Nơi Ryuzu dẫn Subaru đến là căn nhà riêng biệt mà cô từng mời cậu đến uống trà.
"Cứ ngồi tạm trên giường đi. Giờ lão thân sẽ đi pha nước uống."
"Nếu chỉ là trà thì để tôi pha cho nhé? Ram đã chỉ dạy tôi rồi nên chắc cũng không đến nỗi tệ đâu?"
"Lão thân cũng muốn được như vậy lắm, nhưng xem chừng bây giờ không được rồi."
Giọng nói của Ryuzu pha lẫn ý cười, cô chỉ tay về phía Subaru đang ngồi trên giường, và cô bé giống hệt Ryuzu như hai giọt nước đang níu lấy vạt áo cậu không chịu buông.
Đó là một cô bé có thể gọi là bản sao của Ryuzu, sau một hồi phân vân không biết nên gọi thế nào, cậu đành lên tiếng.
"Nhưng mà, con bé Piko này cứ bám lấy tôi mãi không chịu buông."
"Lão thân thấy cái tên Piko đó cũng hơi kỳ, nhưng sự đã rồi nên đành chấp nhận vậy. Ai bảo cậu cứ bất cẩn chạm vào những thứ không rõ nguồn gốc làm gì."
"Cô nói vậy thì tôi cũng chịu..." Dù Ryuzu có buông lời trách móc, nhưng việc đổ lỗi cho Subaru là bất cẩn trong tình trạng mò mẫm lúc đó quả thực quá vô lý. Thấy Subaru tỏ vẻ không phục với khuôn mặt sưng sỉa, Ryuzu bưng một khay trà đã pha xong quay lại.
"Này, trà nóng lắm nên nhớ thổi nguội rồi hãy uống đấy."
"Tôi đâu phải trẻ con, không có chuyện vội uống rồi bị bỏng nặng đâu."
"Tại ở gần đây có một kẻ lưỡi mèo mãi không chịu lớn, tính tình lại hấp tấp, nên lão thân đâm ra có thói quen nhắc nhở."
Cách nói đầy vẻ giễu cợt của cô khiến trong đầu Subaru hiện lên hình ảnh của Garfeel, ứng cử viên số một cho danh hiệu lưỡi mèo.
Nếu là cậu ta, người có thể biến thành một con hổ lớn, thì quả thật cái tính hấp tấp kết hợp với lưỡi mèo lại hợp đến lạ. Cả cái vẻ có vẻ kém khả năng học hỏi, dù chỉ là định kiến, cũng đúng như mong đợi.
Đúng như lời Ryuzu nói, cậu nhấp môi vào tách trà được pha khá nóng, làm dịu đi cái lưỡi khô khốc và thở phào một hơi. Nghĩ lại, đây là lần đầu tiên cậu uống nước kể từ sau khi "Tử Hồi", tức là kể từ lúc tỉnh dậy trong hầm mộ.
"Kể cũng phải, dù có là vị lá cây đi nữa thì cũng thấy ngon thôi."
"Lão thân có cảm giác mình đang bị đánh giá một cách không thỏa đáng thì phải."
"Chỉ là cảm giác thôi, cảm giác thôi." Uống cạn tách trà mình không thích, Subaru đặt mạnh chén trà xuống khay, tạo ra một tiếng động.
Sau đó, cậu kéo một chiếc ghế ra đối diện giường, quay mặt về phía Ryuzu, người đang nhìn cậu với một tư thế thoải mái.
"Vậy thì, giờ chúng ta đã bình tĩnh lại, tôi bắt đầu hỏi chuyện được chưa ạ?"
"Ừm. Lão thân cũng có nhiều chuyện cần phải nói với cậu."
Subaru thầm thở phào nhẹ nhõm khi thấy cô sẵn sàng thảo luận một cách thẳng thắn.
Từ trước đến nay, cậu đã có vài lần được nói chuyện trực tiếp với những người liên quan như thế này. Vậy mà Subaru vẫn không thể chạm tới sự thật, một phần là do họ cố tình che giấu thông tin, nhưng còn có một vấn đề khác trước cả chuyện đó. Ấy chính là,
"Là do chính bản thân mình vẫn chưa tìm ra được câu hỏi cốt lõi cần phải hỏi."
