, Subaru, đang, ăn, cái, gì.
"Nhận ra rồi sao ạ? Đó, chính là 'Bạo Thực' đấy ạ."
Nghe lời nói của Daphne, Subaru nhận ra bàn tay phải của mình — bàn tay đã thiếu mất ngón út và ngón áp út.
Những ngón tay biến mất đã đi đâu. Không cần phải tìm. Trong miệng, ngay lúc này, răng hàm vừa nghiền nát mảnh vỡ của ngón út.
Máu tuôn ra từ vết thương bị cắn đứt, nhuộm đỏ màu xanh của bãi cỏ.
Nhìn những giọt máu rơi xuống, một khoảng trống bao trùm lấy não bộ của Subaru.
Và rồi khoảng trống đó được lấp đầy theo thời gian. Cảm xúc nổi lên, đó là,
——A, máu chảy ra thật lãng phí.
Đó chỉ đơn thuần là sự thất vọng đến từ cơn đói thuần túy, mong muốn làm dịu cơn khát trong cổ họng.