Subaru vẫn chưa tìm ra được câu hỏi có thể kết nối tất cả các câu trả lời thành một đường thẳng.
Vì vậy, cậu không nhận ra mình đang bị dẫn dắt đi lòng vòng, cũng không biết những câu hỏi của mình đều trật lất.
Chất vấn người biết chuyện về những điều mình cần phải biết. Chỉ một việc đơn giản như vậy, nhưng đối với Subaru lại quá xa vời.
"Tòa nhà đó... cái cơ sở lúc nãy, rốt cuộc là gì vậy?"
"Hừm... Bắt đầu từ câu hỏi đó trước sao." Câu hỏi bật ra ngay lúc đó là một câu hỏi vô thưởng vô phạt, có thể xem như một đòn thăm dò.
Một câu hỏi để xác định xem Ryuzu hiện tại có ý định đối mặt thẳng thắn với Subaru đến mức nào trước khi đi vào vấn đề chính.
Nghe vậy, Ryuzu làm một cử chỉ già dặn không hợp với vẻ ngoài của mình, ngón tay vuốt cằm.
"Nếu phải trả lời câu hỏi cơ sở đó là gì, thì nó chính là hạt nhân của『Thánh Vực』này theo một nghĩa nào đó. Nói cách khác, nó là một phần lý do tồn tại của『Thánh Vực』."
"Lý do tồn tại của『Thánh Vực』...!?"
"Mà này, cậu Su. Cậu Su nghĩ rằng, rốt cuộc ai là người đã cần đến và tạo ra『Thánh Vực』này?"
"Chuyện đó, là Roswaal..."
Subaru định nói theo phản xạ, nhưng rồi tự mình nhận ra điều đó không đúng. Người sở hữu và quản lý nơi gọi là『Thánh Vực』này cho đến hiện tại đúng là Roswaal.
Nhưng nếu dùng cách nói "tạo ra nơi này" thì lại là chuyện khác.
"Người tạo ra nơi này là Ma Nữ『Tham Lam』... tức là Echidna, phải không?"
"Đúng vậy. Người tạo ra nơi này là Echidna, chính là Ma Nữ đó.『Thánh Vực』được tạo ra vì nó là thứ cần thiết đối với Ma Nữ. Nói một cách cực đoan thì, nó chỉ là một nơi như vậy thôi."
"Cực đoan quá rồi đấy. Cô lược bỏ quá nhiều quá trình rồi... Ít nhất cũng phải giải thích chi tiết hơn một chút chứ."
"Về nội dung thí nghiệm, cậu Su chẳng phải đã được thấy tận mắt một ví dụ thành công rồi sao?"
Trước lời nói của Ryuzu, người đang nhếch mép cười, Subaru cảm thấy hơi thở của mình nghẹn lại trong giây lát.
Bởi vì cậu đã lờ mờ hiểu được ý nghĩa trong lời nói của Ryuzu.
Nói cách khác, ý cô là.
"Ý cô là, kết quả của nơi này chính là cô Ryuzu, và cả con bé này sao?"
"Cậu Su đúng là một đứa trẻ nhân hậu. Hoặc có thể nói là ngây thơ.――Cứ nói thẳng ra là kết quả thí nghiệm cũng được đấy."
Phải nói ra điều đó trước mặt đương sự, ngay cả Subaru cũng phải do dự.
Không biết đọc tình huống và vô duyên là hai chuyện khác nhau. Và Subaru cũng có thể cảm nhận được rằng đây không phải là một bầu không khí có thể đùa cợt được.
"Trong viên pha lê, có một cô bé giống hệt lão thân bị nhốt ở trong đó, đúng không?"
"...À. Giống hệt như đúc. Kể cả cô Ryuzu và con bé này nữa. Tôi có thể nghĩ rằng đây là sinh ba hay gì đó được không?"
"Nếu cứ gộp những người có vẻ ngoài giống nhau vào làm họ hàng, thì gọi bọn lão thân là sinh ba e là hơi thiếu số lượng rồi."
"Hơi thiếu thôi à?"
"Chỉ hơi thiếu thôi."
Cái "hơi thiếu" mà Ryuzu nói, có lẽ là sự chênh lệch cỡ một con số không.
Đối với Subaru, người đã thực sự nhìn thấy khoảng hai mươi bản sao của Ryuzu, cậu không thể không nghĩ thầm như vậy.
Cậu thở ra một hơi, xua đi những tạp niệm.
Sự việc đã đến nước này, Ryuzu không có vẻ gì là muốn lảng tránh Subaru nữa. Có lẽ đã đến lúc nên ngừng thăm dò và đi thẳng vào vấn đề.
"――Cô gái trong viên pha lê và cô Ryuzu có quan hệ gì với nhau?"
Vì vậy, Subaru đã đặt câu hỏi một cách trực diện.
Đối mặt với câu hỏi đó, Ryuzu vẫn giữ vẻ mặt điềm tĩnh không đổi. Vừa dùng ngón tay nghịch đầu ngọn tóc màu hồng nhạt của mình, cô vừa ném một ánh nhìn đầy ẩn ý về phía Subaru――Không, là về phía cô bé im lặng bên cạnh cậu.
"Đây không chỉ là chuyện của riêng lão thân. Con bé đằng kia cũng có lập trường giống lão thân thôi."
"Kể cả cô bé trong viên pha lê nữa, đúng không?"
"Không, chỉ có cô bé đó là khác. Cô bé trong viên pha lê mới là hàng thật." Lời nói được thốt ra một cách thản nhiên khiến Subaru nhất thời không thể tiếp thu được, cậu nhíu mày tỏ vẻ không hiểu. Sau đó, khi đã nghiền ngẫm được ý nghĩa, cậu nhổm người dậy khỏi giường.
"Hàng thật, nghĩa là sao..."
"Đừng vội vàng như thế. Chuyện của người già cần có thời gian để lục lại trong ký ức. Phải thong thả, vững tâm mà chờ đợi mới được."
"Đến nước này rồi mà cô còn bày đặt ra vẻ người già bằng cách nói năng nữa à. Nhìn cái vẻ vô vị vô cảm của con bé bên cạnh là tôi biết thừa đó chỉ là gia vị thêm thắt chứ chẳng phải gì khác rồi."
"Hừm, đó lại là một sự hiểu lầm đáng buồn đấy. Đối với lão thân, tất cả những gì tạo nên lão thân của hiện tại đều là những cá tính quan trọng mà lão thân đã có được."
"Cá tính, có được?"
Trước diễn biến câu chuyện không thể bỏ qua, Subaru lặp lại lời nói để tạo thành câu hỏi. Ryuzu gật đầu, nói "Đúng vậy" để mở đầu.
"Đúng như cậu Su đã nghĩ, ban đầu lão thân cũng giống như con bé kia, được sinh ra mà không có gì trong chiếc bình chứa. Lão thân đã phải mất nhiều năm tháng để lấp đầy cái khoảng trống bên trong và sống cho đến ngày hôm nay."
"Khoan, khoan khoan khoan, câu chuyện lại đi hơi nhanh rồi. Được sinh ra? Trong tình trạng trống rỗng? Điều đó có nghĩa là gì? Đương nhiên là nó có liên quan đến từ『hàng thật』về thứ bên trong viên pha lê lúc nãy, đúng không?"
"Thứ bên trong viên pha lê đó, chính là Ryuzu Meyer thật sự, người đầu tiên. Tất cả những Ryuzu khác, bao gồm cả lão thân, đều là hàng nhái của Ryuzu Meyer."
Ryuzu thản nhiên tiết lộ về xuất thân của mình. Không, Subaru thậm chí còn do dự không biết có nên gọi cô là Ryuzu nữa hay không.
Nội dung mà Ryuzu vừa kể, chính là giả thuyết đã mơ hồ tồn tại trong đầu Subaru từ khi cậu nhìn thấy vô số bản sao của Ryuzu. Dù đã phần nào nghĩ rằng có lẽ là vậy, nhưng cậu vẫn không thể đi đến kết luận chắc chắn, đó chẳng qua chỉ là,
『Sự ghê tởm đối với sự tồn tại của một bản sao của người quen』mà thôi.
Nói cho cùng, đó cũng chỉ là định kiến xuất phát từ những quan niệm thường thức đã ăn sâu vào tâm trí Subaru.
"Nghe nói là hàng nhái, ánh mắt cậu nhìn lão thân có thay đổi không?"
"...Tôi không biết. Tôi có một cảm giác muốn quả quyết rằng không có chuyện đó. Có, nhưng mà, nhưng mà... nếu được hỏi liệu có thể nói ra điều đó khi đứng trước mặt chính chủ hay không thì..."
――Cậu không thể quả quyết được.
Vì đây là một thế giới khác, nên nói một cách chính xác, sự tồn tại của Ryuzu không thể gọi là một bản sao. Cách cô được sinh ra có lẽ cũng khác với hình ảnh mơ hồ trong trí tưởng tượng của Subaru.
Không còn nghi ngờ gì nữa, đó là một sinh mệnh được tạo ra bằng phương pháp ma thuật chứ không phải khoa học. Cậu nghĩ rằng đây là lúc nên nói rằng cách sinh ra đó không có sang hèn, nhưng.
"Tôi không tự tin mình có thể giữ được sắc mặt bình thản mà nói rằng không sao cả. Vì vậy, tôi sẽ không nói là không thay đổi."
"Lão thân xin đính chính lại lời lúc nãy. Cậu Su vừa nhân hậu vừa ngây thơ... nhưng trên hết, cậu quá thẳng thắn đến tận xương tủy."
Đó chắc chắn không phải là những lời đáng mừng, nhưng Ryuzu lại có vẻ hài lòng với câu trả lời của Subaru và gật đầu. Subaru vừa nghiền ngẫm cảm giác khó tả, vừa nhìn cô bé đang ngồi cạnh mình――cô bé có cùng lập trường với Ryuzu mà cậu gọi là Piko.
――Piko im lặng níu lấy vạt áo Subaru, đôi mắt lơ đãng nhìn quanh phòng. Đôi mắt đó chắc chắn đang nhìn cùng một khung cảnh với Subaru, nhưng vì không hề có một cảm xúc nào nên trông chúng như những viên bi ve đang phản chiếu cảnh vật.
Vẻ mặt không đổi, thậm chí cậu còn chưa nghe thấy một tiếng nói nào của con bé. Đó là,
"Cô nói con bé này trống rỗng là vì..."
"Vì nó là một bản sao vừa mới được sinh ra, vừa được giao cho một vai trò. Nó có đủ kiến thức để thực hiện những chỉ thị đơn giản, nhưng ngoài ra thì không khác gì một đứa trẻ sơ sinh. Nó không khóc lóc ầm ĩ, cũng không cần ăn uống, nên có thể nói là dễ chăm sóc hơn."
"Không cần ăn uống...?"
"Việc sao chép cơ thể không phải là thứ có thể thực hiện một cách dễ dàng. Cậu không thể tưởng tượng được lão thân và con bé này đang tồn tại bằng nguyên lý nào sao?"
Trước lời nói có vẻ như đang thử thách, Subaru tự kiềm chế bản thân đang muốn có ngay câu trả lời.
Không thể cứ mãi là một đứa trẻ chỉ biết đòi hỏi, chỉ biết nhận. Điều Ryuzu đang mong muốn ở Subaru không phải là như vậy.
Vừa bị áp đảo bởi ánh mắt nghiêm túc của Ryuzu, Subaru vừa nghiền ngẫm những gì cô đã nói, rồi vận dụng hết kiến thức mình có, điều cậu nghĩ ra là,
"Chẳng lẽ là, Mana... à?"
Điều bật ra khỏi miệng cậu được khơi nguồn từ sự tồn tại của vị đại tinh linh mèo thoáng qua trong đầu.
Cơ thể của tinh linh Puck, khi hiện hình, được tạo thành thông qua Mana. Nếu áp dụng điều đó, có lẽ cũng có thể tạo ra một cơ thể to bằng con người.
Trước ý tưởng đó của Subaru, Ryuzu nhướng mày và vỗ tay nhẹ.
"Xuất sắc. Không ngờ cậu lại có thể tự mình tìm ra câu trả lời đó. Chắc hẳn không có ai nói cho cậu biết đâu nhỉ."
"Chẳng phải cô đã dẫn dắt để tôi có thể đưa ra câu trả lời đúng sao. Chẳng qua là do tình cờ có một tinh linh ở gần nên tôi mới nghĩ ra thôi... Vậy, tôi có thể coi đó là câu trả lời đúng không?"
"Gần như là đúng. Thực tế, nếu chỉ dùng Mana làm trung gian để tạo ra cơ thể thì sẽ rất tốn kém. Ma Nữ『Tham Lam』đã dùng một thuật thức đặc biệt để ép buộc giải quyết vấn đề đó."
"Thuật thức ép buộc nghĩa là sao?"
"Bà ta cấu thành một cơ quan phát sinh『Od』giả bằng thuật thức, sau khi tích trữ một lượng Mana nhất định thì sẽ hiện hình hóa cơ thể. Như vậy, dù cơ thể được tạo thành từ Mana, nhưng vẫn có thể tạo ra một sinh vật tương tự như những sinh vật『bình thường』có Od."
Od――đó là một loại năng lượng có chức năng tương tự Mana, nhưng khác với Mana tràn ngập trong không khí, nó có sẵn trong cơ thể sinh vật ngay từ đầu.
Tuy nhiên, khác với Mana, Od không thể hấp thụ từ bên ngoài, và tổng lượng mà một sinh mệnh có thể sở hữu cũng được quyết định từ khi sinh ra. Vắt kiệt Od đồng nghĩa với việc giảm tuổi thọ, và cạn kiệt Od đồng nghĩa với cái chết, nó là đại diện tiêu biểu cho『con át chủ bài không thể cắt bỏ』.
Có thể nói, nó cho phép sử dụng HP để thi triển ma pháp trong trường hợp không đủ MP. Tuy nhiên, lượng HP đó là không thể hồi phục.
"Cô nói nghe nhẹ nhàng thật, nhưng đó... chẳng phải là một việc phi thường sao? Tái tạo được Od dù chỉ là giả, chẳng phải điều đó đồng nghĩa với việc tạo ra sự sống sao?"
"Tất nhiên, dường như đây là một hiện tượng chỉ có thể xảy ra khi có đủ các điều kiện rất đặc biệt. Thật đáng tiếc, cái đầu của lão thân không thể hiểu được nội dung chi tiết.――Tuy nhiên, có thể coi việc Ma Nữ đã thành công trong việc tạo ra sự sống là sự thật."
"Chuyện này thật khó tin... hóa ra bà ta cũng ghê gớm thật."
Hình ảnh Ma Nữ tóc trắng hiện lên trong đầu cậu, và cậu ảo giác thấy một cảnh tượng bà ta đang nhìn xuống Subaru với vẻ mặt đắc ý. Nhưng ngay lập tức, cậu lại nghĩ.
"Không, nhưng Daphne cũng nói đã tạo ra Ma Thú, hay là đối với Ma Nữ thì việc tạo ra sự sống có độ khó thấp đến vậy? Độ hiếm thấp hơn mình nghĩ."
Ma Nữ tóc trắng lại hiện lên trong đầu cậu, và cậu ảo giác thấy bà ta đang tỏ ra mạnh mẽ trước sự đánh giá phũ phàng của Subaru: "Đ-đâu có, tôi đâu có làm việc này để được khen ngợi đâu."
"Sao thế, trông mặt cậu có vẻ đang tưởng tượng ra điều gì đó thật ấm áp nhỉ."
"Thật kỳ lạ, cảm giác cảnh giác đối với bà ta dường như đã tan biến hết sau vài lần trao đổi. Dù sao thì, tôi đã hiểu về xuất thân của cô Ryuzu rồi. Echidna đã tạo ra bản sao của một cô gái tên Ryuzu Meyer ở nơi này, điều đó tôi đã hiểu."
Cậu đã hiểu nguyên lý tồn tại của các bản sao Ryuzu, và cả việc chính Ryuzu cũng chấp nhận sự thật đó. Trên cơ sở đó, nếu đặt thêm một câu hỏi khác, thì đó sẽ là,
"Vấn đề tiếp theo là, tại sao Echidna lại làm một việc như vậy."
"Hừm..."
"Đối với một kẻ ngoại đạo về ma pháp và các thuật thức liên quan như tôi, tôi chỉ hiểu được bề nổi về mức độ phi thường của kết quả mà Echidna đã đạt được. Nhưng, chỉ cần hiểu được bề nổi đó thôi cũng đủ biết đó là một việc cực kỳ to lớn."
Ryuzu khoanh tay, ra vẻ lắng nghe, Subaru tiếp tục. Cậu hít một hơi.
"Động lực để làm một việc lớn lao như vậy đến từ đâu? Động cơ là gì? Tại sao Echidna lại cần phải tạo ra bản sao của Ryuzu Meyer?"
Vị trí của cô gái tên Ryuzu Meyer trong『Thánh Vực』vẫn còn là một ẩn số.
Trong『Thánh Vực』hiện tại, vai trò của Ryuzu trước mặt cậu là người đại diện kiêm bản sao. Vậy thì, Ryuzu Meyer nguyên bản, người đã trở thànhต้นแบบ, có vị trí như thế nào trong quá trình hình thành『Thánh Vực』?
Hoặc nếu chính cô ấy là người đã trở thành khởi nguồn để tạo ra『Thánh Vực』, thì,
"Khả năng có thể nghĩ đến, có một khả năng hiện ra ngay lập tức."
"Ồ."
"Đây là một mô-típ quen thuộc và là ứng cử viên sáng giá nhất trong những câu chuyện kiểu này. Khả năng là bà ta đã cố gắng tạo ra một sản phẩm thay thế là bản sao của Ryuzu Meyer, người đã phải bỏ mạng vì một lý do nào đó."
Trong các phương tiện truyền thông như manga hay tiểu thuyết, các phương pháp để lấy lại sinh mệnh đã mất thường được tìm kiếm. Ý tưởng tạo ra một bản sao của người đã chết, tạo ra một sự tồn tại có cùng DNA để thay thế là một chủ đề phổ biến. Trong hầu hết các trường hợp, những nỗ lực đó thường kết thúc trong thất bại với lý do『dù cơ thể giống nhau, nhưng linh hồn thì không thể giống nhau』.
"Dựa vào những gì cô Ryuzu đã nói và tình trạng của Piko, có vẻ như nỗ lực ở『Thánh Vực』cũng đang bế tắc vì lý do tương tự. Dù có thể tạo ra vẻ ngoài giống hệt, nhưng không thể sao chép được nội dung bên trong, kiểu như vậy."
Nếu vậy mà vẫn không từ bỏ, tiếp tục tạo ra các bản sao, thì đó thực sự có thể gọi là sự điên rồ. Dù đã lặp lại thất bại đến hai mươi lần, nhưng nếu vẫn tiếp tục tìm kiếm khả năng linh hồn sẽ trú ngụ trong cơ thể tiếp theo, thì,
"Dù không muốn gạt phăng nó đi và gọi là nỗi ám ảnh, nhưng mà..." Cậu không thể nói rằng việc mong muốn lấy lại sinh mệnh của ai đó đến mức đó là sai. Ít nhất, chỉ có Subaru là tuyệt đối không thể nói ra điều đó.
Ngay cả bây giờ, Natsuki Subaru vẫn đang hành động để có thể thấy được một tương lai mà cậu cứu được tất cả mọi người.
Chỉ khác nhau về phương pháp và quá trình, nó khác với nỗ lực của Ma Nữ đến mức nào?
Các Ryuzu được sinh ra sẽ nghĩ gì, điều đó chỉ có thể hỏi chính trái tim của họ, và đó là lĩnh vực của câu trả lời mà không ai khác ngoài họ có thể đưa ra.
Subaru kết thúc lập luận của mình và ngập ngừng. Ryuzu thở dài trước một Subaru như vậy.
"Xem ra đầu óc của cậu Su cũng nhanh nhạy hơn lão thân nghĩ."
"Được sắp đặt đến mức này rồi mà vẫn còn chậm chạp thế này thì quá tệ rồi. Lại còn bắt cô phải nói ra những điều không muốn nói nữa."
Subaru hối hận vì khả năng suy luận chậm chạp của mình đến mức muốn tặc lưỡi. Nhưng, Ryuzu lại lắc đầu nhè nhẹ trước một Subaru như vậy. Tuy nhiên, cử chỉ đó không phải để an ủi cậu. Nụ cười nhàn nhạt hiện lên, và trong đó ẩn chứa một cảm giác cô liêu.
"Có điều, xem ra cậu đã suy nghĩ hơi nhiều rồi. Phải nói là có chút mơ mộng."
"Mơ mộng... Tôi không nghĩ ý kiến của mình lại trật lất đến thế..."
"Là mơ mộng đấy. Cậu Su, nói tóm lại, đang nghĩ như thế này, đúng không?――Đã phải vất vả đến thế này để cố gắng làm lại một sinh mệnh. Đối với Ma Nữ『Tham Lam』, cô gái tên Ryuzu Meyer hẳn là một sự tồn tại quý giá, quan trọng đến mức đó. Có khác không?"
"..."
Trước câu hỏi nghiêng đầu của cô, Subaru bị nói trúng tim đen nên không thể nói tiếp được.
Thực tế, cậu đã nghĩ như vậy. Một đối tượng mà bà ta đã phải tạo ra một thuật thức mới, trải qua một quá trình phức tạp để duy trì sự tồn tại――nếu đã làm đến mức đó, đương nhiên sẽ kết luận rằng đối tượng đó là một người quan trọng đối với Ma Nữ.
Ryuzu phủ nhận kết luận đó của Subaru trong khi mỉm cười. Một nụ cười khô khốc, đau đớn đến tột cùng.
"Ryuzu Meyer chỉ là một cô gái làng quê bình thường. Cũng không đặc biệt thân thiết với Ma Nữ『Tham Lam』. Đương nhiên cũng không có quan hệ huyết thống hay hôn nhân. Ryuzu Meyer và Ma Nữ hoàn toàn là người dưng, và những lời họ trao đổi với nhau cũng chỉ có cực kỳ ít."
"Làm gì có chuyện... không, khoan đã."
Trước những lời nói của Ryuzu như thể đã chứng kiến tận mắt, Subaru đang bị sốc liền giơ lòng bàn tay lên để ngắt lời. Vừa dùng tay kia vỗ vào trán, cậu nói.
"Thật vô lý. Lúc nãy, cô Ryuzu chắc chắn đã nói. Giống như Piko, bản thân cô cũng được sinh ra trong tình trạng trống rỗng. Vậy tại sao một Ryuzu như thế lại biết về Ryuzu Meyer trong viên pha lê. Chuyện này không hợp lý."
"Đó chính là kết quả của một thí nghiệm khác được tiến hành tại『Thánh Vực』này."
Ryuzu nhẹ nhàng đón nhận lời phản bác của Subaru và đặt tay lên ngực mình.
Nếu lời cô nói là sự thật, có lẽ ở đó không có cảm giác của nhịp đập trái tim. Vậy thì, hơi ấm mà cô cảm nhận được đến từ đâu――bỏ qua những suy nghĩ của Subaru, Ryuzu nhắm mắt lại.
"Ryuzu Meyer không thân thiết với Ma Nữ. Nhưng, cô ấy đã dâng hiến thân mình cho thí nghiệm. Ma Nữ đã sử dụng cơ thể của Ryuzu Meyer, phong ấn nó trong viên pha lê và ban cho nó thời gian vĩnh cửu. Trên cơ sở đó, bà ta đã xây dựng một thuật thức, để lại một cơ chế tạo ra bản sao của Ryuzu Meyer bằng cách tạo ra Od giả mỗi khi tích lũy đủ một lượng Mana nhất định."
"...Để làm gì?"
"Các bản sao của Ryuzu Meyer, ngoài những kiến thức như ngôn ngữ và những quan niệm thường thức tối thiểu, đều được sinh ra trong tình trạng như trẻ sơ sinh. Nhưng, điều đó vốn đã kỳ lạ rồi, đúng không? Nếu là trẻ sơ sinh, thì đúng ra phải là một đứa trẻ vô tri, ngây thơ chỉ biết khóc lóc. Vậy tại sao chúng lại có được kiến thức đủ để tuân theo những chỉ thị tối thiểu?"
"Chuyện đó... chẳng lẽ."
Nghĩ đến khả năng tồi tệ nhất, Subaru không nói nên lời.
Chỉ cần nhìn vào biểu cảm của Subaru, Ryuzu dường như đã hiểu. Cô gật đầu.
"Ma Nữ đã sàng lọc kiến thức và xây dựng một phương pháp để truyền cho các bản sao được sinh ra. Trên cơ sở đó, bà ta chỉ truyền cho chúng những kiến thức tối thiểu, và tạo ra chúng với những thứ khác đều trống rỗng."
"Vậy, việc sinh ra mà không biết gì là đúng như dự tính sao? Nhưng, nếu vậy thì, để làm gì chứ?"
Nó sẽ trở thành một nghi thức chỉ để tạo ra những con rối chỉ biết tuân theo mệnh lệnh. Tất nhiên, không phải là không thể nghĩ đến khía cạnh đó. Không phải là không thể, nhưng nó có vẻ quá khác biệt với bản chất của Ma Nữ『Tham Lam』, Echidna.
Cậu không thể tin rằng cô gái tóc trắng đó lại làm một việc vòng vo như vậy chỉ để tạo ra những sinh vật hoạt động như tay chân của mình.
"Dù không biết có làm được không, nhưng bắt cóc một đứa nào đó rồi tẩy não hay làm gì đó còn nhanh và đỡ tốn công hơn nhiều. Không phải chuyện đó, phải có lý do gì đó khác."
Tạo ra một sự tồn tại trống rỗng, từ không thành có――.
"――A."
Trong một khoảnh khắc, một khả năng chợt lóe lên trong đầu cậu.
Nhưng nó có vẻ quá hoang đường, nên Subaru lập tức lắc đầu cố quên đi. Tuy nhiên, một khi đã nảy sinh, suy nghĩ đó bám lấy Subaru không chịu buông.
Nếu đó là sự thật, thì,
『Tôi không muốn bị cậu khinh miệt đâu.』
Ý đồ của Ma Nữ đã che giấu ý định thực sự trong hành động của mình đối với Subaru cũng sẽ trở nên hợp lý.
Lý do tại sao Ryuzu trước mặt cậu lại kế thừa không ít ký ức của Ryuzu Meyer cũng vậy.
"Lý do để tạo ra một bản sao trống rỗng trong khi có thể sàng lọc kiến thức là gì?"
"..."
"Chuẩn bị một chiếc bình trống rỗng để làm gì. Một chiếc bình rỗng ruột được đặt trên bàn để làm gì?"
"..."
"――Chắc chắn là để rót thứ gì đó vào bên trong."
Nếu có thể chuẩn bị một bản sao là một chiếc bình trống rỗng, và có thể rót kiến thức và ký ức vào đó.
Nếu có thể tạo ra vô số bản sao của một bản gốc không bao giờ mất đi trong viên pha lê, và có thể rót thêm kiến thức và ký ức vào đó bao nhiêu tùy thích.
Điều đó có nghĩa là――.
"Sao chép ký ức và kiến thức của bản thân vào cơ thể của Ryuzu Meyer, lặp đi lặp lại. Nếu điều đó là khả thi, thì nó chính là."
"――Một dạng bất lão bất tử."
――Đó, chính là chân tướng của thí nghiệm được tiến hành tại『Thánh Vực』.